2024龙年新春讲话
我们净土宗海内外的各道场、各念佛会、各位莲友：
南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。
岁月流转，时光匆匆，又到了大年初一，正是家人团圆，欢聚天伦，温馨祥和，到处充满喜气的日子。我们净土宗的法师们，怀着感恩的心情，向广大的莲友们，致以节日的问候和新年的祝福，祝愿大家在新的一年里：
阖家幸福、身心安康、福慧增长、念佛喜乐，生活安乐，未来通通往生极乐，家亲眷属永团聚，光寿如同大愿王。
今年是2024年，甲辰年，生肖属龙，相应这个吉祥的新岁，我今年所写的新春法语是「龙腾愿惬」四个字，而新春对联则是：
龙降甘霖滋万物，
佛垂金臂拯群萌。
现在就以「龙腾愿惬」这四个字的新春法语，以及这副新春对联来跟大家分享净土法门的核心教理。
一、龙腾愿惬
首先，「龙腾愿惬」，龙是个祥瑞的动物，龙有兴云降雨、风调雨顺、吉祥如意、人寿年丰、生生不息的意涵。
我们所使用的十二生肖，都是真实存在的生物，其中的十一种生物一般人平常都可以看得到，只有龙，牠很神奇很神秘，一般人是看不到的。
世界各地，有很多关於「龙」的记载与传说，而中国从古至今的文献中，至少有数十处有关龙的记载，表明龙其实也是真实可见的动物。
龙对人来说是一种非常神秘的生物，华人自古以来把皇帝比作真龙天子，以龙为帝王的象徵，牠也象徵着人世间至高无上的权力。
华夏民族自称「炎黄子孙」、「龙的传人」。数千年来，龙的意象渗透了华夏的文化各方面，成为一种民族的图腾与共识。龙在华人古代文化中，以特殊的涵义占据了各个领域，并成为中华文化的精神象徵。
龙很神奇，牠能潜入深渊，也能腾上云霄，一滴水便可以遍洒天下。牠神行无踪，隐现莫测的来往於天地之间。牠的主要功能是兴云布雨，滋润万物。万物没有雨水就不能生长，人也难以生存，可知雨水对人类万物的重要。
龙是非常神秘的动物，因为一般人看不到，因此往往认为龙只是一种古来的传说，并非真实存在的生物。但毕竟古今有很多人曾经看过，而且佛经中更有很多关於龙的记载，所以是不可以轻率地否定牠的存在。现在我就举出佛门中一位高僧所看到所记载的真实事迹，证明龙的真实存在。
这位高僧就是明朝末年四大高僧之一的憨山大师，在《憨山老人梦游集．杂说》之中，憨山大师亲自记载说：「他以前住在山东青岛崂山的时候，寺院面对东海，有一天早晨，天色逐渐明亮，在晨曦之中，太阳透出来的光明弥漫在天空，这时万里无云，天光与水色互相辉映，景象一片辽阔。忽然看见虚空中一片云彩出现，海水倒流上天际，就好像银河高挂九天的样子，惊呼非常奇妙！一会儿时间，看见一条龙，蜿蜒曲折在云彩之中，头角鳞甲，可以看得很清楚分明，如观手掌中的东西一样，这一条龙从空中盘旋进入大海之中，身躯柔软，弯曲自在的姿态，神妙至极，难以描述。世间的事物，没有可以形容比拟的。
因此想到，不仅龙是如此，佛陀在利益教化众生的时候，威仪具足，所以称佛菩萨度众生的现象，如同水行中力大的龙，陆行中力大的象，所以佛法以『龙象』比喻诸佛菩萨的威神能力。」
以上是憨山大师亲自的纪录，可说龙是真实不虚的存在，不是虚拟编造的故事。「龙」与「凤」自古以来象徵吉利祥瑞的动物，只有具备德行的人，或者有缘的人才能遇到，一般人是看不到的。
佛经中也有很多以龙为名的佛：如「龙天佛、龙音佛、龙胜佛、龙主王佛……」等等。
在净土经论之中，有提到佛与龙的主从关系，也就是，佛是说法的主人，而龙是闻法者与护法者，如《无量寿经》说：
法藏比丘，於其佛所、诸天魔梵、龙神八部，大众之中，发斯弘誓。
《观经》说：
无量诸天，及龙、夜叉，闻佛所说，皆大欢喜，礼佛而退。
道绰大师《安乐集》第四大门，依《海龙王经》说：
海龙王白佛言：世尊！弟子求生阿弥陀佛国，当修何行，得生彼土？佛告龙王：若欲生彼国者，当行八法。
《安乐集》第五大门，佛告阿难说：
汝持佛语，为未来世天龙大众、四部弟子，说观佛相好，及念佛三昧。
以上简略举出四段经文，说明佛与龙的主从关系。
佛经之中也以「龙」与「象」，譬喻佛的安详稳定与说法救度众生的大威神力。
如《中阿含．龙象经》譬喻赞叹佛说：
唯佛大龙象。
《华严经》说：
威仪巧妙最无比，是名龙象自在力。
《大智度论》卷三解释说：
那伽，或名龙，或名象。……最大力，是以故言：如龙如象。水行中龙力大，陆行中象力大。
因此，佛教的高僧大德也被尊称为「法门龙象」。有一些道场在开大座讲经之前，维那要唱念一首偈：
法筵龙象众，当观第一义。谛观法王法，法王法如是。
《大智度论》卷三十说：
经说五事不可思议：所谓众生多少，业果报，坐禅人力，诸龙力，诸佛力。於五不可思议中，佛力最不可思议。
昙鸾大师《往生论注》卷下也说：
诸经统言，有五种不可思议：众生多少、业力、龙力、禅定力、佛法力。
这里提到佛经中说有五种不可思议：所谓不可思议是，就道理来讲很深妙，就事相来讲很奇特，这是世俗知识，也就是一般常识的、科学的、哲学的知识所不能通达的，所以不可用凡夫的知识来评论。五种不可思议之中，有「佛力不可思议」与「龙力不可思议」，就龙力不可思议来讲，就是龙可以呼风唤雨、腾云驾雾，所谓「神龙一滴水，即可遍洒天下」，这就是龙的力量不可思议。至於「佛力不可思议」更是超越龙力之上，而十方诸佛之中，更以阿弥陀佛功德威神之力最不可思议。
「龙腾愿惬」，「龙腾」是指龙力的不可思议，「愿惬」是指阿弥陀佛功德威神的愿力不可思议，以及我们凡夫众生愿生弥陀净土，就必定往生弥陀净土的这一种不可思议。
「愿惬」的「愿」字，有三种意思：
一、希求不定之义。也叫祈愿、请求愿、希求愿，如心愿、志愿、愿望、期待等，是属於未必会得到的不定愿。对未得之物、未到之处，愿得、愿往的希望，因为能得到与否，还不能确定，所以是「不定愿」。譬如有人志愿将来当总统，或当科学家，当企业家，创大事业等等，但能不能成就，都还在期待，也都是不能确定的。
二、愿欲必定之义。如甘心、喜欢、乐意、愿意、心甘情愿，或想要得到、想要接受等等，这是属於决定愿，必定会得到的愿。如阿弥陀佛四十八愿中的第十八愿就说：「十方众生，至心信，『乐欲』生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」「乐欲」这两个字就是喜好喜欢而想要的意思，想要就必定会得到，因为阿弥陀佛已经成正觉的原故。也就是阿弥陀佛有愿心要救度十方众生，也有愿力能够救度十方众生，阿弥陀佛这一种救度十方众生的愿心与愿力，是主动、积极、平等、毫无条件的。因此十方众生只要想要往生，愿意接受弥陀救度，就必定能够往生弥陀净土。所以《无量寿经》第十八愿成就文就说：「愿生彼国，即得往生，住不退转。」《无量寿经》卷下也说：「其有至心，愿生安乐国者，可得智慧明达、功德殊胜。」因此《往生论注》卷上之初，首先解释「愿生」的「愿」就说：「愿，是欲乐意。」这里的「欲乐」与第十八愿的「乐欲」是一样的意思。「欲」就是想要，「乐」就是喜好，所以「欲乐」就含有想要、喜欢、欣赏、愿意、同意、答应的意思。而《往生论注》卷上之末，最後就作结论的说：「一切外凡夫人，皆得往生」、「信佛因缘，皆得往生」、「愿往生者，皆得往生」。意思是，十方众生，愿意往生弥陀净土，都必定往生弥陀净土。
三、钦羡、倾慕、欣慕之义。「愿惬」的「惬」字，是恰当、满意、满足、适意、畅快。因此「愿惬」就有「如愿以偿」的意涵。
一般人都有自己的志愿或愿景，也期盼如愿达成，但能不能达成还不能确定。而净土宗是讲阿弥陀佛的救度，只要愿意被救，就能被救。净土行人的愿心与终极目的是往生弥陀净土，如果能自觉已经获得了必定往生弥陀净土，愿心已经圆满，便能一生之中，大安心，大满足，也能增福增慧，同时带来吉祥如意。因此，「往生愿惬」是净土行人平生的头等大事，也是平生最大的安心、安慰、欢喜、满足、畅快的大喜之事。
接着讲解新春对联。
二、龙降甘霖滋万物
上联是「龙降甘霖滋万物」，这七个字也是依据佛经的典故，如《菩萨念佛三昧经》说：
譬如大龙王，普降於甘露，能令此大地，一切皆沾洽；大悲哀世尊，法雨亦如此。
又《大智度论》说：
譬如龙王降雨，普雨天下，雨无差别。大树、大草，根大故多受；小树、小草，根小故少受。
上联以「龙王降雨，滋润万物」来譬喻净土法门摄受根机的广大，十方三世，一切众生，无一遗漏。
如《庄严经》说：「轮回诸趣众生类，速生我刹受快乐。」这句偈语是阿弥陀佛在呼唤十方众生，要十方众生都通通往生到他的极乐世界，不要有一个遗漏；一旦往生极乐世界，都能快速地获得涅盘成佛之乐。
十方众生之中，阿弥陀佛更要救度三恶道的众生，如《大阿弥陀经》说：
诸天人民、蜎飞蠕动之类。
又如《庄严经》说：
三恶道中，地狱、饿鬼、畜生，皆生我刹，受我法化，不久悉成佛。
《庄严宝王经》更记载，有很多饿鬼，还有无数百千万类虫蛆之属，这些饿鬼以及这些小虫都往生极乐世界。
阿弥陀佛尤其迫切的要救度三恶道之中的阿鼻地狱众生，因为阿鼻地狱的众生，罪业极为深重，受苦也极为深重，时间也极为长久，所以更要迫切地加以救度。如《庄严经》说：
常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生。
又如《观经》下辈三品的愚恶众生，如果没有遇到善知识为他们讲解阿弥陀佛的大悲救度，他们必定堕落地狱，承受无比的痛苦。
善导大师《法事赞》说：
以佛愿力，五逆之与十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往。
蕅益大师说：
弥陀一句作津梁，阿鼻直达安乐国。
因此，善导大师《观经疏》说：
诸佛大悲於苦者，心偏愍念常没众生，是以劝归净土。亦如溺水之人急须偏救，岸上之者何用济为？
以上所引用的经文祖语，都可以显明阿弥陀佛主动、积极、平等、无条件的救度十方三世，一切众生，无一遗漏。
三、佛垂金臂拯群萌
下联是「佛垂金臂拯群萌」，这七个字同样也是依据佛经的典故。
「佛垂金臂」是阿弥陀佛站立空中的接引相。《观经》第七观初说：
无量寿佛，住立空中，观世音、大势至，是二大士，侍立左右。
这段经文，善导大师《观经疏》解释说，阿弥陀佛之所以站立在空中而不是端坐着，是因为迫不及待的要赶紧救度即将堕落三恶道的众生，尤其是地狱的众生。善导大师说：任何众生，只要「回心正念，愿生极乐」，都可以「立即得生」。因为阿弥陀佛一直站在空中护佑念佛人，等待念佛人，随时迎接临命终的念佛人往生极乐世界。
弥陀大悲本愿的救度，他的特色与方便在於不动本位而影现於我们这个五浊恶世，以弯腰垂臂的立姿，接引一切即将堕落三恶道，尤其是地狱的众生，显现弥陀急救的心切。因此善导大师《观经疏》说：阿弥陀佛垂手站立空中，显示「立撮即行，不及端坐以赴机」。可知弥陀救度十方众生的主动、积极、平等、无条件而又急切的大慈大悲。
「佛垂金臂」，或说「垂手」、「授手」，如善导大师《观经疏》说：
阿弥陀佛及与化佛、菩萨大众，放光授手。
或说：
华台授手，迎接往生。
《往生礼赞》也说：
仰愿神光蒙授手，乘佛本愿生彼国。
《法事赞》也说：
或与华台或授手，须臾命尽佛迎将。
法照大师说：
如来尊号甚分明，十方世界普流行；但有称名皆得往，观音势至自来迎。
又说：
此界一人念佛名，西方便有一莲生，但使一生常不退，此华还到此间迎。
中峰国师《怀净土诗》说：
安养导师悲愿切，遥伸金臂接人来。
又说：
金臂遥伸垂念切，众生何事不思来。
「拯群萌」，这三个字是出自《无量寿经》所说的：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。
「拯」，是救度的意思，显示佛力、他力救度的深意。「群萌」，就是群生、众生的意思。
「拯群萌」，这三个字的意思就是：救度在六道轮回的愚恶苦恼的众生，使他们离开轮回，往生极乐，快速成佛。我们都是愚恶苦恼的众生，所以都要信受弥陀救度；信受弥陀救度，就必定往生弥陀净土，就必定速成佛道。
以上所引用的经文祖语，都在说明阿弥陀佛站立空中，金臂常垂，随时迎接我们往生极乐世界。
任何众生往生弥陀净土，都需要弥陀接引。如《大经》与《观经》所说的三辈九品的众生，临命终时，都是阿弥陀佛来迎接的。
《观念法门》解释三辈九品的往生现象说：
佛说一切众生根性不同，有上中下，随其根性，佛皆劝专念无量寿佛名；其人命欲终时，佛与圣众自来迎接，尽得往生。
又如《阿弥陀经》说「执持名号」的念佛人：
临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。
又，善导《观经疏》说：
众生称念，即除多劫罪；命欲终时，佛与圣众自来迎接；诸邪业系无能碍者。
这说明我们众生的一切邪杂恶业、妄念烦恼，都障碍不了弥陀的救度，当然也障碍不了我们的往生。
不仅下劣凡夫，即使法身大士想要往生弥陀净土，也都需要弥陀接引。如文殊菩萨发愿说：
愿我命终时，尽除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国。
又如普贤菩萨也发愿说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
这两联的词意：上联譬喻净土法门广大，下联彰显弥陀他力救度。上之文殊、普贤，诸大菩萨，下之五逆、谤法，地狱众生，都蒙受弥陀他力救度的迎接，都是净土法门所摄受的机类。
这两联，上联为宾、为轻，是世间俗利，下联为主、为重，是出世实益。也就是，上联是譬喻、应景，下联是主体、常法。这副春联显明「龙力」与「佛力」，而重点在第二句的佛力，因为「弥陀常垂金臂，拯救群萌」，是阿弥陀佛的本愿，也是十方诸佛出世的本怀，是十方诸佛所要赞叹、所要证诚的无上大法，如《阿弥陀经》说十方恒河沙诸佛如来，都出广长舌相，异口同声的赞叹与证明弥陀的大悲救度，众生的念佛往生。
这就是龙年春联「龙降甘霖滋万物，佛垂金臂拯群萌」的深意。
感恩大家往年同心并行，也祝福大家今年「龙腾愿惬」，祈愿人人都能：
如龙遨腾，安详自在；往生愿惬，心满意足。
南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。