念佛临终往生极乐世界的瑞相或称善相、好相，於古今各种往生传记，大都会看到记录者记载着当时念佛人往生极乐世界的各种瑞相。例如:临终者自说自见阿弥陀佛与诸圣众来迎，或他人亦见佛圣来迎；或是临终者预知时至、或是见花、见光、闻到妙香、天乐鸣空、合掌念佛而逝；或是断气後全身冷透唯顶门犹温、肢体柔软、面色红润安详等等善相。
若说念佛人临终有什麽瑞相，能证明一定往生极乐世界？老实说，念佛往生阿弥陀佛的清净报土，是超越世俗凡夫的认知经验，这就只有佛与佛才能真实知道，他人不知了。因此要判断生平念佛於临终阶段，或是生平未念佛而於临终阶段或中阴身阶段才遇善友劝导助念者，有无往生极乐世界，是一定要依据阿弥陀佛净土教法的教理来判别。否则若要只从临终或死亡後之事相上来判断，而不导入弥陀净土教理的话，大概只有佛才能真实了知。
依阿弥陀佛净土教法的经论而言，念佛人只要能够真实信愿念佛，乘佛愿力，不论临终有无显现瑞相，都是决定能往生极乐世界。即使临终因故昏迷而无法称念佛名，甚或因意外而惨死，只要平生有真实信愿念佛，亦可随重大的净业而往生西方极乐世界；譬如树常西向曲，若有斫者，必当西倒；更何况阿弥陀佛根本愿说:信愿念佛者「若不生者，不取正觉。」因此念佛人不必特别去期盼临终有无出现往生的瑞相，而是应当省察检点自己是否具足真实信愿，是否真愿念佛往生极乐世界，当然这就只有他本人与佛才知道。
阿弥陀佛净土教法为什麽要谈论瑞相，以种种灵瑞，作为往生证验？因为阿弥陀佛净土教法说:十方众生只要真实信愿念佛，乘阿弥陀佛大愿业力，决定往生极乐净土成佛。此一教法虽是殊胜易行的成佛法门，却也是很难信之法，唯佛与佛乃能究竟明了，二乘非所测，更何况是生死凡夫。所以对於真实深信切愿持佛名号的念佛人而言，因潜通佛智，若是临终出现如经文所说的瑞相，除了可以作为往生净土的证验；也能借此瑞相，导引启发初机学佛念佛人，或是其他宗派的修行者，对阿弥陀佛净土教法的信心。
至於在经文里有提到过念佛人往生极乐世界的瑞相之经证，根据正依经典的净土三经内容，略说如下:
一、《佛说无量寿经》提到阿弥陀佛第十九愿说自力修诸功德的念佛人:「临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。」所以有言及三辈往生者，临寿终时，念佛人必定自见阿弥陀佛与诸大众，现其人前，接引往生极乐世界；这是《佛说无量寿经》中，释尊所说念佛人往生极乐世界的瑞相。
二、《佛说观无量寿经》於〈九品往生段〉，每一品都有说到往生极乐世界瑞相：临终者会见到阿弥陀佛与圣众，现其人前来接引。阿弥陀佛来接引的时候会放光，手持莲花，会安慰赞叹他等等瑞相，此人见已欢喜，即便命终随佛往生极乐世界。
於九品往生之中，最具戏剧性与震撼性的「临终业成」之瑞相，是记载下中品「破戒次罪凡夫」与下下品「五逆十恶重罪凡夫」於命欲终时，因恶业苦报现前，地狱众火俱至，本应堕地狱受苦无穷；但由於临终得遇善友为说阿弥陀佛净土妙法，或因闻信佛名、或称佛名而罪除，地狱火化为清凉风，见佛圣手持莲花来迎，往生极乐世界。
除此「临终业成」的往生瑞相外，《观经》也记载韦提希夫人与其五百侍女，因闻法与佛力故，平生之时即已圆满成就往生极乐世界的净业事相，即所谓「平生业成」的经过:韦提希夫人於第七华座观时，拜见西方三圣後，心生欢喜而得悟信忍；其五百侍女，闻佛所说，於释尊放眉间光，〈光台现国〉时，也因见极乐世界与西方三圣，心生欢喜，各发无上菩提心，愿生极乐世界。而且都得到释尊授记，皆当往生极乐世界。
三、《佛说阿弥陀经》是净土三经结论之经，佛再次总结说明平生信愿念佛的人，「其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前；」佛圣会慈悲加佑，令临终者心不倒乱，「是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」这是《佛说阿弥陀经》释尊亲见是利，与十方诸佛所证诚的往生瑞相。
另外，唐朝．智周法师(西元668-723年)《成唯识论演秘．卷三》有言及《众生未然三界经》所谓的「临终徵验偈」，说:「《众生未然三界经》云:人临终时，将生地狱，神识从足出；生畜生者从膝出；坠饿鬼者从腹出；生人者从心出；生天者从眼出；作圣人者从顶出。」笔者曾经於助念时，有人问此「临终徵验偈」之「顶圣」瑞相，能否做为往生极乐世界的证验?
印光大师於《文钞》有几篇开示，提到「临终徵验偈」之「顶圣」瑞相，可做为往生的证验，例如《文钞》(三编下册卷四．张慧炳往生西方决疑论)说:「若通身都冷，顶上犹热者，则超凡入圣。生西方，为超凡入圣之最胜者，故曰顶圣。」於(三编下册卷四．一切念佛人往生及不往生之证据)也说:「若通身冰冷，唯顶上热者，必生西方入圣道。」但是印光大师也说其前提是要念佛人，平素有真信切愿，愿意念佛往生极乐世界。
同时印光大师也提醒大家助念时，要至诚恳切，不须专事探试徵验，有无「顶圣」瑞相，以致误事。如《文钞》(临终三大要)所说:「然果大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边，愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，後冷於何处也。」弘一大师於《人生之最後》也说:「顶门温暖之说，虽有所据，然亦不可固执。但能平日信愿真切，临终正念分明者，即可证其往生。」
最後要注意监别的瑞相，是有的人即使没有念佛愿生极乐世界，例如修圣道门的行者，或是外道修行者，或是慈心行善者，他在临终的时候，也可能因忆念善法而「善心死」；见到善的境界，出现瑞相，会在一种安乐喜悦的心境当中，显现出脸色安详而逝、肢体柔软等瑞相。
於《守护国界主陀罗尼经．卷十》有提到:「若人命终当堕地狱，有十五相。当生饿鬼，有八种相。当生畜生，有五种相。当生人天，各有十相。」意即临命终时若出现各种善恶之相，即可预知其来生决定投生於五趣的何趣；例如:於临命终时有十种善相，决定生天，如经文所言:「一者、起怜愍心；二者、发起善心；三者、起欢喜心；四者、正念现前；五者、无诸臭秽；六者、鼻无欹侧；七者、心无恚怒；八者、於家、财宝、妻子、眷属心无爱恋；九者、眼色清净；十者、仰面含笑，想念天宫当来迎我。若临命终具此十相，决定生天。」
简言之，从阿弥陀佛净土教法来说，念佛能否往生极乐世界，全仗阿弥陀佛大愿业力之摄受；意即念佛人若具真信切愿，至诚恳切念佛名号，愿生极乐世界者，无论根机如何，皆可於现生临终时，蒙阿弥陀佛亲垂接引，往生极乐世界。所以决定在於佛愿「若不生者，不取正觉。」之真实不虚，和有无显现瑞相无关。然而有时候如果为人助念，有出现往生的瑞相，也能借此瑞相，启发激励大家信受阿弥陀佛的救度。