阿彌陀經是在說什麼？

──阿彌陀佛的救度及佛教的大宇宙觀：十方微塵世界
 

一、攝取不捨，故名阿彌陀

十方微塵界，唯觀念佛人，攝取而不捨，故名阿彌陀。

　　這首偈子的內容，可說是淨土宗的核心。彰顯了名體一如、機法不離、佛凡一體的道理。

　　將阿彌陀佛的智慧、慈悲、願力、威神、功德，及其名號功能的殊勝不可思議，徹底圓彰，和盤托出。

　　既彰顯阿彌陀佛與他的名號是名體一如，也彰顯念佛的眾生跟阿彌陀佛有著機法不離，佛凡一體的關係。因之也同時彰顯了念佛人現生即已成為平生業成，現生不退的身分。

　　這首偈子是融合以下的經證與祖傳而成的。也就是：

　　《阿彌陀經》說：

彼佛光明無量，照十方國，無所障礙。

　　《觀無量壽經》說：

光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨。

　　善導大師將《阿彌陀經》和《觀無量壽經》的經文融合來作解釋說：

彼佛光明無量，照十方國無所障礙，
唯觀念佛眾生，攝取不捨，故名阿彌陀。

　　意思是說，阿彌陀佛之所以叫做「阿彌陀佛」，是因為他會以無礙的光明，尋找十方微塵世界的任何念佛眾生，攝取而不捨，一直到這位念佛眾生往生極樂世界之時都不會捨離，有這樣的功能力用，所以這尊佛的佛名叫做「阿彌陀」。

　　十方微塵世界的任何眾生，只要念南無阿彌陀佛，就自自然然被阿彌陀佛的無礙光明所攝取。所以，凡是念佛的眾生，就像在阿彌陀佛的佛掌之中，是不可能漏失的，也不會脫離。因此，任何念佛眾生都萬無一失地決定往生極樂世界。

 

二、《阿彌陀經》二特徵

　　《阿彌陀經》是釋尊之一代結經，所謂結束之經、結論之經的大事經典。

　　此《阿彌陀經》有二特徵。

　　(一)無問自說之經。釋尊講經說法，都是有人請問而回答宣說。如《無量壽經》因阿難啟請而說，《觀經》則因韋提夫人啟請而說。而《法華經》乃至三請四請，才予宣說。返觀《阿彌陀經》則迥異他經，自始於終，無人請問而佛自宣說，其故何在？其實正是釋尊自覺時機已經成熟，必須宣說自己本懷的時候了。

　　(二)舍利弗的沉默。舍利弗是《阿彌陀經》的對告眾，可是釋尊呼喚舍利弗三十六次，舍利弗居然連一次的回應也沒有。佛呼叫弟子，弟子毫無回應，這對佛弟子來講是很失禮的行為。

　　舍利弗為何始終沉默？因為釋尊這次無問自說的內容，是甚深微妙難以思議的，使他一時忘了回應。

　　然而，《阿彌陀經》之中，釋尊到底說了甚麼？

 

三、六方諸佛證誠

　　《阿彌陀經》之中，釋尊宣說了東方、南方、西方、北方、上方、下方等六方諸佛的證誠。取文內容如下：

舍利弗！如我今者，讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利，東方亦有阿閦鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛，如是等恆河沙數諸佛，各於其國出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是《稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經》。

　　此後，又連續說了南方、西方、北方、上方、下方等同樣的內容。

　　意思是說：

舍利弗啊！如同我現在在這娑婆世界，讚歎宣揚阿彌陀佛本願不可思議的救度法門。

      正在這個時候，東方也有阿閦鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛等等，像恆河之沙那樣無數的佛，都在各自的國土，也正同心同時，發出超絕雄辯的微妙法音，遍滿覆蓋整個三千大千世界。而說：

     「大眾們！所有的人啊！你們應當相信，除了信受阿彌陀佛本願不可思議的救度之外，沒有你們自己能夠解脫的法門。」說了這樣誠諦真實之語。

 

四、三千大千世界

　　然而釋尊在此所說的「三千大千世界」，是怎麼樣的世界呢？

　　佛經說像地球這樣的世界叫做｢須彌世界｣，是以須彌山為中心，也名為「小世界」。

　　集合一千個小世界，名為「小千世界」。

　　集合一千個小千世界，名為「中千世界」。

　　集合一千個中千世界，名為「大千世界」。

　　小千世界、中千世界、大千世界，這三個叫做「三千大千世界」。此中就有十億個以上的地球。然而佛教的宇宙觀還不只如此。

 

五、十方微塵世界

　　這樣的三千大千世界，數量之多猶如虛空之中的微塵，東西南北四維上下的方向，存在無數無量像這樣的微塵三千大千世界，這是大宇宙，也名為十方微塵世界。這十方微塵世界才是佛教的大宇宙觀。

　　一直以來，人類以地球為中心，誤信太陽與月亮環繞地球的天動說。約四百年前，今日的天文學，解明了太陽系宇宙、銀河系宇宙等宇宙的構造。

　　若略說其內容，如太陽自己不動而會發光的星球名為恆星。而一絲不亂地圍繞著太陽轉的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星等九個星球，名為行星。這些名為太陽系宇宙。

　　集合二千億個太陽系宇宙，名為銀河系宇宙。

　　可是，這個巨大的銀河系宇宙，相對於更廣大無邊的大宇宙，就像浮在大海洋之中的小島一般，所以也叫做島宇宙。無數無量像這樣的島宇宙的總合，即是大宇宙。

　　今日的天文學說，與地球相同條件的行星，數量之多就如飄浮在虛空中的微塵，無量無邊不可計數，宇宙真是無垠無涯，無比的浩瀚深廣。

　　從天文學來看，佛經所謂的「十方恒沙世界」、「十方微塵世界」的宇宙觀，正顯示出「佛語無虛妄」的真實明確。

 

六、阿彌陀佛的弘願規模

　　而且釋尊以唯佛與佛的知見，說出了令人更為驚歎的事。

　　也就是，在這地球的東方、南方、西方、北方、上方、下方，這六方的大宇宙之中，有像恆河之沙的無量無數的佛，猶如釋尊在跟我們說法一樣，也都在他們的國土，宣講阿彌陀佛的本願救度。

　　我們通過《阿彌陀經》，而感歎到以大宇宙十方微塵世界的所有一切眾生為對象，所建立的阿彌陀佛無上殊勝的本願救度，其弘願規模之宏偉壯闊不可思議。正如《無量壽經》所說：

十方恆沙諸佛如來，皆共讚歎無量壽佛，威神功德不可思議。

　　又說：

二乘非所測，唯佛獨明了。

　　至此，舍利弗的沉默，我們終於能夠理解了。

　　正是：

十方微塵界，唯觀念佛人，
攝取而不捨，故名阿彌陀。