我以前是一個鐵齒的人，認為每一種宗教都只是勸人為善而已，不相信有六道輪迴，也不認識佛菩薩，在我看來，每一尊佛菩薩長得都一樣，根本分不出來。除此之外，我在市場賣豬肉，晚上也在餐廳當廚師，經我之手而斷送生命的水陸眾生，可說難以計數。頑執的觀念，加上職業環境，更談不上吃素。
不過，因緣不可思議，我現在竟然信佛念佛了，我之所以會信佛念佛，溯其因緣是來自於慈母的啟發。
印象中，在我小時候母親就常在念佛，長大後，母親還是持續在念佛，只是母親念佛念很快，手上的念珠也撥得飛快，快到只能聽到「佛佛佛」。我曾經笑問母親：「念那麼快，到底在念什麼佛啊？」母親回答：「念好死就好。」直到現在才知道，人要能好死，其實是很不簡單的，是要有福報的。
母親於民國九十八年(2009)七月十五日往生，在往生前幾年，我開始聽清楚母親口中念的是阿彌陀佛，往生前一年，母親住進加護病房時，慧淨法師前往為她三皈依、開示之後，她就開始進而專一念阿彌陀佛了。我每週二天前往照顧母親時，都會聽到孝順的大嫂對母親說「要念佛，不要怕，我會在你身邊，阿彌陀佛也一定在你身邊。」往生那天，母親吃過大嫂為她熬煮的一碗熱稀飯後，正準備沐浴時，她頭一歪就走了。果真如母親所願，順利地走了。
母親往生前一、二年因膝關節退化，不良於行，只能坐輪椅。往生前十幾天跌倒，左邊的臉頰和眼眶都撞得瘀血烏青。往生那天，大哥對母親說：「您要去阿彌陀佛那裏，臉也好看一點嘛！」果然經助念二十四小時之後，淨身入殮，不僅母親臉上的瘀血全部退去，而且顏容紅潤，表情慈祥，且全身柔軟，安祥往生。
母親往生當天，我在助念時，於似睡非睡中，看見母親變得很年輕又莊嚴，戴一頂斗笠，悠閒地坐在一棵大榕樹下乘涼。我心急欲上前問母親怎麼還沒跟阿彌陀佛走，剎那間，一道金光就由遠而近迅速移到母親面前，光中現出一尊阿彌陀佛，接著我就醒來了。在此之前，對佛菩薩一點概念也沒有，可是說也奇怪，我竟然知道光中所顯現的是阿彌陀佛。這應是彌陀的慈悲攝化，否則以我一向的頑冥。怎可能馬上知道是阿彌陀佛來了。
參加淨土宗台北念佛會的聯合追思法會期間，我不斷聽到家人或輔導師父談起念佛就可以往生以及生死輪迴的種種，可是我仍然無法相信。所以，七七四十九天期間，我有疑就請教輔導的師父，甚至還問「阿彌陀佛大？還是釋迦牟尼佛大？」
母親往生後不到一個月，台灣南部發生有史以來最慘重的八八水災，一場颱風引來八十小時豪大雨，高雄縣甲仙鄉小林村一夕之間慘遭土石流掩埋而滅村。從那天晚上開始，我連作五天惡夢。夢中我開著平日做生意的吉普車，一上橋，大水就淹上橋來，我前進不了，後退不得，唯恐被水沖走。頓時，豬、牛、羊等冥界眾生，全部現形，在水中載沉載浮，不斷衝著我高喊「救我！救我！」我已自身難保，那有能力救他們。就這樣嚇醒，心緒糾纏複雜，百感交集，深夜在床上獨自呆坐流淚，半句話也說不出來。
八月十三日，我在夜市擺好攤位，就回到載貨的車上，聽念佛機念佛，並對著車上的小佛卡合十，發願吃百日齋，並念佛迴向八八水災往生的眾生。從此，這個惡夢就不再出現了。
大約在母親往生後的三七、四七當中，一天，我騎摩托車前往念佛堂念佛，在一個十字路口停車等紅綠燈時，不自覺雙手合十，虔心祈願：「請十方眾生，一起跟我念佛，往生西方極樂世界。」然後就一路默念佛號。到了念佛堂，禮完佛，才閉起眼睛念佛，就聽到千百萬個聲音從四面八方向我湧來，同我一起念佛，我張眼一看，佛堂只有十幾人，閉上眼，又是這樣的聲音，第三次就不管，和他們一起念佛了。
七七四十九天後，我開始參加淨土宗台北念佛會為往生者所安排的助念，有時也學著為亡者淨身入殮。看到亡者經助念後的神色都很安詳，沒有一般人死後的恐懼表情，身體又柔軟，因此，我開始相信阿彌陀佛的救度，相信人生無常，希望念佛人，命終當下，都能立刻往生極樂，不要有所遲疑。
從童年聽聞母親念佛到母親往生而親近淨土宗念佛會，蒙諸法師輔導開示，循循善誘，終於走回信佛念佛之路了。
自信佛念佛至今，我發覺只要信佛念佛，人真的是會改變的。我自覺現在比以前柔軟，遇事也比較平和，不會衝動。老朋友見到我，都說我改變很多，說我以前面相凶橫，殺氣重重。這也難怪，在念佛之前的十幾年間，我白天賣豬肉，晚上擔任餐廳廚師，曾經一天就殺一兩百隻鰻魚和鼈，其他的海鮮，更是不計其數，真乃殺業深重。如果沒有彌陀主動、平等無條件的救度，以其萬德洪名攝取念佛眾生，令念佛人消除累劫罪業，得以往生極樂世界，恐怕我下十八次地獄都無法償還欠債。現在我已全天吃素了。
我相信，只要我們虔誠念佛迴向給親友，彼此關係都會有好轉。比如，我以前半夜要出門參加助念時，太太會阻止我，現在她已經頸掛佛牌項鍊，也念佛了。
因果業報不可思議，我發願盡此一生，致力將彌陀慈悲的救度說給身旁的有緣人聽聞，以報佛深恩於萬一。但願他們都能信佛念佛，得生極樂，永遠跳脫六道輪迴中永無止盡的生死，獲得永恒的清淨與喜樂。
南無阿彌陀佛！
台北施連鐘（宗亮）寫於二○一六年四月十八日