念念相续 已是临终
《观经》下辈三品之所以讲临终,是因为他们临终才遇到念佛法门。平常就念佛的人,为什麽要拿临终才遇到念佛的情形来对比呢?我们知道佛一定来迎,临终一定是正念,这个道理要明白。
就像我们之前打的比喻,比如九点钟开船,你八点半就坐在船上;还有一个乘客,他八点五十九分五十九秒才来,而且还在岸上东张西望,还忘记上船了,这时候就要有人提醒他,「哎,上船啦!」甚至要推他一把,让他上船。
这个八点五十九分五十九秒才来的,叫作「临终遇法」,所以一定要讲临终,说「你不能忘记,这时候要上船」。本来就在船上的人,时间跟他有什麽关系呢?还需要别人提醒他吗?不用,因为他已经在船上了。
我们平常专修念佛之人,已在弥陀的宝掌之中,已在弥陀摄取光明之中,已在弥陀本愿船之上,所以不强论临终。如果真要论的话,当初一念信心发起,愿心不退,专念不改变,念念相续,那时候就已经临终了。
摘自《法然上人全集讲记》