故事一：飞鸟听经，得生忉利

　　佛陀时代，有一比丘在林间坐禅，饭後背诵经文，他的声音特别清朗优雅，一只飞鸟也被诵经的音声吸引住了，一直停在树上，听着经文法音。

　　也许是听得太投入，太入迷了，忘记了周围的一切，以致於猎人悄悄靠近牠，用箭瞄准牠，牠依然没有觉察。

　　利箭划破长空，直直射向飞鸟，就这样，飞鸟在优雅的音声中，失去了生命，身体瞬间从树上跌落下来。

　　然而，飞鸟命终之後，却生到忉利天上，瞬间长大，变为天子，当下面貌端正，光明炽盛，周围天人无法与他相比。

　　他在心中自问：「我有什麽福报生到此天中呢？」

　　他立即用神通观察，明白原来前身是一只飞鸟，虽然被箭射死，但因听闻比丘诵经，借此功德，才得以生到此天中。

　　於是，他持天花降下，来到比丘住的地方，礼敬问讯，撒下天花、天香以作供养，并向比丘说明缘由。

　　比丘听了很欢喜，为他说种种妙善法。他听了之後，立即证得须陀洹果，欢喜踊跃地回到天上了。

 

故事二：青蛙听经，得生天上

　　一时，佛正在为大众说法，有一只青蛙也在草丛里静静地听着，佛的微妙法音一声一声传入耳中。青蛙被佛的音声吸引住了。

　　此时，一位牧牛人，拄着木杖，正朝着青蛙走来，一不小心杖就拄到了青蛙头部，当场命终。

　　青蛙宛如做了一场梦，梦醒之後，发现自己变成了庄严的天子，周围殿堂金碧辉煌，七宝严饰，还有无数美丽天女围绕身边，天乐鸣空。

　　他看着这梦幻般的一切，也很惊叹：「我只是一只小青蛙，能有什麽功德，居然能生到天上，享受天人之乐呢？」

　　他也用神通观察，终於明白，原来是因听了佛讲法的功德，才能生为天人。

　　於是，他立即带着他的七宝宫殿，来到佛陀所住的地方，合掌礼拜佛。佛便对他说法，当下有八万四千的动物同时获得法益；他也证得须陀洹果，微笑而去。

 

故事三：昆虫沾水，得生天上

　　在距离西域古国于阗东南两千多里的地方，有一个国家叫遮拘盘（新疆莎车东南的古国名），大乘盛行。国王非常尊重大乘佛教，全国上至国王，下至百姓，皆尊重三宝；有一千多位出家法师，都学大乘佛法，王宫所藏佛经也非常多。

　　在王宫旁边，有很多供出家人修行的精舍，经常有法师在诵《华严经》，国中大臣、平民纷纷前来供养。

　　有一天深夜，突然光明炽盛，整个城市都在光明照耀中，犹如白昼，在光明之中，有成百上千的天人，从空而来，以种种珍妙的天衣、天珠、天璎珞来奉献国王及供养沙门。

　　国王看着如此景象，好奇地问：「你们是谁啊？」

　　天人回答：「我们是精舍旁边的微细昆虫，精舍的法师读诵《华严经》之前，都要洗手，我们被洗手的水沾到，就死了，死了之後，就上生忉利天。我们成为天人，自然有了种种神通，知道生天因果，所以前来报恩。」

　　国王听到天人的回答，悲喜交集，立刻制定国法：「从今之後，我的国家专修大乘，不流通小乘，不学小乘之法。」

 

故事四：鼠闻律藏，得罗汉果

　　在汉朝西域有一古国叫罽宾国（现在喀什米尔一带），国中有一「末田地阿罗汉精舍」。精舍里住着一位阿罗汉，具足三明六通，而且戒律守持非常清净，如同佛陀在世的优婆离尊者。

　　他已经超凡入圣，知道自己之所以有现在成就的因缘，常常警惕门徒说：「你们应该精勤修学戒律，为什麽呢？因为我前辈子由於恶业，堕落为老鼠，住在一个石窟当中。有一位比丘晚上也住在这个石窟里，在持诵律藏。我听了之後，种下善根，死後获得人身，还出了家，并且证得了阿罗汉果，对戒律特别精明。我以老鼠之身听闻律藏，都能获得这样的果报，何况你们呢？」

 

　　启示一：动物闻经得利，何况人能奉行

　　佛大悲出世，以一音演说法，众生随类各得解。佛所说法，如大雨普润，小草能成长，大树亦能满足。只要听闻到一偈一句，都能获得无量福德。

　　故事中的这些小动物，只是无意中听闻佛法，也许听不懂，甚至突然命终，都能获得生天之大福报，何况是人呢？我们至少可以听懂语言文字，多少也能理解几分，若能相信佛语，又依佛经指引，奉行受持，所能得到的果报，更是无法相比。

　　因此，若有因缘遇到佛法，当一心听闻，一心受持。

 

　　启示二：动物亦有佛性，珍爱一切生命

　　动物不像我们，可以读诵修行，但无始劫以来，我们与牠们一样，都是在六道中轮转不息。

　　我们都一样，也曾遇到过佛，也曾修行过，也曾堕落过；只是如今改变了身分，我们生而为人，牠们还在三恶道中流转。

　　虽然如此，我们都有佛性，都是佛救度的对象，都有因缘能够解脱，甚至有动物因缘成熟，也许比很多人解脱还要快。

　　因此，我们要珍爱一切生命：

　　也许下一秒，牠们就能听闻佛法，获得大利；

　　也许下一世，牠们也能生而为人，成就佛果；

　　也许这一刻，牠们有缘听闻佛号，立即往生。

 

　　启示三：动物能为人天，皆是佛力因缘

　　这些动物有听经因缘，感得生而为人，上生天上的果报，这是不是牠们有修行呢？不是！

　　因为要想下辈子生而为人、生天，对於人来说，也绝非一件容易之事。莲池大师曾说，在整个杭州城，即使有大修行人，如果能够下辈子生而为人，也几乎没有几个人。可见，当时能够生而为人，就算大修行了，何况生天？

　　然而，这些小动物是三恶道众生，愚痴、渺小，居然能够生天，这全是靠外力，靠他力。

　　首先，今生能在命终之际，听闻经法，是宿世因缘成熟。所以，一切刚刚好，看似横死，却有大福报，蒙经的功德，得生天上。

　　其次，大乘经典有得闻获利的功德，如《尊胜陀罗尼经》中说：

　　诸飞鸟畜生，含灵之类，闻此陀罗尼，一经於耳，尽此一身，更不复受。

　　畜生道众生只要听到这部大乘经典，当下可以离开畜生身，到哪里去呢？到人道、到天道去了。

　　这便都是他力的体现。

 

　　启示四：闻经能获利益，名号更易度生

　　动物闻经，便可乘经功德，自然得生人天，如果动物闻南无阿弥陀佛名号，所得利益更是不可思议。

　　《大阿弥陀经》中说：

诸天人民、蜎飞蠕动之类，

闻我名字，莫不慈心，欢喜踊跃者，

皆令来生我国。

　　这是《大阿弥陀经》所讲的阿弥陀佛第十八愿，以「诸天人民、蜎飞蠕动之类」来显明十方众生之深义。

　　「蜎飞蠕动之类」，尽管渺小、愚痴，如果能够听到「南无阿弥陀佛」名号，也会起柔软心、欢喜心，这句六字洪名的力量，就能够使牠们往生极乐世界。

　　到了极乐世界是怎麽样的果报呢？

　　那些闻经的小动物生天之时，不需经过喂奶、扶养，从婴儿、童年、少年、青年这样的过程才长大，也不需经过品位阶级，当下就是巍巍高大的天人之身，身光炽盛，当下具足五种神通，立刻具足天福、天寿。

　　往生到极乐世界也是如此，都是莲花化生，自然长大，皆受自然虚无之身，无极之体。都是自然和阿弥陀佛一样，具足三十二相、八十随形好，无量寿命、无量光明，遍至十方世界，广度众生。

　　这皆是因为阿弥陀佛不可思议的本愿力量、名号功德。正如《无量寿经》中说：

其佛本愿力，闻名欲往生，

皆悉到彼国，自致不退转。

　　十方众生，无论是人，还是蜎飞蠕动之类，甚至阿鼻地狱众生；也无论何时，过去、现在、未来，乃至万年灭法时，依然「随意所愿，皆可得度」──只要听到「南无阿弥陀佛」名号，愿意往生，皆能自然乘佛愿力，往生极乐世界，自然具足阿弥陀佛一切功德。

　　我们今生能得人身，能遇弥陀救度，必须珍惜因缘，一向专念「南无阿弥陀佛」，直以净土为期。

　　动物闻经得人天，皆因佛力不思议；

　　闻名念佛乘佛愿，必登极乐真实利。