《观无量寿经》概说（十九）

第三十九、闻经称佛论

　　在这之前所讲的是有关三心的解释，接下来要讲解九品往生段之中的下三品。《观经》「下品上生」说：

或有众生，作众恶业；虽不诽谤方等经典，如此愚人多造恶法，无有惭愧。
命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字；以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。
智者复教合掌叉手，称「南无阿弥陀佛」；称佛名故，除五十亿劫生死之罪。
尔时彼佛即遣化佛、化观世音、化大势至，至行者前，赞言：「善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。」

　　在下品上生的经文中，善知识为临终的罪人讲解经典标题的意义，接着又劝他称念南无阿弥陀佛六字佛名。理由是：从《观经》的文义来看，闻经的功德只能除去千劫极重恶业，而十恶罪人还是得不到永久的救度，不能脱离六道轮回，所以必须再劝他做能够消除五十亿劫生死之罪的称名念佛，唯有念佛才能彻底消除罪业。当时这个罪人只是念了一声佛号而已就断气了，也当下蒙受阿弥陀佛与观音势至的迎接，而往生极乐世界。可知念佛是如此简单容易，而且殊胜快速，不是其他修行法门能够相比的，这就是大师在解释第九观所强调的：「自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。」

　　这里所显现的是「化佛」来到面前，赞叹他，说他是「善男子」。论这一个人，一辈子没有作过一点善事，反而是造作了种种的恶业，可是佛却来赞叹他说「你是一个善男子」。为什麽这样讲呢？因为他念佛。念佛是「善中之善」，善根中的大善，是「福中之福」，福报中的大福，所以就称他「善男子」。而且说因为你念佛的缘故，所以罪都消灭了，他只念了一声佛号而已，就消灭所有的罪业。也就是说，我们生生世世，世世生生以来做了种种恶业，五戒也犯，十恶也做，无恶不作，无作不恶，这一些罪业遍满虚空。可是只要念佛，这一些遍满虚空的罪业当下就消除了。

　　念佛就好像大火炬，我们遍满虚空的业力好像乾草，乾草遇到了烈火，很快就被烧尽。这是一种比喻。善导大师对这一段经文特别解释说：

所闻化赞，但述「称佛之功，我来迎汝」，不论闻经之事。
然望佛愿意者，唯劝正念称名，往生义疾，不同杂散之业。

　　也就是说，阿弥陀佛化身来的时候，只是赞叹他念佛就有消除所有罪业的功能，因此说我来迎接你，只赞叹这一点，其他的没有赞叹。

　　也就是从阿弥陀佛的本愿来说，是一切善恶凡夫只要称名念佛，就会加以救度。善知识劝临终的恶人称名念佛，理由在此。

　　所以善导大师就解释说「唯劝正念称名」，阿弥陀佛只有赞叹念佛，善知识来到他的旁边，也只有劝导他念佛。正念称名，就是一心专念弥陀名号之意。

　　「往生义疾」，要往生极乐世界比较快，比较直接，比较容易，比较超越。就像这个恶人，他只是临终的时候念了一声佛号而已，也照样诸罪消灭，当下永远离开六道轮回，往生极乐成佛。

　　「不同杂散之业」，杂散就是杂善，也就是定善跟散善，包含其他六度万行。杂善与正定业的念佛是不能相比的，念佛以外的十三种定观、三福散善，还有三学戒、定、慧、六度布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，这一些跟念佛也同样不能相比，所以念佛跟这一些杂善是不一样的。念佛要往生极乐世界，是立即的，也就是说，这个人现在要断气了，现在念佛，现在就可以往生极乐世界。不是说他旷劫以来的罪业很多很重，即使现在念佛，也要等到几辈子之後才能够消除，才能够往生极乐，不是的，是现在念佛，现在就能够往生极乐。

 

第四十、闻佛功德往生论

　　《观经》「下品中生」说：

或有众生，毁犯五戒、八戒及具足戒；如此愚人，偷僧只物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业而自庄严。如此罪人，以恶业故，应堕地狱。
命欲终时，地狱众火一时俱至。遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见。
此人闻已，除八十亿劫生死之罪。地狱猛火化为清凉风，吹诸天华。华上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷，即得往生。

　　《观经》的下品上生和下品下生都讲到「称佛名故」，除五十亿劫、八十亿劫生死之罪而消业往生。下品中生的人，遇善知识开示阿弥陀佛的十力威德、光明神力，只是听闻而已，当下就消灭了八十亿劫生死重罪而往生弥陀净土；可是他不但没念佛，任何修行也没有，他是靠什麽功德力量而往生的呢？

　　这是个问题。下品上生的人念了一声佛号，下品下生的人也念了十声佛号，经中说他们消了业，还可以理解。可是下品中生的人只是听闻到弥陀佛名的内容，也没有念佛，其他什麽都没做，就这样消灭八十亿劫生死重罪，当下往生极乐世界了，让人想不通！

　　这个问题昙鸾大师在《往生论注》已经解释过了。《往生论注》上卷最後八番问答的第六，「三在释」以譬喻解释说：

譬如千岁闇室，光若暂至，即便明朗；闇岂得言，在室千岁而不去耶！

　　意思是说，房间哪怕已黑暗了一千年，再怎样黑暗深重，光明一来，当下黑暗就退掉了。阿弥陀佛的名号就是光明，并不需要开口念出来才可以灭罪，听到就灭罪了，是当下光来暗去。光来的时候，你喊一声「亮了」，难道是喊这一声才亮的吗？不是喊完之後才破暗的，那已经是第二声了，已经落後了。

　　因此，听到了「南无阿弥陀佛」这句名号的功德内容，当下光来暗灭。同样的，听到阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛名号的当体，十力威德、光明神力等，这一些功德就在里面了，这是名号本身的作用。所以我们去给临终人助念，但临终人他都没有张开嘴巴念佛，怎麽就往生极乐世界了呢？就像阳光照到冰块，冰块会不会融化？当然会融化。光一来，罪就灭，就这麽简单。

　　不过，这是指临终的根机，是正好要断气的时候，他一听完善知识的开示就断气了，没有第二念。就像「三在释」所说的：「依止无後心、无间心生，是名决定。」如果他有第二念的别的念头，就是「有後心、有间心」，那就不一定会往生净土，当然如果是这一种现象，就不是下品三生的根机，也不一定是净土法门的根机。