《阿弥陀经》要义（十四）
舍利弗！若有人，已发愿、今发愿、当发愿，欲生阿弥陀佛国者，
是诸人等，皆得不退转於阿耨多罗三藐三菩提，
於彼国土，若已生、若今生、若当生。
是故舍利弗！诸善男子、善女人，
若有信者，应当发愿，生彼国土。
【译解】
舍利弗啊！不管是过去、现在，还是未来，只要有人能信受我及诸佛所说，发愿欲生阿弥陀佛国，统统於现生得不退转，命终皆得往生，往生皆得佛果。过去世发愿的，过去已经往生；今生发愿的，今生决定往生；未来发愿的，未来决定往生；没有一个不往生的。
往生是这样的容易殊胜，所以舍利弗啊！如果有宿善之人，真的相信我及诸佛所说不虚，那就应当发愿，求生阿弥陀佛国。。
【要义】
三次劝愿 释尊在《阿弥陀经》里面有三次劝我们要发愿往生极乐国土，即初劝、正劝、结劝。
第一次是在赞叹完极乐世界依正庄严之後，说：「舍利弗！众生闻者，应当发愿，愿生彼国。」这一次是初劝，初步意向性地劝众生欣慕极乐而发愿生之心。
第二次是在说明了往生极乐的方法，也就是「执持名号，即得往生」之後，接着说：「舍利弗！我见是利，故说此言。若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。」这一次是正劝，正式地劝众生愿生极乐。因为往生方法已经很明确了。
这里第三次，是结劝，总结性地、结论性地劝众生愿生极乐。前面两次闻说、劝愿，内容已经完备了，但是因为这个法门太高超，单单释迦一佛宣说而劝愿，众生未必能信，未必能愿，为了进一步令众生信受而发愿，释尊进一步举出诸佛证诚，说明愿生必生的利益，「已今当愿，已今当生」，然後再一次地劝众生「若有信者，应当发愿，生彼国土」。
前二次，都有闻与劝，但因为第一次只是说出了往生的目标，第二次更说出了往生方法，所以第二次的闻与劝，比第一次更丰富、更具体。第三次，说「信」而不说「闻」，因为并没有新闻的内容，只是信前面所闻说的，所以是对前面所闻的内容作总结性的劝；同时，这一次的劝，虽然是出自释尊之口，但其实是一切诸佛的总劝。
从释迦佛心来说，三次劝愿完全一致，不过有宣说上的次第。从众生听闻的心态来说，大致有这样的过程。
闻第一次劝，初闻欢喜，但不免朦胧，因为还不知道往生的方法。
闻第二次劝，具体明确，善根成熟者即能生信，但或有少疑，因为还没有经过诸佛证诚。
闻第三次劝，信心圆满，愿行具足，因为已知往生方法，已经诸佛证诚护念。
释尊就是这样一而再、再而三地劝众生愿生，引导我们步步升进。
这一部《阿弥陀经》说到这里就要结束了，在结束之前，释尊悲心无尽地殷殷付嘱，对我们这些刚强难调的众生做最後的交待：「若有信者，应当发愿，生彼国土。」此後不久，释尊度化众生的任务即告完成，而归入涅盘，所以「应当发愿，生彼国土」是贯穿本经初、中、後的根本精神，是释尊来此世间成佛的根本目的，是释尊涅盘之前对我们这些五浊恶世的众生的最後遗嘱。我等今日发愿欲生，实源於释尊的大悲殷切劝嘱！
已今当愿 经文举三愿：「已发愿、今发愿、当发愿」，而说三生：「若已生、若今生、若当生」，接着劝「若有信者，应当发愿，愿生彼国」。意思是只要愿生必定往生，没有一个不往生的。
如果从本经来说，已发愿，指经过前面释尊二次的劝导已经发起愿生心；今发愿，指现在当下发起愿生心；当发愿，指当来某个时候发起愿生心。也就是围绕本经内容的任何时候，发起愿生阿弥陀佛国的心，都必定往生，无一遗漏。
如果从释尊一期教法来说，已发愿，指前面已经听闻释尊宣说《无量寿经》、《观经》而发起愿生心；今发愿，指本次法会听闻释尊宣说《阿弥陀经》而发起愿生心；当发愿，指未来释迦灭後，教法留存世间的任何时候，因听闻而发起愿生心，正指今天我等乃至末法万年後的众生。也就是若佛在世、若佛灭後的任何众生，听闻念佛往生的教法而发起愿生阿弥陀佛国的心，都必定往生，无一遗漏。想到释尊二千余年前，为我等末法福薄罪重的众生如此的深心呵护，付嘱念佛，授记必生，如同亲闻释尊在世的教导一般，心中无限感动。
如果放在更广大的时空范围，阿弥陀佛既然成佛十劫，十方无量诸佛各在本国宣扬赞叹阿弥陀佛的名号，普劝众生往生，已发愿，即是总指十劫以来经由十方诸佛劝导而已经发起愿往生心的众生，如现在彼国的声闻、菩萨、人、天等；今发愿，指《阿弥陀经》法会当下，娑婆世界闻释迦佛说法，以及十方世界各闻其佛证诚劝信而发起愿往生心；当发愿，指婆婆及十方世界，随阿弥陀佛无量寿时劫，任何时候发起愿往生心。也就是阿弥陀佛成佛十劫以来，乃至尽未来际，任何时候，听闻任何一尊佛劝信阿弥陀佛名号，而发起愿生阿弥陀佛国的心，这样的众生，都必定往生，无一遗漏。
愿生即生 从本经开展的次第来说，这里的愿是在释尊说过「执持名号（行）」之後，又经过了诸佛证诚，释尊说：「汝等皆当信受我语，及诸佛所说。」「若有信者，应当发愿，愿生彼国。」所以，正是信愿行一体，信心圆满、愿行具足的愿，发起此愿心，则当生、当念必定往生，不要经过下一生。如果只是浅浅发愿，唯愿无行，愿不相续，则今生虽未即往生，将来也毕竟往生，推其远因，仍由当初一念愿心。可谓愿无虚发，愿发必生。可知发愿的重要。
无尽劝嘱 对於我们这样刚强难化的众生，释尊及诸佛怀着无限的慈悲，用无限柔软的音声对我们说：「应当信受、应当发愿、应当、应当……」一遍又一遍，用恳切、渴盼、劝导的语气，没有半点的指责，丝毫没有因为我们一时没有信受回头而舍弃，而是无穷无尽地劝导。如下：
释尊劝愿：
初劝：众生闻者，应当发愿，愿生彼国。
中劝：闻是说者，应当发愿，生彼国土。
结劝：若有信者，应当发愿，生彼国土。
诸佛劝信：
东方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
南方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
西方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
北方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
下方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
上方恒沙劝：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。
释尊劝信：
汝等皆当信受我语，及诸佛所说。
释尊劝愿，既然贯彻一部经的初、中、後，那就不止一、二、三劝，而是时时劝、心心劝、念念劝；诸佛劝信，既然遍及六方世界，数超恒沙无量，那就是尽虚空、遍法界、恒沙无量劝。释迦及诸佛如此无穷无尽、无量无边地劝众生「当信」、「当愿」，如果再不信受，再不发愿，那实在类似「顽石不可润，朽木不可雕」了。
愿生心与菩提心 大乘佛法皆极为重视菩提心，视为成佛之本。净土是大乘，其殊胜在於：即使只为自身离苦得乐而没有普为众生利益，愿往生者也必往生；一旦往生，自然发起广大菩提心，成就广大菩提行。
净土法门中，如果将愿生心与菩提心分开而谈，则愿生心比菩提心更重要，菩提心随人根机有发不发，愿生心则尽十方众生必不可少；如果将愿生心与菩提心合而论之，则愿生净土之心即是菩提心。
只要有愿生心必得往生之经证与道理如下：
一、由弥陀誓愿可知。
《无量寿经》第十八愿文：
设我得佛，十方众生，
至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
十方众生，只要真信愿生而念佛，必得往生；并非限定发菩提心者才能往生。
二、由释尊劝嘱可知。
《无量寿经》「第十八愿成就文」言：
诸有众生，闻其名号，
信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，
即得往生，住不退转。
《无量寿经》「本愿成就偈」言：
其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。
闻名愿生，皆得往生，并未要求发菩提心。
又，《观经》「具三心者必生彼国」之文：
若有众生，愿生彼国者，发三种心，即便往生。
何等为三？一者、至诚心，二者、深心；三者、回向发愿心。
具三心者，必生彼国。
有此三心，必得往生。三心即是真实深信而愿生彼国，同第十八愿「至心信乐欲生」，并未要求发菩提心。
又，本经释尊三次劝愿，说「已今当愿，已今当生」，也不要求发菩提心。
三、由极乐立名可知。
《阿弥陀经》言：
彼国何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
《无量寿经》言：
无有三途苦难之名，但有自然快乐之音，是故其国，名曰安乐。
《往生论注》言：
若人但闻彼国土清净安乐，克念愿生，亦得往生，即入正定聚。
此是国土名字为佛事，安可思议！
阿弥陀佛建立净国，立名极乐（安乐），目的在於救度苦恼深重的罪业众生悉得往生。此等众生，罪深业重，众苦所逼，为自身离苦得乐则情真意切，普为利济众生之心则至虚至弱，听闻「极乐众生，无有众苦，但受诸乐」，信者自然欣欣乐往。
这也是释尊开说《观经》的缘起。韦提希夫人作为一切凡夫的代表，并未发菩提心，只为自身离苦而求生净土。如言：「唯愿世尊，为我广说无忧恼处，我当往生，不乐阎浮提浊恶世也。」
四、由名号果德可知。
《观经》下辈三品，造十恶、破戒、五逆重罪，未发菩提心，仅以称佛一声、十声往生极乐；即是因为名号本身具含阿弥陀佛一切因行果德故。
五、由往生例证可知。
古今多见愚夫愚妇之类，不闻不知菩提心为何物，但只愿生净土，老实念佛，皆得往生。
又，发菩提心者无过普贤十大愿，然而《普贤行愿品》普贤菩萨发十大愿毕，说「愿生偈」言：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
我既往生彼国已，现前成就此大愿，一切圆满尽无余，利乐一切众生界。
即是以普贤十大愿导归愿生极乐一愿，以愿生极乐一愿摄尽普贤十大愿。故知：愿生心为菩提心之极。
又，菩提心为未成佛之因心，彼佛名号为已成佛之果德，果德自具因心。称名愿生众生，即使自己没发菩提心也有菩提心、菩提行、菩提果。所谓「以果地觉，为因地心，因该果海，果彻因源」，故知愿生心自摄菩提心。