明信因果，念佛求生
对我们学佛的人而言，念佛往生弥陀净土是最重要的一件事，也可以说是学佛人的终极目标，不只是学佛人的终极目标，也可以说是一切众生生而为人的目的。生而为人如果不能够遇到佛法，那就「如入宝山，空手而回」，因为唯有佛法才能解脱生死轮回；如果没有佛法，一切众生都会永无穷尽的在六道之中，造罪造业、受苦受难的轮回。虽然说是佛法，可是如果没有遇到「专称弥陀佛名」的净土法门，也不能让我们在今生今世就彻底的了脱，解决生死轮回，所以净土法门及阿弥陀佛对我们的重要，是根本性的、是绝对性的，是不能比拟的。总而言之，人生最重要的事情是什麽？就是念佛往生弥陀净土，解脱生死轮回。
佛教的学佛着眼点在哪里？在於解脱每个人六道生死轮回。佛陀在《正法念处经》就说：
若畏未来世，则名有智眼；
若与此相违，是为大愚痴。
这句话是什麽意思？就是说如果能够畏惧後世，「若畏」的「畏」是畏惧，「未来世」就是下辈子，如果对於有善恶报应、有三世因果、有六道轮回能够相信，进一步对於六道的生死轮回，产生畏惧，也就是恐怕、畏惧下辈子的轮回，那麽佛陀就说「是名有智眼」，就是一个有智慧的人。佛陀又说：「若与此相违，是为大愚痴。」如果不知不怕下辈子有轮回，不相信有善恶报应、三世因果、六道轮回，那就是最没有智慧的，是大愚痴之人。这是释迦牟尼佛亲口所说的，由这句法语我们可以反省，人生真正的人生观、价值观，就建立在佛陀所说的这一句法语之上。世间一般人都要追求富贵，都要完成高学历，追寻无边的知识，但不管他有多高的学历，多丰富的学问，如果他不相信有善恶报应，不知有三世因果、六道轮回，佛陀则说他是一个愚痴的人；反过来说，一个人即使没有受教育，不认识字，毫无文化，可是他相信有善恶报应、有三世因果、有六道轮回，而且也预先为自己寻找、准备解脱六道轮回的方法，那佛陀就会竖起大拇指，称赞他是一个有智慧的人。由此可见，我们在座各位可说都是有智慧的人。
相信有来世是智慧的开端，自然能建立起几种非常正面有益的人生观：
一、容易相信善恶报应、六道轮回。
二、容易发起自利利人的愿心。
三、自有良心监督自己要行善去恶，积极累积福德。
四、知道有未来世，而预先做准备，让自己的人生，无忧、无惧、无悔。
五、由於精神有寄托，心理有安慰，自然会消除一些身心的疾病。
六、因为相信有来世，能为来世做准备，就会感觉人生有价值，生活有意义。
佛陀又说：
不畏後世，无恶不作。
一个人不相信来世，就不会相信有生死轮回，也不考虑来生後世。以为人死就如灯灭，所以不畏惧轮回，则往往会有无恶不作、无作不恶的身心行为。换言之，不相信有下辈子的人，很容易堕於利己主义、享乐主义、拜金主义等等低劣的人生观，他会认为只要能够满足自己的欲望，又能躲过警察和法律的制裁，那麽铤而走险，不择手段的为所欲为，有何不可？就容易产生这一种邪恶、不正确的负面观念。其次，因他不相信有下辈子，所以也缺乏一种精神的自我监督机制，容易纵欲、作恶、犯罪，自害害人，污染社会。所以佛陀说：「不畏後世，无恶不作。」不畏後世的人很容易无恶不作、无作不恶，为了自己的欲望而不择手段。由上可知，单单一个相信、不相信有後世，就会导致我们的人生这两个极端不同的方向。
关於三世因果六道轮回的这一种善恶报应，一般人都没看到，可是不但佛陀在经典之中，处处都在提醒强调；而且依据我们中国自古以来很多的文献记载，也都显示有下辈子，有投胎转世，有不断轮回的事例；若以近代超心灵的研究来讲，也可以肯定证明是有下辈子，是有轮回的。简而言之，「有下辈子、有轮回」的证据，比「人死就断灭，没有任何轮回」的理由要充足可信得多，所以我们生而为人，对於有关自己切身利害关系的这个来世，我们就要预先去探讨，然後预先去准备。
每一个宗派都有他的宗旨，如果没有他的宗旨，就不能成为一个宗派。我们教团专弘净土法门，也就如同我们每一本书的後面所标举的「净土宗宗旨」，就是「信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，广度十方众生」。凡是宗旨，必定有他别於其他各宗不同的地方，所以有宗旨就有他的特色，我们净土宗的特色就是「本愿称名，凡夫入报，平生业成，现生不退。」
所谓「本愿称名」就是阿弥陀佛为了救度十方一切、任何种类的众生，而发下了四十八个大愿，每一愿都是为了众生而发。由於有这四十八愿，才有极乐世界的成就，才有阿弥陀佛本身的成就，也才有我们能够离开六道的轮回，往生极乐世界而快速成佛的功德成就。弥陀的净土、弥陀的本身，以及众生的救度这三项内容，都在阿弥陀佛的四十八愿当中。阿弥陀佛的四十八愿早在十劫之前就已经完成了，就已圆满无缺了，因此阿弥陀佛祂也成了能够救度十方众生的佛。以此显赫功德，阿弥陀佛被十方诸佛称为「佛中之王」，是「光中极尊」，阿弥陀佛的「威神光明」是「最尊第一」，「十方诸佛所不能及」。为什麽？因为阿弥陀佛的四十八大愿，超越十方诸佛的愿，能够救度十方诸佛不能救度的众生；阿弥陀佛的极乐世界也是十方净土之中第一而无比的净土。
阿弥陀佛救度十方众生的这个功能、作用，都显现在这一句「南无阿弥陀佛」万德洪名之中，也就是阿弥陀佛祂本身在哪里？就在这六字「南无阿弥陀佛」之中，如果没有这六字「南无阿弥陀佛」的万德洪名，我们看不到阿弥陀佛、想像不到阿弥陀佛，也无法跟阿弥陀佛接触、跟阿弥陀佛感应道交，阿弥陀佛救度我们的功能，就显现不出来了。
佛救度众生的几种功能之中，有以神通救度，以光明救度，以名号救度，阿弥陀佛主要是以名号，以「南无阿弥陀佛」这六字来救度十方众生。当然这句名号不是一般的文字，不是一般的名称，那是佛的名号，佛的本体、佛的功能、佛身的光明神通愿力，乃至於佛无量的慈悲、智慧跟功德，也都容纳在这句名号当中，所以阿弥陀佛以名号救度众生的本身，也是以光明来救度众生、以神通来救度众生，使得凡专称南无阿弥陀佛的念佛人，阿弥陀佛的光明，都永远保护着他，临终的时候，显现来迎接他到极乐世界，使他平生的时候，获得弥陀的保佑，可以逢凶化吉，遇难呈祥，可以好事遇到好缘而成就。
人终有一死，人死的时候，阿弥陀佛亲自来迎接我们到极乐世界，永远离开了阎罗王的魔掌，离开了三界六道的生死轮回，而且到了极乐世界，就能够快速成佛，这些功能都在阿弥陀佛的四十八愿当中，尤其是在阿弥陀佛的第十八愿。第十八愿总共三十六个字，主要是在说：「十方众生，乃至十念，就必定往生。」十方众生，乃至十念的念佛，如果不能往生，阿弥陀佛祂就还没有力量与资格成佛，阿弥陀佛还必须要继续再修行，直到十方任何众生，乃至十念念佛，也能够脱离三涂六道，往生极乐成佛，阿弥陀佛才能够成为南无阿弥陀佛，而阿弥陀佛在十劫以前早就成佛了。
所谓「乃至十念」，并不是只要十念，不是的，乃至十念是显示「平生之机，上尽一形；临终之机，下至十念，乃至一声一念」的念佛。阿弥陀佛就是以乃至十念来给十方任何众生，产生「念佛就必定往生」的信心。所以第十八愿说：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」意思就是，阿弥陀佛要让十方众生来真的相信：只要愿生极乐世界，专称弥陀佛名，就必定往生弥陀净土。所以乃至十念这四个字，含义非常的深广，对我们来讲非常的重要，也给我们无比的安心、安慰。
为什麽？即使临命终，只有大概十口气短短的生命迹象而已，那个时候他才遇到这个法门，而愿生极乐世界，只不过念十声佛号也能够往生极乐世界，这样的话，有哪一个人不能往生的呢？论根机，对方一生之中，没有三皈依，没有吃素，也没有修行、行善积德；论时间，他是在临终的时候才念佛；就念佛来讲，只不过念了十声，如果他当下断气，只念了一声，或者是嘴巴僵硬张不开了，只是心中念佛，或者是心中有一念愿生之心，也能够往生，这个就是乃至十念。以「乃至十念」来启发任何众生，只要「愿生弥陀净土，专称弥陀佛名」，就「必生弥陀净土」的信心。
接下来讲几件类似「乃至十念」而安稳自在潇洒往生极乐净土的事蹟。
有一位居士叫林永东，是屏东县内埔乡人，在民国七十年八月三日早上十点，很自在潇洒地往生极乐世界。
他是一个学佛很久的人吗？不是，他向来没有学佛，甚至也没有皈依，也没有吃素，他往生那一年只不过四十五岁而已。原来他是得到末期的癌症，一到高雄看诊就住院。他有一位朋友叫钟福全，是一个学佛的人，这位朋友得到他住院的消息，就在八月二日当的早上，赶到高雄去看他，晓得他的病已到癌症末期不能开刀，也无药可吃，也准备在当天下午办出院回家，而医生也已经判定他的生命顶多再活两三个月而已。
钟居士早上到了医院，就跟他开示说：「人生实在很苦，苦不堪言，这个身体早晚都要坏去。而人生老少不定，不一定老人才会死，病人才会死，年纪轻轻也会死，如果我钟福全比你先死的话，我一定要往生极乐世界。极乐世界就在日落的方向，那个地方是无有众苦，但受诸乐，若往生到那里，就不会受苦了。」
大概这个林永东宿善成熟了，他当下就问：「那怎麽去？」
钟居士就说：「只要念南无阿弥陀佛，南无就是归命，也就是依靠的意思，依靠阿弥陀佛，只要念着南无阿弥陀佛就可以。」
永东问：「那要怎麽念呢？」
钟居士便开口念南无阿弥陀佛，三四声之後，永东坐在床上也跟着念。
於是病房当中，包括钟居士、林永东总共四个人，就虔诚地一同大声念佛。大概到了二、三十分钟的时候，钟居士就跟林永东说：「你就这样一直念下去，发愿往生，到时候阿弥陀佛就会很慈悲地来迎接你去极乐世界。」讲了这一些话之後，钟居士就回去了。
林永东大概也想，既然都无药可治，只有阿弥陀佛可靠，那就尽快办出院，本来是下午要办出院，结果当天早上，就立刻办出院回屏东的老家。经过了一个晚上，隔天，也就是八月三日的早上，大概八点左右，他就交代他的太太把他那套最好的西装衬衫拿出来，之後他就去洗澡，洗完澡就自己穿上这套西装，也结好了领带，宛如健康的人要参加喜宴那般，坐在床舖上，一手握着太太的手，另一手握着儿子的手，然後交代太太要好好照顾儿子，栽培他读大学。这些话讲完之後，气息就变得虚弱，他恭敬地双手合掌，恳切地念着：「阿弥陀佛带我去、阿弥陀佛带我去………」念着念着，不知不觉当下就安然自在地往生极乐世界了。
他的太太叫百合，看她先生往生这麽神奇、这麽自在，很感动，从此她早晚也各念佛一个小时，一直到现在已经二十八年了。
这件事蹟有几件显示：
一、预知时至。一般学佛修行或者念佛之人，都有一个期盼，期盼自己临终的时候，能够预知时至，能够身无病苦，能够心不贪念，意不颠倒，安稳自在地往生。我想这不只是学佛修行人所盼，也是所有人的期盼。如果活到一百岁，一百二十岁，两百岁，但是包着尿布，吃喝还要人家喂，平常都是躺在床舖上的时间比较多，临终的时候病苦，拖拖拉拉，这样的长寿又有什麽意义呢！
二、身无病苦。因为癌症病人，尤其是肝癌到了末期的人都会很痛苦，很挣扎的，但是他没有，好像健康无病之人。
三、心不惊慌。他一切言行的表现可说是，完全心不贪恋，意不颠倒，不惊怕、不慌乱，安然稳定的往生。
四、不麻烦人。自己预先打扮好，不麻烦人家，就好像要参加喜宴一般，不像一般人要办丧事那一种很阴惨、悲痛神情。
五、不需助念。
六、安稳、自在、潇洒。
七、放炮庆祝。这一种往生是最殊胜，最稀有难得的。林永东居士可以说他是放鞭炮庆祝往生的。
林永东这麽潇洒自在的往生，是他的德行好吗？还是他的修行功夫好呢？都不是，而是全靠这句「南无阿弥陀佛」名号的功德，而且从他遇到念佛直到往生，没有超过二十四小时，所以他能这麽安稳，这麽自在潇洒，完全是靠这一句名号的功德，他如果没有念佛，那麽肯定最後会很苦，为什麽？因为已没有药可治了，那时的情况可能会是人家说什麽偏方，就跟着去试试看，到最後难免会很痛苦、很挣扎的断气。总之，如果没有遇到善知识来助念开示，那麽就会痛苦的结束这辈子，又进入无穷尽痛苦的下辈子。
本来他的生命迹象没有这麽快，也就是说他的这个业报，他的这个苦，没有这麽简单，这麽快就结束了，可是最後可以说当天就结束了，可见他很有智慧。他晓得他的病已经好不起来，与其拖着病体自己痛苦，也拖累家人，不如早一点蒙受弥陀的救度；何况一旦到了极乐世界，就「无有众苦，但受诸乐」，岂不是好事一桩？所以他应该当天就有所领悟，而出自内心真正恳切希望早一点往生，因此就在一念竭诚尽敬念佛当中，跟阿弥陀佛感应道交，使得阿弥陀佛启发他预知往生的时间，所以才能够先为自己洗好澡、换好庄严的衣服，然後当下自在潇洒的往生。
这一段历程可以说彻始彻终都是阿弥陀佛的悲心愿力，也就是这句名号不可思议的功德──阿弥陀佛的大愿、大力、大慈悲、大智慧显现在这一句六字名号中，也使得这一句六字名号，也有阿弥陀佛的大慈悲、大智慧、大愿力、大神通。而且阿弥陀佛救度众生的愿心、功德、能力，那是一般人乃至大菩萨没办法想像的，只有佛跟佛才能测知，所以释迦牟尼佛赞叹这一句名号说「无量无边、不可思议功德名号」。这一句六字名号有无量无边不可思议的功德在里面，同样，念佛人的功德，也是无量无边不可思议，不然的话，这个林永东没有皈依，没有吃素，没有学佛，没有修行，可是他的往生为什麽就像一个有修行的高僧大德一样？可见关键在於他本身的虔诚念佛，也在这一句名号的功德加持。
十几年前，我在台南遇到一位女众，大概四十岁左右，她是嘉义人嫁到台南，初学佛不久，她晓得我是念佛人，专讲阿弥陀佛救度的净土法门，所以遇到我就很恳切的说，她爸爸得到肝癌末期了，现在住在嘉义的基督教医院，问我有没有时间，能不能抽空到医院为他爸爸开示。肝癌末期将不久於人世，那正是升沉的交界，是要上升甚至脱离轮回，或是继续沉沦的关键时刻。因时间急迫，所以我说「好，现在可以出发。」当下就开车到嘉义基督教医院看她爸爸。
她爸爸是住普通病房，病房大概有两张病床或是三张病床，当我进入病房的时候，一进门就先听到她爸爸病痛哀叫的声音，我马上就为他开示，并且为他念佛，当下她爸爸的痛苦就减轻，不再喊叫了，就会跟着念佛。这时医生也来查房，我就问医生：「到底还能活多久？」医生说最快的话这一两天，慢的话也是这几天而已。因为没有药可以治，甚至肝癌末期的病痛，必须要打止痛针，而且是两三个钟头就要打一次，才勉强稍微止痛。我想既然这样的话，如果要让他往生极乐世界，必须回到自己的家里，才能够自由自在的准备，所以我就跟他的女儿以及哥哥提议，现在就办出院回家去，如果痛的话，就请一个看护回家陪伴，必要的时候就可以打针，兄妹听从我的建议，当下就办出院了。
他家位在嘉义靠山的地方，回到家已经是下午两点钟左右了，到家之後，一方面开示，一方面念佛，并没有看护去打针，可是他爸爸也不再叫痛了，而且是静静的听着大家念佛。因为他嘴巴含一根管子，只能念「阿、阿」，我们也不晓得他什麽时候会往生，可是就在下午四点二十分钟的时候，他的爸爸呼吸逐渐微弱，而安详地断气了。
嘴巴的管子拿起来之後，嘴巴是张开的，眼睛也是张开的，我们继续念佛，他的儿子就伸出手，要把他爸爸的眼睛、嘴巴拢合起来，我马上止住他不要去触动他父亲的身体，可是他儿子说：「不把他拢合起来，这个样子很难看。」我说：「只要我们在旁边虔诚的念佛，八个钟头之内他就会自然的合起来。」他儿子听我一讲，就瞪我一眼，不讲话就走开了，我想他内心一定不相信人都已经断气，快僵硬了，怎麽还会像活人一样把嘴巴合起来。可是念到快六点的时候，他爸爸的嘴巴就合起来了，眼睛也合起来了，这个时候他儿子一看，真的不可思议，也就乖乖地坐在我的旁边跟着我们继续念佛。
接下来就请她妈妈也来念佛，她妈妈也是走来走去，不晓得忙什麽事情，而且喃喃自语地说：「不赶快入殓，还要等到八个钟头之後，都已经硬了，怎麽穿衣服？」我一听就跟她保证，请她老人家也跟着我们在旁边好好地念佛，送她先生最後一程，所谓「人有诚心，佛有感应」，只要我们念佛，阿弥陀佛的加持是会满我们的愿的。念到当天深夜十二点半，刚好超过八个钟头，我就准备回台南。为什麽？因为他们的家庭不是学佛的家庭，是一般民间的信仰观念，那些土公仔，就是一般乡下的殡葬人员，已经在外面等待要入敛了，我想助念开示，也已经八个钟头，因他们犹豫不信，要继续念下去也不可能，而且急着等待入殓，因此我就准备离开给他们入殓，在外面就听到他们讲身体很柔软，而且相貌这麽的端正，这麽的慈祥。
事後他的女儿又跟我碰面，就跟我说，师父很感谢你，如果那天没有请你到医院的话，我这一辈子一定懊悔。真的是如此，学佛的朋友很重要，善知识很重要。他们家人因为不了解临终是升沉交关的重要时刻，所以不懂得在旁边为他爸爸开导念佛，甚至做妥切的准备，结果肯定是跟一般人一样，在医院拖到最後，急救不得了，然後死得很痛苦；即使在临死前回到家里，也会立刻净身穿衣服入殓，导致这个往生的人身心痛苦，慌乱无比，接着就随着业力去投胎转世，经过这般折腾之後，亡者肯定首先就是在阎罗王面前接受审判刑罚，然後又投胎转世去了，哪能够在念佛声中顺利安然的蒙佛接引，脱离六道，往生极乐呢！
凡是临终经过助念开示，往生极乐世界的机率是非常非常的高。为什麽？因为我们一旦念这句「南无阿弥陀佛」，阿弥陀佛就会应声而现，就会晓得我们当下的愿望而满我们的愿；临终之人的神识，也会看到阿弥陀佛，一旦看到阿弥陀佛，就会受阿弥陀佛的加持，受到佛光的安慰，受到佛的启发而往生极乐世界。人再怎麽样的不相信有轮回，可是当他神识出来，看到他的身体躺在那里，那个时候就会晓得人是有来世的，既然有来世就有生死轮回，那我将何去何从？因此一看到阿弥陀佛那麽庄严、慈祥，心中的痛苦不安立即一扫而空，而且看到阿弥陀佛持着莲花要来接引他，当下他就会很自然的接受弥陀的救度，一旦接受弥陀的救度，很自然的就已经坐在阿弥陀佛的莲花上，一刹那之间，很快的就进入极乐世界了。
所以，临终只要有开示助念的话，往生的机率是非常高的，除非亡者心中另有执着，不晓得轮回的痛苦，不晓得往生的好处，仍深重执着这个世间的未了之愿，或恩怨情仇，那麽他恐怕就不能当下往生。虽然这辈子不能往生，但是已经跟阿弥陀佛结了接引之缘，凡是跟阿弥陀佛结了缘的人，阿弥陀佛就永远不会舍弃他，生生世世会跟随着他，以种种因缘引导他最後能够学佛念佛，就好像已经上钩的鱼儿，即使还在水中，但是肯定待在水中不久了，迟早都会被拉到岸上来的。
因此这一句佛号，任何人都需要听闻，需要称念，即使人已到了临终，不管他本人相不相信，家人接受度如何，只要经过助念的，肯定都是往生有份的，不是当生，就是下辈子，或者下下辈子。平常有事无事，把这一句佛号都放在心中、挂在嘴边，这样他将来往生都会预知时至，而顺利安然往生。
我们这里一位同修净秀的大姑妈，在不到一个月之前，也是预知时至，预先为自己打扮的漂漂亮亮，在没有人干扰之下很庄严的往生极乐世界。她姑妈是怎样的一个人呢？是一生充满着不幸悲苦的人，她姑妈出生的时候，她的阿公就身染重病医不好，因此家人就把她姑妈的生辰八字拿去算命，一算之下说她姑妈是命带铰刀平，像铁扫帚一样，如果在家的话就会克父，出嫁的话就会克夫，因此就把她送给人家当童养媳。很奇怪的，一送给人家，阿公的病也自然好转过来，就这样，姑妈继续她一辈子悲苦的人生。
她姑妈长大嫁的第一任丈夫，生了一个儿子两个女儿，可是这个丈夫是个赌鬼，喜欢赌博，游手好闲，不想工作，有一天瞒着他把两个女儿卖掉去还赌债，亲生骨肉就这样生离死别，内心的痛是难以形容的，她姑妈一气之下就带着儿子，跟对方离婚回到娘家来。但当时民风保守，娘家感觉这样很没有面子，不得体的，因此姑妈的儿子就由净秀的爸爸来抚养，净秀的爸爸对这个姊姊是非常的疼惜照顾，可说手足之情非常的深，让她这个姑妈能够无後顾之忧的在基隆帮忙人家煮饭洗衣，糊口过日子。
不久嫁了第二任丈夫，是一位计程车司机，可是只有半年时间，这一位开计程车的丈夫就发生车祸死亡。
过了几年又再结婚，第三任的丈夫是个矿工，不久矿坑爆炸，这个矿工的丈夫也当下死亡。
第二任丈夫留下一个女儿，第三任丈夫也留下一个女儿，她一个妇女带了两个女儿，没有一技之长，所以日子过得很困苦。虽然净秀的爸爸都不时的来关照她的生活，只是一个妇女带着两个小孩难以度日，所以有人就怂恿劝导她再嫁，说可以嫁个跑船的人，反正他一年中大半的时间都在外，所以应该比较没有关系，因此她就跟一个跑船的人结婚。这个跑船的丈夫平时都在船上，很少在家，但是对净秀的姑妈很疼爱，往往都会从外国买漂亮的衣服、好的东西回来给她。等到跑船的丈夫退休了，可以在家享受天伦幸福之乐，但不到半年这个丈夫突然肝病而去世。
这个姑妈嫁了四个丈夫，第一个丈夫是一个赌徒，第二、三、四任虽然很好，可是好像都被他克死了，所以这个姑妈就自怨自艾，悲伤得经常以泪洗面，不久眼睛就哭瞎了。那个时候两个女儿也长大，各自嫁出去了，她的一个女儿就搬回来跟妈妈住。可是老人家双眼看不见，又有糖尿病、风湿症等其他老人慢性病，同时常常唠叨，女儿受不了乾脆就搬出去。只是两个女儿都会轮流打电话或者回家来探望，同时在早上上班的时候，把三餐先买回来放在电锅里，这个姑妈眼睛看不见，不晓得白天还是晚上，不过如果饿的话就自己摸索着饮食。净秀本身还有净秀的爸爸，也会常常打电话来慰问、照顾，同时净秀就拿一串念珠给她的大姑妈，要大姑妈常常念佛，不要唠叨嫌东嫌西。
在民国九十五年（2006）五月份，也就是两年半以前，净秀的父亲去世了，他这个瞎眼的姑妈很悲痛的前来奔丧，哭得很凄惨，说：「我这个弟弟心肠这麽好，对我这麽照顾，我是个瞎子，命运又悲惨，应该让我先走才对，怎麽让我弟弟先走呢！」所以一边哭泣一边用头撞棺木。净秀拉着姑妈，安慰姑妈说：「我爸爸没有死，他是跟阿弥陀佛在极乐世界等我们，你也念佛，将来阿弥陀佛还有我爸爸就会来迎接你到极乐世界。」姑妈说：「是真的这样吗？有这麽一回事吗？」净秀说：「是真的，你如果想念爸爸，想跟我爸爸在一起，你就要虔诚的念佛，到时候阿弥陀佛还有我爸爸就会来接你。」并将她爸爸长年在听的念佛机给她姑妈，说：「这是我爸每天在听的念佛机，等於是我爸的遗物，你留着作纪念，也一面听着佛号，一面跟着念佛。」她心想，这个侄女，爸爸去世不但不伤心，还反过来安慰她，应该是有道理的，所以从此这个姑妈每天就听着念佛机的佛号，有事无事就常常拿着净秀给她的那一串念珠在念佛。
想像得到，一个老人家双眼瞎了，不可能到外面，只能成天待在家里，家人又不在，能做什麽事呢？当然有事无事就是念佛。这个老人家，对佛教的教理不了解，甚至对「南无阿弥陀佛」这一句名号的意义也不知道，只是纯粹的希望早一天跟亲爱的弟弟见面相聚，所以才念佛。但是最後不可思议的现象显现出来了，就是在去年十一月，也就是大概不到两个月之前，她的姑妈跟净秀讲：「你怎麽很久没来看我？阿弥陀佛有来看我，不久阿弥陀佛就要接我去。」又要净秀替她买袜子、买布鞋。净秀觉得奇怪，老人家又不出门，买布鞋作什麽，顶多袜子在家里还可以穿用。她姑妈也交代女儿，把她以前喜欢穿的那件漂亮洋装拿出来，放在床头。又联络在高雄的儿子要他赶快回来，跟他见最後一面，不然来不及了，因此他在高雄的儿子在十二月六号就赶回北部，跟他妈妈见面。净秀的姑妈就对儿子说，阿弥陀佛要来接我，不久我就要往生极乐世界。他的孙子就跟阿嬷说：「阿嬷，月底我要结婚，要请您坐大位。」她阿嬷就跟他说：「来不及了，我要跟阿弥陀佛去了，不过你结婚那一天我会来看你。」
讲这些话，亲人都不相信，连净秀也不相信，认为老人家已经八十三岁了，又慢性病缠身，一个人孤独在家，可能会有一些胡言乱语，或者是老人痴呆症。可是在去年十二月八号（距今二十几天之前），这个姑妈的女儿上班之前，又像平常一样买好一天的便当送过来，回家一看，她的妈妈已经换上那件最漂亮的衣服，穿了净秀所买的袜子，还有绣花布鞋，头发也梳得整整齐齐，面貌慈祥的躺在床上，手中拿着净秀给她的念珠放在胸前，已经安详的断气了。
她姑妈的人生很悲苦，可以说是苦苦恼恼的一辈子，没有皈依、没有吃素、没有因缘学佛，也没有能力行善积德，她念佛也是最後一两年才念的，目的也只是想跟亲爱的弟弟相聚而已，可是最後竟然预知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，预先为自己穿好衣服，不必麻烦人家，也不用人家来助念，就顺利安然、自在潇洒的躺在床上往生了。
她的末後一招，就像一个很有修行人的样子，大家检讨看看，是她本身的功德功夫吗？不是，是这一句万德洪名，所以法然上人就说：「圣道门之修行者，极智慧离生死；净土门之修行者，还愚痴生极乐。」意思是说，修圣道门就要「极智慧，证涅盘」，就是要有很高的根机跟智慧，证悟涅盘，这样才能够脱离生死轮回，这是一般的圣道法门。如果是我们这个净土门的话，就是「还愚痴，生极乐」，不管你有学问、没学问，智慧高、智慧低，会修行、不会修行，都把自己当成是愚痴的人，好像乡下没有受教育、没有见过世面的老阿公老阿婆，成天从早到晚、从晚到早只会念「南无阿弥陀佛」，人家说他好，他也南无阿弥陀佛，说他坏，他也南无阿弥陀佛，好像他迟钝了，不辨是非好坏，不晓得人家是赞美或批评，动不动就老是南无阿弥陀佛。
还愚痴老实念佛，才能够像这样预知时至，自在顺利安然的往生极乐世界，做一个「静默往生人」。静默的念佛人是很有智慧的，所谓「人不知而不愠，不亦君子乎」，一个修行人不为名、不为利、不为人家的赞叹，只是纯纯粹粹的老老实实的为自己的生死轮回预作准备，其他的是都虚假的，到最後都成空，所以愿做一个静默往生人，是非常有智慧的。
这麽一讲，那麽我们念佛只是为了临终，临终才需要念佛吗？看到人家念佛就联想到他在办丧事，只是这样吗？那就完全错误了，这一句弥陀名号具足万德的功能，不只是临终有好处，平生的好处也是无量无边，只不过是临终解脱生死轮回，在佛法所有法门功德当中，就只有南无阿弥陀佛这句名号，才能让所有的人，让十方众生，不管圣人、凡夫，不管善人、恶人，不管出家、在家，不管有修行、没修行，不管心清净、不清净，不管任何根机，他只要念佛也能够解脱生死轮回的。因此这一句佛号胜过所有的经典，胜过所有的咒语，胜过所有的修行法门。这句名号是阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛又是佛中之王，所以这一句名号是胜过所有的佛名，胜过所有的菩萨名，胜过所有的咒语，因此在最後难以解决的生死轮回，所有的法门都不能依靠了，就只能依靠南无阿弥陀佛，所以，这一句名号在临终的时候才特别显现出它的重要、不同凡响。并不是说平生就不重要、不管用，临终才要念佛，如果平生要求智慧就念文殊咒，要治病就念药师咒，要消灾就念观音菩萨圣号，要积德就诵这部经、诵那部经，这是错误的。
阿弥陀佛是无量光，你要求智慧，正好念阿弥陀佛；阿弥陀佛是无量寿，你要求治病、好运、好缘，正需要念南无阿弥陀佛；阿弥陀佛是万德洪名，念南无阿弥陀佛能够消灾免难，逢凶化吉，遇难呈祥。所以举凡人世间任何所求，都离不开南无阿弥陀佛，都应当称念南无阿弥陀佛，所谓一丈的鸿沟都能够跨越过去了，何况一尺二尺的小小水沟而已，生死轮回这个重大的事情都能够解决了，何况今生今世一些芝麻绿豆大的小事。为什麽？因为最根本的苦就是生死轮回的苦，世间任何的苦都是枝末，人生最根本的业障就是生死轮回，今生任何的业障都是枝末，我们从根本轮回来解决，现生的所有业障自然就能够轻易的解决。
我们这里有一套专讲净土的书，也有很多结缘品，当中有一张单子记载着身上带着佛卡而免除死难的故事，这篇「佛卡感应」的故事，我们在座有谁看过请举手，好请放掌，大概有一半的人看过，一半没看过，我在这里跟大家报告这篇故事的内容。
就是大概在九年前，有一位二十七岁的年轻人，他姓罗，是四川人，他要离开家乡远渡重洋到南非去打工。那个时候大陆普遍都很贫困，尤其是乡村的人，为了谋生，不但要离乡背井，而且还要离开国门。他的妈妈是个信佛念佛的人，在儿子即将出远门的时候，就拿着一张佛卡给这个儿子，叮咛他的儿子要把佛卡带在身上，晚上回宿舍的时候就把佛卡放在桌上。这位老母亲平常念佛，希望不管儿子在哪个地方，都能够与佛感应道交，都能够得到阿弥陀佛的庇佑。这个儿子远离家门，更加怀念慈母以及慈母爱心的叮咛，因此把这张佛卡放在皮夹当中，上班的时候这个皮夹随身携带，下班的时候，就把皮夹摊开放在床舖的柜子上，皮夹摊开一边是佛卡，一边就是家人的相片，每当他打开皮夹，都会对着照片向母亲说：「娘！我一定会努力，我一定不会让你失望……」也总是依母亲所教，对着佛像恭恭敬敬地念三声「南无阿弥陀佛」。
当年年底十二月二十五日耶诞节，连休几天，因此大伙起哄要去游览，不知道是为了节省，还是什麽原因，他们开了一部箱型车出去旅游，这部箱型车规定只能坐八个人，可是他们总共挤了十五个人，十五个人挤在一台箱型车里面，几乎是站也不好站，坐也不好坐，挤的满满的，开在南非的高速公路上。南非地大人少，所以高速公路又宽又平，年轻人又喜欢飙车，一开起车子就很快，在大家热烈的叫喊中，车子已经飙到一百七十、一百八十、两百、两百零五，在下坡转弯又开到两百多，结果乐极生悲，一转弯整个车子就翻转，抛出了两三百公尺。
各位想想，一部箱型车挤满了十五个人，一有差错的话，一定不堪想像，结果当下死了十四个人，只有一个人不但没死，也没有重伤，只是皮肉之伤，请问各位，这个人是谁？就是带佛卡的那个人，他说当发生车祸的时候，看到一道光明把他全身包住，因此没有重伤，只是皮肉之伤。起死回生，回忆当初，又是恐惧冒汗，又觉得感恩，肯定是阿弥陀佛的保佑。
大家也在猜测，在那种情况之下应该是全车罹难，怎麽他能够大难不死，也没有重伤，那一定是他身上所带佛像的保佑，因此大家都想找一张佛像来保平安，可是南非不是佛教国家，顶多就是佛光山在那里盖的南华寺，但是大陆在那里打工的有三十万人以上，很多人都找不到佛像，只要看到佛书上印有佛像，或者护法神像，不管什麽，就把它剪下来，然後带在身上，希望能够像这个年轻人一样，能够保护他出入平安，逢凶化吉，遇难呈祥。我们知道後，就印了两万张佛卡，後面印上念佛好处的简体字，一些送到大陆，一些送到南非给他们。事後这个罗先生也皈依三宝，为了感念佛恩，所以他的法号叫做罗佛恩，同时一有时间就到南华寺去当义工，打扫卫生间，或整理环境。每次见到华人，总是双手递上一张佛卡，不断重复着他亲身经历「蒙佛护身，不难不死」的故事。
我们来想想，人间最宝贵的是什麽？是生命呢？或是右手握金块，左手握银块，可是躺在病床上，这样你会喜乐吗？不会喜乐的，因为金钱换不了生命，如果能够换得了生命，再多的金钱都舍得。一般人都是用诵经或者持咒的方式来消业障增福德，或者拜忏、朝山，或者参加法会，这些当然都有功德，都能够消业障，都能够逢凶化吉，遇难呈祥。可是这一句南无阿弥陀佛，你不用花钱也不要特别费时间，平常养成念佛的习惯就好，像他就只是这样而已，就能够让他起死回生了，有什麽法门修行，能够像他这样容易达到呢？所以念佛法门是简单又殊胜的，简单到不离开他的士农工商；殊胜到应死而不死，起死回生。既然能够起死回生，当然他这样继续念下去，愿生弥陀净土而专称弥陀佛名的话，那麽平生阿弥陀佛就以光明护佑，临终阿弥陀佛就会现身来迎，那是自自然然的。
不过我们可以回头讨论他的这样殊胜，应该不只是他个人，还来自於他的母亲。想想看，我们在座大部分都是为人母、为人父的，因为我们心肝宝贝到附近去工作，所以我们不会怎麽挂念怀念，可是他是远到南非，是在我们地球的另一边打工，不能常常见面，也不容易常常联系，那麽心中一定特别的怀念，那是很自然的，对不对？再者，他母亲又是一个念佛的人，肯定这个时候的念佛，就会更加精进，也更加虔诚，希望阿弥陀佛至少能够保护远渡重洋的这个儿子，使他出入平安，所以母亲念佛，儿子在外就能够平安，所以这个大难不死、起死回生的根源也来自於母亲念佛的感应道交。
由这几件事迹我们就晓得，念佛有百益而无一害，只有好没有坏，而且没有任何的禁忌，不论你是什麽人、在什麽地方、什麽时间，乃至做什麽事情，都可以念佛，都毫无禁忌，也应该念佛，让自己成为一个念佛人。
什麽是一个念佛人呢？就是以念佛为生命的重心，可说念佛是我们的生命，我们的生命就是念佛，养成念佛的习惯，使得生活就是念佛，念佛就是生活，生活念佛化，念佛生活化。
那要怎麽养成呢？就是一句话十个字──「一天的生活，从念佛开始」。
在还没有上班、工作，还没有动脑筋思惟这一天要怎麽规划，就先念佛，肯定这一天就有弥陀的加持，就能够遇到好因好缘。
那麽「一天的生活，从念佛开始」，要怎麽做呢？早晨睡醒的时候就先念佛。我常讲早晨有三静──心灵宁静、空气清净、环境安静，那个时候念佛，最寂静，最能体会寂静安详的法乐法喜。没有时间限制，有多少时间就念多少佛，最好一早就先静坐念佛。为什麽？因为人的身体在动，心也会跟着动，如果盘腿而坐，四平八稳，身体不动，这个心自自然然就会专一在这一句佛号上。早晨刚睡醒时，心比较宁静，念佛的时候比较没有妄想杂念，是比较没有，不是完全没有，我们凡夫要完全没有杂念，是不可能的，早晨念佛是比较没有大的妄想杂念。如果杂念还很多，可以用十念记数，不懂的人可以问懂的人。
静坐完了，经行念佛也好，拜佛念佛也好，或者甩手念佛，或者爬山念佛也可以。总之，一天的生活就从念佛开始，最好的方式就是静坐念佛。至於经行念佛、拜佛念佛，或者甩手念佛，因为这一些动作都能够跟念佛相应相配合，譬如经行念佛的时候，一步一句佛号；拜佛的时候拜下去就念五句佛号，拜起来也念五句佛号，一拜总共十句佛号，这样有规律的动作配合念佛，念佛配合动作，不然身体做其他的动作，心就不容易专；甩手念佛，随着手的摆动规律，也是一句佛号一句佛号的摆动下去，也能够配合念佛，也有韵律，所以都能够跟念佛互相配合，这样的话，身跟心、心跟身都一致，不然的话，身体在动，眼睛在看，都跟念佛无关，身心就分开了。
一天的生活从念佛开始之外，有时间也是一样静坐念佛，或者经行念佛、拜佛念佛、甩手念佛，总之都不离开念佛。当我们走路的时候，就慢慢的、安详的走，一步一个字－南－无－阿－弥－陀－佛，不快不慢，习惯之後，你一旦脚提起来，步伐踏出去，自自然然的就会念佛，即使骑机车也是一样，开车也是一样，坐车也是一样，先把心静下来念几句佛号，然後才加油门出发，一路上佛号跟随着你，这种习惯是要培养的。
但是，阿弥陀佛以名号救度我们十方众生，有这一些条件吗？没有，阿弥陀佛没有任何条件，为什麽？因为十方众生有十方众生千差万别的根机，阿弥陀佛救度千差万别的根机不会有一个模样或者一个标准，那麽刚刚讲的是我们自我的要求。为什麽？同样过生活，有的人过得苦苦恼恼，过得妄想杂念，我们就可以要求我们自己来过念佛人的生活。
要念佛，可是妄想杂念多，一方面念佛一方面妄想杂念，想要寂静不可能，很苦恼，那也有方法，就是早上静坐念佛，或者是念佛的时候用十念记数，这样会让我们比较没有妄想杂念，比较能够体会到安详的法喜，这是一种技术上的运用。像我们在佛堂这里一年三百六十五天天天念佛，早上念两个半钟头，下午念两个半钟头，晚上也念两个钟头，念的时候用十念记数法，这样念下去，久而久之会改变我们的心性，昇华我们的精神，改变我们的相貌，改变我们的命运，改变我们的人际关系。为什麽？只要我们有两次三次的十念记数，当中没有杂念，只要两次三次就好，不知不觉心中就有一种很祥和、很安详、很寂静的法喜出来，就是所谓的轻安，久而久之，岂不是我们精神思想就能够昇华？
如果念佛有一段期间了，可是性情还没有改变，那就要好好检讨是不是自己念佛的时候，没有好好地运用。不然刚刚所讲的只要有两次三次的十念记数，一句一句当中没有浮起其他的妄想杂念的话，就会有轻安的法喜，人有轻安的法喜，性情就会有正面的转变，甚至早晨念佛有寂静的法喜，久而久之性情相貌也都会改变。怎麽样的改变呢？对人比较慈祥，凡事比较不会计较、不平、不满、记恨，就不会说一些是是非非了。
我们今天就讲到这里，南无阿弥陀佛！
（2010年1月1日 弥陀诞）