俗云：「隔行如隔山」，打鐵的人聽見一群木匠談論木工手藝定是一臉茫然。世事如此，佛法何獨不然？修學聖道門之人聽見淨土門，特別是善導大師開闡的弘願門，一定是驚愕、詫異、不解。但他們卻一般不會像上面打鐵的人那樣自忖不懂就是不懂，畢恭畢敬地聽人家說就是了。他們往往會搬出一大堆理論來，什麼「萬法歸宗」啊，「萬法歸一」啊，「是法平等，無有高下」啊，說起來振振有詞，大有以唾沫淹死你這異端分子之勢。

       其實這類人實是不懂法門的界限。

       佛在世時，佛法不分宗派的，因為那時候眾生的根機猛利，隨自己有緣經法篤直行去，即獲證果。後世去大聖時遙，眾生根機愈發陋劣，祖師大德憫於眾生既不識自己根機，又愚癡無擇法眼，特開宗立派，形成了後世所謂的八大宗派，以便眾生有門徑可入，有章法可依。然而宗宗既有共通之處，又有更多的不共之處。尤其是淨土法門，與聖道法門可說迥然有異，有許多處不啻有天壤之別，故印祖判之為特別法門，以區分於通途法門。然而特別法門與佛講的其他法門比，究竟特別在何處呢？

 1、淨土法門是他力法門，聖道門是自力法門。

       他力是指西方極樂世界阿彌陀佛之圓滿佛力、無礙佛力、無邊佛力、智慧佛力。如同乘客所乘遊輪過海，乘客無論多麼善於游泳，善於跑步，此刻，全用不上，也不需用。過海之功，全歸於遊輪之力。淨宗念佛之人，亦復如是。無論此人根機如何猛利，多會修行，乘托佛力之念佛，自力全不足道，他日往生成佛，俱是佛之願力使然。

       自力是指行人發願修行成就佛道，以自身力勤修戒定慧，息滅貪瞋癡，發菩提心，修六波羅蜜，難行能行，難忍能忍。譬如發願由海之此岸，遊至彼岸，自投入海，奮力向前，努力不懈。

       此是兩門根本之區別。

   2、聖道法門修行特點是：「諸、久、墮、苦。」淨土法門修行特點是：「一、速、必、樂。」

       「諸」是指菩薩修學需備修諸行，所謂：「法門無量誓願學」；「久」是指從初發心至成佛，需要極長的時間，經上講是三大阿僧祇劫；「墮」是指修學菩薩法，中途不再發菩提心行菩薩道，就不免墮入聲聞，辟支佛境地；「苦」指修行路上非常辛苦，龍樹菩薩言：「重如舉三千大千世界。」豈能不苦？

       淨土法門之「一」是指以念佛一行作為修行的全部；「速」是指成佛迅速，不必歷經劫數，一生成辦； 「必」是指必定往生，必定成佛，所謂「平生業成，現生不退。」；「樂」是指此法門不必備修苦行，彌陀上刀山下火海，所有一切苦行的功德，悉皆納入一句名號之中，無條件贈與我等了。所以不修苦行也有了苦行的功德，且稱念名號本身也是快樂的、安樂的。

     3、聖道門是極智慧而了生死。淨土法門是還愚癡而生極樂。

       聖道門行人智慧不開發至極處難以斷盡惑業，行人哪怕有一毛髮大小惑業，仍不免輪迴。淨土法門全托佛力，《觀經》下品眾生愚癡至極，殺父弒母，五逆謗法，由念佛故，還生極樂。

   4、聖道法門在娑婆世界成佛，淨土法門在西方極樂世界成佛。

       釋迦、彌陀兩尊之教化如同一場足球賽。我等即是釋迦腳下之球，釋迦審時度勢，前有多人攔死球門，必不能入，忽見彌陀位置甚佳，前方空白一片，故傳球給彌陀，彌陀一腳射入，我等即入成佛之門。

   5、聖道法門是自因自果，自作自受；淨土法門是他因自果，他作自受。

       因果有世間因果，出世間因果，出世間因果有普通因果、有特別因果。淨土法門的因果即是出世間因果中特別因果。阿彌陀佛把他兆載永劫之修行功德回施給十方眾生，作為我等往生與成佛之因，如藕益大師言：「以果地覺為因地心。」譬如大富長者之子，平生並無為積累財富而努力辛苦過，但父親擁有了財富，也等於他擁有了一樣。

   6、聖道法門是一機一法的法門，淨土法門是萬機一法的法門。

       「一機一法」即是某種根機對應某種法門。譬如一病有一方來治療；淨土法門是「萬機一法」，無論上、中、下根，皆以念佛一法度脫之。故「阿彌陀佛」被稱為阿伽陀藥，意即萬病總治。

7、聖道法門的菩提心，是自然發願度盡無邊苦眾生；淨土法門的菩提心是願往生心。
     願往生者，專修念佛，必定往生。往生者必定成佛。成佛豈不是度盡無邊苦眾生。

   8、聖道法門是修行的法門，淨土法門是救度的法門。

   9、聖道法門是心淨則國土淨，淨土法門是國土淨則心淨。

10、聖道法門要求行人高姿態，「彼既丈夫我亦爾」，高昂起頭，勇猛精進；
       淨土法門則視己為一文不值、黑白不辨之愚頑之徒，頭低的不能再低，唯信佛語，只知念佛。

       以上兩門之別，大略列出幾條，若詳論者，則有無量差別。不知法門界限，不免以橫超法作豎出用，欲深入淨土法門而不可得。若知法門界限，則定不會以凡夫淺見混淆兩門教義，定能死盡偷心，寶此一行，直入彌陀願海，終獲必定往生！