清明节慎终追远与念佛（2022年清明节开示）
各位法师慈悲，各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
清明节快到了，自古以来，清明节期间，外地的亲人往往会回到故乡祭拜祖先，清扫坟墓，所以清明节对我们来说是一个很重要的节日，是中华文化慎终追远的优良传统，也是祖先留下来的伦常美德，值得我们去重视它、实践它，进而传承到未来世世代代的子子孙孙。
清明节的起源，据传始於古代帝王将相「墓祭」之礼，後来民间相继仿效，在这一天祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。所以清明节是我国民间重要的传统节日之一，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀去世者的一种活动。华人大多是在清明节扫墓，按照往日的习俗，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地。扫墓时，如果祖坟及周边有杂草，就加以清除，称为「扫墓」；如果坟头不整，培土修整，称为「添坟」。扫墓、添坟之後，将食物供祭在先人墓前，并在坟头上压几张黄表纸，以告慰先人香火不断，并告知世上人逝者後继有人。祭拜完将纸钱焚化，叩头行礼之後才回家。
不过，由於时代与环境的不同，各国政府提倡、鼓励植葬、树葬、洒葬，或者海葬，一般人则是火化，骨灰存放在纳骨塔。我们净土宗是提倡洒葬或树葬，因为我们念佛人的神识是要往生极乐世界，不会成为守屍鬼。况且越来越少子化，人口越来越少，时日越久，骨灰就无人闻问了。
我国自古以来深受儒家思想的薰陶，因而重视孝道，强调「慎终追远」、「如礼祭祀」、「终身孺慕」，这是另类的孝行与恒久的追思，与佛教所讲的孝与慈悲有相通之处。
《观经》说：「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。」
《观经》又说：「佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生。」
《孝经》说：「孝，天之经也，地之义也，民之行也。」
《论语．学而第一》说：「慎终追远，民德归厚矣。」
《论语．为政第二》说：「生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。」
《论语．八佾第三》说：「祭如在，祭神如神在；子曰：吾不与祭，如不祭。」
《中庸》说：「事死如事生，事亡如事存，孝之至也。」
《孟子》说：「大孝，终身慕父母。」
《孝经》所说的「孝，天之经也，地之义也，民之行也」。意思是说，孝道，犹如天上日月星辰的运行，地上万物的自然生长，是天经地义，理所当然的，是人本有的自然行为，也是人最根本的品行。是人人应行的道路，是每一个人都应该遵循的行为准则。孝心纯厚，就能够扩展成为「亲亲而仁民，仁民而爱物」，也能够扩展为「慈心不杀，修十善业」。
所谓「慎终追远，民德归厚矣。」清明节祭拜祖先、整理坟园是慎终追远的具体表现。
「慎终」，就是父母或者先人去世的时候，基於知恩、感恩、报恩的心，儿孙们怀抱着审慎、殷切、恭敬的心来面对、处理。今天在这里举办「清明孝亲报恩念佛祈福法会」，也是怀抱着这样的心情与意义。
我们的生命来自於父母、来自於祖先，我们之所以能够健康的成长，乃至於立足於社会，无不是父母的恩德。父母的恩德可说是昊天罔极，如同虚空广大没有边际，比山还要高、比海还要深。父母生我们、养我们，让我们有这个人身而有好因缘遇到佛法，进而在佛法八万四千法门当中，能以智慧选择净土法门念佛，能够在今生就获得了学佛的目的──也就是解脱六道生死轮回，究竟圆满成佛。这根源都来自父母生下了我们这个身体。
因此，追根究本，父母、祖先们给予我们的恩德岂只是昊天罔极而已？如果没有父母生下我们这个人身，我们岂只是百劫千劫都在六道轮回，可以说大小恒沙无量劫都将在六道轮回、在三恶道沉沦。能够解脱三恶道的沉沦，乃至脱离六道的轮回，甚至往生弥陀净土成就佛果而到十方世界广度众生，推及根本就在於我们拥有这个人身，也就是父母生下了我们这个人身，所以，父母对我们的恩德不只是昊天罔极！更是不可思议的恩德啊！
由於感念父母祖先的生、养、抚、育之恩，在父母或者先人最後即将离开我们的时候，我们一般人会依依不舍，非常的悲痛，因为此刻一别即永别，永远不得再度常相聚首。因此在那个时刻会期望父母祖先能够一路好走，并且有一个安乐的归处，这是一般人对孝的一种表现。所以，「慎终」对一切孝子来讲是应该的，也是自然的、当然的。
「追远」，就是追思过去的父母祖先，念念不忘父母及祖先的恩德，即使父母去世了十年、二十年乃至几十年、几百年，即使祖先去世了百年、千年，我们做为骨肉之亲的後代都是永远怀抱着感念之心，因此就藉着一年一度的清明节或者中元节来作念佛超荐的法会。我们是念佛人，天天念佛、不离念佛，等同天天都是在慎终追远。
「民德归厚」，刚才所说「慎终追远，民德归厚矣」，慎终追远是因，民德归厚是果。有慎终追远的孝心，就有爱心，所谓「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」。「老吾老」就是奉养孝敬自己的老人家，也就是自己的父母，同时推扩这种孝心，把别人的父母也如同自己的父母一样看待来敬重他，甚至奉养他；除此之外，「幼吾幼以及人之幼」，不但疼爱体恤自己的儿女，也推扩这样的爱心，把别人的孩子看成自己的孩子来疼爱他、照顾他，所谓「人饥己饥、人溺己溺」，这一些美德都是来自於慎终追远的孝心，因此能够使民德归厚，使每个人的心都有了仁爱的德行，都有体贴他人、悲悯他人、同情他人，想要为他人服务、使他人也能安乐，自然会有这样扩展的心量，所谓「亲亲而仁民，仁民而爱物」。因为人心道德笃厚，风气朴实，社会就会和谐，国家也会安定。也就是说风俗的朴实、道德的笃厚它的根源就是慎终追远的孝心，离开了「孝」，就没有这一切。。
我国文化很推崇重视孝道，因为我国文化的根源就是孝，而我们佛教讲慈悲就更为广大了，他的广大是真正达到慎终追远的意义。为什麽？儒家的思想，它只是着眼在「人」，以人类为本位，它没有扩展到其它的众生，包括我们所能看得到的动物以及看不到的神鬼，乃至地狱、天上的众生，而儒家不晓得还有这样的众生同样要去尽孝，要去慎终追远；也不晓得有善恶报应、三世因果、六道轮回。所以儒家的思想只是以此时此地此人为基础的，而佛教是贯通三世，过去、现在、未来，是广达十方众生，过去乃至现在未来的十方众生，都与我们有父母、兄弟、儿女、六亲的关系。同时，一切众生都有佛性，都是未来之佛，所以我们慎终追远的对象就更为广大。那要怎麽样对於过去、现在、未来的十方众生父母来慎终追远呢？就是念佛，就是弘扬纯正的净土法门。
我们念佛，自然能够超度我们的父母、祖先；我们劝人念佛，他也能超度他的父母祖先；大家都念佛，大家都能超度他们的父母祖先。但这仍然是不究竟的，因为我们的父母、我们的祖先是无量无边的，若要彻底的达到慎终追远使我们无量无边父母祖先都能够得到安乐的归宿，那麽我们必须念佛往生极乐世界，唯有我们往生极乐世界成佛了，我们才能够广度十方众生，彻底达到慎终与追远的目的。
这麽讲起来，所谓慎终、所谓追远，都来自於念佛，只要念佛就是慎终、就是追远。
我们的父母去世了，我们为他做告别式，场面很庄严、很热闹、很风光，入殓埋葬的时候给他披金带银，给他陪葬很多的金银宝物，这对先人是好处吗？其实这不是为先人造福，反而是祸害先人，减损先人的福报。假设父母本来能够生在天堂，但由於我们为父母埋葬的时候，陪葬物过於高贵，当下父母的福报立刻享完了，失去了本来可以升天的福报，结果却转而出生为人；或者本来可以在人间雍容华贵，结果却成为贫困之人；或者本来还可以出生为人，但是因为子孙的无知，陪葬过於丰厚，使得父母连人身都失去了，而堕落饿鬼、畜生。这样说起来虽然我们有心要慎终，只因这样的做法，不但不是慎终，反而是害了父母，变成是害终了。所以唯有念佛，在他临终的时候，为他念佛、引导他念佛，帮助他临终的时候心中能够忆佛、念佛，这样他断了气，就能够蒙受弥陀接引，往生极乐世界，这才是真正的孝、真正的慎终。
因此，我们在清明节怀念父母祖先也好，在中元节超度父母祖先也好，都要念佛，而且只要念佛。念佛单纯、容易，并且有绝对的功德力量，达到我们要超度祖先的目的。
清明节的三则故事 (宗法法师)
在这里，顺便分享三件有关鬼魂的故事，这都是在清明节期间所听到的。
在福建省漳州市也就是闽南的地方，有一位宗法法师，他是我们净土宗的法师，在2011年4月6日，清明节前後，宗法法师听闻到几则故事，似乎有点不太「科学」；但他想也许会对科学时代的很多人有点帮助，所以就记载下来。因为刚好是清明节期间，我们这一期三月份的净土宗双月刊，也特别刊登宗法法师所写的这几则故事。我在这里引用他所写的其中三则故事跟大家分享。
一、亡灵讨祭拜
宗法法师说：那一天是清明节後上班第一天，2011年4月6日。
有一位小姐说她的父亲（漳州平和县人）去世好几年了，母亲是信基督教的，所以从来没有祭拜过。这位小姐接受的是现代教育，也从来没有祭拜过亡父。
後来她嫁到福州。今年不知什麽事情，她在福州的婆家亲人去找一位灵媒问事，结果出现了如同电视台「串台」的现象。她「父亲」的灵魂出来说话了，说他现在很苦，家里从来没有祭拜他，所以他没得吃没得穿。家里因为母亲是信基督的，他也无法进到家里，希望家里能祭拜他。灵媒说话时，她的声音和语调，就是亡父的声音和语调，而且是闽南语（灵媒是福州人，不会讲闽南语，开口语音却与过世人一样的声音和语调，明显是亡灵附身，这是完全无法进行冒充和欺骗的）。
家里人听了，不禁毛骨悚然，这种事情，在科学的今天，是完全无法理解的。现场商量後，马上答应由她婆家给亡父立牌位，并在特定节日时一定祭拜过世的父亲。
二、亡灵讨扫墓和祭拜
宗法法师说，大约是2011年3月20日。可能是清明节前的缘故，有位司机不知是什麽原因，聊起了一件他们家「不可思议」的事情：
前几天，他在梦里见到已过世好多年的爷爷，爷爷在梦里跟他说，你们这些不孝子，怎麽这麽多年不给我扫墓了、也不给我祭拜了？这位司机醒来後，觉得这个梦没有什麽，现在是科学年代，也许是清明节前的乱想吧？没想到过几天，又做了同样的梦。
他这次感到纳闷，怎麽梦境那麽清晰，而且是重复同样的内容？他就打了电话给老家父母问一下情况（他多年在外打拼，已很久没回老家福建南安了，家里有关这类的事情，他是从来不过问，也不知道的）。父母回答说，确实很多年没给爷爷扫过墓，也没祭拜了。
三、亡灵讨衣服
这件事大概是2009年9月份，宗法法师还没出家时他的岳母亲口向他说的。
岳母的奶奶，年纪大了，病重，快过世前，按家乡的风俗，准备了七件衣服以备後事。结果奶奶过世後，在穿衣服时发现其中有一件被蟑螂咬破了，当事人感觉不好看，就给少穿了一件。在「头七」时，家里人按当地的风俗，去找灵媒问事。结果「奶奶」借灵媒之口说，你们少给我穿了一件衣服，这是怎麽回事？要给我补上。
现场的人听了，不禁直冒冷汗，毛骨悚然。赶忙解释说，当时是有给您准备的，只因为被蟑螂咬破了，感觉不好看，才没给您穿上的。我们赶快给您补做一件，化给您用。
岳母说，这种事情，当时在场的都是亲人，而且在屋里给亡者穿衣服是至亲的人，来帮忙丧事的，也都是亲人。这种事情是不会对任何人提及的（更不用说对灵媒说这种事，何况灵媒是住在十几公里外的人）。
这三件事，全是当事人说出来的，他们家里的事情，而且是在闲聊时提出的，不带功利性，所以真实性很高。当事人不会拿自己的亲人、拿自己的人格随便说事的。
这三件事起码透露给我们几个资讯：
1、证明人死後，并非一了百了，真的有死後的世界存在。
2、佛说一切众生都在三界六道轮回不息，而一般人都是恶多善少，因此人身难得，往往堕落在地狱、饿鬼、畜生三恶道之中。显然这三个故事的主人翁都是堕落在饿鬼道之中。
3、饿鬼道的众生，是很苦的，没得吃没得喝，可说饥寒交迫。需要阳上的亲人祭拜或荐福；如果是佛教的观点，当然是超度他们离开三恶道乃至六道的痛苦轮回。
4、佛教的超度一般都是「做佛事」，也就是办法会，或者诵经或者拜忏，以拜忏来讲，有梁皇忏、水忏、金刚忏，也有三时系念，乃至於水陆等等。但这些都不如念佛，念佛简单而且功德又最大，并且人人都能够做得到。
印光大师说：「做佛事，当以念佛为第一，余皆场面好看而已。」又说：「须知做佛事，唯念佛功德最大。」
印光大师的意思是说，做超荐的佛事，以念佛为第一，功德最大。这可从二方面来讲：
一、以方法来讲：念佛方法简单、容易，因为只念这一句南无阿弥陀佛而已，不论何人何时何处都能念佛，既没有忌讳也不受障碍，所以念佛第一。
二、以功德来讲：念佛功德最大、最胜，因为阿弥陀佛正是一位积极、主动、不讲任何条件、平等救度十方众生的佛，佛的名号又是万德洪名，只要念佛，阿弥陀佛就闻声救苦，应声而现，直接将亡灵救度到极乐世界。所以没有再比念佛更好的了。
其他的佛事法会往往都流於场面好看，难得有实质内涵。实质内涵就是主法者要清净，有修有行，斋主也要虔诚恭敬。但要达到这些条件不容易，而且也未必能让亡灵离开三界六道轮回或往生极乐世界，所以只是场面好看而已。
这是印光大师所讲的。其实只要虔诚，做任何佛事都会有功德的。只是两相比较，还是念佛为第一，印光大师主要是在说这一点。
我国文化重孝，慎终追远，每逢清明或中元，总要做各种法会，超荐祖先；这其中最简易且快速、超越的，莫过於「专一念佛」，为什麽？因为我们念佛，就是直接呼唤阿弥陀佛，佛就应声而现，放光接引先人往生极乐，无所障碍。六字洪名是「阿伽陀药」，专纯念佛的功德是绝对性超越，等同「念佛三昧」，超越其他八万四千法门；所以，超度祖先，最好、最单纯、而且每个人做得到的，就是「专称弥陀佛名」。
法然上人说：「欲尽孝养，以父母为重之人，应先托父母於阿弥陀佛。我得人身，愿生极乐，称念弥陀者，偏蒙父母之养育故，……必蒙垂怜，迎我父母往生极乐，而灭其罪。」最大的孝，要把父母托付给阿弥陀佛，大慈大悲大智慧，大愿大力大神通的阿弥陀佛，必定不负我们所托，必定圆满我们所愿，因为阿弥陀佛正是一位积极、主动、不讲任何条件、平等救度十方众生的佛。
虔诚专一念佛的超荐，不只一生父母，生生父母，都能脱出轮回；不只一人父母，人人父母，都能往生极乐。
今天清明超度法会的开示，就讲到这里。
普愿三世众冤亲，超度往生极乐邦；
一切有情皆成佛，光寿如同大愿王。
（2022年，清明节开示）