诸位法师慈悲、诸位莲友：南无阿弥陀佛
继续我们的讲题「选择念佛」，今天要谈的是「菩萨的选择」。之前讲了「三佛的选择」，就是阿弥陀佛、释迦牟尼佛还有十方诸佛。由於菩萨也是同样接受佛的教导，所以菩萨的选择也会跟佛是一样，但是，菩萨自己是没有能力来选择要「往生极乐世界」的，因为这个「法」是佛的境界。在八万四千法门中，菩萨要选择往生净土恐怕就比较难，如果没有佛的「介绍」或「引导」，菩萨是不会有这样选择的。
虽然说佛以下的众生能往生净土，但也都是因为「佛」的力量去往生的。就好比在《观无量寿经》当中，释迦牟尼佛为韦提希展现光台，在光台里面就「显现」二百一十亿的诸佛净土，然後「暗中」的为韦提希「选择」了极乐世界。同样的，在各个经典当中，佛都暗中在「指引」众生往生到净土，那「菩萨」在这当中也是一样的，也是接受佛的「教导」去往生的。
修行人最怕的是固守自己本来的观念，当他听到有「他力救度」，或者阿弥陀佛「本愿力」功德的时候，通常下意识就会产生排斥，也没有好好的去思维「救度」、「他力和自力」的教理差别。
当然，一般人对於法比较不深入，所以对於念佛法门也不是很固守。比方说，我们讲念佛很好，也许他也会一起加入来念佛，可是一旦有人介绍其他法也很好，他就又去试试了。
总之，一般人对「法」，并不会把它当成「生命」，因此会摇摆不定。但是修行人是不一样的，他经过长时间的薰习，已经建立了稳固的知见，而且把这个知见当成是自己的「生命」，不会轻易地退让。所以，要使这个自力的人，改换另一种教理系统，从这个法换到那一种法，尤其是「净土法门」，全部是「他力救度」这样的教理思想，肯定就是非常难得了。
举一个例子，唐代玄奘大师，他从印度留学回来之後翻译了大量的经典，不过他所崇尚的是「唯识学」，他自己有能力去分辨细腻的「教理名相」，同时也有智慧创造「一宗一派」，可以说是当时佛教中最顶尖的人物了。他有智慧去观察，也知道能够契入「唯识学」这样的法，但这样根机的人是很少的，绝多数人是无法理解那麽细腻的教理名相。
玄奘大师翻译的众多经典中，有一部《阿弥陀经》，玄奘大师翻译的经名叫《称赞净土佛摄受经》，这一部《经》我们也熟悉，经典中的词句也都很有名，比方说：「无量寿佛，无量无边，不可思议，功德名号。」只要「称念」这句名号的众生，「临终」就会有阿弥陀佛现前来迎的「利益」。《经》文上说「慈悲加佑，令心不乱」，就是「决定」可以「往生」到净土去亲近阿弥陀佛，而且直接在那里「成佛」。
玄奘大师翻译的这部《称赞净土佛摄受经》非常忠於原文，鸠摩罗什大师翻译的经名《阿弥陀经》，只不过翻译了「六方佛」出来赞叹而已，可是玄奘大师却如实地翻译了「十方」，而且所译的词句也都是非常的好。因此古人就把鸠摩罗什大师翻译的叫做「旧译」，玄奘大师翻译的叫做「新译」。因为玄奘大师翻译了很多经典，而且重复地把过去的翻译经典重新译了一次，所以在鸠摩罗什大师以後，就没有人能像玄奘大师这样，得到这麽高的评价与声望，可见玄奘大师确实非常了解《阿弥陀经》对於後人这种摄受的功德。
然而，就他自己来说，还是无法放下「唯识学」的学说与教理。当然这是他个人法上的选择，所以他自己後来就不往生极乐世界，而直接到兜率净土去了。
另外一方面来讲，像玄奘大师这麽有智慧的人，要彻底地放下所学，把自己完全放空，然後全身心的归命阿弥陀佛，就当一个老实的念佛人，确实非常不容易的。玄奘大师都这样了，何况是根机、修行都比玄奘大师还要高的大菩萨，要劝他们来学习净土法门就更难了。
所以，佛劝菩萨往生净土，一定会有两个步骤：
第一是折服。
第二是摄受。
怎麽样折服呢？首先「斥恶令谦」。就是斥责他，也就是先贬菩萨是少善根、少智慧的，怎麽这麽说呢？在《无量寿经》下卷有这麽一段记载，佛呼唤弥勒菩萨说：「你弥勒菩萨无始劫来也教化了很多众生往成佛的道上走，可是在这之间，你自己还有很多的众生，也是不断的在生死流转，一直到今天。」然後释迦牟尼佛又说：「汝今亦可自厌生死老病痛苦，恶露不净，无可乐者，宜自决断。」
那什麽叫「恶露不净」呢？就是我们生死的这个色身，它是九孔常流不净，涕唾啊屎尿这一些，整个就是生活在污秽的环境当中。所以佛就斥责弥勒菩萨说：「你呀，现在就跟这些众生一样，都是生活在娑婆世界，都有这种苦恼，所以应该要赶快决断，放弃目前所学，然後专精於净土法门，不宜再这样拖拖拉拉的这样下去。」结果弥勒菩萨就遵守佛的教导说：「如教奉行，不敢有疑。」
以佛的立场、高度看下来，其实就是期望弥勒菩萨赶快成佛，来救度娑婆世界的众生，然後一样的把净土法门再传承下去，是「爱之深责之切」，所以就催促他说，这个「等觉」有什麽好自满的呢？将来弥勒菩萨责任重大，要担负起整个娑婆世界众生的生死，还有慧命的成长，所以长劫流转已经到今天了，还差一个位阶，但是失之毫厘差之千里，要尽速的归命阿弥陀佛才能够快速自利利他。这是折服。
那折服了之後，接下来当然就是「劝信」了。在《无量寿经》的卷末也说：「是故弥勒！设有大火，充满三千大千世界，要当过此，闻是经法。」《无量寿经》是说「过」这个三千大千世界的大火，去听闻《无量寿经》。那善导大师就体会佛的意思，直接说：「设满大千火，直过闻佛名。」就不再讲听闻《无量寿经》了，而是「直接」说「听闻」阿弥陀佛的佛名。因为阿弥陀佛的佛名是这一部《无量寿经》所要「劝信」的宗旨，所以善导大师直接就把这部《经》的「要点」讲出来。
那为什麽要「通过」三千大千世界的大火，去听闻这样的一个法门呢？「所以者何？多有菩萨，欲闻此经而不能得。」有很多菩萨想要来听这一部《经》，或者听说有这一部《经》，但因缘一直不成熟，无法听到。这个意思就是说，那些悲心深重，精进勇猛的菩萨，如果想要发起这个广大的教化力来救度众生，成就自己的佛道，就会想要听闻这个净土法门，然後快速地来行菩萨道救度众生。
反过来说，如果听闻这一部《经》而不能相信，那就代表智慧还达不到，大悲心还不够深切、不够深重，也不够精进勇猛，以至於会独自想要长劫苦行，死守自力，然後冒着堕落为「二乘」的这个危险继续修行。
因为这个法门实在太好了，所以释迦牟尼佛就先折服，然後劝信，劝一切的菩萨，因为菩萨是佛的弟子，所以会劝菩萨快速的成佛。那要快速成佛，就必须学习这个法门，这是佛劝菩萨的一个方式。
如果真的是一个佛弟子的话，他一定会随顺佛的教导而愿生极乐。在昙鸾大师的《往生论注》中就有一句话：「菩萨归佛，如孝子之归父母、忠臣之归君后。」菩萨是佛的第一弟子，对於佛所说的话，一定是百分之百的奉行，就好像孝子在奉养自己的父母一样，凡有所教导，一定都是顺从的。
我们来举几个经证，在佛教里头我们最熟悉的文殊菩萨跟普贤菩萨，他们自己也发愿要往生净土。
在《文殊师利发愿经》文殊菩萨发愿文说：
愿我命终时，除灭诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国。
等觉菩萨几乎是没有什麽障碍，他们要往生十方诸佛的报土是任意可以往生的，但因为阿弥陀佛的极乐世界是「涅盘」的国土，这样的报土跟诸佛的报土又不太相同，它属於佛本身的境界，是一切菩萨都进不了的，除非自己本身有涅盘的功德，所以他说要灭除自己还属於「等觉」这样的障碍，希望佛来接引他往生净土。我们一般说，文殊菩萨是「大智文殊师利」，那麽要称为大智的话，你就必须先「往生净土」才堪称为「大智」，才能把这样的智慧发挥到极限。
普贤菩萨在《普贤行愿品》中说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
这首发愿偈跟文殊菩萨的发愿偈几乎一模一样的。
在这首偈的後面又继续说：「我既往生彼国已，现前成就此大愿。」普贤菩萨有十大愿王，但是「十大愿王」也不可能完全就在他还是等觉位的时候全部实践，必须要往生到极乐世界之後，这个十大愿王才可以完全的实现出来。也就是说，不管是文殊还是普贤，这两位大菩萨的「智慧跟愿力」，都必须要完全在往生极乐世界的时候才能够展现出来。
我们知道，有大愿一定是背後有大慈悲心，大慈悲心也是因为有智慧为前导，才有可能实践的比较好，所谓「悲智双行」，这是把菩萨道推展到极致的必经道路，也就是成佛。极乐世界是成佛的必经的途径，所以不论是凡夫，还是像文殊、普贤这样的大智慧的菩萨都一定会选择往生净土，愿生彼国之後，圆满大愿跟大智。
天亲菩萨《往生论》有一首偈说：「速满足功德大宝海。」要成就佛果，是必须要在往生极乐世界之後才有可能实现的。
大势至菩萨也是选择以念佛来摄化众生的。《大势至菩萨念佛圆通章》说：
我本因地，以念佛心，入无生忍；今於此界，摄念佛人，归於净土。
《念佛圆通章》是《楞严经》中的某一个小部分而已，可是只要一了解净土法门的殊胜，就会知道释迦牟尼佛在自力的经典当中，就夹藏了这麽一个劝众生念佛往生净土的法，大势至菩萨就是这一品的叙说者。他说他因地的时候，是因为念佛获得利益而能够证到高位的菩萨，今天他来到娑婆世界，随着释迦牟尼佛出现来教化众生，同样的也是以念佛来劝众生往生净土。
大势至菩萨是这样，那观世音菩萨就更不用说了。
在善导大师的《般舟赞》就讲了一首偈：
救苦分身平等化，化得即送弥陀国。
观世音菩萨大慈大悲，以各种形相来给众生利益，化解灾厄。但其实最终的目的，还是希望众生都能往生极乐世界。
所以菩萨的选择，从根源来讲，是因为佛的力量使他们选择了净土；若以自力来讲，也是以念佛来快速成就佛道。当然菩萨所做的也不仅仅是这样，最重要的就是救度众生。救度众生仍然不是靠自己的愿力来救度众生，菩萨自己当初所发的愿再跟阿弥陀佛的第十八愿—–「念佛必定往生」的愿力比较起来，都显得非常的薄弱。所以，最後还是乘着阿弥陀佛第十八愿—–「若不生者，不取正觉」这样的愿力来教导摄受众生。
所以菩萨的选择，向上，成佛要靠净土法门，下化，度化众生也是要靠净土法门。这必须是要深入净土教理之後才能理解。
今天就分享到这里。
南无阿弥陀佛
民国112年(2022)6月8日，讲於「净土宗美国念佛共修群组」