2023年，生肖屬兔，應此吉祥新歲，慧淨法師拈法語四字「柔順致福」，並撰對聯一副「龍前虎後性柔軟  兔魄烏輪信念堅」。

       從民俗學之歸納，「兎」的生肖屬性：地支「卯」，五行「陰木」，方位「正東」，為春意、黎明，滿有生機，最為吉祥。本文借其說而申其義。

 

龍前虎後性柔軟

       依十二生肖的性質而分類^[1]，_^（寅）虎、_^（卯）兔、_^（辰）龍三者，同為東方、風肖、六獸^[2]；其次，「兔」為文肖、地肖、陰肖^[3]；相對的，「虎、龍」乃武肖、天肖、陽肖；明．郎瑛《七修類稿》卷四<天地類>：

地支在下，各取其足爪，於陰陽上分之。……寅屬陽，虎有五爪；卯屬陰，兔缺唇且四爪也。辰屬陽，乃龍五爪。……寅為三陽之勝則暴，虎性暴也。……月生西而有東卯之兔，此陰陽交感之義也。辰、巳陽起而動作，龍為盛。」^[4] 

       古人就現實生活的觀察，清晨3~5點(寅),晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常在此時聽虎嘯，故稱「寅虎」；5~7點(卯)，天初亮，兔子出窩，吃晨露的青草，故為「卯兔」；7~9點(辰)，此時易起霧，龍騰雲駕霧，又旭日東升，故稱「辰龍」。

       然而，上述以「生肖」與「地支」、陰陽、天地、文武……的不精準相配，或乃民俗之說，《陔餘叢考》卷34云：

是數說者，雖各有詮解，然皆未免穿鑿。……是則十二辰之說，紛紛不定，從未有推明其所以然者。竊以為此本無甚意義，古人但取以紀年月而已。

       兔之介乎猛獸、靈蟲^[5](虎、龍)之間，為夜行性動物，以草為食，特顯其柔弱、溫順、可愛，但由於生存之所需，又相對的有機敏(動如脫兔)、聰明(狡兔三窟)、長壽(玉兔搗藥)^[6]……；整體而言，兔子給人的感受就是「柔軟」，身心皆如此，並因而討喜，為寵物^[7]。這種柔軟、柔順的心性，是被稱許的，《易經．坤卦．彖曰》：「柔順利貞，君子攸行」^[8]。

      《老子》：

堅強者死之徒，柔弱者生之徒。……天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛。

       《莊子．大宗師》：

得者時也，失者順也，安時而處順，哀樂不能入也。……以天地為大鑪，以造化為大冶，惡乎往而不可哉！

       在佛教，溫柔和順，被用於「柔順忍」，《大經》云：

無量壽佛，其道場樹高四百萬里，其本周圍五千由旬，枝葉四布二十萬里，……彼國土天人，見此樹者，得三法忍：一者、音響忍；二者、柔順忍；三者、無生法忍。此皆無量壽佛威神力故，本願力故，滿足願故，明了願故，堅固願故，究竟願故。

       這三法忍的境界，分別是三地(音響忍)、四五六地(柔順忍)、七地以上(無生法忍)，不是世間凡夫所能想像^[9]，但若是稱念佛名而往生淨土，見聞彼道場樹之殊勝相，即得深法忍而不退，如《大乘造像功德經》卷1：

優陀延王見像得成，相好端嚴，心生淨信，獲柔順忍。既得忍已，益加欣慶，所有業障及諸憂惱並得銷除。譬如日出，霧露皆盡。

       或如《大經》云：

隨順智慧，無違無失。於其國土所有萬物，無我所心，無染著心。……於諸眾生，得大慈悲饒益之心，柔潤調伏、無忿恨心，離蓋清淨、無厭怠心。

       若在此世間，能信受願生而稱名，亦得三忍而不退，因為阿彌陀佛之名(佛號)、義(功德)不離。而所謂「柔順忍」，是心柔智順，堪受實相，而未及於無生；能平等、清淨、隨順而觀一切法。或聽佛名號，心就柔和，放下萬緣，與阿彌陀佛相感應。如《觀經疏》云：

阿彌陀佛國清淨光明，忽現眼前，何勝踴躍。因此喜故，即得無生之忍，亦名喜忍，亦名悟忍，亦名信忍。

       韋提希夫人由於眼見「彌陀佛國的清淨光明」而大歡喜，悟知「彌陀普度眾生的悲願」早已成就，並深信「發願持名，必得往生」。這就是隨順佛的悲願與呼喚，而信願稱名以回應之。

       或如「柔軟心」：心意柔和而隨順於道，稱為柔軟；柔和之言語，能悅人心性，稱為柔軟語^[10]。如唐．澄觀大師《大方廣佛華嚴經隨疏演義鈔》：

 柔軟心者，得勝樂行故，謂內證適神，心無剛強故。……柔和即無毒害，善軟即無麁獷。

       或如《大經》：

身意柔軟，歡喜踴躍，善心生焉。

       對佛有信心，對己有愧心，對人有愛心。這是念佛人因信受彌陀救度，決定往生成佛，為大智光明所照護、感化，而「觸光柔軟、香光莊嚴」。第卅三「觸光柔軟」願，「眾生之類，蒙我光明觸其身者，身心柔軟，超過天人」，佛光照觸十方眾生，令得遠離罪惡、而身心柔軟。

       又世親菩薩《往生論》：「如是菩薩奢摩他、毗婆舍那，廣略修行，成就柔軟心；如實知廣略諸法。」曇鸞大師《論註》：「『柔軟心』者，謂廣略止觀，相順修行，成不二心也。譬如以水取影，清淨相資而成就也。」^[11]往生淨土所證的涅槃寂靜，就是奢摩他的止，入一法句的略；又得毗婆舍那的觀，受用淨土的29種莊嚴。淨土菩薩成就止觀不二之心，其心清淨，不剛強粗惡，即是成就「柔軟心」。如水之澄清、靜定，而能映物。佛教的柔軟心乃「止、觀」均等，不掉不沉，了知諸法實相。又隨順人之本性。

       「柔軟心」，是減輕「自我」，不設心防，不為己設想，心胸敞開。佛法的「無心」，就是最徹底的柔軟心。體會我與物，本質是「空」，才能放下自我，得柔軟心。

 

兔魄烏輪信念堅

       這是以玉兔喻月，金烏喻日^[12]，而有日沒月出、日往月來的時間相續，唐．韓琮<春愁>：「金烏飛，玉兔走，青鬢常青古無有。」宋．張掄〈阮郎歸〉詞：「金烏玉兔最無情，驅馳不暫停。」《瑜伽焰口施食要集》：「金烏似箭，玉兔如梭，想骨肉以分離，睹音容而何在……。」

       此處不為了感傷日月如梭、光陰似箭的無常與快速，而是讚歎淨土行者晝夜念佛的精勤、相續；之所以如此，乃因信佛之念堅固，雖身處娑婆而心在淨土，時時日日、月月年年，乃至前念後念，不離佛號，久而成習，自然清靜，生活因念佛而歡喜，身心因念佛而柔軟，處事安祥、待人和善，能感染身旁的親友及陌路，直接間接分享念佛的各種利益。又，日復一日、念接一念的反覆稱名，而不嫌其單調、枯寂，如月宮玉兔之搗藥，一心相續而遺世忘身。

       以柔軟心、柔順忍而專稱彌陀佛名，則能「信念」堅固^[13]，不為一切外境所牽引，不被各種異學而動搖。慧淨法師言：

以仰信為機緣，持續的聞法，由經釋而理解(智具)三心的實質，並在念佛中體驗(行具)三心的內容，而建立了堅固的信念。

       「彌陀淨土」易行而難信，要靠信心而建立、受持，有信才能生願起行。淨土之「信」是阿彌陀佛光明、壽命之無量，照十方一切諸佛國，無所障礙。極樂國土有種種不可思議功德莊嚴。「信」與「念」分而言之，乃「於實德能深忍樂欲，心淨為性」、「謂數憶持曾所受境，令不忘失，能引定故。」於阿彌陀佛的悲願救度能深信趨向，於稱念佛名能一心相續，淨念相繼而得決定，如是信、如是念而堅固不移，則淨土之往生，乃平生業成、現生不退也。

 

柔順致福

       《天律聖典大全》卷九：

柔順也者，貞之道也。貞則吉，不貞則不柔順，不柔順則逆。……吉也者、致福之象也。

       從上所述，柔、軟、順之心行與人格，於人間能和諧而少煩惱，於佛法能相應而多利益，可說是世間世出、現前當來，皆得其福報也。

       柔如水，隨彼地勢而流向_{^{(《孟子》：「決諸東方則東流，決諸西方則西流。」)}}又能潤物_{^{(《老子》：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」)}}軟如泥，隨彼捏塑而成物，又能生蓮；順如草，隨彼風吹向而屈伏_{^{(《論語》：「君子之德風，小人之德草。草上之風，必偃。」)}}，又能護土。無堅持，不抗拒，毋意毋必毋故毋我_{^{(《論語》：「子絕四」)}}，溫柔隨順，與世無爭，重在信根與定根的長養，而不求於氣勢與智辯的表現，符應於念佛人的「機法二信」。

       淨土之道，以「順」為正(定聚)：順本願者為正，不順本願者為邪。善導大師云︰

 一心專念彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，是名正定之業，順彼佛願故。

       稱名念佛是彌陀本願之行，但稱佛名，是順佛本願而乘佛願力，必得往生。順是順從(歸命)於他力之救度，而無自力修行之妄想。

       值此虎往兔來，除舊布新之際，謹以此法語、春聯，祝願大家在新的一年，風調雨順，玉_^(遇)兔呈_^(成)祥，善根增長，災劫消弭；念佛精勤，身心柔軟，一切功德皆迴向，同蒙彌陀光明福。南無阿彌陀佛

 

[1]《大方等大集經》卷23：「(閻浮提外，四方海中)十二獸，晝夜常行閻浮提內，天人恭敬，功德成就，已於諸佛所發深重願。一日一夜常令一獸遊行教化，餘十一獸安住修慈，周而復始。……是故此土多有功德，乃至畜生亦能教化，演說無上菩提之道。」唐．道世《法苑珠林》卷30：「述曰：此之十二獸，並是菩薩慈悲化導，故作種種人畜等形，住持世界，令不斷絕。故人道初生,當此菩薩住窟,即屬此獸，護持得益。是故漢地十二辰獸，依此而行，不異經也。」

[2]十二神獸：南方（蛇，馬，羊）；西方（獼猴，雞，犬）；北方（豬，鼠，牛）；東方（虎，兔，龍）。風肖：虎、龍、兔；雷肖：蛇、馬、羊；雲肖：猴、雞、狗；雨肖：豬、鼠、牛。「六畜」（馬牛羊雞狗豬）、「六獸」（鼠虎兔龍蛇猴），前者為了經濟而馴養，後者騷擾人類生活。

[3]十二地支配以十二生肖，陰者(偶數)為右，陽者(奇數)為左，依此類推。以順序4、地支卯，及缺唇、四爪，皆偶數，屬陰。

[4]清．劉獻延《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：「子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。……地辟於丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生於寅，……」

[5]《大戴禮．易本命》：「有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長； 有蠃之蟲三百六十，而聖人為之長，此乾坤之美類，禽獸萬物之數也。」

[6]這是從人類的觀察而賦予的特性，也只適合於人類的文化，十二生肖之選擇、排列、分類、詮釋，即是一種經驗與想像的創作。

[7]<養寵物兔>溫順、乾淨、毛絨、可愛

[8]<坤卦，柔順者的輔佐>：坤卦純陰，柔順而凝聚，有質有體，有造化生成之用，靜態含蘊了成長。至柔、至順，則能容而大，無礙而通，合宜乃能順利。天體運行，大地不息，無始無終，自然而然。(剛強)爭先或迷，(柔順)隨後乃利。他人做主，我則聽從。坤象柔順、祥和，順應乾剛運行不息。柔順而「堅持」正道；大地之德行，有毅力、有操持的順從正義，而不隨波逐流。

[9]唐．璟興《無量壽經連義述文贊》卷三，依《瑜伽師地論》卷49三忍之說：本經所說三忍，是初地以上：「今即尋樹音聲，從風而有，有而非實故，得音響忍；柔者無乖角義，順者不違空義，悟境無性，不違於有而順空故，云柔順忍；觀於諸法，絕四句故，云無生忍。」《無量壽經鈔》五：「一音響忍，由音響而悟解真理者。二柔順忍，慧心柔軟，能隨順真理者。三無生法忍，證無生之實性而離諸相者，是悟道之至極也。」

[10]《大寶積經》：「具足柔軟心，常樂行慈悲，若與眾生語，謙下心和悅。」

[11]印順法師云：先修奢摩他—–止，心乃得柔軟；修毘婆舍那—–觀，乃能如實知諸法；「空性」清淨，遍一切法，畢竟寂滅故。如是修行，心得調柔，如實觀察而得悟入（或雖未悟入，已能如實知廣略諸法，達於相似證境）。

[12]古傳說「日中有三足烏」，故太陽為金烏，卦象為「離」為火；古傳說「月中有玉兔」，故月亮為玉兔，卦象為「坎」為水。明．楚石<懷淨土>二首：「咫尺金容白玉毫，單稱名號豈徒勞。晨持萬遍烏輪上，夜課千聲兔魄高。」

[13]林看治《佛說阿彌陀經．淺講》：本經所說的持名修行，就是發心念佛，無分晝夜，不論閒忙，只以六字洪名，執持不忘。信念要堅固，不為一切外道邪魔誘惑、毀謗，而失道心。所發大願要牢強，勿為逆境困苦所動而退道心，不可以為名利忙碌而退願。所持念佛要專切，不可以艱難而不念，或因事情牽纏而不念。