父親呂金助居士,生於民國29年(1940)2月29日,於去年(2013)11月4日往生,享壽73歲。
母親平日禮佛,長年持齋,家人雖然沒有跟著吃素,但是家裏三餐全部都是素食。
二十多年前,家人計畫出國旅遊,父親卻遭工程意外,腦部嚴重受損。生命垂危之際,我和兄弟姊妹五人就發願吃素一個月,功德迴向父親。手術後,父親半身不遂,語言能力幾近於無,只能說簡單的詞語,但,整體說來,精神、體能都好。
父親為人善良、正直,不計較。雖然不像母親那樣禮佛,但是,這二十多年來,如果父親心有委屈,或是表達感謝時,都會隨口說出一句「阿彌陀佛」。
去年,家人又計劃全家出國旅遊,因為擔心父親搭機不適應,便讓父親做了健康檢查,結果發現心血管阻塞。醫生說若不及時手術,恐有不測,但又拍胸脯向我們保證手術先進,沒有問題。哪知父親接受微創手術後,就再也沒有出過醫院。住院期間,母親熟識的一對學佛夫婦(宗道師兄與佛德師姐)到醫院探望父親,他們夫妻二人是很虔誠的念佛人,看到父親的情況,就為病床上的父親講說阿彌陀佛的慈悲救度,與極樂世界的莊嚴,勸父親要全心靠倒阿彌陀佛,一切交給阿彌陀佛,隨後並帶父親一起念佛。
父親在入院一個月後,便往生了。
父親的往生,對我和家人而言可說是晴天霹靂。在宗道、佛德師兄姐的引介下,幸蒙台北淨土宗協會的師父及蓮友,在我們悲傷無助之下,協助處理好父親的身後事宜。從臨終開示、二十四小時助念、淨身入殮,到荼毗、追思法會,沒有世俗的奢華喧鬧,有的是佛教的單純、隆重與莊嚴,帶給我們家屬無限的安慰。
七七四十九天之內,我們每天都誦經與念佛,將此功德迴向父親,假日再到台北弘願念佛會參加做七法會。雖然,我仍是悲傷莫名,卻在「南無阿彌陀佛」的莊嚴聖號聲中找到了平靜。
11月10日(週日)是父親的頭七,前一天晚上(11月9日)我將新買來的黑色上衣放入洗衣機清洗,準備明天到念佛會做七時可以穿著。衣服洗好,站在後陽台曬衣服時,突然聽見一個宏亮又莊嚴的男聲稱念「南無阿彌陀佛」,接著鼓聲大作,帶領出一群男女合聲稱念六字洪名。我看一下時間,剛好半夜12點。因為我家後陽台是一個停車場,並沒有住家。當時我猜想可能是對街有人往生,因為助念念佛而傳來的聲音。為了求證,我走到另一個房間仔細聆聽,可是對街住家卻一片寧靜。
曬完衣服,宏亮的彌陀聖號仍持續了約兩分多鐘,但當時實在太睏了,無心再探究,就回房休息了。
隔日早上,想起昨晚的情景,總感覺不尋常,就打電話問母親:「昨天半夜有請師父來做法會嗎?」母親回答:「白天有請師父來誦經,但早就結束了。」
我想,這是父親要我放心的一種示現吧,想必阿彌陀佛已經接引父親往生西方極樂世界了!我滿心歡喜。
南無阿彌陀佛!
呂秀芬居士 2014.5.26