善莫過於孝,孝道是人類文明進步和災難消除的度量衡,是維繫天下太平的根本法則,用今天的話說就是維繫世界和平的根本法則,孝道失則天下必失,孝道興則天下必興。如果人人做好孝道的本份事,世界不治則平,人心不教則善矣。
甘肅天水有個叫沈安祥的年青人,不久前來找慧印法師幫忙拜師出家,發心十分虔誠。慧印法師告訴我說:沈居士是一個不折不扣的大孝子,十年前其父不幸患胃癌到了晚期,送進醫院治療,醫生直言相告,縱是做了手術也無濟於事,無奈之下他去請教當地寺廟一位師父,師父告訴他求觀音菩薩,只要是誠心到了,沒有不感應的事,他回到家白天黑夜至誠禮念觀音菩薩,半月後的一天,觀音菩薩放大光明,「尤如劫水,洸瀁浩瀚」,佛堂,房屋,院落,天野皆隱遁無蹟,只見觀音菩薩充滿虛空,光明徹照。隨後在看父親,大病已癒。
佛所說無量法門中最極方便的淨土法門,就連地獄眾生亦攝取不捨,即是這般萬修萬人去的法門,佛在《佛說觀無量壽佛經》中也明確說出了三世諸佛成佛正因,往生西方必修之三福,第一條就說:「孝養父母,尊敬師長,修十善業」,可見父母是現世的活佛,這話不是隨便說的。
「孝」這個字上面是一個老字,下面是一個子字,上下合在一起是一個表示過去無始,未來無終,上一代上面有上一代重重無盡,下一代下面有下一代輩輩無窮,貫通時空的一條永恆的世出世法的大道真理。儒家講了一個孝字,你看過去皇帝選一個宰相,是要先查他祖先十八代是不是孝子,「忠臣出於孝子」的道理是基於對社會大眾的高度負責而說的。
孟子曰:「道在邇而求諸遠,事在易而求諸難。人親其親,長其長,而天下平」。道本來近莫往遠處求,本來容易的事莫往難處求;只要人人愛敬自己的父母,尊從自己的師長,天下就會盛事升平。《詩》曰:「永言孝思,孝思維則」。永遠提倡孝道,孝道就是維繫天下的法則,說的就是「孝子之至,莫大乎尊親;尊親之至,莫大乎天下養。為天子父,尊之主也;以天下養,養之至也。」史有「對對春耕象,紛紛耘草禽。嗣堯登寶座,孝感動天心」的舜帝大孝典故,今有沈安祥孝感佛現之事不奇也,奇在今人忘了孝乃至倫之道。《佛說父母恩重難報經》是佛門孝經,是舉世的孝經,相信有緣讀到此經者無不落淚捶胸抱恨見之晚矣。
經上說,有一年鬧災荒,佛與弟子們幾天都很難托缽乞到食物,一弟子好不易乞得一缽飯供養佛陀,佛陀說自己消受不了,弟子疑問佛陀怎麼消不了這一缽飯食,佛陀慈悲地反問他:你家裏父母還在嗎?弟子回答說:母親還在。佛陀告訴他:你母親能消受得了這一缽飯啊。
試問我們有何理由不敬父母呢?「哀哀父母,生我劬勞」,鴉有反哺之恩,羊有跪乳之情,何況人乎?
《孝順訓》言:
五刑之屬三千,
罪莫大於不孝;
人於孝道無虧,
言行微疵可略;
人於孝道有虧,
功業蓋世當譴!
(《棲月廬筆記選》,智行法師)