在近代编集的《往生传》中,大概遗漏了一位重要人物,他就是孙禄堂先生。孙先生名福全,字禄堂,晚号涵斋,别号活猴,河北望都县东任疃村人,在近代武林中素有「虎头少保、天下第一手」之称,蜚声海内外。孙先生是传统武学的集大成者,是中国内家拳术的代表人物之一,晚年时熔其所得,创编了重要太极拳流派——孙氏太极拳。孙先生在武学理论上也多有建树,流传了《太极拳学》、《形意拳学》、《八卦拳学》、《拳意述真》、《八卦剑学》等着作。据孙先生年谱载,他生於1860年(咸丰十年),卒於1933年,享年73岁。孙先生不但武功登峰造极,而且在国学方面(如易学、医学、文学、书法等)的修养也非常深厚。他的一生,读万卷书,行万里路,经历无数风雨,主要是为了追求武学真谛。他留下了许多佳话,比如:年近半百时,曾信手击昏前来挑战的俄国着名格斗家彼得洛夫;年逾花甲时,力挫日本天皇钦命大武士板垣一雄;古稀之年,又一举击败日本5名技击高手的联合挑战。
孙禄堂先生是用整个生命来追求真理的人,真正做到了「技与道合」,以其所练「形意、八卦、太极」拳术之道,与儒释道三家「诚中、空中、虚中」之妙理相合。尤其了不起的是,孙先生归心净土教法,预知时至,念佛往生西方净土。然而,孙禄堂人生中的这一桩大事、大成就,武术界却鲜有人知,即使有知道的,往往也看成神话传说了。鄙人信仰佛教多年,读孙先生年谱,及孙先生所着《拳意述真》,始知先生不仅是罕见的武学奇才,而且也是佛法中的一位大成就者,於极难信之法能够生信,念南无阿弥陀佛名号,了脱生死轮回,一生成办佛果。在《无量寿经》中,弥勒菩萨白佛言:「世尊,於此世界,有几所不退菩萨,生彼佛国?」佛告弥勒:「於此世界,六十七亿不退菩萨,往生彼国。一一菩萨,已曾供养无数诸佛,次如弥勒者也。诸小行菩萨,及修习少功德者,不可称计,皆当往生。」孙禄堂先生就是往生菩萨之一,有力地佐证了净土法门的真实、广大、圆满,证明各行各业各类人士都可以念佛,佛慈莫不平等摄受。
据现存资料分析,孙禄堂的净土信仰的建立,可能是受其师程廷华的影响。程廷华先生是八卦掌祖师董海川之高徒,是一位净土信仰者,孙先生在《拳意述真》中转述程廷华的话:「将此道得之於身心,可以独善其身,亦可以兼善天下。身之所行是孝悌忠信,无事口中可以常念阿弥陀佛,行动不离圣贤之道,心中亦不离仙佛之门。非知此,不足以言练八卦拳术也;亦非如此,不能得着八卦拳之妙道也。」这番话是程廷华对孙禄堂所说,由孙先生亲自记录下来,可知师徒二人在宗教上也非常投契。孙先生能够接受其师关於念佛的教导,默识於心,依照奉行,也可看出他确实有非同寻常的夙慧善根。
据孙先生年谱载,1882年(时年22岁),他入程廷华门下学艺,於1884年通悟八卦拳。1885年(时年25岁)云游十一省,访名山,寻异人,历时三年余,武道功臻极境,行止坐卧、一念一应,无不依乎理合於道。1897年(时年37岁)赴京城探望程廷华,二人朝夕相处数日,意甚洽。由年谱可知,孙先生在二十多岁的青年时期跟随程廷华将近三年,经过十多年的磨砺後又再次见到程师,无疑又进行了深层次的印证。常人以为习武者弄的只是拳脚功夫,其实高层次的武术家,无不由技入道,更注重德性、智慧的提升,感悟人生中形而上的真实意义。许多武术家对於心性的体认的工夫,几乎可以媲美儒释道三教中的大师。如程廷华的师兄尹福先生,也是无疾而终,临终前也有预兆,通知几位徒弟赶快来。等徒弟来到床前,他嘱咐要好好练功,要将八卦掌继续传流後世,当柏俊峰刚到床前,一握尹师的手,说手不凉,有劲,尹福用腕力一抖,就把柏俊峰崩出门外,众徒异口同声说:「老师没危险。」话音未落,尹福端坐而终,面色如生。此外,据传杨式太极拳创始人杨露禅先生,生死之际也是非常潇洒自在。
孙禄堂先生往生事迹,在其年谱中有记载。1933年(时年73岁),先生预言自己驾鹤之日。夫人大惊,遂命其女带先生去德国医院(今北京医院)作全面体验。先生笑道:「吾身体无恙,去何医院!只是到时将有仙佛接引,吾欲一游耳。」家人疑而不信,坚持要先生去检查。先生无奈,只得由小女陪伴去做体检。检查後德国医生史蒂夫说:「孙先生的身体无任何不良迹象,比年轻人的身体还要好。」归後,夫人又请名医孔伯华来家中为先生检查。把脉後,孔曰:「孙先生六脉调和,无一丝微瑕。这麽好的脉象,我还是第一次遇到。」家人逐安。同年秋,先生归故里,不食两旬。而每日习拳练字无间。至12月16日早上(夏历十月二十九日卯时),先生对家人曰:「佛来接引矣。」六点零五分,先生面朝东南,背靠西北,端坐户外,嘱家人勿哀哭,并曰:「吾视生死如游戏耳。」一笑而逝。
(月轮穿水)