净和法师，各位法师及各位莲友：南无阿弥陀佛
末学今晚要与各位分享净宗法师有关助念的开示及慧净法师的超荐开示。
首先，什麽是助念？助念就是引导临终及命终的人一起念佛，助其往生极乐世界。
我们的莲友大部分都有參加过助念，有的人或许还没有因缘參加。大多数的佛教团体都设有助念团，我们美国的净土宗各念佛会也不例外。但各佛教团体的助念方式不一样，效果当然就有差别。佛诚现在就来分享净宗法师的两篇有关助念的开示。
一、「助念贵在什麽？」
当我们为别人助念的时候，有的人专门成立了助念团，这个发心非常好，成立助念团，以此作为他的招牌。那麽，给别人助念的时候，他心里就有一种想法，「盼望被助念者有瑞相，有瑞相就会增加我的信心，让我的招牌更亮，说明我助念有证验。同时，有瑞相也能利益家亲眷属」，其实也不必这样。
我们助念的时候，贵在什麽呢？不是臨终的时候现什麽瑞相，只贵在老实、虔诚、专注地念佛，这最重要。当然，也可以加一些善巧安慰。如果被助念者有这样的善根福德，有这样宿业，能够随顺弥陀的誓愿，他自然会有好相，至少会，平安落气，安详去世。即使不现好相，我们助念的人保持老实、专注，虔诚地念佛，也一定会有不可思议的利益。
所以，助念者的心思不要放在有好的瑞相方面，而要放在实实在在、虔敬专注地帮他念佛上面，这是根本。一切交给阿弥陀佛，在这种情况下，佛力自然会发挥不可思议的作用。
二、「參加一般法会与助念，功德谁大？」
助念的好处、功德利益，可以讲參加一次，要超过一百次參加法会都不止，因为这是在别人最困难、最需要帮助的时候。就像踢足球的臨门一脚，前面无穷的传带，就看这最後一下子，这一脚才得分。所以，那些法会都是在传带；帮别人到西方成佛，功德极大，一方面自己念佛精进，一方面给莲友和臨终人极大的安慰。
一切的善事功德，比如给他一栋樓，给他衣食，乃至尽形寿供养整个地球财富的人，也比不上助念一个人让他往生成佛。这种功德利益，可以讲是没法比的，不是數量能够形容的。有福报、真有慈悲发心來助念，是不容易的。助念，就是从体力上來讲也是比较辛苦的。一些老人往往都是晚上走，特别是冬天，因为冬天老人的气血相对更不足，往往走得多。助念很多是半夜随叫随到，想想看，这多不容易啊，甚至大年关的。所以，我们的莲友能发心去给别人助念，真的非常赞叹，非常感恩。能助念的人，都不是一般人；能參加的人，可以讲就是大菩萨，可以说往生一定。因为如果没有信心，对这个法门不好樂，发不起这个慈悲心。他能有信心，有好樂，发起慈悲，还要有一定的时间、精力，还要有身力，这麽几重地筛选，能參加的人就不多了。
所以，真的向这些助念的莲友致敬，你们是菩萨当中的菩萨。南无阿弥陀佛！
以上是净宗法师的两篇开示。
佛诚现在来分享一件在（美国）北卡为孙老菩萨助念的事蹟。孙老菩萨往生时已九十多岁，走得非常顺利安详，可说是寿终正寝。
孙老菩萨是一位虔诚的佛教徒，她家里虽然供奉的是观世音菩萨，但她最爱参加北卡的念佛共修。
孙老菩萨与佛诚的母亲是多年的好朋友，凡是有念佛共修我们都会开車载她去，她也非常高兴的答应，因此共修从来不会缺席。
孙老菩萨是於晚上八点三十分左右往生的，当时她的儿子David打电话给佛诚的母亲，告知母亲刚往生，需要找助念团协办後事。那时David很急，问我的母亲是不是要找某一个大佛教团体来助念？因为David这麽问，母亲就打个电话给那个佛教团体，负责人说法师刚好出门，目前也没人，需要临时召集人员。电话中还建议我们先诵《阿弥陀经》。
当时我在旁，赶快叫母亲把电话挂掉。我怕担误助念时间，也怕那些来助念的人非专念佛，而障碍孙老菩萨的往生。我立刻跟David说：「不用找其他团体，我们马上就过去。」随即通知我们净土宗助念团的三位莲友一起到孙老菩萨的公寓为她助念。
我和母亲先赶到孙老菩萨家，我告诉David，暂时不用通知医生及朋友家属，不念佛的一概先不要通知，免得障碍我们的助念。David是位非常孝顺的儿子，立刻就答应了。
我和母亲坐在孙老菩萨床边念佛，不久三位师姊也都赶到了。我们没有輪班，大家一口气非常顺利的助念八小时，直到凌晨四点半才离开。臨走前，我们瞻仰了孙老菩萨的面容，老人家就如同睡着一般，嘴巴微笑而且面色红嫩。
數天之後，David告诉我，他母亲往生前，他在客厅听到孙老菩萨在卧室与人讲话。他只听到母亲答应：「可以的，可以的。」他进去探看母亲是跟谁谈话，却发现她已经往生了。那是不是阿弥陀佛来接迎呢？使得孙老菩萨答应「可以的，可以的。」
David又说，当他打个电话向住在菲律宾信仰天主教的姊姊报丧时，姊姊说她已经梦到妈妈面带笑容，站在观音菩萨的身旁。
善导大师说：「救苦分身平等化，化得即送弥陀国。」我们都知道观世音菩萨也是居住在阿弥陀佛的极乐净土，他的本愿是协助阿弥陀佛度众生，所以把供奉观音的孙老菩萨也导引至阿弥陀佛的极乐世界。
孙老菩萨晚年常常参加念佛会的共修，已信受弥陀的救度，除了自己发愿往生极乐，加上我们助念团团员的专一称名助念，令亡者往生无有障碍。因此，我们无论，何时何处，都可以为临终及命终者助念。
接下来的题目是「超荐」。
什麽是超荐？超荐属於佛事的一种。适用於超度亡亲、追荐祖上、消业解冤等等。超荐的方式很多，一般的佛堂是以拜忏为主，如拜水忏、梁皇忏、三时系念、放焰口等等。但它们的功德有限，与专一念佛的功德比不上，因为专一念佛的超荐能百分之百的使先人离开六道输回，必定往生极乐世界。那念佛超荐如何使亡者得到利益呢？
佛诚现在来分享慧净上人的开示：
《无量寿经》中说：「当我们欢喜踊跃，称念弥陀名号，就能够具足无上功德。」这个「无上功德」就是成佛的功德。因为这个宇宙中最高、最上的就是佛，再没有比佛更高的了，我们只要念佛，就能拥有跟佛一样无上的功德，所以念佛既容易又殊胜。《地藏经》也说，临命终的时候，不管他有罪、无罪，只要听到这一句名号，都能脱离三恶道。
因此，我们应以念佛来超度我们的祖先，不管七七四十九天到了没有，而在四十九天之内，就要把握每一天，尽量抽空请假，来为祖先念佛超度。为什麽？因为这四十九天中，在他中阴身还没有投胎转世前，是我们最後能够尽孝道的时候；过了这个时候，要尽孝道就比较不容易了。当然，四十九天之後，如果仍不晓得祖先到哪里去──甚至可能在三恶道，这时候我们为他继续念佛，佛会放光明到三恶道把他救拔起来。如果在他还没断气，或是断气不久，能够为他助念的话，那麽祖先是不会堕入三恶道的。但我们目标不只在这里，我们期盼的是，祖先能够彻底地脱离六道轮回，往生极乐世界。我们所做的点点滴滴也将功不唐捐，不白费气力的。
去年（2021）的中元节念佛超荐法会也是在（美国）达拉斯举行，佛诚有因缘能够过去帮忙。在佛二早上，佛诚通过电话问候住在北卡的母亲，母亲就提到，她前晚做了一个不可思议的梦。
在梦里，母亲见到无数穿着整齐又庄严的法师。他们都很兴奋而且脸带笑容的坐着，等待入场参加中元念佛超荐法会。这些法师特别托梦给母亲，希望母亲告知佛诚，他们在期待入场。
佛诚就把母亲的梦告知我们的住持净和法师，净和法师立即为这些无数的法师立了一个「十方僧众」的牌位。慧净上人曾经开示（大意）：我们在无数劫里都曾出家过，就是因为我们没有遇上能真正解脱的法门才继续輪回。这些法师的牌位就像入场券，他们也随着我们念佛，并且专注的听净和法师的开示，最後也受阿弥陀佛的光明摄护，到极乐世界成佛。
接下来佛诚分享去年（2021）中元法会结束後，隔天的一个私人念佛消灾超荐的故事。
达拉斯那边有一个信仰基督教的家长，因为听莲友说有法师来达拉斯，因此就邀请净和法师到他们家洒净，因为他年轻儿子得了怪病，看了医生，也用其他宗教仪式来调理，但是都没有效果。家长说自从儿子搬进樓下客房住之後，就像有附体上身一样，乱吵乱踢，看到陌生人就要打，情绪时好时坏。
净和法师慈悲的带领佛诚及佛传一起拜访孩子的父母亲。我们到达後，两位家长带我们进去那间又大又新的房子。我们先在客厅挂上彩云佛像，之後净和法师请信仰基督教的家长以虔诚心跟随我们念佛洒净。为了孩子能早日恢复健康，家长也不得不答应。
虽然净土宗并没有洒净的仪式，但净和法师随顺两位慈心父母之请，以杨柳净水从客厅开始念佛洒净，然後进入孩子的卧室。因为家长以为是那间睡房造成孩子的症状，所以我们特别在那房间念佛一段时间，之後再往楼上、車库及房子园地四周，最後再回到孩子的睡房继续念佛。回到客厅後，我们一起回向给这位孩子的冤亲债主，圆满结束这场一个半钟头的念佛超荐。
因为孩子情绪不稳定，所以这一次我们并没有与孩子見面，家长怕孩子会忽然暴发乱打我们，所以他们就把孩子关在楼上的房间。当我们在楼上洒净时，小孩子都保持安静，但是我们可以看到在房间的墙上有一个个被他踢打留下的洞。
在臨走前，净和法师还叮咛家长要持续念佛，把功德回向给儿子的冤亲债主。自从我们离开达拉斯之後，听说这位家长有持续念佛，而且儿子的病症也好转了。这位本来信基督的家长也转向佛教了。
这两则事蹟说明念佛超荐对亡者及冤亲债主非常有利益。只要我们能专心一意的念佛回向给他们，效果是冥亡两利的。
在这里也提醒莲友们，美国净土宗念佛会的2022年清明念佛消灾超荐法会将於四月九日於达拉斯举行。由德州净土宗念佛会主办。法会前两日及法会当天设有佛三。欢迎莲友踊跃参加。在YouTube现场直播或者到现场參加都可以。
谢谢各位法师及莲友，南无阿弥陀佛。