《阿弥陀经》的内容,赞叹极乐世界依正庄严,让我们发起信愿,欣慕极乐;指出极乐世界是我们的自家国,称念佛名是往生极乐世界的方法。莲池大师说佛的大慈悲心,特别开出这个法门「横截生死,急救众生,唯恐不及」,由於众生难以相信,因此六方诸佛共同证明赞叹本愿念佛的真益。
六方诸佛证诚,是阿弥陀佛第十七愿的实现。六方诸佛都各自在他们的国土,同时出广长舌相,遍覆三千大千世界,真实语地说,我国的众生啊!阿弥陀佛名号具有不可思议功德,释尊赞说:「一切凡夫,一心专念弥陀名号,定得往生」,绝无虚妄!我们应当相信这一部《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。以《法事赞》将东方诸佛证诚的内容略述之:
一、正明证诚
《法事赞》云:
愿往生,愿往生。释迦如来常赞叹,东方恒沙等觉尊,大悲同化心无二,一佛施功多亦然。为断凡夫疑见执,皆舒舌相覆三千,共证七日称名号,又表释迦言说真。
(一)六方诸佛总证诚——「本愿称名,凡夫入报」
六方诸佛总证诚「本愿称名,凡夫入报」,显示在「东方诸佛证诚段」,「本愿称名,凡夫入报」为净土宗特色。在东方诸佛证诚段,指出弥陀救度的根机:凡夫,方法:称名,利益:入报土。
「本愿称名」在东方诸佛证诚段的何处?即「乘此弥陀本愿力」,「共证七日称名号」,这就是「本愿称名」。东方证诚段「凡夫入报」之文,即是「为断凡夫疑见执」、「我今既到无为处」。(「无为处」就是就是入报土)
「本愿」是指第十八愿,第十八愿中要我们「称名」,所以称「本愿称名」。
善导大师对阿弥陀佛第十八愿解说:「一心专念弥陀名号,行住坐卧,不问时节久近,念念不舍者,是名正定之业,顺彼佛愿故」,我们是罪业凡夫,只要专称弥陀名号,愿生弥陀净土,就必定往生。这不是因为我们有修行的功夫,是由於「顺彼佛愿」,合乎第十八愿。指出我们应如何奉行第十八愿,并突显净土宗的利益——凡夫入报。
慧净法师说,善导大师的「念佛观」,就是「本愿称名」,善导大师的「众生观」,就是「凡夫入报」。「本愿称名」是善导大师尽他的生命在强调提倡的;「凡夫入报」也是善导大师声嘶力竭於纠正诸师一向错误解释《观无量寿经》的地方。
「本愿称名,凡夫入报」,是净土宗的根本教理与思想核心之所在,唯有「本愿称名,凡夫入报」才是释迦牟尼佛出现世间唯一的本怀,也是阿弥陀佛的本怀,这是十方诸佛证明、护持、赞叹的地方。
(二)共证七日称名号,又表释迦言说真
所谓「一佛施功多亦然」,「一佛」指阿弥陀佛,兆载修行救度我们,一切诸佛都来护念证诚。《阿弥陀经》中东方恒河沙等诸佛,每一尊佛都说:「你要相信啊!」当须弥光佛劝证後,须弥相佛又证诚说:「某某某,你要相信啊!」须弥相佛说完之後,下面一尊佛又说:「某某某,你要信受啊!」东方恒河沙等诸佛列队证诚「共证七日称名号,又表释迦言说真」後,接着南方恒河沙等诸佛又列队证诚。
东方诸佛护念证诚,出广长舌相遍覆三千世界,其「目的」是什麽?为了断除我们的疑心、邪见、愚痴、执着,证明凡夫只要「七日称名号」,念佛往生,并证明释迦牟尼佛所讲的绝对没有虚假。
诸佛证诚本来是为了疑惑不信之人,法然上人言:「凡夫有疑,本属自然。既闻证诚,应当生信。」《阿弥陀经》说明五浊恶世造罪凡夫,上尽百年,下至一日七日、十声一声,一心专念弥陀佛名,往生极乐,是诸佛出世救度众生的本怀。念佛法门是我们众生的唯一解脱希望,如果我们不能相信,就会彻底绝望,诸佛失去成佛的意义。善导大师《观经疏》云:
十方佛等,恐畏众生不信释迦一佛所说,即共同心、同时,各出舌相,遍覆三千世界,说诚实言:「汝等众生,皆应信是释迦所说、所赞、所证:一切凡夫,不问罪福多少、时节久近,但能上尽百年,下至一日、七日,一心专念弥陀名号,定得往生,必无疑也!」
二、所证之真益
《法事赞》云:
终时正意念弥陀,见佛慈光来照身,乘此弥陀本愿力,一念之间入宝堂。宝堂庄严无限极,化佛圣众坐思量;心性明於百千日,悲智双行法尔常。我今既到无为处,普愿含灵归此方。众等倾心皆愿往,手执香华常供养。
(一)彰显本愿念佛真益
「终时正意念弥陀,见佛慈光来照身」:「正意」就是正念,命终的时候,正念不失,念阿弥陀佛。《阿弥陀经》云:「是人终时,心不颠倒」。我们只要平时专修念佛,「若一日乃至若七日」,上尽一百年,临命终的时候,佛自然现前加持,见到佛的慈悲光明来摄受我们。
我们之所以能到西方极乐世界,是乘阿弥陀佛本愿力,「乘此弥陀本愿力,一念之间入宝堂」,这就是本愿念佛之真益。《法事赞》云:「佛知凡圣机时悟」,指出「凡圣同机」:在净土法门凡夫和圣人都是同一个根机——具足机深信。而且指出凡夫和圣人同时能够到报土去,快速成佛的利益的时节到了,都是要乘佛愿力的。
所谓「宝堂庄严无限极,化佛圣众坐思量。心性明於百千日,悲智双行法尔常」,是说往生净土的圣众,就像佛一样「明心见性」,悲智双行。「法尔」,即「本愿自然力故」,法尔自然,不加勉强造作,显示极乐世界的利益之高。当我们闻信本愿念佛之真益,念弥陀名号,一信永信,不许有疑。
(二)真正的大菩提心
「我今既到无为处」,我们往生到无为涅盘境界後,发起了菩提心,到极乐净土发起的菩提心,是真正的大菩提心,回想到娑婆世界众生及其他国土众生,希望他们都来到极乐世界。
「誓到弥陀安养界,还来秽国度人天。」这是净土门的菩提心,只要愿生净土,先往生净土,然後出现在秽土度众生。「愿我慈悲无际限,长时长劫报慈恩」,愿我们跟佛平等,大慈大悲,这都是乘阿弥陀佛本愿力。这样子,就能上报诸佛的恩德——上求佛道,下化众生(度人天),这就是净土门的成佛利益。
《正法念经》云:「行者一心求道时,常当观察时方便;若不得时无方便,是名为失不名利。……计今时众生,即当佛去世後第四五百年,正是忏悔修福,应称佛名号时者。」今时的众生唯称佛名号,仰靠弥陀的救度,乘阿弥陀佛本愿力,定得解脱,得免三涂极苦;且往生到极乐净土所发起的菩提心,才是真正的大菩提心。