父亲张三和居士,台湾宜兰县五结乡人。生於民国二十八(一九三九)年八月九日,卒於八十一(一九九二)年五月二十六日,享年五十三岁。
父亲生为长子,为了持家,一生辛劳。既要抚养我们兄妹三人,又要照顾两个弟弟、一个妹妹,供应他们读书、完成他们娶妻出嫁的终身大事,除此之外,还要负责偿还祖父留下的债务。所以,种田、种菜之外,也同时不断饲养大批大批的鸡、鸭、猪群,贩卖维生。
八十一年四月,感冒咳嗽久久不止,到医院检查,才知已是肺腺癌末期。住院一个月之後,便离开人世。当时家中没有人学佛,只用民间一般丧葬仪式为父亲下葬。
大嫂信仰济公,颇能感应到无形众生的存在。大嫂对我说,父亲往生後,便经常回家,交待家中大小事情。她虽能感应到,但看不到,因此都会到祖先牌位前烧香、提问、掷筊,确认父亲的意思。比如父亲会要求将他土葬的地点换到乾燥一点的位置。二嫂难产送医待产时,父亲也跟随大嫂到医院去陪伴,直到二嫂顺利生产。
民国八十六(一九九七)年,父亲已往生五年,我二十七岁,开始学佛,才知道善恶报应、六道轮回的道理。想到父亲为了持家,和鸡、鸭、猪等众生结下恶缘,如果没有多做功德回向,恐怕无法往生善道。所以,我每年都会尽力为父亲及历代祖先设立大型超荐牌位,顺便也为往昔家中那些受难的鸡、鸭、猪设立小型牌位,祈求法会功德,一同超拔他们。
大约九年前,我白天上班,晚上借住在一间寺院,方便学佛、吃斋。我趁假期回家小住,晚上陪母亲同睡。第一天晚上,才睡没多久,身上就奇痒无比,只好抱着凉被到客厅睡。第二天又回去陪母亲睡,身体还是一样痒的难受,只好又去客厅睡。拗不过母亲劝说,第三天又回去,第三天半夜梦里,见到一条大蛇,横在我的小腿上,吓得我奋脚一踢,仰身坐起,猛然一醒,已吓出一身冷汗。第四天只得提前回到寺院。
一进寺里,师父正在办公桌前打坐,我不想打扰,就默默走过。却被师父叫住,问我:「你带什麽回来?」我说:「没有啊,只有这个背包。」师父再问我一次:「真的没有?」师父看我一头雾水,提醒我:「想想看,这几天回家,有没有发生比较奇怪的事?」我还是想不出来。最後师父只好告诉我,说:「一条蛇跟着你回来,而且一蛇两命,牠是被你母亲打死的。」我问师父:「为什麽牠要跟我回来?」师父说:「因为你学佛,可以做功德回向给牠。」我问师父:「怎麽办?」师父说:「要超度牠们。寺里七月举办超荐法会时,就以你母亲之名,为牠们立超荐牌位。这一段时间,就请菩萨作主,请牠暂时待在这里修行,到时再为牠超荐。」
母亲和父亲为了家庭经济而饲养鸡、鸭、猪群,自然也和牠们结下了杀生吃肉的深重恶缘。难怪父亲年仅五十三岁即罹癌不治;母亲则长年病痛,只能不断看医生、打针、吃药,却也不见起色。
民国九十二(二○○三)年,我出家。出家後每一次打坐,都会看到一整群的鸡、鸭、猪现在眼前,多得像动物园。为了超度牠们,超荐法会中改为牠们设立大型超荐牌位,三年之後才不再出现。但始终没有父亲的消息,也不曾去担忧,只是每年不断地为父亲超荐添功德。
直到九十八(二○○九)年十一月,我来到净土宗台北念佛会常住,亲近慧净师父学习善导大师的净土宗思想,专一念佛。
九十九(二○一○)年三月中旬,一天下午,我在一楼佛堂随众打坐念佛时,忽然闻到一股烟垢味,我心想这里不可能有人抽烟,为了确认,张眼观看四周,的确没人抽烟。可是烟味依然存在,而且觉得很熟悉(父亲生前最爱抽黄色包装的长寿牌浓烟),我便祈求阿弥陀佛,如果是我父亲到来,就请让我看到。
方说罢,父亲已站在佛堂右边男众念佛区第一排正中间的位置。我用心念请父亲坐下来,跟着大家一起念佛,等五点念佛结束回向时,再一起为他回向,并请父亲要跟着阿弥陀佛前去极乐世界。
接着我仍继续念佛。但是父亲仍没有念佛,只是一直看着我。由於距离回向时间还有大约四十多分钟,於是继续劝请。
我说:「爸爸,您一生已经够辛苦了,不管您现在是何因缘而能够来去自由,但是也还在六道里来来去去,不能跳脱轮回。不如就去极乐世界,换一个健康的身体,做一个等觉菩萨。去到那里,阿弥陀佛还会让您具足六种神通,对事情也不会执着。极乐世界的功德庄严,不是我三两句话说得完的,您去了就知道了。何况您那麽顾家,家里的妈妈、哥哥、嫂嫂和孙子们,就等您回来度他们啊!」
说了这些话,父亲依然沉默不语,也面无表情,就是一直看着我。我开始急了,又对父亲说:「赶快去啊!不然留在世上做什麽?您要发愿赶快去啊!」说了几次,我又继续念佛了。
将近四点半的时候,眼睛一开,不知什麽时候一朵小白莲花已经呈现在父亲座前,莲花差不多只有一人座椅的宽度。我心想:「这麽一小朵,怎麽坐?怎麽去啊?」但是我还是劝父亲:「赶快上去!赶快上去啊!」父亲依然看着我,不动声色。我急得只好又催他:「赶快去!不然留在世上做什麽?我们大家以後都去极乐世界团圆啊!」
说时迟那时快,瞬间,父亲已经稳稳地站上莲花,而且身着西装,打一条大红底渐层晕蓝的领带,头发油亮齐整,正是父亲替大哥办结婚喜宴时的那一身打扮。可是,父亲变年轻了,脸上光润,没有一丝皱纹。
不久,莲花载着父亲向着佛堂天花板缓缓上升,莲花也愈变愈大,直到父亲穿过天花板,才消失不见了。
回想开始学佛之後,每年都为父亲超荐,然而父亲仍然一直在阴间,似乎能够来去自如,但总未超升,何况解脱六道轮回!而如今我专修念佛,纯一不杂,便能够让父亲乘托白莲,上生极乐。可见念佛简单,功德殊胜,远胜诵经拜忏等种种超荐法会。而且,念佛不用花钱,何人何时何处皆可念,可谓简易之至,然而功能不可思议,立即超度亲人往生极乐,不再轮回。
如善导大师说:
弥陀世尊本发深重誓愿,以光明名号摄化十方,但使信心求念。
望佛本愿,意在众生,一向专称弥陀佛名。
不论是求将来的往生极乐,或是求现世的消灾免难,增福增慧,乃至求亲人或其他众生的解脱轮回,同生净土,都应「信心求念」、「一向专称弥陀佛名」,方便直捷,不假他求。
又如印光大师说:
须知做佛事,唯念佛功德最大。
保病荐亡,今人率以诵经、拜忏、做水陆为事。光与知友言,皆令念佛。以念佛利益,多於诵经、拜忏、做水陆多多矣。
念佛一法,超过一切。或荐亡,或祈亲寿,并一切所求,皆可如愿。
《无量寿经》说:
常运慈心拔有情,度尽阿鼻苦众生。
三恶道中,地狱、饿鬼、畜生,皆生我刹,受我法化,不久悉成佛。
又说:
若在三涂,极苦之处,见此光明,皆悉休息,无复苦恼;寿终之後,皆蒙解脱。
法然上人解释说:
为亡者念佛回向者,阿弥陀佛即放其光明,照地狱、饿鬼、畜生故,堕此三恶道受苦之人,其苦则息,寿终之後得解脱。
印光大师也说:
堕於恶道,以至诚心为彼念佛,亦可仗佛慈力,往生西方。
释净朴 记
二○一二年六月二日