虽说「品位高下」，实是「顿超九界，直入佛地」
上文谈及蕅益大师在《弥陀要解》的名句：「得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。」从字面上去解读，意思是：就能否得生净土而言，全在於行者有没有信和愿；持名是行，全由行者的「工夫」深浅，决定其往生的品位，但其实这并不是大师真正想表达的意思。
从圣道门修行来看，持名念佛是最容易，是四种念佛中最低劣，次为观像念佛、观想念佛，但以实相念佛的「工夫」至高。但净土法门则相反，持名念佛是往生的正行，释尊教人「执持名号」、「持无量寿佛名」等，说明净土法门是佛力救度；因持名易行，凡夫往生有份，乃佛之本怀。
蕅益大师为了引导一些愿意求生，但观念上仍然认为定善观行，或散善三福，比持名念佛高超，还要求「莲生上品」的佛弟子，故此强调「信愿」（信佛力，愿生心）的重要性，并指出持名念佛不一定是往生下品，也可往生上品，甚至超越品位，直入佛地，视乎念佛人的信愿有多深。
蕅益大师说「信愿持名」的真实释义时，云：「信愿持名，顿超九界，直入佛地。」前面偈言虽说「品位高下」，但此释义是「顿超九界，直入佛地」，天渊之别，这个才是大师真正想表达「信愿持名」的真实意思。大师又云：「行人信愿持名，全摄佛功德成自功德。持名善根福德同佛。」
换言之，如果行人是全信佛智，即信得深，深信之心；专称弥陀佛名，即全仗名号功德；全靠佛力，不凭自力，那麽，此人万行不凭凭念佛，即能全部摄取弥陀功德，成为自己功德，善根福德，与佛无异！ 蕅益大师的结论很到位，甚至「出位」，但与善导大师的「凡夫入报」思想，不谋而合！
话虽如此，释尊在《观经》三辈九品文中，念佛往生的遇恶凡夫不但有品位之分，而且开华有迟疾之别，得益亦不同，有人仍质疑「行人信愿持名，全摄佛功德成自功德。持名善根福德同佛」之说，就算善导大师也曾说：「日别念佛三万声以上者，皆是上品上生人」，人们应如何理解？
善导大师云：「同因同行证菩提」，念佛往生怎会有品位高下之分？
究竟念佛往生有没有品位高下之分？首先，我们必须明白两点：一者，释尊在《无量寿经》卷下提出三辈文，向上、中、下三辈不同根性，但发菩提心的弟子说：三辈弟子只要「一向专念无量寿佛」，皆可得生，可知三辈九品之说，主要是指娑婆众生的根性不同而已。
二者，《观经》九品之说，主要是以自力修持诸行，如净业三福，回愿往生者（诸行往生），分为遇大乘凡夫 （上辈）、遇小乘凡夫（中辈）、遇恶凡夫 （下辈），除非他们「一心回愿」，或以「三心正因，念佛正行」，才能「即便往生」、「必生彼国」，否则纵使得生，含华未出，喻为「胎生」。
按《无量寿经》言：「胎生」者，华内有三障—–不得见佛及诸圣众、不得听闻正法、不得历事供养。除非他们识自本罪，深悔自责，只要「疑障乃除」，即时「宫华开发，自然化生」。可知辈品高下之说，反映往生者因有疑障而住入莲胎；自抱修持诸行之心，才有开华迟疾，得益不同。
「念佛往生」是他力（佛力）的救度，有别於自力修持的「诸行往生」，弥陀愿力救度是平等的，没有什麽品位高下之分别，所谓「同因同行证菩提」。「同因」者，即是「三心正因」—–至诚心（舍己归佛之心）、深心（决定深信之心）及回向发愿心 （归命弥陀之心）。
「同行」者，即是「念佛正行」，又以「一心专称佛名」为往生「正定之业」，顺弥陀第十八愿故！所谓「同一念佛，无别道故，远通夫法界之内，皆为兄弟也」。又如印光大师说：「既得往生，则入佛境界，同佛受用，凡情圣见，二皆不生，则品位之说，依何安立哉！」
所谓「证菩提」者，指极乐世界是弥陀功德庄严、愿力成就的圆满、殊妙报土，众生生者，皆是阿弥陀如来的正觉净莲花化生，都是仗佛的功德，是得不退转菩萨，当然是完全一样，怎会分为有高下、不平等的九品呢？事实上，经中没有说莲花分为九品，只说有「开、合」之别！
莲花没有九品之分，却有「开、合」之别
为甚麽莲花有「开、合」之别呢？如前所述，华「开」见佛悟无生，喻为「化生」，明信佛智故；「合」者，喻为「胎生」，疑惑佛智故。如龙树菩萨云：「若人种善根，疑则花不开， 信心清净者， 花开则见佛。」「种善根」者，即犹信人天罪福；「清净」者，即是佛！
总之，「不平等」的情况不可能在弥陀报土出现的。至於释尊在《观经》三辈九品文中，示念佛往生的不同品位之遇恶凡夫，有开华迟疾之别，得益不同，我们不妨依善导大师在《观经四帖疏》的「抑、摄二门」一对问答去理解—–先来抑止，後还摄取。
又，善导大师释《观经》三辈九品文，劝修「三福正因，九品正行」等弟子，一心回愿，辨定「三心正因，念佛正行」，但为什麽释迦牟尼佛把「三心」说在上品上生文，而把「念佛」说在下品下生文？其实，这显示了净土法门的确是以凡夫为本、纯佛力救度的法门。
释尊说发「三心」者，「即便往生」、「必生彼国」，是讲净土法门的果益，殊胜非常，鼓励求莲生上品、修三福者发「三心」，一心专称佛名。释迦牟尼佛说「念佛」，是讲往生净土的方法，非常容易，就连三业无功的下品下生者念佛亦可往生，可知佛力救度的净土法门所摄之机极广，万不漏一！
（转载自「佛门网」）