第十八「念佛往生願」是淨土法門的根源，淨土宗法脈傳承之所在
任何佛教經典都說兩件事：目的和方法。淨土法門是以往生為目的，方法是念佛。念佛往生是依阿彌陀佛的第十八願而言：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」
第十八「念佛往生願」是講佛力救度，慈悲平等，主動而無條件的，也是淨土法門的根源，淨土宗法脈傳承之所在。能救、能度、能施者是阿彌陀佛；被救、所度、受施者是一個「至心信樂，欲生我國」的我！
阿彌陀佛成佛之同時，建構了「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界，眾生生者皆永無生死之苦，受成佛之樂。佛陀在《阿彌陀經》告訴我：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」
佛陀在《莊嚴經》進一步告訴我們：阿彌陀佛早已在因地立下莊嚴誓願，接引一切稱念彌陀名號的眾生到極樂佛土，言：「我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中。」又言：彌陀第十八願的重誓「乃至十念，若不生者，不取正覺」，說明無論怎樣念法，乃至何時何地，念佛必生！
上盡一形至十念，直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生
《金剛經》云：「如來是真語者，實語者，如語者，不誑語者，不異語者。」以上皆是釋迦牟尼佛在淨土經典金口所說的事實，就連等覺菩薩的彌勒也不敢生疑！何况往生極樂淨土成佛是大事中的大事，豈能兒戲！
為什麼阿彌陀佛在這個重要的誓願中說：只要眾生「乃至十念」，他就以自己成佛與否的代價，保證「乃至十念」的念佛眾生得生其國土？「乃至十念」是阿彌陀佛選定、指定的往生行業；眾生稱念佛名，自然、必然得生！
「十念」是稱念「南無阿彌陀佛」，易行至極；「乃至」是彈性之詞，怎樣稱念都可以，所謂「不問時處諸緣」，如善導大師有一首偈語，云：「上盡一形至十念，三念五念佛來迎。直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。」
凡夫怎能念佛即生彌陀佛土呢？從佛那邊來看，第十八「念佛往生願」是深重誓願，具有強大而決定性的力量，無所障礙，足以令眾生往生。至於阿彌陀佛為我等凡夫做了什麼，致使凡夫念即生，我們不知道，也不用知道。
凡夫怎能念佛即生彌陀佛土呢？從眾生那邊來看，就是深信發願；只要我們如實深信阿彌陀佛成佛的事實，如實領納在心，「乃至十念」地稱念其名號，作得生想，自然阿彌陀佛迴施給我們的功德，我們仗此功德，決定得生。
往生的信願心不在自己這邊發起，而是向阿彌陀佛本願那邊體悟出來
有很多念佛往生人，常在自己這邊找信願心，是找不到的；找信願心，一定要向佛那邊找，經言「聞說阿彌陀佛」，要瞭解阿彌陀佛怎麼發願救度我們，阿彌陀佛的誓願都是真實的。聞說阿彌陀佛名號，這才是起信的根源。
因為這句「南無阿彌陀佛」本身就具有致使我們往生的功能，如《觀經》言，具足十念；又言，稱佛名故，除罪得生。就是說，往生這件事是現成的，包含在這句名號當中，我們相信、願意讓佛救，就是我們的。而不是等到我們開口念才成為往生的依據，在沒念之前我們已被彌陀光明「攝取」了！
念佛法門最重要的關竅，就是要信願。佛在經中說的淨土法門是難信之法，我怎麼能生起信願啊？其實很簡單，就是佛告訴你什麼，你就信什麼！只要想到「這是佛講的，我就決定相信」，如佛說：「乃至十念；若不生者，不取正覺」，我就「如是我聞(信)」，這樣你不就相信了嗎？很難嗎？
聞他力可乘，當生信心，勿自局分
很多有緣往生人雖信念佛往生，但不敢相信彌陀願力(第十一願)，足以令往生人必至滅度，完成佛道；或認為自己業障深重，只求不墮惡遵有幸蒙佛垂憐，不介意下下品「胎生」，就算住在「邊地」亦無妨。殊不知將「如來惠以真實之利」，給我們的大利打個折扣，哀哉！
這些有緣往生人一不知阿彌陀佛是報佛，極樂世界是報土，念佛往生是報法；二不知阿彌陀佛名號是其光明智相，具足無量無邊不可思議功德，能破眾生一切無明，能滿眾生一切志願。以致對彌陀願力救度的信心不淳，未決定念佛往生而信心不一，結果信心不相續，未能一心念佛。
因此，釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》三番四次勸我等凡夫：眾生聞說極樂世界莊嚴、聞說阿彌陀佛名號，應當發願，願生彼國。既信知極樂世界的依報皆是彌陀願力所成，又信知極樂世界的正報，即眾生生者，皆是阿鞞跋致的不退轉菩薩，就切勿疑惑佛智，自局其分，局限自己應得的果益！
「凡夫入報」是淨土宗之一大特色、核心教義
善導大師在《觀經四帖疏》引《大經》說:「一切善惡凡夫得生者,莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」又提出一對石破天驚的問答：「問曰：彼佛及土，既言報者，報法高妙，小聖難階，垢障凡夫，云何得入？答曰：若論眾生垢障。實難欣趣；正由託佛願以作強緣，致使五乘齊入。」
淨土法門之所以難信，莫過於「凡夫入報」！薄地垢障凡夫何德何能，得入圓滿功德莊嚴的彌陀報土，核求其本，正由託佛願，以作強緣！一切凡聖，「到彼無殊，齊同不退」，更難思議！若人要理解「報法」，或相信「佛願」才念佛，倒不如邊疑邊念，讓佛入我心，除我疑障，增長信心。
（轉載自「佛門網」）