为什麽净土法门是易行道？
──2013年3月29日於净土宗佛山念佛会开示（摘录）
（一）因有弥陀的救度，净土法门才称「易」
在八万四千法门的佛法当中，净土法门属於「特别法门」，「特别」在哪里？
第一点，容易。
第二点，完全靠他力。
这个「他」，不是你我他的他，不是任何人，因为人都是凡夫；也不是阿罗汉，因为阿罗汉没有发救度众生的利他之心；也不是其他菩萨，因为菩萨救度众生的功德还没有圆满──这个他是指阿弥陀佛，他力就是阿弥陀佛的力量。
净土法门的特色是：「本愿称名，凡夫入报，平生业成，现生不退。」如果浓缩的话就是「易」。
「易」这个特色，在佛法修持中是特别的，特别在哪里呢？在於「被救度」，十方众生都被阿弥陀佛所救度。修行与救度是相对的，净土法门是他力救度，不是自力修行。
如果解脱只能靠自己修行，那以我们来说都没有希望了。因为我们没有修行的力量，我们有的都是造罪造业，往三恶道去的力量，我们哪有超越生死轮回的力量呢？因为要超越生死轮回，起码要断除贪、瞋、痴，不贪求世间的五欲，如果不能达到这个境界，就不可能脱离三恶道，这方面我们做不到。可是，阿弥陀佛有力量！有能力帮我们超越生死轮回。
阿弥陀佛成佛就是为了十方众生，他的力量在於救度我们（凡夫），乃至阿鼻地狱的众生。不但能使我们脱离三恶道、脱离六道轮回，而且能够让我们往生极乐世界并且快速成佛。所以，因为有阿弥陀佛的救度，我们才能够解脱轮回；因为有阿弥陀佛的救度，我们才能够容易修行。虽然是说修行，但其实是「无修之修」。
怎麽说呢？我们只要信受阿弥陀佛的救度，此後就随个人的根机、因缘专念这句南无阿弥陀佛。能够这样，救度是当下的事情，当下就被阿弥陀佛救起来了。就像石头，它能不能度过大海，关键不在於它的大小、重量，而是在於有没有乘靠的凭藉。如果有船乘靠，再大、再多的石头也不会沉入海底；如果没有乘靠船，即使再小的石头，一落水面，也必定直沉海底。同样的，能不能离开生死轮回，关键不在我们的罪业是大或小、是轻或重，也不在会不会修行，而是在於我们有没有信受弥陀的救度。
阿弥陀佛的救度是主动地、积极地、平等地、无差别地，将他修行的功德回向、赏赐送给十方众生；十方众生如果能够信受的话，阿弥陀佛的功德就是他的，如果不信受，就永远无份。
所谓「信受」。也不是多麽地玄妙、高深、困难。「信」就是相信，「受」就是领受，相信有极乐世界，有阿弥陀佛；相信极乐世界是阿弥陀佛为我们建设的，是我们的；相信阿弥陀佛的存在只有一个目的，就是要救度我，这就是相信。此後就只要领受他的救度就可以了。
那什麽是「领受救度」呢？就是专念名号，这样就是被阿弥陀佛救到了，等同我们这颗很重的石头已经靠在阿弥陀佛的大愿船上，可以确定的是，这颗石头无论如何都不会沉入海底了，只要时间一到，必定能够顺利到达彼岸。
所以，虽然我们娑婆业报未尽，还在六道苦海当中，但已经不是六道轮回的凡夫；虽然还没有到达彼岸，但已是极乐世界的圣众。一旦肉体业报偿完，自然离开这个世间到达极乐世界。也可以说，我们现在虽然还没有离开这个世间，但却已坐在阿弥陀佛的船上。这个方法很容易，如果根机锐利的做得到，根机低劣的做不到，那就不容易了。每个人都做得到，所以说「易」是净土法门特色；换句话说，唯有符合这个特色的才是真正的净土宗。
而且，阿弥陀佛对十方众生的救度是平等、无差别的。所谓十方众生就是尽虚空、遍法界所有的众生──不管是阿鼻地狱、饿鬼道、畜生道的众生，或是人道、阿修罗道、天道的众生，乃至超凡入圣的阿罗汉或者证入法性的菩萨，阿弥陀佛都平等地看待。因为在阿弥陀佛的心中，没有差别观念，没有瞋，没有害，没有怨，没有恨，冤亲平等，自他一体。
阿弥陀佛视十方众生是他身体的一部份，是他的手，他的脚，他的头，与他是一体的。既然对十方众生是一体看待，阿弥陀佛送给我们的功德当然也没有差别，每一个人都可以平等地领受阿弥陀佛的功德。大菩萨所领受到的功德是这样，小菩萨或者凡夫所领受的也同样是这样；大菩萨没有增加一点，我们罪恶生死凡夫也没有减少一点。
阿弥陀佛送给我们的，是可以使十方众生当下消除生生世世所有的罪业，当下离开六道生死轮回，当下往生极乐世界，往生极乐世界就可以当下成佛的功德。这样的功德，我们信受了，此後就只要专念他的名号就好。
所以净土宗的宗旨是「信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，广度十方众生」。往生极乐世界不是逃避到那里去享受或清闲，而是为了到那里成佛，成佛之後跟阿弥陀佛一样，再来广度众生。
有人或许会认为自己根机低劣，只要能到极乐世界就好了，不敢有广度众生的愿心，也认为不可能有这样的力量。其实不是这样的，只要到了极乐世界，我们的心量就会扩大，心境就会昇华，就跟阿弥陀佛同样的具有无量光、无量寿，无量智慧、慈悲、愿力、功德，所以就自自然然会到十方世界去广度众生，所以「广度十方众生」是净土宗最终的目的。
凡夫说法度众总有不容易的地方，但是只要往生到极乐世界，成就和阿弥陀佛一样无量光、无量寿，和阿弥陀佛同样以四十八愿为愿，届时要广度十方众生，就轻而易举。《往生论》就说，到十方世界救度众生就好像游玩一样，赏心悦目，既不辛苦，又是舒适、清爽的。所以我们信受弥陀救度，不但是为了解脱自己的生死轮回，也是为了解脱十方众生的生死轮回。
（二）信受弥陀的救度也算修行吗？
只是「信受弥陀救度、专称弥陀佛名」，这样算修行吗？是的，也是修行。
佛法没有不讲修行的，只是和一般的「勤修戒定慧，息灭贪瞋痴」，或者参禅、打坐、诵经、拜忏、朝山，或者入定观想……等，想完全靠自力解脱是不一样的。可以说，依纯正净土法门来信愿念佛，是修而非修，行而非行，不修而有大行，不行而有大功德。
因为念佛也不用特别费时间──白天可以念佛，晚上可以念佛，清晨，夜晚都可以念佛；也不用特别找场地，任何地方都可以念佛──大雄宝殿固然可以念佛，佛堂固然可以念佛，客厅、房间、厨房、甚至洗手间也可以念佛；也不简别根机，任何人──圣人、凡夫、善人、恶人、出家、在家、男女老少，通通都可以念佛。因为，没有任何时空因缘能障碍阿弥陀佛，阿弥陀佛能不受任何障碍地救度任何众生。所以士农工商都可以念佛，都可以把念佛落实在他的行住坐卧里面。
善导大师说：
一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。
不但将念佛落实在行住坐卧，也落实在日常生活当中。也就是说，我们为什麽生活？为了念佛。生活就是念佛，念佛就是生活；念佛生活化，生活念佛化。
要怎样养成呢？所谓「生处转熟，熟处转生」，一般人对念佛很陌生，对妄想杂念、闲言杂语却很熟悉，现在则要将它完全回转过来，把陌生的念佛念得纯熟，把妄想杂念、杂言闲语转为陌生。当然，对於初学的人来说，这方面需要有一段时间来培养。
从哪里着手呢？一天的生活从念佛开始。一大早起来先静坐念佛，有五分钟的时间就静坐念佛五分钟，十分钟，二十分钟，三十分钟，一个钟头皆可……不管时间多久，一早起来就先静坐念佛。先不要动脑筋去想：要准备什麽早餐，今天要做什麽事、要如何规划……，都先不要做这些。我一直强调，早晨有三静（净）：心里宁静、空气清净、环境安静。念佛人应利用这三静（净）的时间来念佛，就会特别地入心。
寂静的心如果达到没有烦恼，没有杂念，那就是佛性的显现，以一天来说，经过一夜的睡眠沉淀，早晨的心是比较寂静的，是最接近佛性的时候，我们利用寂静的心境来念佛，比较没有杂念，比较没有杂念的话，岂不是字字句句都发自於心，出之於口，入之於耳，又回入到我们的心。每一句、每一字都灌入到我们的阿赖耶识里面，成为我们解脱轮回的金刚种子，这个就是寂静念佛。这种方式很能够让我们熟处转生，生处转熟，希望大家尽量利用早上的时间静坐念佛。
如果腿不方便静坐的话，也可以经行念佛或礼拜念佛，总之以念佛为主，其他都是为了能够念佛而做的方式。静坐也好，经行、礼拜也好，都只是一种方便策略，目的就是念佛。
念佛也不要赶数目，也不要赶速度，有多少的时间，我们就一句一句、一字一字，清清楚楚地去念。有多少时间就念多少佛，如果念得太快，心根本不在佛号上，本来是六字，结果变成三个字、两个字，而且念得模糊不清楚，不要这样。阿弥陀佛没有要求我们要念多少数目或要念多快，阿弥陀佛只要求我们要尽一辈子信受他的救度，尽一辈子忆佛念佛就可以了。没有要求我们要念佛入定，也没有要求要入念佛三昧，更没要求一定要二十四小时不断的念佛，统统没有这些要求。
（三）离开净土法门没有人间佛教
现在很多人强调人间佛教或人间净土，真正来说，离开净土法门就没有人间佛教，也没有人间净土。因为，没有往生极乐世界，就一定还在六道轮回；而且，佛教所说的「净」是没有污染、没有贪着，我们还有贪瞋痴，有妄想杂念，会追逐五欲，遇到顺境就快乐、欢喜，遇到逆境就痛苦、悲伤、怨恨，哪里会有净呢？
谁才是净呢？只有佛才是真正的净。《仁王经》说：
唯佛一人住净土，十地菩萨居果报。
即使十地菩萨也还在果报当中，唯有佛才断除见惑、思惑、尘沙惑。破了四十一品的无明，才算是「净」。
有人甚至强调「心净土净，心净的当下就是净土」，不一定要求生西方极乐世界的净土，这种说法完全是错误的，不仅自迷迷人，自惑惑人，也害人也害己。为什麽？释迦牟尼佛说「三界火宅，众苦充满，甚可怖畏。」在这三界火宅中，无论你出生在哪里，都是火，都离不开火，都离不开苦恼，都不能安乐。也就是说，人只要活在这世间，凡夫情境哪有净土可言？因此只有往生极乐世界才能得到真正的安乐，究竟的安乐 。
慈悲是佛法的根本，所谓「无缘大慈，同体大悲」，佛出现在世间讲经说法四十九年，讲了三藏十二部经，一定有一个救度十方众生的法，这个法就是弥陀救度的净土法门，如果拿掉净土法门，佛教就谈不上真正的慈悲──拔苦与乐了。总而言之，佛出世的本怀，就是要宣讲阿弥陀佛救度的法门，使十方众生都来领受，都来往生极乐世界。