我们能遇到这句佛号，真的很不容易。《无量寿经》讲「五难」，真的要走过很多难关才能遇到。

　　如来兴世，难值难见；诸佛经道，难得难闻；菩萨胜法、诸波罗蜜，得闻亦难；遇善知识，闻法能行，此亦为难；若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过此难！

　　这是一层一层比较：诸佛出世很难；佛出世，又能遇到佛的教法，也很难；遇到佛的教法，不一定懂，所谓「佛法无人说，虽智莫能解」，如果还能遇到善知识为我们讲解，我们能听懂，这也很难；如果听懂了，比如给你讲大乘法，讲空，讲六度万行，你听得懂，又能做到，这更难；如果听到净土法门，相信念佛能往生，还能念佛，这就是「难中之难，无过此难」。

　　其实，这几个「难」具体怎麽难，我们可能只是一个概念性的认识，没办法细细思维，不太了解。

　　比如第一个，「如来兴世，难值难见」，佛出世很难吗？真的很难。遇到佛出世，能见到佛，还能听到佛法，至少要具备三个条件：第一，我们必须是人；第二，佛必须出世；第三，佛出世的时候我们必须遇到佛法。

　　首先，得人身很难。大家都知道「盲龟浮木」喻，在茫茫的大海中，有一只盲眼的乌龟，一百年才从海水里冒出头一次。海面上有一块木板，木板上有一个小孔，这只盲眼的乌龟浮上来，头正好穿过小孔，这个概率有多大？在我们看来是小概率事件，概率几乎为零。我们得人身的概率比这还难。但是我们现在得人身了，这是很不容易的。

　　能得人身是第一个，还要有佛出世。现在释迦牟尼佛不在世了，不过还好，佛的教法还在。佛出世有多难呢？「劫」分两种，一个叫明劫，一个叫暗劫。只有明劫的时候才有佛出世，暗劫的时候是没有佛出世的。什麽叫暗劫呢？暗劫就是黑暗，没有光明。没有佛出世的时候，整个娑婆世界是一片黑暗，这个黑暗是指人的内心没有善法，不知道解脱。

　　那麽，明劫和暗劫是以什麽规律出现的呢？我们都知道有「增劫」和「减劫」，我们现在处於减劫。什麽叫减劫？就是人的寿命从八万四千岁开始，每一百年减一岁，一直减到十岁，这是一个减劫。然後从人寿十岁开始，每一百年增加一岁，一直增到八万四千岁，这是一个增劫。

　　一增一减是一个小劫，二十个小劫是一个中劫，八十个小劫是一个大劫。我算了一下，一个大劫是268.768亿年，这只是个大概，应该不止这麽多。一个大劫当中又包括成、住、坏、空，真正有佛出世的是在「住劫」。

　　我们现在是第六个明劫，前面有五个明劫已经过了。

　　第一个明劫叫现喜大劫，有三万三千尊佛出世。

　　第二个明劫叫具圆劫，有八十俱胝佛出世。「俱胝」是个数量词，相当於「千万」。

　　第三个明劫叫具贤劫，有八十四俱胝佛出世。

　　第四个明劫叫见喜劫，有八十俱胝佛出世。

　　第五个明劫叫具喜劫，有六万佛出世。

　　我们现在是第六个明劫，叫贤劫，有一千尊佛出世。

　　看似有很多佛出世，但是在明劫的中间隔了很多暗劫。第一个明劫後有一百个暗劫，第二个明劫後有一百个边鄙劫（即暗劫），第三个明劫後有五百个暗劫，第四个明劫後有七百个暗劫。这样看起来，有五个明劫，一千四个暗劫。只有在这五个劫里才有佛出世，除此之外，还有那麽多暗劫，暗无天日。另外，像边鄙劫，它不仅暗，还恶，众生特别恶劣。在这麽漫长的时间里，都没有佛出世。

　　我们现在是第六个明劫，叫贤劫，贤劫有一千尊佛相继出世。

　　这一千尊佛只出现在「住劫」的二十个中劫里；前面的第一到第八中劫，是没有佛出世的；在第九中劫，有四尊佛出世：在人寿八万岁的时候，拘留孙佛出世；到人寿四万岁的时候，拘那含牟尼佛出世；再到人寿二万岁的时候，迦叶佛出世；我们现在人寿百岁，释迦牟尼佛出世。接下来第十中劫，弥勒佛出世，人寿又到了八万四千岁。第十一到第十四中劫，没有佛出世。第十五中劫，一下就有九百九十四尊佛出世。第十六到第十九中劫，也没有佛出世。最後第二十中劫有一尊佛出世，叫楼至佛。他是谁？就是韦陀菩萨，他是贤劫最後一个成佛的，也叫胜解佛。因为他以前曾经发愿：「你们个个都发愿成佛，我发愿护持你们，护持佛法，等你们都成佛之後，我最後成佛。」所以，真正愿意护持佛法也是不得了的。

　　通过这样一对比，我们就会发现，真正有佛出世的时间太少了。既有佛出世，又能遇到佛，这是很难的。像释迦牟尼佛出世的时候，也就只有印度那些人遇到了。当时王舍城有九亿人，只有三亿人遇到佛；还有三亿人只是听到佛，但是没见到佛；还有三亿人不听不见，最典型的就是城东老母，佛都跑到她面前了，她都不看一下，闭上眼睛，「我就不见！」

　　可见，真正有缘见到佛很难，当时的中国就遇不到。包括现在，虽然有佛法，但是也有很多地方遇不到。有人说「那是因为我们的寿命太短了，所以遇不到」。其实，在人寿很长的时候，佛出世了，也有很难遇到佛的。

　　在见喜劫的时候，有一个世界叫寂灭世界，那里的佛叫净现佛，那里的人寿是八万四千岁，人们的生活非常美好。当时有一位王子叫吉祥宝，他长得很庄严，有很大的福报，整个国库里的财宝都是他的。但是他特别骄慢，从来没见过佛。有一天，净现佛观察他的根机成熟了，就想去度化他。但是佛也知道这个人太骄慢了，度化他很难，所以佛就对下面的八万四千位菩萨说：「现在有一个人的根机成熟了，需要你们去度化他。但是度化他需要忍受什麽呢？在八万四千年里，每天都要忍受讥骂，连坐的地方都没有，还要受种种委屈、打骂。你们谁能忍得住，谁就发心去度化这个人。」佛说了三次，下面的八万四千菩萨都不说话。

　　这时候，有一个精进力菩萨，就是释迦牟尼佛的前身，他说：「我去度化他吧。」佛说：「你要有准备，这个人非常难度。」精进力菩萨就去了。

　　到了王子的门口，还没进门，就被一群人拿鸡蛋砸了，不仅骂他、砸他，还把粪便往他身上扔。他就忍着，不起瞋恨，就这样在门外忍了一千年，第一层门打开了，他就进去。进入大门之後，里面照样有一群人打他、骂他，他又忍了一万年。然後他又开始进入王子的第二层门，等他通过这扇门时，已经在里面度过了两万年。到了第三层门，又是同样的经历，这时他已经度过了七万年。然後他又过了第六门、第七门，总共经历了八万四千年，终於见到了吉祥宝王子。

　　吉祥宝王子很傲慢地说：「我看你这个人特别有诚心，八万四千年一直在精进，很能坚持，你有什麽事？你想要多少财宝？我通通给你。」还是很傲慢，以为别人是有求而来。

　　精进力菩萨说：「我来这里不是为了求财，也不是为了求功名利禄。我是希望你能信佛，我是为了你的解脱而来的。你虽然很有福报，但是你很傲慢，如果你不信佛，将来会有种种恶报。现在佛快要灭度了，你应该抓紧最後的时间，赶紧去见佛，供养佛，否则你生生世世都要轮回。」

　　这时候吉祥宝王子就被感动了，就忏悔，然後带着八万四千大臣跟着精进力菩萨去见净现佛。见到佛之後，才知道佛法的不可思议，他很欢喜，就出家了，後来证得了果位。其实，这位吉祥宝王子就是弥勒菩萨。

　　用八万四千年度化一个人，这是很不可思议的。其实，阿弥陀佛救度我们也是这样的，阿弥陀佛为了度化我们，感化我们，不止用了八万四千年，他用了多久？如果从他成佛开始算，就是十劫；如果从他发愿开始算，就是兆载永劫。

　　我们比吉祥宝王子还要恶劣，我们同样辱骂过度化我们的人，他可能不是示现成佛的样子，可能只是我们身边的一个人，他跟我们说「你念佛吧」，我们就说「你怎麽诅咒我死？我不干！」

　　为了让我们念出一声佛，阿弥陀佛不知道被我们辱骂、误解、诽谤了多少次。但是阿弥陀佛不在意，一直忍着，一步一步走进我们的内心，历经万劫千生，一直走进我们内心最根本、最柔软的地方，终於把我们的心门打开，我们才能在今生遇到佛，相信佛，才能念出一声佛。

　　其实，当我们念出佛的时候，就是我们内心最坚硬的地方已经被阿弥陀佛的光明融化了，被阿弥陀佛生生世世、千劫万劫不断的度化感动了，我们才能念出佛。我们现在能念佛，这是用任何语言都无法形容的，应该好好珍惜。