同樣是病人,她把自己隨身的佛珠,給了一個素昧平生的病患,也給那個無助的病患最大的溫暖……
發現左乳有一塊拇指大的硬塊,起初並未在意,後來作健康檢查時,經醫師診斷認為切除為宜。轉診榮總,醫師告知手術當時會先做切片檢查,若是良性則只需切除硬塊,如果為惡性腫瘤則需切除整個乳房。由於對手術的恐懼加上對病情的憂慮,我的情緒極端的低落,家人更是憂心忡忡。
手術前一天,護士小姐替我做心理建設時,介紹了一位乳癌病患,請她提供經驗讓我參考。
見到李太太,高雅開朗是她給我的第一印象。她手中撥弄著一串佛珠,腰間掛著一個儲污血的袋子。她已在三天前切除了整個右乳和右腋下的淋巴結,正等待化驗結果,決定是否需要做化學治療或放射性治療。她述說著生病時心境上歷經了驚愕、恐懼、沮喪,然後漸歸平靜,並不時安慰我一切都會平安度過的。
想到第二天的手術是個未知的變數,晚上一直無法入眠,外子陪伴床側,不時拉著我的手給我最大精神鼓勵。
十一點多了,病房的門被輕輕推開,李太太探頭看我未睡,走近床邊,握著我的手悄聲問我信教否?當她知道我是個無神論者,竟將手中的佛珠輕輕塞入我的掌中說:「妳只要輕捻佛珠,每一粒心中暗念一聲佛號阿彌陀佛,佛祖會保佑妳平安的。試試吧!早點睡,明天會是很長的一天。」我試著做了,不久就沉沉睡著了。
被推進手術房,大夫先行局部麻醉,立即做硬塊的切片檢查。當大夫向我宣布是良性纖維瘤的剎那,我才真正鬆了口氣,接著馬上就做硬塊的切除手術。
被推出手術室時我神智是清醒的,快到病房,李太太趨前探視,外子立刻告知這個好消息,只見她竟紅了眼眶,合掌念著:「阿彌陀佛!真是太好了,佛祖保佑妳了。」她那分感同身受的喜悅,令外子和我深深感動。
三天後,醫師認為我可以出院了。前去向李太太道別,她興奮地告訴我,化驗結果癌細胞沒有擴散,不須做其他的治療,只要做復健和定期回院追蹤檢查。離開醫院不能說「再見」,但是彼此知道,往後都能健康地活著,這是最高興的事。
如今那串佛珠我隨時掛在手腕上,雖尚未成為虔誠的佛教徒,但是只要一有空閒,捻珠念佛已成了我的習慣,它不但能平靜我的心緒,那分陌生人真摯的情誼,更時時溫暖著我的心。
《聯合報》種凡
民國82年(1993)4月5日