阿弥陀佛的救度

──於净宗书院为莲友闽南语开示（八）
 

 

       诸位莲友，诸位同修：南无阿弥陀佛！

       入冬後天气寒冷，湿度也很高，希望大家注意身体。

 

 

黑奴小孩与船长的故事

       我先来说一个黑人小孩与船长的故事。

 

       有艘货轮航行在烟波浩渺的大西洋上，一位黑奴小孩，在船上做些搬货、倒垃圾等杂役的工作。有天黑人小孩在船尾，一不小心跌落波涛滚滚的大海中。

 

       小孩大声呼叫：

       「救命呀！救命呀！」

 

       无奈风高浪急，任凭他怎麽呼救，船上没有一个人听到，他眼睁睁地看着货轮拖着浪花越走越远。

 

       求生的本能驱使这孩子在冰冷的水里拼命往前游，他用全身的力气挥动又瘦又小的双臂，努力将头伸出水面，睁大眼睛盯着远远离开他的船，生怕跟错方向，就失去被船救起的机会。

 

       但渐渐这艘船愈去愈远、愈来愈小，慢慢就看不到了，只见到一望无际的汪洋大海。

 

       小孩身心已非常疲乏，没有力气再游下去，身体逐渐往海底沉。他正想放弃时，心中浮起船长慈祥的面容，关爱的眼神，对人亲切疼惜的态度，他跟自己说不可以就这麽放弃，如果船长知道我掉入海中，无论如何一定会回头来救我，就提起勇气，用生命的最後力量再拼命向前游。

 

       这时候，船长发现黑人小孩失踪了，直觉小孩一定掉入水里，立刻命令船掉头去找，但其他人却有异议。

 

       有人说：

       「船长，来不及了，经过这麽久，不是淹死就是被鲨鱼吃了……」

 

       另有人说：

       「船长，何必浪费时间，只不过是一个黑人小孩而已，值得吗？」

 

       在那个时代，黑人与白人人权不平等，黑人性命无足轻重。但在船长眼中，白人黑人都是人，生命都具有同等价值，他都一样的爱惜。

 

       因此船长下令：

       「大家都别说了！」

 

       立即要船返航寻找小孩。当黑人小孩气力耗尽即将沉溺时，船正好赶到，将他救起。在千钓一发之际，小孩得救了！醒来後，他跪在船长面前感谢船长救命之恩。

 

       船长问他：「你怎麽能够在海中坚持这麽久？」

       小孩回答：「因为我知道船长您一定会来救我。」

       船长问：「你怎麽知道我一定会来救你？」              

       小孩说：「因为我知道您就是这样的人。」

 

       小孩知道船长的为人，船长的爱心感动小孩，小孩了解也信任船长。

 

       这个故事给了我们启示，也提醒我们：今天我们信仰的是阿弥陀佛救度的净土法门，我们对阿弥陀佛的慈悲、爱心、救度，了解多少？有多深的信任？是否相信阿弥陀佛是真的摄取不舍？

 

       世间有些事情不到最後，无法知道结果是成是败？是胜是负？就如同这黑人小孩与船长。尽管人生无常，这世间充满着未知数，但阿弥陀佛对众生的救度金刚不变：过去如此、现在如此、未来如此、永远如此。

 

 

阿弥陀佛    是何等佛

       在此我要就阿弥陀佛的救度以四点来说明：

一、阿弥陀佛是大慈大悲的佛。

二、阿弥陀佛是无量寿佛。

三、阿弥陀佛是无量光佛。

四、阿弥陀佛是无碍光佛。

 

 

阿弥陀佛是大慈大悲的佛

       首先，阿弥陀佛是大慈大悲的佛。慈与悲是大乘佛教的中心、根本，若去除慈悲，就没有大乘佛教。何谓慈？何谓悲？慈就是与乐，悲就是拔苦。与乐就是给人安乐，拔苦就是拔除苦难；与乐是给众生安乐喜乐，拔苦是拔除众生的苦恼灾难。

 

       学佛就该了解佛可以使我们离开种种苦，得到无比之乐；学佛的人要体会佛心就是如此，佛教就是这样的教理内容。

 

       刚刚说离开慈悲就没有大乘佛教，再进一步说，若无阿弥陀佛救度的法门，就没有大乘佛教的特色。因为显现佛教最极致的慈悲，就是阿弥陀佛救度的法门。

 

 

无缘大慈    同体大悲

       大慈就是无条件的爱心，大悲就是同体的爱心。无条件的爱心就是任何人都平等看待，无分男女、善恶、亲疏；同体的爱心就是进一步把别人当成自己。

 

       我们常在医院看到「视病如亲」这句话，也就是要把病人看成自已的父母儿女来治疗照顾。其他宗教也都强调爱心，佛教是慈悲的宗教，当然更着重这样的内涵。佛教有「无缘大慈，同体大悲」的教义，最具体的显现，就在阿弥陀佛的救度中。

 

       阿弥陀佛救度的是怎样的众生？是绝对需要被救的苦恼众生。

 

       众生为什麽会苦恼？因为都有贪瞋痴，将来必定堕入三恶道。众生在现世都有欲求不得的心，对外境不满的瞋恨，对许多人事物不平、嫉妒、气愤的愚痴，身体有老迈之苦，还有肉体精神的种种苦痛。尤其生生世世以来杀生吃肉、偷盗欠债、邪淫、妄语、诽谤，造了数不尽的罪业。这些烦恼我们无力断除，这些债务我们无力偿还，因此必将长沦六道苦海，必须靠强有力的救度者，救我们离开三界六道的轮回，还要救我们到究竟安乐的境界。

 

 

拔除轮回苦    给与涅盘乐

       《观经》说：

佛心者大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生。

 

       阿弥陀佛就是我们的救度者，以大愿船在六道苦海中救度我们，所以阿弥陀佛是大慈大悲的佛。阿弥陀佛以无缘慈救度我们，不讲任何条件，冤亲平等，无我相、无人相、无众生相、无寿者相，把我们看成他自身，欲拔除我们三灾八难、三涂六道之苦，使我们证得涅盘乐。

 

       《无量寿经》中阿弥陀佛说：

我於无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成正觉。

 

       阿弥陀佛发愿说，从无量劫直到现在，要做一个普遍救济众生离开贫及苦的大施主。我们最大的贫并不是缺少财富，而是无法成佛；最大的苦也并非肉体的病苦或心灵忧愁之苦，三界六道才是根本的苦。阿弥陀佛就是要拔除我们这种生死轮回之苦，使我们得到涅盘之乐。

 

       《大宝积经》中阿弥陀佛说：

心或不堪常行施，广济贫穷免诸苦，利益世间使安乐，不成救世之法王。

 

       阿弥陀佛不但要成为救世主而且是救世的法王。

 

       阿弥陀佛四十八愿中，第十一愿说：

设我得佛，国中天人，不住定聚，必至灭度者，不取正觉。

 

       现在阿弥陀佛已成正觉，表示极乐世界就是灭度的境界，灭度就是涅盘。所以一旦往生极乐世界，众生就是住定聚，正定聚就是不退转，不退转就是不会从灭度境界退失，往生极乐世界都是安住在涅盘的境界。

 

       阿弥陀佛就是要使我们离开无法成佛之贫，脱离六道轮回之苦。所以，阿弥陀佛是大慈大悲的佛。

 

 

阿弥陀佛是无量寿佛

       其次，阿弥陀佛是无量寿佛。无量寿就是超越时间性，永远存在；过去存在、现在存在、未来也存在；过去存在是已经救度过去存在之众生，现在存在是为救度现在存在之众生，未来存在是为救度未来存在之众生；尽时间性救度一切众生。

 

       所以阿弥陀佛称为无量寿，救度尽时间性一切众生，使众生跟阿弥陀佛一样得到无量寿。

 

       众生的寿命，都是轮回的寿命、分段的寿命、无常的寿命。在这世间，寿命长者不过百岁，短者几十岁，也有出生就死亡，也有胎死腹中，寿命短暂，死後又再投胎转世。若被阿弥陀佛救度，他就离开分段、轮回、无常的生命，永远存在，没有生老病死，不再轮回。这种无量的寿命、自在的寿命，才是真正的寿命，有意义、有价值的寿命。

 

       我们的寿命、身体，都是向着老迈前进，寿命日减，而器官逐渐退化。所以大家都想存钱或买保险，预防年老生病时，可以请人看护照顾。当然我们要勤念佛，希望最後无有病苦，身心愉悦，蒙佛接引。

 

       所以阿弥陀佛是无量寿佛，包括过去现在未来，尽时间性救度一切众生。

 

 

阿弥陀佛是无量光佛

       阿弥陀佛也是无量光佛。光明是佛的智慧，佛的智慧是救度众生的力量，佛救度众生的力量就是佛身体功能的作用，佛的作用就是佛体能力的显现，两者是二而一，一而二。佛的光明就是佛的身体，佛光明无量就是身体无量；无量光明就是佛无所不在，无处不在。意思就是说，阿弥陀佛从没有离开过我们，此时此地，正与我们同在一起。

 

       因此，阿弥陀佛是无量寿，此时存在；阿弥陀佛是无量光，此地存在；阿弥陀佛此时此地现在要救度我们。

 

       阿弥陀佛时时刻刻、无处不存在，在我们眼前、在我们四周。就如同太阳照耀大地，没有分别对待，照着高山也照着深谷，照着大树也照着小草，照着男众也照着女众，照着好人也照着坏人，没任何差别。我们举头就可见日，一体存在；如果闭着眼睛，就暂时见不到太阳。

 

 

阿弥陀佛是无碍光佛

       阿弥陀佛此时此地要救此时此地的任何人。阿弥陀佛是大慈大悲的佛、是无量寿佛、无量光佛，阿弥陀佛也是无碍光佛。

 

       阿弥陀佛的光明，救度众生的功能作用，是无阻碍的，故名无碍光佛。

 

       阻碍有两种：一种有形、一种无形。有形指器世界，三千大千世界包括国土、山河大地、我们的身体等都是有形；无形就是心理、业障、烦恼等。有形无形都没办法阻碍阿弥陀佛的光明，不论众生，烦恼多深，罪业多重，阿弥陀佛都能够顺利无碍地予以救度，所以阿弥陀佛是光明无碍的佛。

 

 

未言先知    未求先应

       只怕我们不信受，不愿往生极乐世界，这样就跟阿弥陀佛不相应，否则任何人都可以被救，因为阿弥陀佛的救度是现成的。有句话说：「未言先知，未求先应」，我们还没有说，阿弥陀佛已经知道；我们尚未祈求，阿弥陀佛就先答应了！因为佛具足大神通，我们的起心动念，佛都知道。

 

       宇宙中任何事物运动，都会产生波动，其中最敏感、最强的波动，就是我们的心。一个人若心念不动，则鬼神察觉不到你的存在，看不到、也找不到你，阎罗王也捉不到你。但我们凡夫的心是刹那、刹那不停在动，总不出贪瞋痴妄想杂念，每一动的心波，就如海浪般推涌着遍满整个宇宙，然後又如同那拍打岸边後迅速回归大海的波涛，一瞬间，又从宇宙的边际返回到自己身心。

 

       所以我们的起心动念，不论是善是恶，最後，必然是又回到自己身上。今天我们希望一个人好，其实就是使自己好；讨厌一个人，希望他不好，也会反射回自己，使自己不好。心波就是那麽微妙。

 

       所谓「一念三千」，我们的心本来是遍满整个宇宙，具足神通，非常微妙，只因贪瞋痴烦恼妄想覆盖，因此愚痴无智，既无智慧，也无神通。但佛都知道，一切众生纷纷扰扰的念头，佛都清清楚楚。阿弥陀佛对我们众生起心动念，无有不知，无有不识，我们才心念一动，阿弥陀佛已然遍知。

 

       早在永劫之前，阿弥陀佛已先为我们积植菩萨无量德行，一切万行万善万德，阿弥陀佛已经为众生成就，已经累积完成。在那里呢？就在这句六字名号里。名号是万行万善万德的结晶，功德宝藏主动、平等、无条件送给众生，所以说「未求先应」。一般都说有求必应，但阿弥陀佛在我们未祈求之前，已经先送给我们，只要我们当下信受。阿弥陀佛就是这样大慈大悲、无障碍的佛。

 

 

鹦鹉闻法的故事

       我再讲一个故事。

 

       佛教经典都以「如是我闻」开头，接下来很多经典都有「一时佛在舍卫国，只树给孤独园」。「只树」就是只陀太子所布施的树；「给孤独」是一位长者的外号，这位长者叫须达。在古代印度，富有又有爱心，喜欢布施，受人敬重者，称为长者。「给」就是布施、赏赐，「孤独」就是鳏寡贫穷困苦；这位须达长者时常布施，救济鳏寡孤独贫困的人，因此被尊称为「给孤独」长者。

 

       释迦牟尼佛在舍卫国时，常住在只园精舍，又称给孤独园。须达长者敬奉、信仰佛法，对出家众很有布施供养之心，凡出家众日常所需，须达长者都一应俱全，所以家中每天都有出家众出入。

 

       须达长者家有两只鹦鹉，非常聪明，会说人话，看到比丘来，都会事先通告，让家人先准备蒲团迎接。

 

       阿难尊者有天到须达长者家，看到两只鹦鹉这麽聪明可爱，心中很喜欢爱惜，就对这两只鹦鹉说「四谛」──苦、集、灭、道之法，让它们跟着念「苦集灭道」四字，两只鸟边念边在树间跳上跳下，跳了七遍。

 

       当晚这两只鹦鹉睡在树上时，被野猫吃了。隔天阿难尊者知道後，心里非常难过，回到精舍向佛陀请示心中的疑问：不知两只鹦鹉识神投生何处？请佛陀慈悲开示。

 

       佛说：「阿难，你要谛听谛听，我将为你开示，使你心中欢喜。因你为这两只鸟说法的缘故，他们死亡以後，识神往生在四王天享受天福，四王天的寿命是五百岁，那里一日相当於人间五十年。」

 

       阿难问：「它们在四王天寿终後又将何往？」可见阿难尊者很关心这两只鹦鹉。

 

       佛陀说：「他们的福报很大，四王天寿终後，会出生於第二层天的忉利天，比四王天的福报还大，寿命一千年，那里一日等於人间一百岁。」

 

       阿难再问：「那忉利天寿终後又将何去？」

 

       佛说：「之後福报更大，将出生在第三层天，寿命两千岁，那里一日等於人间两百年。」

       「之後呢？」

       「之後出生在第四层天兜率陀天，福报更大，寿命四千岁，那里一日是人间四百年。」

       「再後来呢？」

       「再来生在第五层天，寿命八千岁，那里一日是人间八百年。」

       「寿终後呢？」

       「寿终後生於第六层天，寿命一万六千岁，那里一日等於人间一千六百年。」

       「然後呢？」

       「然後又生在第五层天、第四层天、第三层天，这样往返七次，而後出生人间，出家学道证果。」

 

       佛陀说：「一切诸佛、贤圣、天人的果报，所享的福，都因过去所领受法的多少，而有差别。这两只鹦鹉领受的四谛法，所享福报是在欲界天，最後出生在人间；生欲界天是享天福得长寿，生在人间则自然悟道证果。」

 

       当时出家众听了佛陀的开示，都非常欢喜，信受奉行。

 

 

恒沙功德    尽在名号

       这两只鹦鹉虽遭横死，并不妨碍他们升天，因为他们的因，是闻法、是有福报的因。而我们的因是什麽？是信受弥陀救度、愿生弥陀净土、专称弥陀佛名。

 

       这句弥陀佛名是万德的结晶。所谓万德，是涵摄四谛、十二因缘、六度万行乃至百千陀罗尼的功德皆在其中；三藏十二部的功德尽在这句名号，恒河沙的功德都在这句名号。

 

       我们所领受、所称念、所受持的，就是这种功德。所以将来我们不论何时何处，是哪种情况断气死亡，都决定往生极乐世界。而且阿弥陀佛就如前面说的那位老船长，决不会放弃我们，时间到了绝对会来接引。所以我们信受这个法门，愿生弥陀净土，专称弥陀佛名，就决定往生，而且平生业成。

 

 

不可思议    无上法门

       我们这个法门，是不可称、不可说、不可思议的无上法门，经典上说是「大利无上功德」法门，是佛的境界，我们唯有信受奉行而已。若以凡夫的思惟理解後才肯信受，就不是不可称、不可说、不可思议了！我们是依据经典和传承，就这样信受。

 

       所以阿弥陀佛是怎样的佛？是大慈大悲的佛、无量寿佛、无量光佛、无碍光佛；是此时此地救度此人的佛；是现在进行式，现在已经往生决定，平生业成。并非现在念佛，往生要看临终功夫成就与否，功德具不具足，或者看平生功夫功德的大小高低，决定往生後的品位高低，不是这样的。

 

       因为功德不在我们，名号已然具足。我们只有信受弥陀救度，专称弥陀佛名，有多少时间就念多少佛号，行住坐卧，依自己的根器念这句万德洪名，就对了。

 

       现在剩下十分钟，让大家问问题。

 

 

问：请问上人，我们所说的信受奉行与一般说的修行是否相同？

答：我们这个法门非修非行，只是借圣道门「修行」两个字来说。我们以念佛为修行，而念佛也并不算修行，行住坐卧，士农工商，都用这张嘴念佛，所以不算特别的修行。

 

       虽然非修非行，却是大修大行，大功大德。为什麽？在士农工商、行住坐卧当中念佛，与在名山古刹的大殿或关房参禅悟道、拜忏经行，是不一样的。我们念佛很简单，工作、走路，做事的时候都可以念佛，将念佛融入生活之中，生活就是念佛，念佛就是生活，没有特别形式。

 

       一般说到修行，都有特别的状态、特别的时间、特别的地方、特别的形式。因此说念佛是修行，但与圣道门的修行不同。禅堂参禅有一定的形式，打坐一段时间後就起来经行；密宗持咒、观想、结印也是有一定的形式，而我们没有。虽然没有却是大功大德，因为所有要修的行都已完成，阿弥陀佛已经送给我们，就在这句名号中，只要我们信受阿弥陀佛的救度，专称弥陀佛名，所有功德就具足了。

 

       有句话说：「以果地觉，为因地心」，意思是弥陀以果地成就的觉性、成佛功德，送给我们因地苦恼的众生，使我们当下拥有果地所有成佛的功德，不必经过所谓「三只修福慧，百劫种相好」，就已有那些功德可以成佛。

 

 

问：《无量寿经》说「无极之昇道，易往而无人」，这是指那一国土？

答：《无量寿经》说「昇道无穷极」，意思是说往生极乐世界都是成佛；「易往而无人」是指我们这个法门「易行道」，只要发愿往生极乐世界，信受弥陀救度，专念弥陀佛名，都容易往生极乐世界，但也因为容易往往令人难以相信，因此说「无人」。

 

       《阿弥陀经》说：「难信之法」，释迦牟尼佛这样讲，更深一层的意思就是叫人要相信。这麽容易若还不信，就太可惜了！就失去大利益了！

 

       古代有个「商鞅立法」的故事。

 

       战国时代秦国的宰相商鞅，为了建立新的制度让百姓一体奉行，因此先要取信於民。他在南门放了一根木头，并下令：如果有人将这根木头由南门扛到北门，就赏十金。十金是很大的数目，可做为好几年生活所须，而这木头很轻啊！

 

       大众议论纷纷：这怎麽可能？连小孩也扛得起的木头，怎麽可能平白就赏十金？因此大家也止於议论纷纷，并没有行动。

 

       商鞅再下一道命令：「谁将这木头由南门扛到北门，赏五十金。」

 

       当时有个人说：「我来试试是真是假！」就将木头扛起来移到北门。商鞅也立即赏他五十金。

 

       围观民众既惊讶，又大呼可惜！垂手可得的五十金，就这样失之交臂！而这个人平白得到五十金，一辈子不必再工作。

 

       此後商鞅又颁订多项新法，人民都信守遵行。

 

       释迦牟尼佛说白白给我们，这麽大的利益又不必辛劳就可获得，所以说「昇道无穷极」，太过容易了嘛！令人难以相信，所以「易往而无人」。就像「立木南门」拿到北门，就立即赏你五十金。只要你相信而愿生称名，「昇道无穷极」的佛果，就立刻赏赐给你。

 

       我们今天就讲到这里。南无阿弥陀佛！

 

 

 

（讲於2006年12月26日 ）

（注：本文已编入慧净法师讲演集(三)一书 ）