「名号的功德」与「念佛的利益」
──2010年5月24日於浙江「慈溪居士林」开示
各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
今天早上要和大家研讨的是：「名号的功德与念佛的利益」。
我们是净土宗，净土宗就是讲专称「南无阿弥陀佛」；我们信仰的对象，是「南无阿弥陀佛」，称念的对象也是「南无阿弥陀佛」，乃至我们佛堂供奉的本尊也是独一无二的「南无阿弥陀佛」。
所谓「本尊」，就是在根本上最为尊贵、最为重要、独一无二、至高至尊、无可并肩比拟的。为什麽？因为既然是本尊，他就是我们生命之所依靠，我们生死轮回的解脱依靠本尊，我们法身慧命的成就，也是依靠本尊。固然十方诸佛都是福慧两足尊，慈悲、智慧、神通、愿力都是至高无上的，但这当中只有阿弥陀佛为我们十方众生发了四十八大愿，建设了极乐净土，完成了能够救度任何众生的万德洪名「南无阿弥陀佛」，因此，十方诸佛当中，能够解脱我们生死轮回，能够使我们快速成就法身慧命的，就只有南无阿弥陀佛一佛。
如果没有阿弥陀佛为我们发救度之愿，建设极乐世界，完成六字名号，则我们不但无力脱离三界六道的生死轮回，而且会永远在六道──尤其是三恶道当中。因此，我们根本上所唯一依靠的、尊重的、信受的，就只有南无阿弥陀佛。
任何法门都必须一门深入，如果没有一门深入是不可能成就的。以圣道门来讲，一门深入都还难以成就了（也因为他是难行道），圣道门如此，净土门也一样。净土门的特色就是「易」，之所以容易成就，所谓「当生成就，一世圆满」，是因为净土门「专而不杂」。如果净土法门失去了「专」，这个法门就不可能有「胜、易」的特色了。
慈溪居士林完全合乎净土宗的特色──「专」，专供南无阿弥陀佛一佛，专拜南无阿弥陀佛一佛，专念南无阿弥陀佛一佛，专赞扬南无阿弥陀佛一佛，专宣说南无阿弥陀佛一佛的救度功德。一个信仰净土法门的人，只要掌握了「专」，就掌握到了纯正净土法门的精髓。
「名号的功德」，名号就是「南无阿弥陀佛」，「文字」写下来只有六个字，「声音」听起来也只有一句声音，哪有什麽功德？白纸黑字，一个声音，有功德吗？是！是有功德！而且，这个功德我们不但没办法形容，甚至他的深度、广度我们也想像不来。
玄奘大师所翻译的《阿弥陀经》就说：
无量寿佛，无量无边，不可思议，功德名号。
这一句南无阿弥陀佛名号有「无量无边不可思议」的功德，所以，这一句名号就是无量无边不可思议功德的名号。
天底下、地球上的一切人事地物都是有量有边的，这个世界的人口，我们晓得他的数量，这个地球，我们晓得他的范围，甚至全世界的钱也可以统计出来，只有南无阿弥陀佛这六个字的功德我们算不出来、统计不出来，为什麽？因为他超越有形的数量、有形的范围，不但如此，也超越人类的想像。举例来说，如果有一张金融卡，这张卡是我们全部的财产，我们到百货公司用金融卡刷卡，出国也可用金融卡刷卡；如果这一张金融卡是中央银行的全部存款，那又更有价值了；如果这一张金融卡是全世界的财产，虽然只是一张卡，那价值岂止连城！这六字名号的价值，经典上说是「无量无边，不可思议」，所以，世间的一切，再怎麽多，和佛号功德是不能相提并论的。我们凡夫固然想像不出来，即使阿罗汉，乃至菩萨，也想像不到这句名号的功德，所以《无量寿经》说：
二乘非所测，唯佛独明了。
阿弥陀佛这句名号的功德，只有佛跟佛才能理解；而且即使是佛，也赞叹阿弥陀佛这句名号的功德不可思议，《无量寿经》就说：
十方恒沙，诸佛如来，皆共赞叹，无量寿佛，威神功德，不可思议！
十方世界，如恒河沙那麽多的诸佛如来，对於阿弥陀佛的威神功德，以不可思议来形容、赞叹！释迦牟尼佛在《阿弥陀经》就用「光明无量」与「寿命无量」来形容阿弥陀佛的功德，《阿弥陀经》说：
彼佛何故，号阿弥陀？彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。
又说：
彼佛寿命，及其人民，无量无边，阿僧只劫，故名阿弥陀。
释迦牟尼佛用时间无量，空间无穷来赞叹阿弥陀佛的功德，所谓「横遍十方，竖穷三际」，尽十方遍法界所有诸佛菩萨、罗汉，所有法门修行的功德，没有不包涵在里面的。有一首偈就说：
阿字十方三世佛
弥字一切诸菩萨
陀字八万诸圣教
三字一切是具足
这首偈的意思是说，「阿弥陀」这三个字，单单「阿」字就已经含藏了十方三世一切诸佛的功德，我们只要念南无阿弥陀佛一佛，十方三世诸佛的名号当下就念遍了，当下就具足了，无一遗漏；我们只要念南无阿弥陀佛，这个「弥」字就已经包含了一切菩萨的功德、功能在里面；我们只要念阿弥陀佛，这个「陀」字就已经包含了释迦牟佛一辈子所说的八万四千法门，八万四千陀罗尼的功能、作用都在里面了。
这样的话，岂不是只要我们念南无阿弥陀佛，整个三宝、三藏的修行的功德都统统包含、具足、拥有！我们只要张开嘴巴念南无阿弥陀佛就等同念了十方诸佛菩萨，就等同修了八万四千法门，尽宇宙遍法界我们所知道的、不知道的，能想像、不能想像的功德统统都领受到了！
要念千佛、万佛不容易，因为不一定有时间，也不一定有文化可以念，可是我们只要念南无阿弥陀佛，千佛、万佛、十方诸佛就统统念到了。何况念阿弥陀佛只是一尊佛，念一尊佛很专、很单纯、很容易，念其他佛，很多、很杂、很难；同时，阿弥陀佛的功德也超越十方诸佛，《无量寿经》就说：
诸佛中之王也，光明中之极尊也。
阿弥陀佛是十方诸佛中之王，我们只要专靠南无阿弥陀佛为本尊，那十方诸佛的功德、功能都在里面；而且我们跟王在一起，所到之处，王皆与我同在；王所到之处，文武百官大臣都要来礼敬，而我们专念南无阿弥陀佛，十方诸佛也都来赞叹、相随、护念，《阿弥陀经》就说：
是诸善男子、善女人，皆为一切诸佛之所护念，
皆得不退转於阿耨多罗三藐三菩提。
只要执持名号的念佛人，十方诸佛都来护念他、赞叹他、证明他：必定离开娑婆世界，必定往生极乐世界，必定能够快速成佛。我们在慈溪居士林念佛，十方诸佛都主动地、欢喜地从他各各净土来护念我们；我们如果在台湾念佛，十方诸佛也主动、欢喜的从祂的净土到台湾来护念我们；我们如果到其他星球念佛，十方诸佛还是一样从祂的净土到其他星球来护念我们。可以说，念佛人是宇宙的轴心，使得十方诸佛都从他的净土，来到我们念佛的地方护念我们，因为我们所念的是佛中之王的阿弥陀佛，如果我们念的不是阿弥陀佛，能得到这种功效吗？就不能了，因为经典上没有这样讲。
我们只要念南无阿弥陀佛，就能够见到阿弥陀佛，也能够见到十方诸佛，蒙受十方诸佛的授记。
《观经》说：
见无量寿佛者，即见十方无量诸佛；
得见无量诸佛故，诸佛现前授记。
所以在十方诸佛当中，我们只要念南无阿弥陀佛，这些功德不求自得。
阿弥陀佛又是诸佛光明之中最尊第一的，《无量寿经》中释迦牟尼佛极为赞叹的说：
无量寿佛，威神光明，最尊第一，诸佛光明，所不能及！
十方诸佛的光明，固然也是光明，也是遍照十方法界，可是如果要跟阿弥陀佛的光明比的话，那就不能比了。比如夜晚，我们在黑暗的房间点上一根腊烛，这个房间就有光明了；如果打开所有的日光灯，光明更是充满房间的各各角落，刚才那根腊烛的光明就看不到了；如果黎明一到，太阳一出，太阳光普照念佛堂，那麽整个念佛堂就充满太阳的光明，所有的日灯光就看不见了。这个意思是说，阿弥陀佛的光明一出现，其他十方诸佛的光明就看不见了。
《无量寿经》有一段经文就说：
日月摩尼，珠光焰耀，皆悉隐蔽，犹如聚墨。
意思就是说，阿弥陀佛的光明一出现，所有的光明就消失了，好像黑墨聚集在一起一样，失去了光明。不是他没有光明，而是阿弥陀佛的佛光太炽盛了，使得其他的光明好像没有光明一样。
阿弥陀佛的光明有什麽功能？有什麽作用呢？
「光明」就是智慧的外相，有什麽样的智慧就有什麽样的光明；光明代表祂的福报，代表祂的功德，代表祂的能量、能力，所以说「威神光明」。
简单来讲，佛的光明就是救度众生的力量、救度众生的功德。阿弥陀佛的光明是诸佛光明中的最尊第一，是诸佛光明所不能及的，可以说阿弥陀佛救度众生的功德力量是超越十方诸佛的。十方众生有的其他佛能救度，有的无法救度，譬如经典上说，贪瞋痴炽盛，业力强大的众生，都投胎转世到这个五浊恶世，因此，十方诸佛固然有悲心，想要救度我们，但是没办法，因为业力实在太强大了，只好舍我们而去，到其他世界度其他的众生。
十方诸佛当中，只有阿弥陀佛有能力救度我们，因为祂的光明威神最尊第一，是其他诸佛所不能及的。光明有多大，就代表他救度的众生有多广，好像有一个人掉入深坑，我们放下篮子要救他上来，他所掉下的深坑有多深，我们放下的线就要有多长。意思就是，五浊恶世的众生，贪瞋痴有多强盛，业力有多重，阿弥陀佛救度我们的功德也就有多深、多重、多广，否则怎能救度我们呢？
可是弥陀怎麽样来救度？祂有什麽功德来救度，我们是理解不来的，只能信受、信顺弥陀的救度，因为佛力无量无边不可思议。不只我们理解不来，即使如文殊、普贤这样的等觉菩萨，祂们对於阿弥陀佛是怎样的一尊佛，也理解不来，无法推测。所以普贤菩萨在阿弥陀佛的面前，就很谦卑、虔敬的来显露祂的心情，而说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍；
面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
普贤菩萨是释迦牟尼佛的侍者，在四大菩萨当中，在「悲智愿行」的功德中，代表「行」的功德，可是在阿弥陀佛的面前，却流露出一种最低下、最卑微的心情，而说「愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍」。普贤菩萨祂还有什麽障碍呢？可是在阿弥陀佛的面前，祂所流露的就像下品下生根机的那种众生的心情。这就显示阿弥陀佛的威神功德是多麽的高深广大、超绝无比！
前面所讲「名号的功德」，都是从教理来解释，比较抽象，接下来，我们就「念佛的利益」来显现名号功德的具体功能。
我们学佛最终的目的是要成佛，可是在还没成佛之前，也希望能消业障、增福慧，《观无量寿经》说：
如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
称佛名故，於念念中，除八十亿劫，生死之罪。
只要虔诚地称念南无阿弥陀佛，念念当中，就能够灭除我们生死轮回的重罪，所以无论消业障也好，增福慧也好，都要专念南无阿弥陀佛，没有比专念南无阿弥陀佛更简单又殊胜的了。
这辈子如果圆满五戒的功德，殊不殊胜？（莲友：殊胜）因为下辈子至少还能够保持人身。但是圆满五戒不容易，何况即使保持人身，仍是六道轮回的凡夫。这辈子如果十善圆满清净了，功德大不大？（莲友：大）因为下辈子能生天。可是圆满十善不容易，何况即使上生天界，我们生生世世的罪业还没有消除，还要受轮回的果报。
《正法念处经》说：
从天生地狱，从地狱生天。
天人的寿命到了，由於生生世世以来，曾经累积的地狱罪业果报到了，就从天上堕落到地狱去了；而地狱的众生，地狱的果报尽了，他生生世世以来所累积的天界善报刚好因缘成熟，就直接上生天界。所以不管生天或为人，都是不圆满、不究竟、不可靠的，必须要彻底脱离六道轮回，才是真正的圆满究竟。
我们学佛修行是为了了脱生死轮回，不是为了学佛而学佛，不是为了深入经藏而深入经藏，不是为了修行而修行，也不是为了出家而出家，学佛的目的就是了脱生死轮回。
要消除业障要念南无阿弥陀佛，要增长功德，也要专念南无阿弥陀佛，《无量寿经》就说，我们只要至诚恳切专念一句南无阿弥陀佛，就拥有了大利无上的功德，《无量寿经》说：
其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念；
当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。
意思是说，当我们听到这句「南无阿弥陀佛」的名号，有无量无边不可思议的功德，念这句名号能够消除我们六道轮回生死的罪业，能够令我们往生极乐世界快速成佛，我们就欢喜地、虔诚地专一称念，念念当中，我们都在拥有这句名号的大利无上功德。
所以，我们学佛一方面要消业障，一方面要增长功德，无论消业障也好，增长功德也好，都要专念南无阿弥陀佛，都没有比专念南无阿弥陀佛来得既容易又殊胜的。
对於这句名号的功德，印光大师形容说：
阿弥陀佛万德洪名，如大冶洪炉；吾人多生罪业，如空中片雪。
业力凡夫，由念佛故，业便消灭，如片雪近於洪炉。
阿弥陀佛具足万德的六字洪名，犹如烈火腾腾的大冶洪炉，任何东西一入大冶洪炉，立即销熔。一切众生旷劫以来的罪业，即使重如须弥山，深如四大海，多如太虚空，若与弥陀万德洪名一比，则犹如空中片雪。若能念佛，则犹如片雪近於洪炉，片雪立即消灭，而往生极乐，永离轮回；若不念佛，则凡夫无量罪业，不得消灭，将永在六道轮回，难得解脱。
念佛有什麽功德？论消罪，能消我们生死之罪；论功德，能让我们往生成佛。因此《观无量寿经》里面，释迦牟尼佛就以最高的赞叹来赞叹念佛的人，怎麽赞叹呢？
若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华；
观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友。
意思是说，只要专念南无阿弥陀佛，不管是谁，这个人已经是世间的「芬陀利华」。「芬陀利华」是什麽样的花呢？是花中之王，只有佛才堪称为芬陀利华，因为宇宙中，唯有佛是最清净，不会受烦恼业障污染，所以芬陀利华是意喻没有贪瞋痴烦恼，没有任何业障，不受任何污染。释迦牟尼佛以芬陀利华赞叹念佛人，这是对念佛人最高的赞叹，更是对念佛人成佛的授记。也就是说，虽然我们现在还是业障生死凡夫，可是不受生死轮回，将来能够往生成佛，所以因中说果，预先以芬陀利华来赞叹念佛人，说我们是未来的佛，因此等觉菩萨的观世音菩萨、大势至菩萨是我们的朋友。
名号的功德与念佛的利益是无量无边、不可思议、想像不到的，接下来我就来引用几段故事，用事实来显示教理。
一、弥陀护身 大难不死
在2001年时，大陆四川有一位年轻人，姓罗，因为家境较贫困，必须要到外地谋生，他不仅离家，而且，远渡重洋，只身到南非打工。离家时，信佛的母亲非常不舍，请了一张小佛卡给他，千叮咛万嘱咐要他出门时一定要将佛卡带在身上，回来时再摆放桌上，这样老人家每天念佛时，无论孩子身在天涯海角，都会有所感通，都能得到阿弥陀佛的庇佑……。
这个孩子很听话，也很孝顺，尽管对佛教并不了解，对名号的功德，对念佛的利益也不知道，只因为对慈母的一片孝心，因此随顺慈母爱心的叮咛，就把佛卡放进随身携带的皮夹子，每晚回来则把皮夹张开立着，一边是佛像，一边是家人的照片，就依着母亲的吩咐对着佛像恭恭敬敬念三声「南无阿弥陀佛」，然後对着母亲说，我一定会努力，不会辜负您的期待。每次要上班的时候，也是合掌念三声佛号，然後带上皮夹，上班工作。
当年的年底十二月廿五日，也就是耶诞节，他们十几个人要到外面去观光，坐的是一辆八人座的厢型车，可是他们却挤进了十五个人。一辆载了十五个人的面包车在高速路上飞驰。南非的高速路既宽又平，排名在世界前三名。他们飙着车，而且兴奋的喊着车速公里数「170、180、200、205……」，可是就在一个大下坡的转弯路段，乐极生悲的事发生了，整台车失控的往前翻滚了两三百公尺……，全车十五个人，当场死了十四个人，只有罗居士奇蹟般逃过一劫，而且只有受到皮肉之伤。
事後罗居士回忆：「当初也没有想到会发生车祸，正在惊慌当中看到一道金光，把自己全身包住……」。
事後大家都议论纷纷，为什麽十四个人都死了，唯独他没有死，而且只有受到轻伤，难道是他命大吗？不是，应该是佛像的功能，所以很多在南非打工的华人都在找佛卡，可是南非不是佛教国家，顶多只有佛光山在那边盖了一间南华寺，所以没有佛卡。因为很多人都在找，又不易找到，所以只要在佛书上有看到佛像、菩萨像或韦陀像，就把他剪下来带在身上。这一件事情传到台湾，我们就印了两万张小佛卡，後面印简体字，一部份送到大陆，一部份就送到南非。
後来这个年轻人有感於弥陀的救度，名字就改为佛恩，他姓罗，叫罗佛恩。
千般恩德，万般恩德，不如弥陀救度的恩。他生命重生了，人生观也改变了。之後一有时间，他就到南华寺担任义工，打扫环境，遇到人就送上佛卡，并告诉对方自己念佛的感应。
当然，他能够起死回生，除了他自己念佛之外，也因为他的母亲。
在座各位多是为人父母，假如你的孩子到国外打工，心情将是怎麽样呢？一定是孩子去的愈远，怀念愈深，对不对？心里时刻挂念着：怎麽办？没办法在身边照顾他……而你又是一个学佛的人，在这样的情境下，念佛一定很虔诚，而且是希望佛能保佑孩子一切平安。所以罗佛恩之所以大难不死，也是在於他母亲虔诚的念佛，人有诚心，佛有感应，可说父母在家念佛，儿女外出平安。
世间最宝贵的就是生命，如果没有健康的身体，长寿的生命，再多的黄金白银对你来讲都没意义，反之，如果能够赎回生命，付出再多的黄金白银都值得，因为世间上最宝贵的就是生命，天下最悲惨的就是杀生，所以我们念佛让自己消灾免难、增福延寿，也要不杀生，保护众生的生命。
念佛和护生是一体的。我们为什麽要念佛呢？因为要接受弥陀的救度，救度我们生死轮回的生命，成就佛性的法身慧命；同样地，我们对一切有情众生也要护念牠们的生命。所以，我们一方面念佛，蒙受佛的救度，一方面要护生，甚至念佛回向给一切众生，所谓「平等施一切，往生安乐国」。
二、日念百八 解冤度亡
1994年，我父亲生病，住在台北三军总医院十一楼七号房，平常都是我在病房照顾，兄弟姐妹都是下班才去探病，隔壁六号房住了一位七十岁的老太太。有一天下午他所请的看护就来找我，说老太太有事，请我过去一下。我过去看那个老太太是一脸倦容，这位老太太就跟我说，她已经很久没睡觉了，因为眼睛一闭起来，就看到两条黑影，还有一座山，好像要倒下来压他的样子，所以她很害怕，不敢闭眼睛，所以没有睡觉，本来就生病了，再加上不敢睡觉，所以很累、很苦，她问我，这是什麽原因？要怎麽来解除？是不是要到外面请人做法事来超度？
我就跟他说：「这两条黑影就是冤亲债主，如果是亲人的话，就是你的祖先，要你做功德给他；如果是冤家的话，就是过去世你杀了他、欠了他、欺负了他，现在要来讨债。其实我们生生世世以来有很多的冤亲债主，都需要我们的功德，也都在向我们讨债，都跟随在我们的旁边，我们平常看不到他们，因为我们年轻或身体健康，他们就比较不能接近，等到我们年纪大了，身体老迈了，甚至身体有病苦了，他们就能够接近我们。但这个也不是很难以解决，你只要躺在这里，念南无阿弥陀佛就可以了，念到你觉得累了，想睡了，就念个回向偈，将功德回向给他们。之後安心的闭上眼睛睡觉，倒也不需要花钱在外面请人做法事来超度。」
那时在旁边的看护听我这样讲，就跟我说：「师父我也是信佛学佛的人，早晚都有在上香，只是没有时间，不能像出家人可以做早晚课，都是上完香就要赶着出门上班。」我就回答说：「早晚上香即使没有时间做早晚课，也可以念一串佛珠的南无阿弥陀佛，一串佛珠一○八颗，念一句南无阿弥陀佛就拨一颗，念一串大概二、三分钟，时间短，而念佛的功德很大，也等同是在做早课、做晚课，再怎麽样的没有时间，总有二、三分钟，再怎麽样的没有时间，你可以提早二、三分钟起床，因为念佛简单容易而功德大，等同做早晚课，不然，已经都到佛前上香了，就白白离开，不是太可惜吗？」她听了觉得有道理，就说她回去就照着做。
隔天早上7:55分，这个看护来病房上班前，就先到七号病房来看我，手里拿了一包瓜子说：「师父！这包瓜子无论如何您一定要接受下来。我今天早上很高兴，我连续七天以来都梦见我的祖先还有丈夫，只有昨天晚上一睡到天亮，很轻松没有梦到。」原来，她昨天下班回去，晚上上香的时候，就念了一○八句的佛号然後回向，结果他本来连续七天梦到祖先，今天没梦到了。祖先为什麽会在你的梦中出现，一定是有求於你，有什麽事情求你？一定是要功德，因为他们在阴间很苦，我们只要念佛回向，不用做什麽法事，就有功德可以给他们。
因为快八点了，他要上班，就匆匆忙忙的到六号病房去，可一下子又转过来跟我讲：「师父啊！哪有人这麽好睡，睡到尿湿了整个床单还在睡。」意思是说，这个七十岁的老人家，睡得很沉。这就表示这个老人家因为念佛，就不再受那两条黑影的干扰，又因为很久没睡了，所以一睡就睡很久。从此那个老人家，闭眼的时候，再也不会看到那两条黑影了，这表示那两条黑影已经获得超度了、离开了。他也没有去外面做法会，依然只是躺在病床上念佛而已，就超度了。所以念佛真的是简单又容易，不然他七十岁了，生病又没办法睡，後果就不堪设想了。
所以只要虔诚念佛，就能够超度自己的冤亲债主。
三、七日不睡 佛声安眠
1995年的秋天，某一日的下午，我到台南的一家医院探望一位亲戚，当我走进病房的时候，後面也跟随一位妇女走进来，她只有四十岁，可是因为一脸憔悴，走路很缓慢，说起话来也奄奄一息，所以看起来像五六十岁。她跟我说：「师父啊！我七天没有睡觉了。」我立刻回答说：「你只要念佛就能够睡着。」可是她说：「像我这样还能念佛吗？」意思是说，她生病，又七天没睡，有气无力的，怎麽能够念佛呢？我一听就说，那我去请一台念佛机来给你，你听着念佛机，就能够睡觉了。随後我很快去请一台念佛机来给他，同时交待她说，你就躺在床上听这个念佛机，能够念就跟着念，不能念就听着念佛机，这样就能快快的睡着，後来我就回去了。
隔天下午，我又到病房探望我那位亲戚，一进病房，那位妇女已经坐在那里，精神很好，有说有笑的，她看到我，就很感谢地说：「昨天晚上因为儿子在旁边睡觉，所以她躺在床上，就戴着耳机静听念佛机佛号的声音，不知不觉的就睡着了，而且一睡睡很久，直到隔天早上才醒来，醒来之後，精神就很好。」从此，他就将念佛机24小时的播放着，要睡觉的时候，同样的戴耳机听佛号的声音。经过十几天，医生就跟她说她最近身体恢复的很快，可以出院了。出院之後，她特别请我到他家安个小佛堂，从今以後，她也学佛念佛了。
大家想想，她在医院七天没办法睡觉，如果用药之後能睡早就睡了，怎麽会七天没办法睡呢？那表示是业障。业障的话，医生有办法吗？药有效吗？没有，业障病只有靠南无阿弥陀佛。所以我当下才斩钉截铁地跟她说，你念佛就能睡着。
她虽然因为没有气力，所以没有出声念佛，可是她静听佛号，听到佛号就等於念佛，所以很快的就睡着了。以这个情形来说，如果她本身是一位念佛人，应该不会去住院，为什麽？因为在平日的念佛当中，业障就预先消除了，不致於让她累积成病，到医院又七天睡不着。可知大家平常虔诚念佛，业障就会预先消弭於无形。
四、播放念佛机超度祖先的实例
台湾南投草屯有位居士，是虔诚的佛教徒，从事电脑软体相关的工作；常常在工作之余，义务帮出家法师制作ＣＤ光碟片。
其家中佛堂整天都用电子念佛机播放佛号声，佛堂的一角也供奉有祖先牌位；每逢初一、十五时，这位居士都会备以素斋来祭拜祖先，并且在祭拜完之後，以掷筊的方式来询问祖先们用斋是否满意高兴。
有一次在祭拜完之後，居士照例用掷筊来请示，结果再怎麽掷都掷不出圣杯，都是笑杯！居士心里颇感到纳闷，想说是否祖先有所指示？便一再的掷筊询问，但想遍了所有能想到的事情，又一再的掷筊，而得到的结果依然都是在笑。居士莫可奈何，却也实在是想不出该问什麽事了，便将事情暂且搁置，想说等过几天之後再来请示看看吧！没多久，居士突然想到佛堂里镇日播放着佛号声，会不会是有祖先往生净土了？於是赶紧去掷筊请示，果不其然，这一掷就出现了圣杯！
平常我们多是听说某人临命终时，众人为其助念佛号而得往生极乐净土，从来没想到竟然用电子念佛机，也能使得过世多时的先人因为听闻佛号而往生净土，只能说弥陀世尊的悲愿及佛法真的是不可思议！
由以上两则故事可以知道，虽然没有时间或者没有气力念佛，只是放一台念佛机在那里播放佛号，同样能获得这麽殊胜的功德。
名号的功德不可思议，念佛的利益也是广大无边，固然念佛能消我们的灾难，增长我们的福德，但最高的、最终的目的，是要了脱我们的生死轮回。
五、弥陀梦示 摄取不舍
念佛人平生都在弥陀的「光明摄取」当中，阿弥陀佛怎样摄取呢？《观经》说：
光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
阿弥陀佛的光明无量无边，遍照整个法界，而且不受日月山河大地等有形东西的障碍，也不受无形的贪瞋痴的障碍，乃至冤家债主的障碍，或是天魔外道的障碍。这个不受障碍的光明目的是什麽？在於照耀保护念佛的众生，所以说「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍」。
而光明所摄取的是怎样的念佛众生呢？只要是念佛人──不管出家、在家、男众、女众、有文化、没文化、会修行、不会修行，念佛的时候心清净或不清净，这个都不管，只要他「愿生弥陀净土，专称弥陀佛名」，就是念佛众生。
什麽是「摄取不舍」呢？只要专一念佛，一生不变，阿弥陀佛的光明现在就照耀着他、保护着他、等待着他，临终的时候就显现接引他到极乐世界，从现在一直到临终，都不会离开他，不会舍弃他，不会嫌厌他，永远的来保护他，这个叫「摄取不舍」。
有人可能会有这样的疑问：固然阿弥陀佛摄取不舍，我们也都很想二六时中虔诚念佛，可是因为还是凡夫，要睡觉、要工作，而且妄想杂念来的时候，不知不觉就忘记了念佛，这些时候，阿弥陀佛的光明有没有摄取不舍？一定有人会有这样的担心。
我们都还是贪瞋痴慢疑的凡夫，心中往往会对这个怀疑、对那个怀疑，尤其不重要的还不会怀疑，愈是重要，愈是怀疑，愈要了解个一清二楚，不然心中不安。我再来讲述一段真实的故事，有一位莲友就是这样的怀疑。
在台湾南部有一位莲友，一方面感动於阿弥陀佛的慈悲救度，一方面对於摄取不舍又有一点疑问：工作、睡觉、忘记念佛时，到底弥陀还摄不摄取？她有这个疑问之後，当天晚上睡觉前，就先到佛堂很虔敬的向阿弥陀佛祷告，吐露她的问题，希望阿弥陀佛给她启示，之後她就去睡觉了。她本来想，藉由这样的祷告，希望过几天在看书的时候会能得到答案，或听光碟的时候能领悟这个道理，或者某天逢缘触境也能让她触类旁通地领悟摄取不舍的道理，可是没有想到，当天晚上，阿弥陀佛就在梦中很清楚、明确的启示她摄取不舍的道理。
当天晚上她做了一个非常殊胜而奇妙的梦，她说：「整个梦境气势非常磅礡、十分壮观，实非笔墨所能形容，没有身历其境根本无法想像，我只能做很粗浅的概述。
在一艘坚固无比的大船上，载有许许多多的生活必需品，应有尽有，我和外子还有两个孩子，全家四人坐在船上面，整座船四周被一个无形的大圈保护住，好像在一个大的透明玻璃球里面。圈外，浪海涛天，狂风大作，天空漆黑，而且因风浪太大，船只经常覆盖在浪水底下，而在保护圈内的我们，处在此船上感觉像在大地一般坚固，面对圈外这般骇人恐怖的景象却丝毫不受影响，非常平静，甚至我内心从来不曾有过此时的安全感，而在整个梦中，我全家四人当时却并没有在念佛。」
後来，她梦醒了，但是梦境还是很清晰，他就想，这会不会是阿弥陀佛在为她开示「摄取不舍」的道理？因为他们四个人虽然都有学佛念佛，可是当时他们都忘记念佛了，但依然安稳的在船上，不受外面动乱的影响。
有一天她遇到我，就问我：「《观经》说念佛人都在阿弥陀佛的摄取不舍当中，到底什麽是摄取不舍？因为我们都是凡夫，要睡觉、要工作，也不知不觉会打妄想，难道那时也摄取不舍吗？到底摄取不舍是什麽涵意？」我就跟他说：「如同我们要从这岸到对岸，你只要坐在船上，不离开这一条船，就永远在这条船的保护中，就可以平安的从此岸到彼岸，这叫做『摄取不舍』」。他一听，才确然相信，原来那个梦真的是阿弥陀佛在开示他摄取不舍的道理。
这不正说明：「愿生弥陀净土，专称弥陀佛名」的念佛众生，已经安稳地乘坐在阿弥陀佛的大愿船上了吗？即使我们会一时忘了念佛，却仍然处在阿弥陀佛「摄取不舍」的光明保护当中。任他无明黑暗紧紧包围，任他业风狂浪掀天盖地，佛光保护中，心安如大地，毫发也无损。弥陀呼唤说：「正念直来，我能护汝」，原来竟是这等的保护！《无量寿经》说：「一切恐惧，为作大安」，原来竟是这样的安稳啊！阿弥陀佛亲切鲜明的梦示，让人无限感动。
六、佛圣来迎 合村共见
在佛法最鼎盛的隋唐时代，念佛的莲友很多，像善导大师当时在长安城一带弘扬念佛，整个长安城都可以听到念佛的声音，可见念佛的昌盛。在那个时代，也就是唐太宗时，在洛州永安县般龙村，有一个盲眼的老太太，姓梁。有一天这个老太太遇到一位师父，这位师父告诉她，念佛就能够消业障，业障消，眼睛就能够看见，临命终时阿弥陀佛就会迎接她到极乐世界。这位老太太一听就相信，不加怀疑，此後就天天念佛。经过三年，两只眼睛就复明了，因此她就更加虔诚的念佛。再经过四年，她要往生了，往生的时候，全村庄的人都看到空中遍满了诸佛、菩萨、幢幡、宝盖来迎接她。她有这样殊胜的往生，她的家人也就不敢随便埋葬，而是把她当作修行人，将他的骨灰火化，而且盖一座塔供奉。
记载这件事情的是谁呢？是一位迦才法师，迦才法师也是当时的人，他写了一部书叫《净土论》，这件事蹟就记载在《净土论》当中，他说当时这座塔还在路边，村庄过往的人，经过这一座塔都会向塔礼拜，平常也会向这一座塔来供奉。
这样的记载是明明白白、清清楚楚，无可怀疑的，因为如果没有这样的事实，不可能有这样明显的记载，可见那个时代念佛风气的鼎盛。为什麽？听经闻法十几年，都很不容易起信心，亲眼目睹感应的事蹟则一信百信，非常坚固，就永不改变了。
七、最後一声佛
还有人会有这样的疑问：平常念佛固然阿弥陀就会迎接我们，如果平常没有机会接触到佛教，没有佛缘来念佛，是一直到临终快死的时候才念佛，不晓得还来得及来不及？不晓得还有没有希望可以往生？
我也是以真实的事例来说明。
不久之前，台湾有一位九十二岁的杨老先生，他一辈子勤苦持家，到了老年，身染重病，医药罔治，只能送回家准备後事了。他有一个孙女，也是学佛的人，特别请师父来为他的爷爷讲说佛法，讲人生的苦、轮回的苦，讲弥陀的慈悲救度，讲极乐世界的清净庄严、殊胜微妙，同时为他方便皈依，劝导他念佛。当天，这位老人家就和家属一起念佛，念着念着，照顾老人家的亲友都累得睡着了，可是老人家还很虔诚的继续念佛。
後来，他的媳妇醒过来，刚好看到老人家在做合掌膜拜的样子，她就问：「爸爸您怎麽了？」老人回答：「阿弥陀佛已经来了两次了，我已经允（答应）了祂了。」意思是说已经答应了阿弥陀佛的接引救度。接着，这个老人家就有一点抱怨地说：「真的有阿弥陀佛耶！为什麽你们以前都没告诉我？」不久後，杨老先生就在念佛声中往生了。
他有念佛很久吗？没有；有吃素吗？也没有；有皈依吗？虽然有，也只是临终时才方便皈依而已；有听经闻法、参与道场的共修吗？统统没有。在他临命终，也就是气要断还没有断的时候才听到这句南无阿弥陀佛，才跟着念南无阿弥陀佛而已，念念当中就往生了。如果他的孙女没有请师父来开导他念佛，他肯定不晓得念佛，最後将在痛苦中死去，死了之後到哪里呢？能到极乐世界吗？肯定不能，一定是到阎罗王那里，受阎罗王的审判，之後又投胎转世去了。
可见念佛无枉用之功，平生受弥陀的光明摄取不舍，临终蒙受弥陀现前来接引往生，不管是平生就念佛也好，或者是临终才遇到也好，同样都蒙受弥陀的护佑，都能够往生极乐世界。
问：因为家人没有学佛，往生的时候没有办素斋，会否障碍往生？
答：阿弥陀佛的救度是没有障碍的，不管有吃素、没吃素，有学佛、没学佛。往生是阿弥陀佛要求我们的，就像刚刚那一位老人家说的「我已经答应祂了」，是阿弥陀佛要求我们，而我们答应阿弥陀佛的。
只是我们感动阿弥陀佛的恩德，阿弥陀佛晓得我们在六道轮回当中，头出头没，造罪造业，受苦受难，即使遇到佛法，有心修行也无力修行，因此继续轮回。所以阿弥陀佛预先为我们发愿修行，完成极乐世界，把往生极乐世界的功德，以及消除我们业障的功德，统统容纳在这一句南无阿弥陀佛名号当中，一方面让我们消罪业，一方面增福德，一方面也有功德资粮往生极乐世界。我们既然体会弥陀要救度十方众生的悲心，那今天桌上所摆的这一块肉也是弥陀所要救度的十方众生之一，所以我们要体会佛的悲心，不要杀生。只是我们信佛，可是家人没有学佛，也只能虔诚念佛，但对於往生是没有障碍的。
问：临终的时候有开示，也有出现瑞相，如身体柔软、面容安详，头发光亮等，是否表示已往生极乐世界？
答：这个是往生极乐世界的瑞相。为什麽？因为这个瑞相是我们念佛所产生的，因为我们一念佛，阿弥陀佛就应声而现，就会当下放光，我们肉眼虽然看不见，但是有阴阳眼的人就看得见，同时鬼神、临终者神识浮现，也都看得见。临终者看到阿弥陀佛的光明，身心就获得很大的安慰和清凉，看到弥陀慈悲的接引，莲花也显现在他的面前，他就很想接受弥陀的接引救度，一起这个念头，就发现自己已经坐上莲花，当下离苦得乐、往生极乐。所以临终如果有机缘为他开示、为他助念，他往生的机缘可说百分之百，除非是他不想往生。为什麽不想往生呢？比如还留恋阳世的子孙或财产，舍不得离开，不晓得往生的重要性，如果这样的话就暂时不能往生。
所以，往生极乐世界就如印光大师所说的，比下辈子再度当人还来得容易，为什麽？往生极乐世界是现成的，只要你愿意，只要你念佛，就能够往生；可是下辈子当人，必须要累积五戒的功德。累积五戒的功德很困难，而念佛很容易，所以往生极乐世界成佛比你轮回来当人、生天还来得容易。
问：亡者经过莲友的助念开示後，没有出现瑞相，身体僵硬，是否轮回三恶道？
答：往往经过助念开示，面貌都会转，身体也都会软，如果面貌没有转，身体仍僵硬，那是属於少数，这个问题是在他本身，不在我们。是他本身当下有执着，执着什麽？执着贪或执着瞋，贪恋他的家人、家产，不想接受弥陀的救度；或者是瞋恨，恨他的亲友，如太太恨丈夫这一辈子对他不好，所以积怨在心，即使死了也不想放过他，不想立刻离开，或者是某一个人对他残害很大，因此他怨恨很深，他要留着报复。如果是这样的话，当下就不能立刻往生，而且身体面貌不容易转变。
问：有人说有瑞相不一定到极乐世界，只可到善道，投生做人。
答：经过开示助念有瑞相的，通常都是往生到极乐世界，为什麽？因为弥陀亲自来迎，所以往往是往生极乐世界。但，也有到善道的，如生天，或生而为人，问题是他本身，他本身想生天享天福，或者想做人，享受人的福报，这样他当下就不能往生极乐世界。
有的人，阿弥陀佛来接引了，他不想往生，为什麽？他想下一辈子当人，想下一辈子出家当高僧，要一闻千悟，要大弘法化，广度众生，他不想马上往生。这样的情形也有，但那都是属於少数。也因此我们念佛的人现在就应该理解这个道理，不需等到临终有人助念才能往生，同时也不需要存着下辈子要来当人、要来出家、要来当高僧，要来广说佛法、广度众生的想法。
这样的意思是说，事有轻重缓急，以优先顺序来说，是先往生极乐世界。因为往生极乐世界，才能超凡入圣，永远了脱生死轮回，生命是无量寿命，没有病的苦、老的苦、死亡的苦，而且神通无碍，十方世界能够神通变化，来去一念之间。如果要当高僧，要广度众生，都是要先往生极乐世界，然後乘愿再来；如果不往生极乐世界，还是六道的轮回众生，还是业障的凡夫，还没有超凡入圣，就危险太大了，为什麽？有贪瞋痴，业障还在，难免会在某一生某一世堕落三恶道，那就可怕了，所谓「一失人身，万劫不复」，我们学佛修行的目的，就是要先了脱生死，先往生极乐世界，这是我们优先的目的，然後再乘愿来广度十方众生，要先有这个观念。今天就讲到这里。
南无阿弥陀佛