「信心一決定，當晚便往生」的啟示
──2024年1月7日「第一期北區教理研習班」結業講話
各位法師慈悲，各位蓮友：南無阿彌陀佛（三稱）
今天是「第一期北區教理研習班」最後一堂課，結業之日，由我來跟大家分享。
有一句話說「理論不如證據，事實勝於雄辯」，這段時間，十幾節課所講的都著重在教理方面，事例比較少，然而教理必須要有事證才能證明所說的教理，所以事證很重要，尤其有的人往往聽經十年，不如一件感應事蹟的證明，起信他這十年所聽的教理是正確無訛的。
這個故事的標題是「信心一決定，當晚便往生」，信心如果不決定的話，當晚就還沒能往生，不曉得要拖到什麼時候，這件故事是我們台南彌陀寺住持淨根法師所寫的，是他親身所經歷的分享，對我們很有啟發的作用。故事的內容是：
信心一決定，當晚便往生(淨根法師2023年10月28日)
民國102年(2013)九月的某一天晚上，我依當家師指示，前往台北榮總醫院關懷一位癌末病人。這病人大約是六十幾歲的男眾，見我進門，他立刻下床準備向我頂禮，我示意問訊就好。隨後不待我開口，他就急切問道：「請問法師，念佛一定可以往生嗎？」
我開導他：「念佛一定可以往生啊！因為『念佛乘佛願，必生極樂國』，這是阿彌陀佛的誓言，佛言不虛，你怎麼會懷疑呢？」
他又問：「然我今妄想煩惱還很多，仍無法一心不亂，怎能往生呢？」
我想他應不是學善導法脈的念佛人，所以便用譬喻的方式反問他：「假如你現在想回家，是穿著病人的病服，或者一定要換穿西裝、打領帶、穿皮鞋才能回家呢？以農夫為例，農夫下田回家不就是打著赤腳、扛著鋤頭就回家了嗎？難道還要換上西裝、打領帶、穿皮鞋，才能扛著鋤頭回家嗎？回家是相應父母親的盼望，不是因為穿得如何、漂不漂亮。
同樣的，我們之往生，也是阿彌陀佛十劫以來，日夜金臂遙伸垂手切盼我們回極樂的家啊！所以眾生只要念佛就可以回家了，不是完全沒有了妄想煩惱才能回家的，對不對？曇鸞祖師就說：『不斷煩惱得涅槃分』啊！為什麼你害怕有煩惱妄想而不能往生呢？」
他頻頻點頭似乎聽懂也肯定，所以我就和他一起念佛，離開前再度提醒他：「眾生只要稱念彌陀佛名，必定可以往生彌陀淨土。願生必生，我們極樂再見！」
這位病人經過我的開導之後，當天晚上就立即往生了。
當天晚上就往生，這讓我很震撼，是甚麼原因呢？便與他女兒連繫，她跟我說：「師父離開之後，爸爸滿顏歡喜的立即收拾病房衣櫃的衣服，然後跟我說：我既然可以往生了，為什麼還要在醫院受苦呢？」
依據他女兒的敘述來推理，應是：她父親長久以來對往生的疑惑與困擾解除了，信心決定了，如同黑暗中看見了阿彌陀佛慈悲救度的光明，知道阿彌陀佛第十八願「乃至十念，若不生者，不取正覺」的悲弘誓願，是只要念佛必定乘佛願，因此念佛必定能往生，讓他心中得到了大安心、大歡喜，頓時一切恐懼轉為大安，在信心決定的當晚就自在、安然、歡喜地往生了。
就這則故事，我寫了幾段案語：
一、阿彌陀佛第十八願：
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺；唯除五逆，誹謗正法。
第十八願善導釋：
若我成佛，十方眾生，願生我國，稱我名字，下至十聲，乘我願力，若不生者，不取正覺。(觀念法門)
依據善導大師解釋，十方眾生，不管聖凡善惡，只要念佛，即是乘佛願力，必生彌陀淨土。
二、執著力、向心力：
執著力、向心力在娑婆，報已盡仍在執著，拖延、拉扯。
(事證一：香港老太的醫學奇蹟--生命執著力。)
執著力、向心力在極樂，報將盡即生極樂，不拖延拉扯；
(事證二：決定往生，立即往生)
三、王調木老居士往生前的不當急救。
四、講者的攝受力：受人敬重，教理通達，明確果斷。
五、聞者的心態：生死觀、無常觀(真劍勝負、真槍實彈)。
唐．盧綸：
林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中。
六、善知識的重要：必須是本門善知識。
善導大師說：
一入泥犁受長苦，始憶人中善知識。
法照大師說：
彌陀寶界不思議，唯嘆娑婆去者稀；
阿鼻地獄人多往，一墮何年更出時。
曠劫已來流浪久，隨緣六道受輪迴；
不遇往生善知識，誰能相勸得迴歸？
石有緣則浮，無緣則沉；
善知識如針，信徒如線。
七、斷食善終、斷食往生。
接下來我們從頭開始。
淨根法師說「他一進病房，對方就立刻下床，準備向我頂禮，我示意問訊就好。」表示對方精神體力還不錯，雖然是癌末的病人，但還能夠從床舖上下來，要向法師頂禮。淨根法師就說「問訊就好，不用頂禮」。隨後沒有等待淨根法師開口，對方就先急切的問：「請問法師，念佛一定可以往生嗎？」
各位蓮友，念佛一定可以往生嗎？（眾答：一定。）不過，如果沒有學習這個教理，就會認為沒有那麼容易哦。
信心這一事，如果沒有繞幾個圈子，沒有思考很長的一段時間，是不容易相信的。為什麼？因為眾生的特性就是貪、瞋、癡、慢、疑、邪見，所以疑心也是我們堅固的煩惱之一，要輕易的相信是不容易的。「我開導他，念佛一定可以往生啊。」這是淨根法師先從結論上來講，接著就講原因說：「因為念佛乘佛願，必生極樂國。」
念佛的本身就是靠上阿彌陀佛的願力，只要有阿彌陀佛的願力可依靠，不管任何人——聖人、凡夫、善人、惡人、平生、臨終，或者是昏迷，也必定往生極樂世界，這是阿彌陀佛的誓願。
阿彌陀佛發四十八大願，其中跟我們眾生往生有關的願有三個：第十八願、第十九願、第二十願。第十八願是阿彌陀佛的根本願，也是我們十方眾生能夠做得來，能夠靠得上的願。因為第十八願在方法上最容易，在果境上也是最高超的，超越第十九願跟第二十願。為什麼？因為第十八願沒有任何條件，第十八願說「乃至十念」，乃至這一個人平生沒有學佛，因為他沒有遇到佛緣；乃至他遇到惡緣，作惡多端，到了臨終，他懊悔了，那個時候他才迴心來念佛，要接受彌陀的救度，他只是十念或乃至一念就斷氣，因為他當時的生命就剩下那麼短的時間，也一樣往生極樂世界。這就顯示阿彌陀佛的救度根本是沒有條件的，而且是平等的，因此才能夠「乃至十念、乃至一念」，也能夠不斷煩惱往生極樂世界。這個就是阿彌陀佛第十八願「若不生者，不取正覺」的誓言。
如果是第十九願的話，我們就做不來。第十九願說「發菩提心，修諸功德」，我們都是凡夫，我執很重，雖然說「發菩提心」，菩提心的內涵是「捨己為人」，犧牲自己來利益別人、成就別人，這是凡夫難以做到的，所以凡夫的菩提心都不是真實的。至於「修諸功德」，要修種種的功德，《觀無量壽經》就舉出三福，以大乘佛教來講，就是具足「戒、定、慧」三學之外，還要發「四弘誓願」、「四無量心」，並且修「六度萬行」，要這樣的修為，然後以這些修行功德來至心發願往生極樂世界。這顯然是有條件性的。
本來「發菩提心，修諸功德」跟阿彌陀佛、跟往生極樂世界是沒有關係的，只是因為他最後「至心發願，欲生我國（極樂世界）」，才跟阿彌陀佛有關係，否則都是自己個別的願行。什麼樣的因就會導致什麼樣的果，他如果沒有迴向往生極樂世界的話，就跟往生極樂的因果不相應。所以第十九願是阿彌陀佛的善巧方便，引導聖道門的行者歸入淨土門。
這一句名號有無量無邊不可思議的功德，阿彌陀佛五劫思惟的功德、兆載永劫成佛的功德，甚至往生極樂世界的功德、消除我們曠劫罪業的功德，凡此種種無量無邊不可思議的功德都在這句彌陀名號裡面；能夠讓我們凡夫只要稱念彌陀名號，就能夠離開三惡道，離開六道輪迴，離開閻羅王的魔掌，就能夠到極樂世界，同時在極樂世界成佛。這一些功德功能都在彌陀六字名號當中。
所以專稱彌陀佛名在方法上是最簡單，在果境上是最超越的，為什麼？超越六道輪迴，超越二乘的境界，超越三賢十聖的境界，直接到佛的境界。
四十八願中，第十一願說：「設我得佛，國中天人，不住定聚，必至滅度者，不取正覺。」阿彌陀佛已成正覺，所以四十八願願願都已經成就了。因此我們到極樂世界，不住定聚、不入滅度（成佛），是不可能的。所以唯有第十八願才是不斷煩惱得涅槃的願。
「不斷煩惱得涅槃」這句法語是曇鸞大師所講的，顯示這個法門就是不可思議之道的法門，為什麼？因為淨土法門是超絕通途因果的軌則，是一般道理以外的法，所以說不可思議之道，這不可思議完全是阿彌陀佛的願力，所以淨土門也可說是他力念佛往生之道，能使不斷煩惱的凡夫，當生往生最高妙的彌陀報土，亦即淨土門的他力念佛往生之道是八萬四千法門之外的「門餘大道」。
因果是有一個法則的，就是如是因如是果；這如是因如是果又分為自力與他力，也就是自力的如是因如是果，與他力的如是因如是果。什麼是自力因果呢？譬如自己煩惱的因，自己的果報就是六道輪迴，除非斷了煩惱，果報就不在三界六道當中；甚至破了無明，就可以進入佛的報土。現在我們煩惱絲毫未斷，業障絲毫未消除，竟然可以離開六道輪迴，這是靠阿彌陀佛的願力，也就是他力因果。因此，他力因果是超越自力因果的道理的，不屬於自力因果的軌則。
再者，極樂世界是高妙的報土，即使文殊、普賢要進入也要靠阿彌陀佛的力量，不是說破了一品無明就可以往生阿彌陀佛的報土。當然，破了無明可以往生諸佛的報土，但是阿彌陀佛的極樂世界是高妙的報土，超越諸佛的報土，所以即使破無明也不能進去。
不過阿彌陀佛成就這個報土是要讓十方眾生──不管是等覺菩薩，或三賢菩薩，或十聖菩薩，或六道的凡夫都平等往生的極樂世界，因為阿彌陀佛的力量，阿彌陀佛的存在，就是要為眾生付出奉獻的。但是有一個原則，就是都要靠阿彌陀佛的力量才能夠進去。
如果有人說，不但要靠阿彌陀佛的大願業力，也要看阿彌陀佛的臉色，或者經過阿彌陀佛的檢驗，達到門檻，夠資格了，阿彌陀佛才讓我們進去，不是這樣的。這種說法是完全錯誤的。因為阿彌陀佛的救度是主動、平等、無條件的，什麼門檻也沒有，沒有所謂的檢驗或看臉色等荒誕的事。
如果我們自己就能夠往生的話，阿彌陀佛何必發這個「若不生者，不取正覺」的願？表示我們自己是有可能不能往生的──究實來說，我們都無法往生，一方面我們都還沒斷除煩惱，一方面極樂世界是高妙報土的境界，所以無論從哪個角度來講，我們凡夫以自己的業力是不可能往生淨土的，但是阿彌陀佛非讓我們往生不可，所以他才發下這個「若不生者，不取正覺」的第十八願。
也就是說，阿彌陀佛的成佛跟我們的往生是綁在一起的。我（阿彌陀佛）能不能成佛，要看能不能讓你（十方眾生）往生；你（十方眾生）能往生了，我（阿彌陀佛）才成佛；你（十方眾生）不能往生，我（阿彌陀佛）不成佛。我（阿彌陀佛）既然成佛了，你（十方眾生）就能往生。這個就是第十八願「若不生者，不取正覺」的內涵。
這樣的教義、邏輯或許有的人一時理解不來，但是細細思維，就不難理解。
接續前面，第十八願「設我得佛，十方眾生」，這個「十方眾生」解釋為「五逆謗法」，乍看好像違反第十八願的道理，第十八願明明說「唯除五逆，誹謗正法」，這裡為什麼說十方眾生就是五逆謗法呢？五逆謗法是就我們六道的凡夫來講的，至於聲聞緣覺煩惱已經斷了，無所謂謗法不謗法，因為他們已經悟了空性，進入空的境界，已超出六道輪迴，不再受世間因果規則的規範。至於三賢十聖的菩薩以及等覺的菩薩，也不在這五逆謗法之內，可是他要往生極樂世界，還是靠阿彌陀佛的力量，還是跟我們六道五逆謗法的眾生一樣，要靠阿彌陀佛的力量。並不是說，我們眾生因為是凡夫，所以才需要靠阿彌陀佛的力量，而等覺菩薩如文殊、普賢就不需要，不是的。所以文殊菩薩的發願偈說「願我命終時，盡除諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂剎。」普賢菩薩說：「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。」這一種心情跟我們的心情是沒有兩樣的。為什麼？因為要往生極樂世界快速成佛，都必須要靠阿彌陀佛的力量，所以他們表現得很謙卑、無我。
那善導大師為什麼將「十方眾生」解釋為「五逆謗法」？又是在哪個地方解釋的呢？在《觀經四帖疏》「七深信六決定」的地方。
第一深信是「機」，第二深信是「法」，這「機」跟「法」的深信的內容是就《無量壽經》來解釋的。
第三是就《觀經》，第四是就《阿彌陀經》。
前面這四種深信是就「淨土三部經」的核心教理來解說的。
第一種「機深信」與第二種「法深信」是就《無量壽經》的哪一段經文來解釋的呢？是就第十八願。解釋第十八願為「機法兩種深信」的法語說：
一者決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣。
二者決定深信：彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生；無疑無慮，乘彼願力，定得往生。
第一，機的深信，是在解釋我們就是罪惡生死凡夫，這一種罪惡生死凡夫到什麼地步呢？到了「無有出離之緣」。「無有出離之緣」豈不是五逆謗法？善導大師就是要我們徹底的認清凡夫眾生都有五逆謗法的種子，逢緣遇境煩惱就會起現行，瞭解自己已沒有退路。雖然有八萬四千法門這麼多條路，但每一個法門我們都學不來，都被我們的煩惱堵住了，只有一條白道是我們可以通行、是受彌陀所保護的。所以「機」的深信是在解釋十方眾生的本質就是「五逆謗法」。
第二，法的深信，是在解釋阿彌陀佛。「彼阿彌陀佛」，十方諸佛很多，但是只有這個「彼阿彌陀佛」跟我是一對一的，我不是對很多佛菩薩，是只有對阿彌陀佛。所以說「彼」跟「我」，「彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生」，四十八願願願都在攝受眾生，但哪一願是「無疑無慮，定得往生」的呢？是第十八願。第十八願說「至心信樂」就是「無疑無慮」，「乘彼願力」就是「乃至十念」，「乃至十念」就是「乘彼願力」，「必得往生」就是「若不生者，不取正覺」。阿彌陀已經成正覺了，所以我們只要無疑無慮念佛，就「乘彼願力」，就「定得往生」。
淨根法師跟他說：「念佛乘佛願，必生極樂國」，這是根據善導大師的解釋。
善導大師在《法事讚》中說：「以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。」也就是說，像我們這種五逆的、十惡的、謗法的、闡提的極重罪業的眾生，只要迴心念阿彌陀佛，都能夠往生極樂世界。
「迴心」也是涵蓋在念佛當中，不管有迴心、沒迴心。因為這一句名號的功能是自然能使稱念的人往生極樂世界，只是就我們眾生而說迴心念佛往生。至於動物，比如鸚鵡，牠只會依樣畫葫蘆的跟著念阿彌陀佛，或者念南無阿彌陀佛，牠也能往生，無所謂信願行、迴不迴心。這就顯示：往生是這一句名號的自然功能，念佛就自然能夠往生的。
他又問：「可是我妄想煩惱還很多。」所以說信仰是不容易的，雖然說念佛乘佛願力，能夠往生，但是還會懷疑：「我這一種身份夠資格嗎？」「雖然說念佛必定往生，可是，是不是有講身分的這個條件？」就會這樣的懷疑，懷疑起阿彌陀佛。
「無法一心不亂」，於淨土門來說，一心不亂的解釋是很單純的，可是如果用聖道門的教理來解釋，那念佛人就被害慘了。
「無法一心不亂怎能往生呢？」淨根法師一聽對方這麼問，就曉得他是一位念佛、有切願往生心的人，但並不是學習善導大師的淨土教理。也就是說，他不是學習純正的淨土法門，他的學習是摻雜難行雜修的教理在裡面的。因此淨根法師就用譬喻的方式來反問他：「假如你現在想回家，穿著病人的病服就可回家，還是一定要穿西裝、打領帶、穿皮鞋才能回家？」
也就是說，如果要我們提升身分、改變身分的話，那就有的人做得到，有的人做不到；如果需要這樣的話，阿彌陀佛就有條件了。但是阿彌陀佛的救度是完全就我們十方眾生的根機，不加任何條件的。所以有一句話說「鶴腳長，鴨腳短，就這樣往生」。鶴的腳是長的，就以牠長腳這一種生命狀態往生；鴨的腳是短的，就以短腳的生命狀態往生。如果要鶴的腳短，鴨的腳長，那不可能，所以「以我們這樣的根機」往生極樂世界，這個就是阿彌陀佛平等無條件的慈悲，如同父母對兒女的愛心。
「不斷煩惱，得涅槃分」，這一句是曇鸞大師說的。由此就可以曉得，淨土法門是超越通途因果軌則，超越一般道理之外的，所以說淨土法門是「不可思議」的法門，反之如果以聖道門的種種教理來解說淨土門教理的話，那統統錯了，那就等於可思議了。
可思議的，肯定是有煩惱，有煩惱就有輪迴，斷煩惱才能不輪迴。淨土法門是不可思議的，才能是「不斷煩惱得涅槃」的法。對方一聽，往生的信心就決定了，以前的疑心沒有了，疑心轉變成為信心。所以「信心決定」就是「沒有懷疑」叫做「決定」，才能夠「滿顏歡喜的，立即收拾病房衣櫃的衣服。」
往生是最沒有造作的，想打扮，打扮不來；想客套，也客套不來。已經臨命終了，還能打扮？還能客套嗎？所以臨終的人所流露的都是內心最真實的，所謂「言為心聲」，因為那時候面對自己的生死，是客套不來的。所以他爸爸當天晚上一聽完之後就滿顏歡喜，這個不是假裝的。而且還對她女兒說「我既然可以往生，為什麼還要在醫院受苦？」
各位蓮友，醫療已無法救治時，如果我們知道可以往生，那時候還會想在醫院受苦嗎？（眾答：不要！）我們出家人因為是宗教師的身份，有比較多的機會到醫院去關懷重症或絕症的病人，類似這樣的情況，比一般人看得多。所以，真的醫療無法救治時，一定要回家，甚至依照各自身體的情況來斷食。後面我會講到「斷食善終」、「斷食往生」，然而，這是就已經醫療罔效的時刻來講的，不要誤會是無端無故要自殺，不是的。斷食善終是很好的，詳細內容後面會提出說明。
「所以他當晚就往生了」，表示他在醫院「滿顏歡喜」是真的，否則怎麼就會當晚就往生極樂世界呢？
接下來稍微解釋我所寫的按語。
案語一、阿彌陀佛第十八願：
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。
第十八願善導釋：
若我成佛，十方眾生，願生我國，稱我名字，下至十聲，乘我願力，若不生者，不取正覺。(觀念法門)
善導大師所解釋的「乘我願力」四個字，是非常的關鍵的。
一般人念佛，認為不完全是「乘彌陀的願力」，認為雖有阿彌陀佛的他力，也要有自己的自力，自他二力和合才能往生。這樣講的話，問題就來了，自己的力量有沒有？夠不夠？達不達到標準？也就是會像這位居士所講的「我雖然念佛，可是妄想煩惱還很多，還不能一心不亂」。這樣的想法，顯示出他認為還要靠自己的力量，也就是誤認為，要有一心不亂的力量，要能夠降伏煩惱或者是雜念。可是，並不是這樣的。
自省：我們能達到禪定或心一境性的一心不亂嗎？能降伏煩惱嗎？如果能，那靠自己的力量不就可以出輪迴了嗎？就是因為我們沒有這種力量，才要靠阿彌陀佛的力量；就因為阿彌陀佛曉得我們沒有力量，才會完成「若不生者，不取正覺」的這種功能、功德、力用。所以善導大師就解釋，十方眾生──不管聖人、凡夫、善人、惡人，只要念佛，就是「乘佛願力」，就「必定往生彌陀淨土」。
善導大師對於第十八願的解釋非常的多，在這裡只有引用一段。
這段第十八願的解釋文是在善導大師「五部九卷」著作中的《觀念法門》。第十八願共三十六個字，善導大師所解釋的這一段文字共三十二個字，可說每一個字都扣緊第十八願。只是第十八願所講的「至心信樂，欲生我國」八個字，善導大師用「願生我國」來做為結論性的解釋；「至心信樂」沒有解釋出來，表示只要「願生我國」就可以了；「乃至十念」善導大師解釋為「稱我名字，下至十聲」，之後就是「乘我願力，若不生者，不取正覺」。
至於第十八願所講的「唯除五逆，誹謗正法」善導大師就沒有解釋。也就是說，「唯除五逆，誹謗正法」不成問題。如果要推究「唯除五逆，誹謗正法」，那誰是這樣的眾生呢？「唯除五逆，誹謗正法」是指誰呢？其實就是指我們、就是十方眾生。十方眾生就是「五逆誹謗」的眾生。這個道理已在前面稍微解釋過了。
案語二、「執著力，向心力」：
執著力、向心力在娑婆，報已盡仍在執著，拖延、拉扯。
事證一：香港老太的醫學奇蹟－－生命執著力。
執著力、向心力在極樂，報一盡即生極樂，不拖延拉扯；
事證二：決定往生，立即往生
這是要說明，雖然娑婆報體已經臨命終，但還在執著、拖延、拉扯。這執著、拖延、拉扯的原因有兩種：
第一種，是自己。自己還不想往生，因為人都有一種愛──「自體愛」。「自體愛」就是我執，也就是第七識的我見、我慢、我癡、我愛，愛自己、愛自己的身體，愛自己的生命。因為愛自己、愛自己的生命，也間接的愛自己的所有－－丈夫是自己的，太太是自己的，兒女是自己的，財產是自己的，這個叫「境界愛」，愛自己今生在這世上所擁有的一切，這個就是「執著力」。有執著力，就有一個向心，這個叫「向心力」。這個執著力、向心力，一般人來講，都是在娑婆世界，所以即使快要斷氣了，還再執著，這是自己。
第二種，是家人。家人捨不得放手，捨不得讓親人離開，要求醫生要儘量的急救，這樣就是在拖延、拉扯。報已盡而仍在執著，導致對方痛苦，家人勞累，也浪費醫療資源。
事證一，香港老太的醫學奇蹟－－生命執著力。
香港有一位老太婆已經病入膏肓，不能吃、不能喝，點滴也打不進去，已經奄奄一息了，醫生判斷生命不會超過一個星期，但這位老太太非常掛念遠在南美洲的兒子，她的親友到處尋找她的兒子，等到聯絡到她的兒子，辦好手續回到香港，和母親見了最後一面，老太太才安詳的斷氣。這樣的過程，拖延了五個月，醫生都覺得非常訝異，不吃、不喝、點滴也打不進去，生命竟然能夠拖延那麼久，所以說這個是超越醫學的奇蹟。
這個就是執著力，因為她的向心力在他的兒子，所以遲遲不肯斷氣，這一種執著產生意志，使他的生命就這樣的維持，到了他不執著了，放下了，就斷氣了。
「執著力、向心力在極樂，報盡即生極樂，不拖延拉扯」，就像上述這位醫院中癌末的病人一樣，曉得自己既然可以往生了，為什麼還要在醫院受苦？
事證二：決定往生，立即往生
南投縣竹山鎮有一個蓮友，她常常參加助念，白天晚上都不辭辛苦。她的母親因為沒有佛法信仰，而且知見不正確，責備她說：「助念不好，亡靈會跟隨著你回來；如果你要去助念，就不要回家裡來。」這個蓮友曉得媽媽沒有正確的信仰，這一種想法是迷信的。
她的媽媽已經八十幾歲，住在鄉下的三合院裡，媽媽住一邊，叔叔和嬸嬸則是住在隔壁的房間。其他的親戚也都住在附近。
媽媽平常都是早起的，有一天將近九點了還沒有出房門，她的叔叔、嬸嬸覺得奇怪，去敲門，也沒有反應，心中預料可能發生什麼不測，所以就請里長過來，也請消防人員撬開房門，結果看到老人家昏迷在床上。立即送醫院急救，醫生檢查後說是腦充血，建議家屬，已是八十幾歲的老人了，不用開刀，開刀也好不了，徒增痛苦。
當時正值新冠疫情期間，病房只能留一個親屬陪伴，這個女兒就一個人在醫院陪伴母親，握著她媽媽的手說：「媽媽，我們來念佛，靠阿彌陀佛，阿彌陀佛出現，你就跟他往生極樂世界。因為您腦出血，不能開刀，不能治療，只能在醫院等待死亡。」之後就握著媽媽的手念佛。
當天下午三點鐘，她回家和家人討論後事的安排；五點鐘又回到醫院念佛。到晚上七點多的時候，媽媽醒過來了，而且跟著念了一句「南無」。念完「南無」二個字時，立即斷氣。
這位蓮友一直有注意老人家血壓的情況，本想指數若降到80，就要送母親回家安然等待往生。她媽媽原本的血壓值都是正常的，直到念出「南無」兩個字時，當下指數從163降到0，立刻斷氣。這個就是立即往生，沒有經過拖拉。
為什麼能夠立即往生？我們可以推想，她媽媽應該覺悟到已治療不好，在醫院只是拖時間，不僅自己痛苦，家人也會身心疲累，平常女兒告訴她，有阿彌陀佛，有極樂世界，既然這樣為什麼不往生極樂世界呢？
也就是說，「一入耳根，永為道種」，雖然平日她媽媽不相信，可是這一些觀念她已經聽進去了，逢緣遇境，種子就會現形，所以決定往生，立即往生。
案語三、王調木老居士往生前的不當急救
王調木老居士是我們淨土宗台北的志工淨好的父親。老居士生於民國元年11月16日，也就農曆7月7日，往生於民國82年12月28日，正當農曆11月16日，彌陀誕的前一天凌晨三點往生，享壽八十三歲。
老居士從年輕的時候就已經學佛念佛，也曾經帶著淨好到寺廟拜佛。可是老居士一直到往生前都沒有皈依。為什麼呢？因為老居士皈依有幾個條件：第一，必須是台灣人；第二，必須是男眾；第三，必須是專修淨土；第四，會講台語；第五，會講經說法。
老居士晚年之後，每天都會到佛堂念佛拜佛。
往生前兩個月，常對淨好說：「我來日不多，趕快幫忙找尋一位台灣人懂台語且專修念佛的男眾法師皈依。」但是始終不知道這樣的一位法師人在何方，因此每當禮佛，唯有祈求臨命終時，得蒙彌陀接引，能無障礙往生極樂淨土。
往生前一個月，老居士的媳婦發現公公在佛堂昏迷了，立刻叫救護車，送到三軍總醫院急救。老居士被急救醒來後，就很感嘆的說：「哎呀，再兩個小時，阿彌陀佛就要來接我了，你們怎麼把我送到醫院？」
既然住在醫院，身體老邁器官衰竭，兒女們很心疼，請醫生做種種檢查與治療，就在醫院住了一個月，也就在那時候遇到了我。
為什麼遇到我呢？民國八十二年（1993），我父親也因病住進三軍總醫院。有一天，黃秀雄居士與鄭居士到醫院來探望淨好的父親，從走廊經過時看到在病房中照顧父親的我，就向我合掌問訊，簡單談話之後，就聊起了信仰的話題。我就跟他們講解善導大師的淨土法門，也就是彌陀慈悲、平等、主動救度的內涵，對方也是念佛人，一聽之後法喜充滿，因此就請我一起去探望老居士。因為我是台灣人能講台語，專修念佛的男眾法師，因此老居士很歡喜的請我為他皈依，因為這樣，我跟王調木老居士，以及淨好的家人，才結了這個佛緣。
從此每天晚上我都會去探望老居士並且談談淨土教理，然後就跟家屬在旁邊念佛。但其實對老居士來說，他是已經往生決定的。同時在這期間我曾問老居士，阿彌陀佛是否來過？老居士表示來過二次，一次站立，一次乘蓮花座。
有一天，老居士要淨好翻閱病房牆上的日曆給他看，當翻到十二月二十八日(農曆11月16日)時，以手示意停止。而往生之日正是十二月二十八日，凌晨三點三十分，也就是彌陀誕的前一天。老居士往生之後，臉色非常紅潤，面貌很慈祥，入殮的時候全身柔軟如綿。
不過在這裡要跟大家特別說明的是，老居士離開醫院之前是被急救無效才送回家的，而氣力衰竭的老人家在被壓胸部急救時，都難免會有痛苦的顯現。其實老居士既然往生極樂已經確定了，應該可以提早離開醫院回家來安然往生的，但由於當時淨好的姊弟們還沒學佛，而請醫生要儘量急救，希望多延長生命，結果是不但不能延長生命，反而讓父親枉受痛苦。
這就是前面所講的：家人捨不得放手，捨不得讓親人離開，要求醫生要儘量的急救，這就是拖延、拉扯。報已盡而仍在執著，結果就是對方痛苦，家人勞累，也浪費醫療資源。
我們再回過頭來解說。
老居士本來可以寂靜安然的往生，為何還要經歷住院再受折磨？我想這固然有家人的因素，但最後都有阿彌陀佛慈悲的護持與巧妙的安排，這可以由事後的發展來做幾點分析說明：
一、排除疑惑引導學佛：如果當天在家裡的佛堂往生，對自己固然圓滿往生的大願，但是那時家人也沒在身旁，而且，家人除了淨好之外都沒有學佛，會誤以為老居士一生學佛念佛，何以不能在家人環繞之下壽終正寢，而卻突然昏迷去世，這樣是否有往生極樂世界呢，恐怕會有這種懷疑。那麼，送到醫院後，在住院中兩次見佛與預知時至，以及往生的瑞相，正可化解家人的疑惑，並且度化家人也學佛念佛。
二、讓老居士得償皈依宿願。
三、引導淨好與淨土宗結緣，淨好因此一直以來對教團非常的護持。
四、當初在醫院所遇到的黃秀雄居士，也因為這個因緣而接觸了這個法門，之後帶動當地的蓮友學這個法門，不久之後成立了木柵念佛會。念佛會的一位蓮友也在我們淨土宗教團出家，也承當自信教人信的弘法布教的天職。黃秀雄居士的文筆很好，為了推廣淨土法門，也寫了幾本淨土宗教理的書與大眾廣結彌陀救度的法緣。
五、我父親於隔年（1994）農曆11月11號往生，也就是彌陀誕前七天。由於當時我剛從日本回來不久，認識的蓮友不多，幸好有黃秀雄居士帶領一團蓮友過來協助助念、告別式法會，圓滿了我父親的一切後事。
我想老居士最後在醫院一個月當中，圓滿了這幾件殊勝難得的事。至於最後急救的不舒服，絲毫不影響彌陀的救度，也絲毫不影響老居士的往生。
前面提到的榮總這位癌末病人，他因為沒有機緣接觸到純正的淨土法門，導致他雖然一生精進念佛，卻一直存著忐忑不安的心情，可是最後遇到了善知識講解純正的淨土法門，結果當天晚上就歡喜地往生了，這就是顯示出善知識的重要。
假設當時去關懷、為他開示的人說：「你還有煩惱妄念，還不能達到禪定上一心不亂的功夫，這樣不能往生，只是培福，就等下輩子繼續修行……！」如果是這樣的開示，反而障礙了往生大事。
案語四、講者的攝受力：受人敬重，教理通達，明確果斷。
講者要有攝受力。淨根法師他那時已經現出家相，是以出家人的身分穿著出家人的服裝前往，單單這樣的身分就有攝受力，也會被人敬重；假設是個居士穿居士服去的話，攝受力與敬重度就不會那麼高。
還有「教理通達，明確果斷」。雖然是出家人的身分，但也要教理通達，並且明確果斷地傳達。也就是，要堅定的說念佛絕對往生淨土，念佛必定往生淨土，念佛往生淨土是阿彌陀佛的誓願，是千古不易的定案。要鏗鏘有力的宣講這種令人信心決定的信息，讓人一聽便心中豁亮，而心開意解，同時信心決定。如果教理不怎麼通達，自己的信心就會若存若亡而飄浮不定，所講的話就不俐落不明確，就缺乏穿透力，就會模模糊糊、模棱兩可，認為或許可能往生或許不能；不能明確果斷、斬釘截鐵地解說念佛必定往生淨土的道理。
所以念佛法門中真正的善知識必須是修學本門的善知識。
案語五、聞者的心態：生死觀、無常觀(真劍勝負、真槍實彈)。
唐‧盧綸：
林暗草驚風，將軍夜引弓；平明尋白羽，沒在石棱中。
前一段是就講者的攝受力來說，這一段則是就聽者的心態來講。聽者應該具有怎麼樣的態度呢？這位癌末病人一聽到純正的淨土教理當天就往生了，他當時所聽的教理也只不過短短幾十分鐘，結果，當下安心，當天就往生了。所以聽聞這個法門的心態是什麼？就是「兩觀」——生死觀、無常觀。
什麼是「生死觀」？就是曉得有生死輪迴，同時死了要再得人身不容易，所謂人身難得；既然人身難得，而且往往會墮落到三惡道，豈不是很嚴重！這個叫「生死觀」，把生死輪迴看成是一件無比重大的事情。
「無常觀」，既然下輩子未必能夠再當人，往往都在三惡道，那對我們來講，並不是說還有十年、二十年、三十年、五十年，不是！無常就是死，死是隨時臨臨擺在我們面前的。
佛門晚課中有一段〈普賢警眾偈〉：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？大眾！當勤精進，如救頭燃，但念無常，慎勿放逸！」這個就是提醒我們要生起生死觀、無常觀，所謂「生死事大，無常迅速」。
生命就如石火電光，無常大火在頭上燃燒，應該早日尋求出離生死大海之道。
房子已經著火了，不可沒有強烈急迫感。不要心存僥倖，以為今天過了還有明天，今年過了還有明年，卻不知人命無常，生命在呼吸間，由不得人。晴天備傘，白天備燭、今天必須預備好。
道綽大師《安樂集‧第二大門》（《聖教集》395頁）以無常觀與罪惡觀，譬喻念佛人的心境說：
譬如有人，於空曠迥處，值遇怨賊，拔刀奮勇，直來欲殺。
此人徑走，視渡一河。未及到河，即作此念：
我至河岸，為脫衣渡，為著衣浮？
若脫衣渡，唯恐無暇；若著衣浮，復畏首領難全。
爾時但有一心作渡河方便，無餘心想間雜。……
稱名亦爾，但能專至，相續不斷，定生佛前。
善導大師《觀經疏‧散善義》（《聖教集》657頁）以「二河白道喻」，譬喻念佛人歷程的三定死說：
當時惶怖，不復可言，即自思念：
我今迴亦死，住亦死，去亦死；一種不免死者，我寧尋此道向前而去。
既有此道，必應可度。
作此念時，東岸忽聞人勸聲：
仁者，但決定尋此道行，必無死難！若住即死。
又，西岸上有人喚言：
汝一心正念直來，我能護汝！眾不畏墮於水火之難。
此人既聞此遣彼喚，即自正當身心，決定尋道直進，不生疑怯退心。
因此，現在就要信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，願生彌陀淨土。不等明天或未來。
對這位癌症的蓮友來說，不用等別人提醒他要有生死觀、要有無常觀，為什麼？對他來講，他已經是面對生死，可以說是活在沒有明天的日子，所以他不用去觀想生死、觀想無常。因此，他在聽淨根法師開示時，是怎麼樣的心情呢？——「真劍勝負」，是真刀真槍對決的。
有當過兵的人都知道「演習」這個科目，演習的時候大家的心情是怎麼樣的呢？往往想找一棵大樹，然後在樹下乘涼，是那一種心態，因為不是實戰，不是真槍實彈的戰爭；即使是真槍實彈的演習，心理上也曉得不會真的傷人，所以心理上是鬆散的。但是，如果與敵人真槍實彈打戰的話，會怎麼樣呢？全身細胞會都警惕起來，這個就是「真劍勝負」，「真劍勝負」不是中國的成語，是日本話，就是しんけんしょうぶ。用真刀真劍做勝負的比賽。不是你死就是我亡，是存活的關鍵，所以會卯盡全身心力來應對。
聽聞這個法門，也要有這樣的心態。在那種深刻生死觀、無常觀的情境下，不可能一邊聽聞這個法門，一邊含著口香糖，或者是手中揮扇，或者心不在焉的東看西看，不會這樣的。一定是全神貫注，要聽清楚念佛到底能不能往生？往生原理是什麼？真的還是假的？
就比如，別人欠我們一千元，說七天後會歸還，我們不太會放在心上，因為金額不大，有還沒還對自己絲毫沒有影響，如果沒有如期歸還，頂多算是欺騙。但假設今天我們犯了國法，除非有人能拿十億出來調解，否則必定是死罪。那聽說有一位大富長者，心地很好，十億對他來講不算什麼，只要我們拜託他，他就可以為我們調解。但即使是這樣，我們一定還會懷疑：「真的嗎？有這麼好的人嗎？他如果幫我，我就有生命，他如果不幫我，我的生命就沒了……」還有七天，所以天天都在不安、都在等待，沒到第七天這個心是不安的不定的，也就是還不能信心決定，人都有這種煩惱的疑情心。與自己生死有相關，肯定會有「信」跟「疑」的來回激盪，所以在聽聞這個法門的時候，一定是認真再認真，確認再確認。
就像我當初看到善導大師的法語「眾生稱念，必得往生」，我就在想：「真的是這樣嗎？如果是這樣的話，太容易太便宜了，人人都往生！不管出家在家，不管什麼人都能往生！真的是這麼容易嗎？我一定要追究到底。」但是台灣當時還沒有人在弘揚這個法門，也看不到這方面的著作，反而只有日本保留了善導大師的教法，而且發揚光大，因此我一定要到日本去追根究柢，因為這個關係太重大了！這個就是生死觀、無常觀。
所以我就引用唐朝詩人盧綸，描寫西漢李廣將軍一個事蹟的一首詩：「林暗草驚風，將軍夜引弓，平明尋白羽，沒在石棱中。」
「林暗草驚風」，一片叢林中，晚上黑暗無光，草被風吹動，那個時候直覺是老虎出現。
「將軍夜引弓」，將軍就引弓拉箭，嗖！往老虎的地方射去。當下風平草也不動了，直覺老虎被箭所射中了，就轉身回去了。如果老虎沒有被箭射中，撲上來的話，命就不保了，所以他面對老虎時是生死對決的，射箭的時候是卯盡全身力量的，只是天已暗黑，就等明天再來看看吧。
「平明尋白羽」，黎明的時候，來找這一支箭。
「沒在石棱中」，哎呀！不是射中老虎，是射進一顆大石的棱角裡。將軍當時驚訝：我的力氣有這麼大嗎？再試看看，結果一試再試都射不入石頭中了。
為什麼會這樣？對境不同了。昨天的對境是直覺對方是老虎，而現在的對境是石頭，射入石頭中對自己並沒有好處，即使沒有射入石頭對自己也沒有害處，所以不會從內心卯盡全身氣力。
第十八願說「至心信樂」，要「至心」；善導大師說「一者決定深信」，是要「決定深信」，就是這一種心境。
不過，往生非得這樣嗎？不一定，根機不同，這是就人來講的。人有貪、瞋、痴、慢、疑、邪見；如果是就動物來說，就是放佛號給牠們聽，要牠們聽聞佛號，受佛光攝取，將來往生極樂。動物都有靈性，有知覺，能夠察言觀色，甚至我們沒有講話，起心動念發出的磁場，對方也能感受得到。任何動物都有這種功能，包括小如螞蟻也一樣。
案語六、善知識的重要：必須是本門善知識。
這段按語在第一堂課的時候，有跟大家分享過，現在就不重複。
案語七、斷食善終、斷食往生。
如果自己的身體、自己的病已經到了無法醫療、身體機能無法吸收，就不用勉強在醫院做無謂的治療，可以提早回家，讓家人在旁邊念佛，就靜靜的等待，過幾天就會往生淨土，不用在醫院受插管的各種痛苦，家人也不用那麼勞累，同時也不浪費醫療資源。如果確實想要親人必定往生彌陀淨土，少苦少惱少障礙，就要這樣做。以早期民間傳統的觀念，尤其沒有淨土法門的信仰，多少會有人指指點點，說這樣的做法是不孝的，誤以為這樣是害親人長輩早死，不曉得這樣做反而對親人是最好的。現在的時代不一樣了，有新的思維與更恰當的做法，現代有關「生死學」，還有「斷食善終」，不只是宗教界，在社會上、醫學界也都逐漸被重視、被提倡，提出──不只要考慮生，也要考慮死，因為生跟死是一體的，只曉得生而不曉得死，那生命是不完整的。
由於時間的關係，今天就講到這裡，謝謝大家。
南無阿彌陀佛