一天的生活，从念佛开始
有一个人，一生都没有机会遇到佛缘来学佛修行，也没有遇到善缘来行善积德，他所遇到的，都是恶缘，所以他一生作恶多端。现在他快要死了，地狱之火已经燃烧到他的脚底下了，这个时候他懊悔了，想要灭除一生累积的罪业，消除地狱的果报，但是所有的法门他都做不来，唯一可行的方法只有称念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……在他念佛的当下，地狱之火化成清凉之风，金色莲花现在面前，八十亿劫生生死死、死死生生的无尽轮回当下消除，当下离开地狱，当下离开三恶道，离开六道轮回，而庄严神圣地往生到极乐世界。
这段内容，是下品下生经文所描述的。它的原文是：
或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善；
如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。
如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛；
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：「汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。」
如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
称佛名故，於念念中，除八十亿劫生死之罪。
命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前。
如一念顷，即得往生，极乐世界。
对於一个一生造恶的人，临终时地狱之火燃烧到了面前，任何一个法门对他而言都无能为力、束手无策，只有这一句弥陀名号，让本来要堕落地狱的众生，不但不堕地狱，反而往生极乐世界并将成佛。如果没有这一句弥陀名号，他当下就堕落地狱，受地狱之火的燃烧，永劫不能超生。
很多学佛的人，几乎都会念「忏悔偈」来忏悔自己的业障，这是很可贵的。可是，我们无始劫的业障无量无边，即使天天念「忏悔偈」，也是没办法消除的。那要怎麽办呢？唯有称念无量无边、不可思议、甚深秘密、殊胜微妙、无上功德的阿弥陀佛名号，这才真正能够消除罪业。
善导大师说：「念念称名常忏悔。」我们是念佛人，当然以念佛为专修，以一句弥陀佛名为我们的本命元辰。只要起心动念，就念南无阿弥陀佛，张开嘴巴，也是念南无阿弥陀佛。这样，每一念每一念都在忏悔我们的业障，每一念每一念都能够消除我们的罪业。
有一句话请大家记住——
「一天的生活，从念佛开始。」
如能这样，那麽，这一天不管是在家也好、出外也好，做任何事情，肯定都蒙受弥陀的光明护佑，让我们出入平安、诸事如意。
所以，早上起床先不要忙着规划一天的事情，早上起床就先静坐念佛。可以在自己的床上，也可以刷牙洗脸之後在佛堂上香三拜，然後找一个舒适的地方静坐念佛。佛法里面最没有忌讳的，就是这一句南无阿弥陀佛，在大殿可以念佛，在客厅可以念佛，在房间也可以念佛，甚至在卫生间也可以念佛。
在污秽的地方念佛，可以给那个地方带来清净；在不吉祥的地方念佛，可以为当地带来吉祥。不管在什麽地方，在什麽时候，做什麽事情，不管在什麽心念之下，都可以念佛，也都应该念佛。
早上静坐念佛时，「眼观鼻，鼻观心」，不用拿念珠，以心中默念为主，如果觉得昏沉，就可以采用金刚念。不过，原则上静坐时主要以默念为主，因为静坐默念，气血经络比较能够通畅，手动拨念珠，就会影响气脉。
清晨的时候有三净（静）——（一）心灵宁静，（二）环境安静，（三）空气清净。原因是经过了一晚的深度休息，一方面精神饱满了；另一方面，昨日的是是非非、烦烦恼恼，也已经沉淀了。所以早上的心灵是一天当中最为宁静的，这种宁静、安详、平和的状态，很接近我们的佛性，这个时候静坐念佛，由於心情平静，比较不会有妄想杂念，起坐之後，会觉得很安详、平和，令人神清气爽、心情愉悦。
再者清晨的时候，大多数人还在睡梦中，工厂还没有开工，汽车也很少，可说环境安静、空气清净。
所以早晨对修行人来讲是黄金时段，也因此一般寺院都利用早晨还没有用早餐、还没有出坡、还没有开始动思绪的时候就先做早课。
我们的早课不需要诵经，不需要持咒，更不需要唱念，也不需要念很多佛菩萨的名号，单念这句无量无边、不可思议的南无阿弥陀佛无上功德名号就已足够了。至於要诵经或要了解经意，可以利用其他的时间。
我们这个法门是「专称弥陀佛名」，所以念佛的时候，就只管念佛，不需要观想佛像、观想莲花，或观想佛光，或思惟佛德，都不需要。
在念佛当中，若看到莲花，或看到光明，或看到佛菩萨，也一概不要管，要将它放下，不要执着，不要认为「这麽庄严、这麽难得，希望下次能够看得更多、更久」，千万不要有这种心念，越专一越好，越单纯越好，否则恐怕会出差错。
至於白天，静坐念佛也可以，经行念佛也可以，礼拜念佛也可以，大声念、小声念、金刚念、默念都可以。
我们是凡夫，心中都有贪瞋痴的烦恼，都有妄想杂念，即使念佛的时候，妄想杂念还是很多、很粗。那有没有什麽方法，使我们能够在念佛的时候比较没有妄想杂念？有！就是「十念计数」法：念佛时，心中默记第一句、第二句，一直到第十句，然後又从第一句开始，回圈反复，十句又十句、十句又十句……如果记不清楚的时候，就是在妄想杂念当中。所以为了要记得清楚，我们的心就会更加专注。如果从一到十不好记，可以三三四，先三句，再念三句，然後再念四句，这样就有十句了。
用十念计数法，还有没有妄想杂念呢？还是有，只是比较细而已。
十念计数法能让我们更寂静地念佛。如果有几次的十念计数没有杂念的话，就会感到身心轻安而法喜充满。
平常拨念珠念佛也不要拨得很快，还是十念计数，十句念完就拨一颗，再十句再拨一颗，一百零八颗的念珠，念完了就当作一千句。
经行时拨念珠念佛也好，坐着拨念珠念佛也好，乃至没有拨念珠念佛，都可以用十念计数。经行的时候，走一步就念一声佛号，再走一步又念一声佛号，一步一声佛号，十步十声佛号，就拨一颗念珠，不用贪快，快的话会让心不知不觉浮躁起来。
不过，用十念记数法使我们自己能更寂静地念佛，这是我们要求自己的，阿弥陀佛并没有这样要求我们。阿弥陀佛对我们众生没有任何要求，也没有什麽条件，每个人的根机各不一样，依你的根机去念佛就可以了，只要你是真的愿生弥陀净土，真的专称弥陀佛名，那麽一百个一百个往生，一千个一千个往生，人人都能够往生。
因为我们是凡夫，即使十念计数了，还是有妄想杂念的（可见我们贪瞋痴有多深，烦恼有多重）。所以不是靠我们念佛的功夫来往生，也不是靠我们念佛的清净心来往生。不管我们功夫深、功夫浅，妄想杂念是多、是少，都不可能障碍阿弥陀佛佛力的救度。只要真的愿生极乐世界而不改变，真的一辈子专靠阿弥陀佛，专念南无阿弥陀佛，不杂修杂行，这样必定往生极乐世界。
在台湾，从北到南，从南到北，有很多条道路，如果要由台南到台北，这些道路当中，最直接、最快速、最舒适，不会偏差、百分之百会到台北的，就是南北高速公路。只要车开上了高速公路，然後油门继续地加着，时间一到，就到台北了。如果不是上高速公路，而是走其他道路的话，因为这些道路通往的目的地很多，绕来绕去，弯来弯去，如果对道路状况不是非常熟悉的话，就会开到别的地方去了。
同样地，我们要往生极乐世界的正确道路——「正因」是什麽？是「专念弥陀佛名」，这条道路也是独一无二的。
因为极乐世界是阿弥陀佛为我们发愿、为我们修行而建立的。极乐世界的完成，有其他的佛菩萨跟阿弥陀佛一起完成吗？没有。极乐世界的主人只有一位，所以往生极乐世界的正因，只有称念弥陀佛名，而不是念其他的佛、持其他的咒、诵其他的经、假藉其他的功德。
「正因」也称为「正定业」，「正」就是「正定」。「正定」与「不定」、「邪定」是经典上的名词。百分之百必定往生，必定使因成果的，这叫「正定」；或者能往生，或者不能往生，就是「不定」；什麽是「邪定」呢？这个「邪」不是邪恶的意思，而是指非往生正因，跟往生完全没有关系的，叫做「邪定」。所以往生的正定之业，只有专称弥陀佛名，无二亦无三。善导大师说：
一心专念弥陀名号，
行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，
是名正定之业，顺彼佛愿故。
「念念不舍」就是专称弥陀佛名。就像刚刚所讲的，早上起来就先念佛，其他的时间也都是念念不舍，或者经行念佛，或者拜佛念佛，或者打坐念佛；不论在什麽地方、在什麽时候、做什麽事情，都可以出声念佛，也可以金刚念，这个叫「念念不舍」。善导大师说，这样的念念不舍，叫「正定之业」，一百个一百个往生，一千个一千个往生，一万个一万个往生，真正「万修万人去」。为什麽？「顺彼佛愿故」。因为念佛的本身，就是在依靠阿弥佛的愿力。有阿弥陀佛的愿力，我们就百分之百、必定能够往生极乐世界。
阿弥陀佛的愿力，如同一艘超级大船。如果将石头放在水面上，会不会沉下去？会。大的石头会沉下去，那小小的石头会不会沉下去呢？也一样会沉下去。可是如果有一艘超级大船的话，不管是大石头或是小石头，不管一颗、十颗或者百颗，通通都放在这艘大船上面，这样石头还会不会沉下去呢？就不会沉下去了。若以石头来形容我们的罪业，是大到难以形容，放在水面一定是直沉海（六道苦海）底（三恶道）的。可是如果将这颗罪业的石头放在阿弥陀佛的大愿船上的话，会不会沉下去呢？不会！不但不会沉下去，而且能快速、直接、平安地将我们从苦海的此岸载到极乐的彼岸。
要怎样搭上阿弥陀佛的大愿船？就是「专称弥陀佛名」。
（摘录自2009年7月23日，为广州梧村莲友开示）