淨土宗和佛教其它宗派一樣，是非常講究傳承的。《無量壽經》言：「以清白之法，惠利群生」。清白之法從清淨的傳承而來。傳承有法傳承與人傳承，所謂人以傳法，法由人顯，人法不離，由此可見依止人傳承即善知識，其重要性非同一般。

 

       善知識有善知識的相，同時弟子也要有弟子的相，否則不但難以找到善知識的，即使遇到善知識或許也會擦肩而過，非常可惜。

 

       《華嚴經》開示以二十一種心親近承事善知識，寂天菩薩作《集學論》，將此二十一種心攝為九種。此九種心也就是弟子之相。若能明瞭此九種心之體相，以如是心親近善知識，能攝一切親近意樂之扼要，決定獲得成就。九種心指：如孝子心、如金剛心、如大地心、如輪圍山心、如僕使心、如除穢人心、如乘心、如犬心、如舟船心。

 

       以下略作解釋：

 

一、如孝子心。

       依止善知識如孝子心。古代很多孝子的故事，如二十四孝等。這些孝子，不是「我要怎麼辦就怎麼辦」，而是「父母要我怎麼辦我就怎麼辦」，察看父母的容顏，照著父母的心意轉，捨棄自己成全父母。親近承事善知識亦當如是。

 

       作為弟子，對善知識的話，要說一不二，言聽計從。讓往東就往東，往西就往西，沒有理由地聽從。不是等到懂了才聽話去做，而是做了就會慢慢明白。心態上要像孝子一樣，察看善知識容顏，順承善知識心意，讓善知識歡喜。

 

       依止善知識要到什麼程度呢？譬如牛馬，授其鼻肉。像善知識的一頭牛、一匹馬。牛、馬在鼻子上穿一根繩子，將繩子交給主人，主人牽它怎麼走它就怎麼走，沒有任何自己的想法。因為「我」很無明很愚癡，也就是牛馬一樣畜牲的因，現在遇到了這種善知識，把我們牽向解脫之道，所以一定要緊跟善知識。

 

       這是第一，如孝子心，當你找到善知識了，就要敬信承事。

 

二、如金剛心。

       我們跟善知識的關係，要在任何情況下，都不被破壞。就像金剛一樣，不但不被任何東西所破壞，反而可以破壞任何東西。

 

       可能善知識會對你冷漠、批評甚至責罵，不因這些破壞與善知識的關係，要明白這是棒喝，是善知識如父母般的抑止，是善知識的慈悲。

 

       也許別人會說善知識某某方面不好，聽到這樣的話，心中要消化這些負面的東西，像金剛一樣把它破解掉。如果還做不到，那就要遠離這樣的因，好的環境能增進與善知識的堅固關係。

 

       另外，我們應遠離無常的心態，比如：初見善知識非常激動，相處久了便將善知識視若常人；或者是依止一年兩年就不依止了。應該如金剛一樣，終身依止，始終如一。

 

       那麼親近善知識以後要怎麼做呢？應該如下面第三所說的大地心。

 

第三，如大地心。

       荷負善知識一切事業重擔的善心，如大地心。大地擔起地上一切有情無情而毫無疲倦。承擔善知識的事業重擔，亦當如是。

 

       以師志為己志，承擔善知識的事業，當隨緣隨份隨力去做。不是把事情推給別人，自己偷偷溜掉；不是挑三揀四，這個我喜歡就做，那個我不喜歡就不做。要如大地心。什麼叫大地心呢？大地能承載任何東西，也不拒絕任何東西，不論大小、好壞、輕重，所有的東西都不拒絕。現在我們親近善知識，要以大地心來承擔善知識的一切事業，甚至為這一份事業，不惜獻出生命。

       

       承擔這份事業時我們也許會懈怠疲倦，會覺得：「好累！一直叫我做，為什麼不叫別人做？」這是我們的錯誤和損失。我們不要把它看成一個擔子，應該想成一份莊嚴，是來成就我們的。

 

       譬如：將軍雖披戴沉重的鎧甲，但並不覺得是負擔，反而視為榮耀。若換成其他人就會視鎧甲為負擔，覺得難以承受。同樣，若將善知識交付的事視為負擔，內心就會無法忍受；相反，若視為莊嚴，則會覺得因緣殊勝難得，做起事來充滿歡喜。

 

第四、如輪圍山心。

       前面說到承擔善知識的事業，下面說承擔事業的六種心態。六種當中第一是如輪圍山心。

 

       如輪圍山心，就是生起任何苦惱都無法動搖的善心。輪圍山是什麼樣子呢？佛經上說，我們現在住的地方是個小世界，中間是一座最高、最大的須彌山王，周圍有海，海的外面就是輪圍山，一圈一圈地圍著，不會動搖。弟子依止善知識就像輪圍山，圍繞著善知識轉，不管遇到什麼苦惱，絕對不動搖，堅固穩重地永遠繞著善知識、趨向善知識。這是我們承擔善知識事業第一個需要的心。

 

第五，如僕使心。

       就像世間的僕使（就是傭人），一切都是為了侍候主人，不管主人要他做什麼，他都覺得是自己該做的，即使是最髒的事情，他都沒有任何慚愧、懷疑地去做。我們親近善知識也是這樣。如果我們做低賤的工作，覺得心裡很委屈，沒面子，這就錯了，因為佛法是沒有貴賤的。實際上那些尊者們很多都是王種出家，不但是最高貴、最權威，而且最有錢，但他們對做最下賤的事情，一點都不覺得慚愧，也不懷疑。現在我們做一點點，心裡就嘀咕：「怎麼跑來做這個？」這是我們跟法不相應的地方。無論掃大殿或掃廁所，就想：「這是三寶所在之處，我在侍候三寶，我今天能夠有機會來莊嚴道場，那是最了不起的事情。」如果我們這樣不斷地學習，一方面自己的耐心提高，一方面福德增長，智慧增長，這樣才能跟善知識的攝受相應，才能承擔更廣闊的事業。

 

第六，如除穢人心    

       如除穢人心，即斷除了一切慢及過慢，在善知識面前自處卑下的善心。

 

       這裡告訴我們的是要斷慢及過慢，說來說去最主要就是內心當中這個「我」。總是要最謙下、願意去做最髒的事情，去侍候善知識，如除穢人心。除穢人有什麼值得驕傲的呢？所以在善知識前面永遠自己最低下。

 

       古德說：「我慢高山，不留德水。」又《大乘莊嚴經論》云：「下心為緣起。」所以拜見善知識或為善知識做事，應當以謙下心來做，身心調柔，不應有傲慢的行為。

 

第七，如乘者心。

       如乘者心，即善知識交付的重任，即便再困難也能歡喜受持的善心。

 

       乘就是以前的轎子，換句話說就像大卡車裝載沉重的貨物，雖然路途難行，卻沒有絲毫疲倦之心，再重、再難的事情也很勇敢地承擔下來。

 

       《功德藏》云：「極具忍耐如柱子。」《普賢上師言教》對此解釋為：「或施加難以承受的壓力，也應當盡力忍耐，猶如柱子一般。」

 

第八，如犬心。

       忠實的愛犬被主人打罵時，不僅沒有絲毫反感，反而對主人搖尾乞憐。如犬心，即雖受上師毀罵，但對上師沒有絲毫忿恨的善心。

 

       要像狗，不管主人怎麼罵它、踢它，回過頭來它又馬上對主人搖尾巴、在腳邊轉；我們對善知識也是要如此。

 

       有一個公案：畫師帶他的弟子去拜見上師，每次都會遭受一頓呵斥。畫師的弟子不滿地說：「上師對我們師徒特別嗔恚。」畫師對弟子說：「你把它聽成是呵責嗎？我每次受上師這樣賜教一次，就像獲得本尊的一次加持。」

 

       同樣的語言，一個覺得在責罵，另外一個覺得是給自己最好的教授及加持。我們在這二者之中自己可以好好地選擇。對於善知識的教導，乃至於毀罵，內心千萬不可以起一念的瞋恨。《般若經》告訴我們：如果善知識對於來求法的人，現出來的樣子好像是發脾氣、責罵，那個時候不但不要這樣想，對自己的老師不應該退捨，還要「增上希求」－－應該更希求。

 

第九，如船心。

       擺渡船來來去去，無論往來多少趟也無疲厭之心。如船心，即對善知識的事不論承擔多少、不論如何來往奔走，都無厭患的善心。

 

       一般修行不好的弟子，見到上師吩咐的事接連不斷，便會心生疲厭，這是不具足如船心。

 

       總之，找到善知識，應當如孝子心承事善知識；如金剛心依止善知識不動搖；如大地心荷負善知識事業重擔。

 

       荷負善知識事業重擔，當如是行持：

 

一、以任何違緣不能動搖，如輪圍山心；
二、受行穢業心無慚疑，如僕使心；
三、斷盡傲慢，如除穢人心；
四、歡喜承擔，如乘者；
五、上師毀罵不起忿恨，如犬心；
六、數數勞作心無疲厭，如船心。

 

       總括上面四個大綱，九種心境，就是我們親近善知識內心當中應具的根本條件。