易行论

       昙鸾大师依据龙树菩萨「难易二道」之教判，以《往生论》为易行道之教典，但准确地说，是昙鸾大师确见《往生论》本身即为易行道之教典，而籍龙树菩萨之教判说明之。堪称全《论》教理之核心的不虚作功德之偈所说「观佛本愿力，遇无空过者。」甚能说明佛力易行之特质，正是昙鸾大师深深着眼之处。

 

       然而，就五念门行之第一礼拜、第二称名固然属於易行，第三作愿门之奢摩他如实修行、第四观察门之毗婆舍那如实修行、第五回向门之大菩提心，乍见之不免有难行之慨，如何也是易行呢？这在以上就《论》之原旨已有讨论，现就《论注》的解释则更为明了。

 

       一、奢摩他易行。《论注》言：

奢摩他云止者，今有三义：
一者、一心专念阿弥陀如来，愿生彼土。此如来名号，及彼国土名号，能止一切恶。
二者、彼安乐土，过三界道；若人一生彼国，自然止身口意恶。
三者、阿弥陀如来正觉住持力，自然止求声闻辟支佛心。
此三种止，从如来如实功德生。是故言「欲如实修行奢摩他故」。

 

       二、毗婆舍那易行。《论注》言：

毗婆舍那云观者，说有二义：
一者、在此作想，观彼三种庄严功德。此功德如实故，修行者亦得如实功德。如实功德者，决定得生彼土。

二者、一得生彼净土，即见阿弥陀佛，未证净心菩萨，毕竟得证平等法身；与净心菩萨，与上地诸菩萨，毕竟同得寂灭平等。是故言「欲如实修行毗婆舍那故」。

 

       一般奢摩他、毗婆舍那如实修行，皆是从能修之行者方面而言，如此则无明障重的下劣凡夫绝对不可能；今昙鸾大师探求论主之意，立於「佛本愿力」的立场，以「如来如实功德」能令行者「止一切恶」、「得如实功德」而解释之，则立即成为我等可行之法。

 

       所谓「欲如实修行奢摩他故」、「欲如实修行毗婆舍那故」所包含的意义是：下劣凡夫，如果想要如实修行奢摩他的话，必须一心专念彼佛，愿生彼国；如果想要如实修行毗婆舍那的话，必须观察彼佛国土功德。除此之外，没有如实修行。也就是说，凡夫不可能有如实修行、如实功德，而皆来自於所念之佛、所愿之土、所观之佛菩萨国土功德方面。

 

       五念门之观察门，若如《观经》之定善观，则偈颂当按定善十三观之次第，长行也当说明如何作观，然而并非如此，故知此「观」并不限於定善作观；按《论》，只是「观彼世界相」、「观佛本愿力」之「观」。彼世界是何等相？真实功德相！乃举三严二十九种，一一皆是真实功德相，胜过三界道。彼佛是何本愿？有何力用？此三严二十九种功德，皆彼佛愿心成就，目的在救度三界流转凡夫；能令遇无空过，速满功德。故《论》所谓「观」不过是：听闻如此清净庄严之净土，知其为彼佛救度我等所成就之处所，因而欣喜而归命之义。《论》说「云何观？云何生信心？」《注》明「起观生信」，「观此十七种庄严成就，能生真实净信，必定得生彼安乐佛土。」即同《大经》「闻其名号，信心欢喜」；略收为一句佛名，广开即三严二十九种功德。

 

       《论注》上卷一一比较三界流转暗宅有漏无穷之相，探究彼佛成就此毕竟安乐净土之因中愿心，亦即「观知彼佛之本愿」；下卷一一显明彼佛愿心成就，救度利益众生不可思议之力用，亦即「观知彼佛本愿之力」。可知，「佛本愿力」为三严二十九种功德之因中出发点与果上结归处；所谓「观」，即是观知彼佛如是本愿力（名号）而生信。广略相入，观、闻同功。

 

       故不论是《论》还是《注》，皆未着墨於教人如何修习止观，只是一味歌赞彼佛国土庄严功德，胜过三界，令人欣慕；明此庄严功德乃彼佛愿心成就，能令流转凡夫遇无空过，发人归命；但能称名，如彼名义（欣喜净土庄严，归命佛力救度），即成如实修行，乘佛愿力，必得往生，导人正行。诚然，无有过於此佛力之易行也！

 

       三、菩提心易行。《论注》言：

无上菩提心，即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心；度众生心，即是摄取众生生净佛国土心。

 

言方便者，谓「作愿摄取一切众生，共同生彼安乐佛国」。彼佛国即是毕竟成佛道路，无上方便也。

 

       菩提心是自愿成佛，并度一切众生共同成佛。这正是龙树菩萨所说之难行道，所谓「发愿求佛道，重於举三千大千世界。」如何能够发起？如何能够不退？於下劣凡夫又是绝对不可能之事。然今净土菩提心只是「自己愿生，并作愿摄取一切众生共同生彼安乐佛国」，乘佛愿力皆得往生，往生者皆得成佛，因「彼佛国即是毕竟成佛道路」故。以愿生心为净土法门之菩提心，乃弥陀愿力之「无上方便」，任何人皆能发起。

 

       此义後来善导大师释为：

唯发一念厌苦，乐生诸佛境界，速满菩萨大悲愿行，还入生死，普度众生，故名「发菩提心」也。（善全二七四）

 

       以厌苦而乐生，以乐生而满愿，以满愿而度生；顺众生之本性，显如来之善巧；以佛力成就，为凡夫易行。