佛本愿力和自修持力
净土宗是一个他力救度法门，有别於一般大乘菩萨教的自力解脱法门。他力者，即佛力。如《观经》云：「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中」，故此，以念佛为修行者，皆蒙佛身 (佛心) 摄入及佛力冥加。诸佛以「无缘大慈、同体大悲」之心，默默地摄取、护念、加持念佛者，并任运其功德力用，但使念佛者信心求念，一心信靠。
但是，不少念佛人不知道此功德是佛本愿力的作用，还以为是自修持力的作用，更以为自己念佛有功夫，能够灭罪破执、消灾延寿，乃至在观行上得定、见佛等等。从念佛的心态来说，依佛本愿力而念佛，是名他力念佛，以此念佛建立的信心，是名他力信心；依自修持力而念佛，是名自力念佛，以此念佛建立的信心，是名自力信心。
念佛功德是「真实」的
当知诸佛所修成和回施众生的功德是「真实」的，昙鸾大师在《往生论注》云：「从菩萨智慧清净业起，庄严佛事，依法性入清净相，是法不颠倒、不虚伪，名为『真实功德』。云何不颠倒？依法性、顺二谛故；云何不虚伪？摄众生入毕竟净故。」又善导大师在《观经四帖疏》谈到「至诚心」 (真实心) 亦云：「正由彼阿弥陀佛因中行菩萨行时，乃至一念一刹那，三业所修皆是真实心中作，凡所施为趣求亦皆真实。」所以，弥陀回施的功德和念佛者趣求的功德，亦皆「真实」。
根据「真实功德」的定义，此是「从菩萨智慧清净业起，庄严佛事，依法性入清净相，是法不颠倒，不虚伪」。所谓「不颠倒」者，诸佛的功德所发挥的力用是「依法性，顺二谛」，既合出世间法的真谛 (无为涅盘法)，又顺世间法 (有为生死法) 的俗谛，而且自然而然，没有造作。总之，佛本愿力的功德自然顾及念佛者现世和当来的利益，非一般凡夫自修持力的功德 (不是「真实功德」)，出现各种颠倒相，如使行者顾此失彼，倒果为因，以苦为乐，是祸还福等分别烦恼 (有漏心生故)！
此外，阿弥陀佛的功德所发挥的力用能够「摄众生入毕竟净」，即自然而然以众生最究竟的利益—–净为依归！佛智无碍，佛力无边，诸佛在因地修行时，「从菩萨智慧清净业起，庄严佛事，依法性入清净相」，故此能够自然而然「摄众生入毕竟净」，不用念佛者计较、操劳、担心眼前现世的得失，更不要顾虑、怀疑阿弥陀佛的「真实功德」所发挥的力用，乃至动摇阿弥陀佛自来接引的信心。
若然念佛者依佛本愿力而念佛，所摄取的名号功德是真实的，是名他力念佛，即「一心专称弥陀佛名」是也；又以此念佛建立的信心，亦是真实的，是名「真实信心」，又名他力信心。他力念佛建立的真实信心，是第十八愿所说的「至心信乐」，必能自然而然满念佛者一切所愿，得生弥陀净土，「入毕竟净」。
自力念佛，自力信心
昙鸾大师在《往生论注》云：「一者从有漏心生，不顺法性。所谓凡夫人天诸善、人天果报，若因若果，皆是颠倒，皆是虚伪，是故名『不实功德』。」
其实，《地藏经》亦云：「阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。」释尊告诫我等凡夫，不要自以为是。我们自当反省一下，自己满脑子都是邪知邪见，纵使行善时亦不知不觉地着了相，若因若果，皆生烦恼，故是有漏业也。
我们凡夫能以自修持力念佛，着眼於罪福，如灭罪破执、消灾延寿，乃至在观行上得定、见佛等感应，皆是「有漏心生」，离不开世间的「人天诸善，人天果报，若因若果，皆是颠倒，皆是虚伪，是故名不实功德」。
同样地我们凡夫能以自修持力发起的求生净土之信心，亦是不实的，经不起考验的。所谓「往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴」，一切众生唯有诸烦恼、妄想、分别，无有清净真实信心，受因缘影响，若存若亡，或受业力牵引，疑惑佛力，故「自力信心」者出离生死不定。
弥陀以大悲建超世大愿，於兆载永劫，积植无量无边功德；所修三业，乃至一念、一刹那，无不是无漏清净真实功德。阿弥陀佛以光明名号，回施真实功德，摄化十方，是名为本愿回向真实心，名为「至心」。
真实信心不是我们凡夫能发起的，真实功德不是我们凡夫能修持的。真实信心是阿弥陀佛发的，真实功德是阿弥陀佛修的，然後回向给我们十方众生，这一点，是凡夫的我们应知。
我等凡夫一心归命阿弥陀佛，一心专称弥陀佛名，弥陀则以本愿力，佛光普照，唯摄念佛者，并回施真实功德给我等念佛者，是名「他力念佛」。以此念佛行立信心，亦是「真实信心」，是名「他力信心」。此乃是佛菩萨智慧、清净的无漏心生，而非颠倒、虚伪的有漏心生，故名「真实」。
结论
善导大师总结《观无量寿经》注《疏》时，云：「上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。」，并在指出「自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。是故诸经中，处处广赞念佛功能。」
我等处於末法恶世的生死凡夫，谈到「自修持力」之心，其行亦名「不真实业」，宜舍之。净土法门强调「佛本愿力」，诚劝有缘众生乘「佛本愿力」而念佛，专称弥陀佛名，就念佛行立「真实信心」，必定往生净土，宜取之。这是修习净土法门的第一步—–安心法。
（转载自「佛门网」）