2019年弥陀诞开示
──慧净法师2019年12月8日板树体育馆弥陀诞法会开示
各位法师慈悲、各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
今天是弥陀诞，「中华净土宗协会」北部各念佛会在这里联合举办念佛一永日，庆祝弥陀诞。在讲座之前，首先要向在座的各位法师们致意，听说这一次前来参加的法师有两百多位，有好几十位特地从高雄、台南上来，可以说是凌晨二、三点就出发北上的。各位法师为法、闻法、乐法的热诚实在令人钦佩，本人在此表示敬意。
弥陀诞，不只净土宗的念佛人重视，也是佛教界所共同重视的。说起佛教，大家就联想到阿弥陀佛，看到出家人，也会念阿弥陀佛，可说是把阿弥陀佛与佛教画上等号，把出家人与阿弥陀佛画上等号。尽管很多人也许不晓得佛教是释迦牟尼佛二千五百年前在印度所创建，但都知道有阿弥陀佛这一尊佛。这显示阿弥陀佛和我们娑婆世界的众生，是特别有缘的。
当然，因缘来自於创造，阿弥陀佛跟我们娑婆世界的众生，乃至十方世界的所有一切众生都特别有缘，这种缘不是疏缘，而是亲缘，乃至是佛凡一体不离的亲缘。
这一个缘，是来自於阿弥陀佛的创建──阿弥陀佛为十方众生发愿，为十方众生修行，为十方众生建造极乐世界，让十方众生回归极乐世界成佛；也是阿弥陀佛为我们成就了这一句「南无阿弥陀佛」的万德洪名，回向、赐给我们十方众生，使得我们十方众生，不管任何人，一念这句万德洪名，就能够消业障、增福慧、逢凶化吉、出入平安；临命终时，就能够蒙佛接引，往生极乐世界，在极乐世界快速成佛；跟阿弥陀佛一样，获得了无量寿命、无量光明、无量智慧、慈悲、愿力与威神的功能，到十方世界广度十方众生。
阿弥陀佛为我们完成极乐世界，为我们完成往生极乐世界的正因—–「南无阿弥陀佛」这句万德洪名，因此阿弥陀佛跟我们特别有缘。这个缘完全来自於阿弥陀佛的悲愿。
很多佛教道场，每年在「弥陀诞」的时候都会举办佛七，七天专一不杂地称念南无阿弥陀佛，以之来庆祝阿弥陀佛。不管任何人，只要念佛，身上一定会放佛光，所以，念佛的地方就是放佛光的地方；因为念佛人所念的这句名号，就是弥陀的光明名号，因此这个光明，也就是阿弥陀佛的光明。之所以有如此殊胜功德，主要原因是阿弥陀佛的本体跟他的名号、跟他无量的光明是一体的；所以，不管任何人：出家人、在家人、修行人、非修行人，乃至圣凡、善恶、智愚、贤不肖、男女、老幼，不论在哪里念佛，他身上都会放光，那个放光的地方就是佛光普照之处。所以，最吉祥的，莫过於这一句万德洪名「南无阿弥陀佛」。
今天的讲题是「阿弥陀佛是何等佛」八个字，即「阿弥陀佛是怎麽样的一尊佛」的意思。我们有一本随身书，书名叫做《阿弥陀佛是怎样一尊佛》，它的内容是从四个方面来介绍阿弥陀佛：
一、阿弥陀佛是一尊本愿成就的佛；
二、阿弥陀佛是一尊救度众生的佛；
三、阿弥陀佛是一尊光明摄取的佛；
四、阿弥陀佛是一尊临终来迎的佛。
这些内容在《阿弥陀佛是怎样一尊佛》这本随身书里有简略的、扼要的介绍。而今天我们是以另外五点来做介绍，从各个不同的角度来了解阿弥陀佛的殊胜、伟大。不过，即使我们再从更多的角度来说明，也都无法完整的了解阿弥陀佛，为什麽？《无量寿经》有一句偈语说：
如来智慧海，深广无涯底；二乘非所测，唯佛独明了。
意思是说，十方三世所有的如来(也就是佛)，他的智慧犹如大海，深广无边，不能一眼看尽，不能一目了然。「二乘非所测」，二乘就是小乘跟大乘，也就是声闻跟菩萨，乃至等觉菩萨，都不能推测、测量、思维佛的境界。因为「唯佛独明了」，只有佛跟佛，才能明了佛的境界。佛的境界连等觉菩萨都无法了解了，何况我们凡夫呢？加上阿弥陀佛又是诸佛之王，我们更不可能理解了。
不过，我们可以从释迦牟尼佛所说的净土宗正依经典，也就是净土三经—–《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》的内容，多少相似性的来理解「阿弥陀佛是怎样一尊佛」。
释迦牟尼佛一生的讲经当中，谈到有关阿弥陀佛以及极乐世界的经典总共有二百七十多部，但所谓正依经典，就是指净土三经，其他的则是旁依经典。旁依当中，也有旁明正依的经典，也就是净土三经（《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》）之外，《楞严经•大势至菩萨念佛圆通章》这一章，以及《华严经•普贤菩萨行愿品》这一品；这一章、一品，加上去就称为净土五经。可是，这一章、一品，不是主要依据的经典，而是从旁做为补充说明的。
对於阿弥陀佛是怎样一尊佛，我们主要是从净土三经来了解，但即使这样，大家应该知道，佛的境界是没办法说明的，所谓「不可称、不可说、不可思议」，凡是能够说明、形容、想像得到的，都是有限的、肤浅的；乃至於，可说它还是属於俗谛，不是真谛，因为真谛不可说。如《金刚经》所说：「说法者，无法可说，是名说法」。也就是说，真谛不可说，因为它超越能够说明、思维的范围，何况是阿弥陀佛及他的极乐世界是事事圆融无碍、一真法界，怎麽能够说明呢？
但是释迦牟尼佛为了要推广净土法门，鼓励我们欣慕极乐世界的清净庄严，进而向往发愿愿生极乐世界，不得不以世间凡夫所能理解的来讲说、介绍；所以佛对我们所讲的，是随顺我们这个世间以及我们的根机，否则我们就不晓得极乐世界是什麽样的世界，不晓得阿弥陀佛是怎麽样的一尊佛，就不能够向往、愿生极乐世界，乃至於不知道要念南无阿弥陀佛了。
由这一点来讲，释迦牟尼佛在净土三部经，乃至其他经典所讲到有关极乐世界的清净庄严，有关阿弥陀佛的威神功德不可思议，也都是方便性的，还不是阿弥陀佛跟极乐世界的真实性。因为，真实性我们不能理解，释迦牟尼佛也难以向我们述说。可见极乐世界的真实，阿弥陀佛的真实，是远远超过净土三经，远远超过我们所能够理解、领悟的。
像《无量寿经》、《阿弥陀经》说极乐世界是黄金为地、众宝楼阁；环境是四季如春、清凉无恼、随心所欲，这一些是方便说。真实的境界，是远远超过这一些形容述说的；它的功德、殊胜、好处，是远远超过这些百千万亿倍以上，是不可形容、不可思议的。因此，经典上说阿弥陀佛是「威神功德不可思议」，或者说这句名号是「无量无边不可思议功德名号」。
所以，我们要了解阿弥陀佛是怎样一尊佛？只能就我们凡夫所知的、相似的来理解。至於真正的境界，其实远远超越我们所能理解的领域。
这个讲题，我从五个大点来讲。每一个大点，同时引用比较核心、扼要的经文：
一、阿弥陀佛者，众生之救主也。（救主）
二、阿弥陀佛者，绝胜诸佛也、诸佛之王也。（佛王）
三、阿弥陀佛者，古佛示现也、酬愿度生也。（古佛）
四、阿弥陀佛者，诸佛根本也、出生诸佛也。（出诸佛）
五、阿弥陀佛者，众生之本尊也、机法一体之佛也。（机法一体）
这五个大点，每一点底下都有引用经文。如果没有引用经文，没有经文的依据，这五个大点就是空谈，乃至是欺骗。
第一大点：
一、阿弥陀佛者，众生之救主也。
阿弥陀佛是救度十方众生的主人。十方众生，从广的来讲，包含十法界中的九法界众生，也就是「菩萨、声闻、缘觉」这三圣，还有「天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱」这六种凡夫。狭略来讲呢，十方众生是以凡夫为本，以凡夫为主要对象。如果以凡夫为主要对象的话，就是指六道的凡夫：天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生。
一般学佛，很少谈到救度，往往都是谈修行──要勤修戒定慧，断除贪瞋痴；往往是强调以自己的力量，经过修习戒定慧这个轨道来断贪瞋痴，来离开六道轮回。之後发菩提心、行菩萨道，往佛的境界迈进，很少谈到救度。
其实，净土宗是救度的宗派，阿弥陀佛是一尊救度的佛；在经典上，有很多部经典都谈到。这给我们莫大的希望、安慰与法喜。
首先，我们来讲佛教。什麽是佛教？佛教，就是释迦牟尼佛所说的教理。佛教也可以说是成佛的宗教，在讲成佛的方法。从根本来讲，佛教是从解脱每一个人的生死轮回之苦为出发点，同时是以成佛为究竟目的。从这一点来看，佛教的内容就有两大点：一、解脱（解脱道），二、成佛（菩萨道）。
解脱道就是解脱自己的六道轮回，因为轮回是苦，不解脱的话，永远都在六道里面，而且往往都是在三恶道者居多，所以佛教是离苦得乐，拔苦与乐的宗教。离什麽苦，得什麽乐？离六道轮回生死之苦，获得成佛涅盘之乐。
佛教首先讲解脱，解脱生死轮回就是解脱道。而修解脱道，必须先发出离心（想要离开六道轮回生死之苦的心），才有这个动力去修行解脱的法门。
中国佛教是大乘佛教，大乘佛教是菩萨道，也就是要发菩提心。菩提心就是上求佛道，下化众生，发了菩提心之後，就要行菩萨道；而菩萨道的具体内容，就是四无量心、四弘誓愿，还有四摄、六度，这是大乘修行的具体内容。
菩萨道是建立在解脱道之上的，而解脱道是建立在出离心之上的，没有出离心不能解脱。自己都不能解脱，而说要发菩提心是不可能的；因此所发的菩提心必然是虚假的，是有心无力，乃至根本没有那个真心的。为什麽？他的贪瞋痴、烦恼都还没有解脱，他本身都还在六道苦海里面挣扎，哪有闲暇、余力去解救同样在六道苦海里面挣扎的其他任何众生呢？
所以，大乘的发菩提心、行菩萨道，必须是建立在解脱道之上，否则是在自欺欺人、打妄语的。尤其是出家众，可说是大好大坏，且往往是大坏摆在面前，所谓「今生不了道，披毛戴角还」，入驴胎出马腹，来还这一辈子十方施主的供养。披毛戴角还算比较轻的，有的则是堕入饿鬼道、地狱道。
出家人离开家庭、远离红尘、进入道场，是一个专业修行人，怎麽会有人後果落到这个地步呢？因为再怎麽样的修行，贪瞋痴不但没有断，也没有降伏；乃至於离开了亲人，跟其他不认识的人相处在一起，由於个性、观点的不同，往往产生对立、冲突、纷争，彼此起情绪、起瞋恨心，这样的话，岂不是造下了恶道的因吗？尤其是犯戒破戒，违背因果，赶经忏，攀缘权贵，贪图名闻利养，所以有句讽刺的话说｢地狱门前僧道多｣。
出家的修行人是三宝之一，是众人之上的众中尊，是难能可贵的、可敬可佩的；但修行是不容易的，我们应该恭敬修行人，尤其是三宝之一的出家修行人。但我们也要晓得修行不容易，因此我们要强调佛法之中「救度的法门」；那麽，净土宗就是救度的宗教，阿弥陀佛就是一尊救度众生的佛。
有关「救度」，我先把讲义中所有的引文先念一遍。尽管我们不能理解，但是所谓「一入耳根，永为道种」：
一、阿弥陀佛者，众生之救主也。(救主)
我引用十八段的经文来做为说明。
1.佛心者大慈悲是，以无缘慈摄诸众生。《观经》
2.如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，
欲拯济群萌，惠以真实之利。《大经》
3.令我於世速成正觉，拔诸生死勤苦之本。《大经》
4.拔人勤苦生死根本，悉令如佛。《平等觉经》
5.我於无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。《大经》
6.心或不堪常行施，广济贫穷免诸苦，利益世间使安乐，不成救世之法王。
能救一切诸世间，生老病死众苦恼。《大宝积经．无量寿如来会》
7.三恶道中，地狱饿鬼畜生，皆生我刹，受我法化，不久悉成佛。《无量寿庄严经》
8.轮回诸趣众生类，速生我刹受快乐。
常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生。《无量寿庄严经》
9.为诸庶类，作不请之友；荷负群生，为之重担。以不请之法，施诸黎庶。
如纯孝之子，爱敬父母。於诸众生，视若自己。《大经》
10.为众开法藏，广施功德宝。专求清白之法以惠利群生。令诸众生功德成就。《大经》
11.我为救度一切众生，发菩提心。《华严经》
12.此是世间尊重父，此是世间尊重母；
此是世间救度者，此是世间大日光。《不空羂索神变真言经》
13.诸佛大悲於苦者，心偏愍念常没众生，是以劝归净土。
亦如溺水之人，急须偏救；岸上之者，何用济为？《观经疏》
第十三段法语，是出自善导大师的《观经疏》。这一篇讲稿所引用的内容，都是引用佛所说的，只有这一段法语是引用善导大师。不过，善导大师是阿弥陀佛所示现，所说的等同佛说。印光大师就说：「善导大师是一个有大智慧的人，有大神通的人，他是阿弥陀佛的化身，善导大师所讲的，应该信受，如同佛所讲的。」
14.四弘誓愿：「众生无边誓愿度」；别意弘愿：「弥陀弘愿度众生」。
弥陀的弘愿，是指阿弥陀佛的四十八愿当中的第十八愿，第十八愿能够彻底的、普遍的广度十方众生。
15.我至成佛道，名声超十方，究竟有不闻，誓不成等觉。《大经》
16.我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中；
如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大悲心，利益诸群品。《无量寿庄严经》
17.其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。《大经》
18.光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。《观经》
以上是十八条经文，底下是我的说明：
有此救主，十方众生皆能脱离六道，往生弥陀净土，速成佛果；
无此救主，十方众生恐将长劫轮回，继续造业受苦，求脱无期。
阿弥陀佛平等无条件，救度十方所有一切众生，不论圣凡、智愚、善恶、老幼，悉皆脱离轮回之苦，齐同证悟涅盘之乐。
故，不论任何众生，凡信弥陀之救度者，皆得往生弥陀净土，皆同弥陀光寿无量。
以上是第一个大标题所引用的内容。
接下来，第二个大标题：
二、阿弥陀佛者，绝胜诸佛也、诸佛之王也。(佛王)
《大阿弥陀经》法藏比丘发愿说：
令我後作佛时，於八方上下诸无央数佛中最尊。
这段经文是阿弥陀佛因地法藏比丘的时候，他发愿要成佛；他说，他将来成佛，是要成为十方诸佛之中的最尊。接下来又发愿说：
洞视、彻听、飞行，十倍胜於诸佛。
智慧、说经、行道，十倍胜於诸佛。
顶中光明，绝胜诸佛。
前面这四段经文，是阿弥陀佛因地所发愿的部分内容。阿弥陀佛成佛之後，各种能力就会十倍胜於诸佛，乃至光明绝胜诸佛。那麽，在经典上释迦牟尼佛是怎麽解说赞叹阿弥陀佛的呢？
《无量寿经》说：
威神光明，最尊第一，诸佛光明，所不能及。
《平等觉经》说：
最尊、第一、无比，诸佛光明，皆所不及也。
《大阿弥陀经》说：
诸佛中之王也，光明中之极尊也。
尤其是这《大阿弥陀经》，释迦牟尼佛绝对性的赞叹阿弥陀佛，说阿弥陀佛本身以及他的光明是「佛中之王，光中极尊」。这些经文必须有时间才能详细解释。
接着第三个大标题：
三、阿弥陀佛者，古佛示现也、酬愿度生也。(古佛)
《庄严经》说：
彼佛如来，来无所来，去无所去，无生无灭，非过现未来；
但以酬愿度生，现在西方。
《楞严经•大势至菩萨念佛圆通章》说：
我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光，十二如来，相继一劫。
其最後佛，名超日月光，彼佛教我，念佛三昧。
《楞严经•大势至菩萨念佛圆通章》这段经文的十二如来，跟《无量寿经》所讲的阿弥陀佛的十二光佛的名号，是一样的。可见，阿弥陀佛在恒河沙劫之前就已经成佛了。
接下来
《法华经•化城喻品》说：三千尘点劫以前，阿弥陀佛已经成佛。即：三千尘点劫之前，有一国王及十六位王子，先後出家，并皆得道成佛，国王名「大通智胜佛」。十六位王子之中，在西方成佛者名阿弥陀佛，在娑婆成佛者名释迦牟尼佛。即弥陀与释迦在三千尘点劫之前皆已成佛。释迦牟尼佛说，他来回娑婆世界已有八千次，可知弥陀也是如此屡次示现。
其示现之目的，如前所言，在於以平等、无条件，救度十方所有一切众生，不论圣凡、智愚、善恶、老幼，悉皆脱离轮回之苦，齐同证悟涅盘之乐。
第四个大标题：
四、阿弥陀佛者，诸佛根本也、出生诸佛也。(出诸佛)
《无量寿经》上卷末「华光出佛」文：
众宝莲华，周满世界。一一宝华，百千亿叶。其华光明，无量种色，……
一一华中，出三十六百千亿光；
一一光中，出三十六百千亿佛，身色紫金，相好殊特；
一一诸佛，又放百千光明。普为十方说微妙法。
如是诸佛，各各安立无量众生於佛正道。
《大宝积经如来会》「华光出佛」文：
彼佛国中，有七宝莲华，……
一一华中，出三十六亿那由他百千光明；
一一光中，出三十六亿那由他百千诸佛。……放百千光，普照世界。
是诸佛等，现往东方，为众说法。皆为安立，无量有情，於佛法中。
南西北方，四维上下，亦复如是。
《楞伽经》七卷本•卷六「极乐出佛」文：
十方诸刹土，众生菩萨中，
所有法报佛，化身及变化，
皆从无量寿，极乐界中出。
从「四、阿弥陀佛者，诸佛根本也」，所引用的经文，可以一目了然的说明，十方诸佛都有可能是从极乐世界出来的。乃至於东方娑婆世界释迦牟尼佛、药师佛，或者《阿弥陀经》里面所讲的「东方世界有阿閦鞞佛、须弥相佛、须弥光佛……」等等，这些东方恒河沙界诸佛，都可能是从极乐世界出来的；乃至南西北方、四维上下，十方世界十方诸佛，都可能是从极乐世界出来的。
为什麽？因为往生极乐世界的众生非常多，阿弥陀佛是三千尘点劫之前就已经成佛，所以从三千尘点劫之前到现在，十方世界、十方众生往生极乐世界的当然也是无量无边。那麽，往生极乐世界是为了什麽？是为了逃避吗？不是；是为了享乐吗？不是。是为了广度十方众生才到极乐世界的。
我们在娑婆世界修行，要离开轮回都没有能力了，何况要救其他人，乃至广度十方众生？完全是不可能的。我们求生极乐世界，反而能够快速达到这个菩提心、菩萨愿。不过，有的人认为：「啊！我没有那个大心大量，我不敢往生极乐世界，因为我只想找一个能够逃避苦恼的地方，能够清净、悠闲享受的地方。」极乐世界能满足我们种种愿望，想逃避到那里，把那里当作观光休闲游憩的地方，不想发大心也没关系。
不过，一切众生都有佛性，到了极乐世界，烦恼不断自断。为什麽？烦恼是真的还是假的？烦恼是假的；好像梦中的情境是真的还是假的？梦是假的。但是，如果没有醒来的话，梦永远都是真的，苦乐也永远是苦乐。但是醒来之後，梦中所有一切的苦乐祸福，当下就消失。消失到哪里？没有来也没有去。因为梦是没有本质、没有本体的，我们的烦恼也没有本体，没有本质的。
只是，在这娑婆世界，就会因为烦恼而起贪瞋痴慢，假藉身口意去造作杀盗淫妄，而永在六道轮回，尤其是三恶道的沉沦，而这个烦恼跟业障，到极乐世界自然就消除了。
好像黑暗遇到了光明，黑暗就消除了。那黑暗到哪里去呢？黑暗没有来也没有去，因为黑暗无体，没有一个本质，而且黑暗是由我们的无明所幻现的，本来没有黑暗、没有烦恼，是因为我们无明才有这个烦恼，感觉有这个黑暗。到了极乐世界，就好像黑暗遇到了光明，遇到了炽盛的、阿弥陀佛的光明，黑暗当下消除，烦恼当下消除，佛性的智慧当下现前。
佛性一旦现前，自然就有把十方众生看成一体—–「自他一体，冤亲平等」的那种功能；於佛性当中自然就具有三明六通，自然就会发广大心去广度十方众生。不用策发，不用鼓励，不用策励，自自然然就具足。佛性当中，没有我见、人见、众生见、寿者见；没有我相、人相、众生相、寿者相；佛性当中没有贪瞋痴、没有分别、没有我执、没有自私自利。佛性当中，只有大慈大悲、拔苦与乐；佛性当中，只想牺牲奉献自己去为众生。
所以，到了极乐世界，佛性自然显现，菩提心、菩萨愿，不发而自然发起；因此就会倒驾慈航，到十方世界广度众生。所以，有一个人往生极乐世界，就有一尊佛从极乐世界出来度众生；有无量的众生往生极乐世界，就有无量的佛从极乐世界到十方世界去广度众生。
从这个逻辑来看的话，释迦牟尼佛在《无量寿经》也好，在《大宝积经如来会》也好，在《楞伽经》也好，释迦牟尼佛在这几部经典当中所说的，从极乐世界出来的无量的佛，会到十方世界去广度众生，同时现在也到了东方世界来说阿弥陀佛的救度之法，救度娑婆世界所有一切众生。
这个内容，出自「华光出佛」的经文，说明极乐世界的莲花，花中放光，光中出佛，佛到十方世界广度众生。这一段经文可以说是《无量寿经》登峰造极的经文，也是净土宗最殊胜的经文，於佛法来说，也是登峰造极的境界。
所以，昙鸾大师就说净土宗是「上衍之极致，不退之风航」。「上衍」就是大乘，「极致」就是登峰造极。净土宗是整个大乘佛教之中的登峰造极，而且是成佛最快速不退转的风航。
第五个大标题：
五、阿弥陀佛者，众生之本尊也、机法一体之佛也。(机法一体)
接下来的内容，是我就阿弥陀佛是我们的本尊所写的：
本尊者，本者根本，尊者独尊。犹如人之生命，生命是人之根本，最尊、超胜、绝对、唯一、无可替代。故本尊乃信仰者根本之独尊，解脱成佛之依凭，与之相即相入成为一体，非有不可，且唯一不二，若无则丧失慧命，若二则歧路无归。
可谓：恒沙世界，极乐最第一；十方诸佛，弥陀独称尊。
故知：十方三世佛，阿弥陀唯一，最尊无可比，诸佛皆不及；
度生无障碍，威神不思议，信者得往生，昇道无穷极。
这些文字虽然是我编写的，但是也都是依据佛所说的，依据经典的内容来解说。这一篇讲义的内容非常的好，都是净土法门的核心，希望大家能够带回去薰习。接下来摘录几段，稍做解说。
首先，第一大点「阿弥陀佛者，众生之救主也。」有关阿弥陀佛是一尊救度的佛，是我们救度的主人，我先来说一件故事，也就是「一个黑奴小孩跟船长的故事」：
有一条载货物的大船，航行在烟波浩瀚的大西洋上。一位黑奴小孩在船上做一些搬货、倒垃圾等等比较卑贱、卑微、杂役的工作。
有一天，这个黑人的小孩在船尾工作的时候，一不小心跌落在波涛滚滚的大西洋海中，这个小孩大声呼叫：「救命啊，救命啊！」救命的声音是最悲切、最感人、最动人心肺的；在大海当中挣扎，喊救命的那种声音，是很凄烈、很悲切的。可是，无奈风高浪急，任凭他再怎麽大声呼救，船上没有一个人听到。
这个黑人小孩，眼睁睁的看着这一艘货轮，拖着浪花越走越远。求生的本能驱使这个孩子，在冰冷的海浪当中拼命地往前游。他用全身的力气，挥动又瘦又小的双臂，努力将头伸出水面，睁大眼睛，盯着这一艘远远离开他的货船，生怕跟错了方向，失去了被船救起的机会；但是，渐渐的，这艘货船愈去愈远，越来越小，慢慢就看不到了，只剩一望无际的汪洋大海。
小孩的身心已经非常疲乏，再也没有力气游下去了，身体逐渐往海底沉；他正想放弃的时候，心中浮起了船长慈祥的面容，关爱的眼神，对人亲切疼惜的态度。这个小孩就跟自己说：「不可以就这麽放弃，如果船长知道我掉入海中，无论如何一定会回头来救我的，我要提起勇气，用生命的最後力量，再拼命向前游。」
这个时候，船长忽然发现，这个黑人小孩失踪了。船长直觉，小孩一定是掉入了水里，就立刻命令这一条船掉头去找这个小孩。可是船上的其他人有了异议，有人说：「唉呀，船长来不及啦！经过这麽久，不是淹死了，就是被鲨鱼吃了。」另有人说：「船长，何必浪费时间，只不过是一个黑人小孩而已，值得吗？」在那个时代，黑人跟白人的人权是不平等的，黑人的生命无足轻重，只有白人的生命才是有价值的；但是在船长的眼中，白人黑人都是人，生命都具有同等的价值，都应该一样的爱惜。
因此，船长不顾大众的反对，立即严格的下令说：「大家都别说了，立即调船返航，去寻找这个小孩。」因此，当黑人小孩气力耗尽，进入昏迷，即将沉溺的时候，船也正好赶到，把他救起来，在这千钧一发之际，小孩得救了。小孩醒过来後，他跪在船长的面前，感谢船长的救命之恩。
船长问他：「你怎麽能够在海中坚持这麽久呢？」
小孩回答：「因为我知道船长您一定会来救我。」
船长问：「你怎麽知道我一定会来救你？」
小孩说：「因为我知道您就是这样的人。」
这个黑人小孩知道船长的为人，船长的爱心感动小孩，小孩了解，也信任船长。
这个故事给了我们很大的启示，也提醒我们，今天我们信仰、信受的是阿弥陀佛救度的净土法门。我们对阿弥陀佛的慈悲、爱心救度了解多少，有多深的信任，是否相信阿弥陀佛真的会对我们摄取不舍呢？
世间有一些事情，如果不是到最後，就无法知道结果是成是败、是胜是负，就如同这个黑人小孩跟船长。尽管人生无常，这世间充满着未知数，但是，阿弥陀佛对十方众生的救度是金刚不变的；过去如此、现在如此、未来如此、永远如此。
接下来，引用了十八段经文法语的第一段：
佛心者大慈悲是，以无缘慈摄诸众生。
这段经文是出自《观经》，也就是《观无量寿经》第九观的地方。由这一段经文，我们就晓得佛的心是什麽样的心，也就是佛的本质、本体、佛的生命。还有，跟众生是什麽样关系？
所以，这段经文开示了两点：
第一，「什麽是佛心？」
第二，「佛跟我们有什麽关系？」
「佛心者，大慈悲是。」释迦牟尼佛把佛的心下了一个定义，所谓佛的心，就是大慈悲，大慈悲就是佛心。这一段经文主要是在说阿弥陀佛，当然十方诸佛都是大慈悲，可是阿弥陀佛的大慈悲跟十方诸佛是有所不同的。
可能有人会讶异，「佛佛道同，光光无碍」，佛的境界是平等的，所谓「是法平等，无有高下」，怎麽会不一样？是的，佛佛道同，佛的境界是一样的，可是在因地时发愿各有不同，因此成佛之後，救度众生的能力及所救度的众生的广狭，自然随之而有不同。
佛的本体是大慈悲，大慈悲是佛的生命；如果没有大慈悲，就不是佛，就不能成佛。所以，首先为「佛心」下了定义。
接着再为「大慈悲」下定义。什麽是大慈悲呢？「以无缘慈摄诸众生」。所谓，大慈悲就是「以无缘慈」，「无缘」就是无条件的、平等无差别的，是白白的给对方的，这个叫做「无缘」；以无缘的爱心，不讲条件的爱心，清净无条件、不讲回报的这一种大爱心。
「摄诸众生」，这个「摄」是古文，现在文叫做「救度」，也叫做「摄取」。佛的大慈悲就是摄取众生，把众生接引到他的怀抱，接到他的极乐世界；让这一些众生离开六道轮回，让这些众生在极乐世界快速成佛，让这一些众生也能跟佛一样的成佛到十方世界广度众生。
好像国王，他摄取太子，使太子将来能够与国王一样，行使一国的权柄，这个就是父亲的爱。父亲疼爱儿子，甚至把儿子的生命看成比他自己的生命更重要，这是一种天性，父爱、母爱的天性。佛爱众生、怜悯众生，胜过一切世间的父母亲之爱，所以佛的心就是大慈悲。大慈悲的功能就是救度众生，绝对性的救度众生，不讲条件的救度众生。
慈悲是大乘佛教的核心、根本，大乘佛教如果去除了慈悲这个内涵，就没有大乘佛教。什麽是「慈」？什麽是「悲」？「慈」就是与乐，「悲」就是拔苦；与乐就是给予众生现生的安乐、喜乐，来生成就涅盘成佛之大乐；拔苦就是拔除众生现生的苦恼、灾难，来生脱离六道轮回之大难。刚刚说，离开慈悲就没有大乘佛教，再进一步说，如果没有阿弥陀佛救度的法门，就没有大乘佛教的特色；因为，显现佛教最极致的慈悲，就是阿弥陀佛救度的法门。
阿弥陀佛就是大慈大悲的佛，大慈就是无条件的爱心，大悲就是同体的爱心。无条件的爱心就是任何人都平等看待，无分男女、善恶、亲疏；同体的爱心就是进一步把别人当成自己。
我们常在医院看到「视病如亲」这四个字，也就是把病人看成自己的父母、儿女来治疗、照顾。其他的宗教也都强调爱心，而佛教是慈悲的宗教，当然更着重这样的内涵，最具体的显现，就是在阿弥陀佛的救度之中。
阿弥陀佛救度的是怎样的众生？是绝对需要被救的苦恼众生。众生为什麽会苦恼？因为都有贪瞋痴，将来必定堕入三恶道。凡夫众生，对内都有想追求而追求不得的心；对外也有不满的憎恨，对许多的人事物也有不平、忌妒、气愤的愚痴；身体将来有老迈之苦，还有肉体精神的种种苦恼；尤其是生生世世，因为杀生、吃肉、偷盗、欠债、邪淫、妄语、欺诈、毁谤，造作了数不尽的罪业。
这些烦恼罪业我们没有力量断除，这些债务我们没有力量偿还，因此必将常沦六道苦海。这样的话，就必须靠强有力的救度者，救度我们离开三界六道的轮回之苦，甚至，还要救度我们到究竟安乐的境界。阿弥陀佛就是这样救度我们的一尊佛，是我们的救度者，是我们的救主。
阿弥陀佛以大愿船，在六道苦海中救度我们，所以，阿弥陀佛是大慈大悲的佛，阿弥陀佛以无缘慈悲救度我们，不讲任何条件，是冤亲平等的。就如《金刚经》所讲的「无我相、人相、众生相、寿者相」，把我们看成他自己，想拔除我们三灾八难、三途六道之苦，使我们证得涅盘之乐。这就是「佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生」的内涵。
从结论来讲，阿弥陀佛是如何来救度我们呢？阿弥陀佛是以他的名号来救度我们。阿弥陀佛的名号具有「无量的寿命」、「无量的光明」，也具有「无量的智慧」、「无量的慈悲」。佛是名体一如，佛本身的功德、生命，是跟他的名号在一起的，名号就是佛的本身，佛的本身就是名号；离开佛的名号，找不到这一尊佛，离开这一尊佛，没有「南无阿弥陀佛」这一尊佛的名号。阿弥陀佛以名号广度众生，所以任何众生，只要一辈子专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，将来就能够往生弥陀净土，就能够成佛度众生；今生今世就能够逢凶化吉、遇难呈祥、消业障、开智慧、保平安、得到贵人相助，能够事事吉祥圆满，这个就是阿弥陀佛以名号来救度众生。
接下来第二点：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，
欲拯济群萌，惠以真实之利。（《大经》）
这一段经文出自《大经》，也就是《无量寿经》「发起序」的地方，这段经文名为「如来出世本怀文」。
每部经都有「发起序」，内容是说明之所以会讲说这部经的因缘。由这一段经文就可以知道，佛之所以出现在世间的本怀是什麽，目的是什麽；也可以知道《无量寿经》就是如来出世的本怀经，这段文就是如来出世的本怀文；乃至於净土法门阿弥陀佛的救度，是十方诸佛出现在世间的目的，是十方如来的本怀。
这一段经文总共三十二个字，一方面显示如来出世的本怀，就是在讲阿弥陀佛救度众生的利益；另一方面显示，《无量寿经》在整个三藏十二部经当中，是属於释迦牟尼佛出世的本怀经。
如果，就经典上来讲本怀经的话有两部，一部是《法华经》，一部是《无量寿经》。《法华经》说：「如来以一大事因缘出兴於世」，也就是「开示悟入」；这一段经文是在《法华经》，不在别的经典，所以，《法华经》就是如来出世本怀经。可是，《无量寿经》这一段经文也有谈到，如来之所以出兴於世的目的，所以，这段经文也是本怀文。《无量寿经》也是本怀经。
如此一来，这里就有一个冲突，比如说，一个国家只能有一个国王，不可能另外又有一个国王跟他同等的地位。整个三藏十二部经来讲，本怀经应该只有一部不可能是两部，除非《法华经》跟《无量寿经》的内涵系统是一样的，如果是这样的话，则不论是《法华经》还是《无量寿经》都是本怀经。但是，《法华经》跟《无量寿经》的系统是不一样的，那到底哪一部经，才是真正如来出世的本怀呢？可以说两部经都是，只是《无量寿经》是本怀中的本怀，《法华经》不是本怀中的本怀。
怎麽说？《法华经》主要是引导三乘──声闻、缘觉、菩萨，进入佛的境界；而《无量寿经》不只是引导声闻、缘觉、菩萨都能够成佛，乃至於人乘、天乘，包括声闻、缘觉、菩萨，五乘都能够平等的进入极乐世界，同样平等的获得成佛的功德利益。乃至地狱、饿鬼、畜生三恶道的众生，也能够跟五乘的众生一样，平等的进入极乐世界，平等的成佛。
所以，以这两部经来看的话，《无量寿经》才是本怀中的本怀。因为《法华经》只能够使依之修行的三乘圣者成佛，不能够使人乘、天乘，乃至三恶道的众生成佛，唯有《无量寿经》所讲的弥陀的救度，才可以使九法界的众生统统成佛。
接下来，我们约略就经文来了解，在这里把这一段经文分为六段：
第一段「如来以无尽大悲」，第二段「矜哀三界」，第三段「所以出兴於世」。第四法「光阐道教」，第五段「欲拯济群萌」，第六段「惠以真实之利」。
前三段经文显示两个内容：
一个显示如来的大悲无尽。如来有无量的、无穷的、无边的大慈大悲，只要成佛，就有这样的大悲。
另一个显示对象。这个大悲的对象是谁呢？就是三界的众生，如来的无尽大悲矜哀着三界的众生。「矜哀」就是同情、怜悯，想要给他拔苦予乐，这个就是「大悲、矜哀」的意思。
三界是苦，《法华经》说「三界无安，犹如火宅」。三界就是「欲界、色界、无色界」。「欲界」包含「天、人、地狱、饿鬼、畜生」。在我们的理解上，三恶道是纯粹痛苦的，人道是苦乐参半的，天界是享受天福之乐的，所以三界众生有苦也有乐。但是，从究竟上来讲，三界都是苦。所以，佛陀在《法华经》说：
三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。
三界中，不管在哪一界，到哪一个角落，都是不安全的、不安稳的、不安定的。这一种不安，这一种恐惧，这一种痛苦，释迦牟尼佛用「火宅」—–燃烧的房子来形容。这种形容，可以说是非常的深刻、绝对性的。火在燃烧的房子怎麽能够住人？火在烧的房子，里面的人、所有的东西，肯定都会被火烧成灰烬，不痛苦、不恐惧吗？
不只三恶道是苦，人道也是苦，乃至天界也是苦，色界、无色界天也是苦。为什麽？乐只是短暂的，乐过了，天寿尽了，苦就来了，所以不究竟。《地藏经》就说：
天人受天福尽，有五衰相现，或有堕於恶道之者。
「天人五衰」，天寿已尽，就有可能会堕入恶道，《涅盘经》就说：
虽复得受梵天之身，乃至非想非非想天，命终还堕三恶道中。
即使出生在色界天，或出生在无色界天，禅定功高，达到非非想天的境界，寿命八万四千大劫，可是寿终之後「还堕三恶道中」，还是跟以往一样的堕落到三恶道受苦。
因为三界六道是循环的，或者出生为人，或者上生欲界天，或者下堕饿鬼道，或者生到无色界天，或者又堕落地狱循环。除非是脱离三界六道，否则永远都在三界六道里面轮回。
所以，三界六道的善跟恶，其实往往是随因缘而异，本质一样是无常不定的，「五戒十善」跟「十恶五逆」的本质也是如此。我们有时出生在天界，因为过去世圆满了五戒十善，乃至於以四无量心、修四禅八定，而上生色界天、无色界天，可是寿命到了，过去的业力来了，又堕落三恶道；三恶道尽了，又上生三善道。所以，在三善道跟三恶道，来来去去、循环往复。
这表示善跟恶、恶跟善几乎是在一起的，转个身就是天界，再转个身又是三恶道。所以，恶不应该做，会堕落三恶道；善应该做，会离开三恶道。但是，善未必可喜、可欣慕，为什麽？不究竟。如果执着於这一些善，那永远都会在三恶道。为什麽？在三恶道的时间比较长，所谓「一失人身，万劫不复」。能出生在人道、天界的少之又少；其实出生天界，我们不用梦想，能够出生为人，就很有善根福德了。
学佛不是盲目的学佛，要彻底了解法，同时要如实的认清自己的根性，否则的话，这一辈子的学佛，只不过是结个因缘，还会继续轮转。如果能够如实的认清自己，而选择合乎自己的法门，那就能够解脱。
八万四千法门之中，能够合乎自己根性的法门只有净土宗，不是天台宗、华严宗，不是三论宗、唯识宗，也不是禅宗、密宗，那律宗更不用讲啦。所以，学佛的人可以静静的思维，人生的目的、修行的目的、学佛的目的是什麽？我现在得到了吗？达成目的了吗？如果没有达成的话，所谓「生死事大、无常迅速」；如果现在突然间心脏停止的话将怎麽办？岂非继续轮转吗？
在无常的催迫之下，每一个修行者都应该在当下就寻找出解脱的法门，今生今世就必须要获得解脱，想寄望於来世再继续修行是相当渺茫的，因为来世能够当人已经很不容易了，何况生生世世都能够继续当人，生生世世都能够遇到佛法，那更是难上加难了。
现在的佛法逐渐变质了，怎麽说呢？佛法的基本是解脱生死轮回，没有讲到解脱生死轮回的就不是佛法。纵然强调人间佛教的善，力行人间的善事，但那顶多还只是人乘，这一辈子所做的善事，下辈子能够生而为人，那就算功德很大，根本还谈不上生天。所以如果只是一直强调这样的内容，那就不是佛教了。
因为儒家也讲善，道家也讲善，法律也讲善，其他宗教也讲善；但是，佛教有它的特质，有不共於世间的善。在哪里？在於「解脱道」，有到达解脱的次第，只是其他各宗派的解脱次第都是难行道，末法时代的我们根本做不到。幸好弥陀救度的净土法门是任何人都可以拥有，是今生圆满、一世成就的。
「如来以无尽大悲，矜哀三界」，意思就是，诸佛如来，都是以他本身的无尽大悲，怜悯三界的众生，所以才出兴於世。这三段经文清楚明白的说出，如来是抱着大悲矜哀三界，乃至要救度三界众生，才出兴在於这个世间的。当然，这里讲的无尽大悲，有另一层涵义，就是诸佛如来都是以阿弥陀佛的大悲来宣讲弥陀救度的法门。
怎麽说呢？阿弥陀佛发四十八大愿，其中第十七愿：
设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。
意思就是说，阿弥陀佛不成佛便罢，如果成佛的话，他要使十方如来来赞叹他的名号。所以说「设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉」。现在阿弥陀佛已经成佛了，所以十方世界的诸佛如来都一定会来赞叹称扬阿弥陀佛的威神功德不可思议。阿弥陀佛四十八愿当中，特别在第十七愿发了这样的内容。阿弥陀佛是为了好名吗？为什麽他成佛了，希望十方诸佛都来赞叹他，目的是为什麽？不是为了自己，而是为了十方众生。
十方世界都有十方诸佛，有十方众生，阿弥陀佛希望十方诸佛在他的十方众生当中讲阿弥陀佛的救度，使十方世界的十方众生，都能够当生信佛救度，念佛名号，而往生弥陀净土，就是为了这个目的。
阿弥陀佛已经成佛了，自自然然十方诸佛出现在世间的时候，始终都要讲授阿弥陀佛这一个法门。所以，这里的「以无尽大悲」，就是以阿弥陀佛第十七愿的无尽大悲，有这一种含义。
「光阐道教」，一般所说的「如来」之意，近的来讲是指释迦牟尼佛，远的来讲是指未来佛。凡是佛出世间，都要讲授弥陀的救度，首先就「光阐道教」。「光阐」就是光大、开讲、阐述的意思；而三藏十二部，这些都涵盖在「道教」当中。不管小乘或大乘，大乘之中显教密教，包括天台、华严、三论、唯识、禅宗、密宗、律宗，这些都是属於「光阐道教」的内涵。
给予众生真实之利的经典在哪里？在净土三经。总之，「光阐道教」的「道教」是指净土三经之外的所有经典；
「欲拯济群萌，惠以真实之利」的经典，就在这一部《无量寿经》，内涵就是阿弥陀佛的救度。
「欲拯济群萌，惠以真实之利」，「拯济」就是救度，古文叫拯济，现代话叫做救度；「群萌」就是众生，也叫做有情、群生或庶类。「拯济群萌」就是救度六道的众生，出离轮回之苦，同时给予真实的利益。
「真实之利」，是什麽利益呢？有一句话说「世间虚假，唯佛是真」，这个世间不论是动物、植物、矿物、山河、大地、日月星辰、太阳系、银河系、整个大宇宙，这一些都是虚假的，为什麽？若是真的话，必须本来就这样，永远都这样，不会变化；可是世间的一切都只不过是一时因缘和合，并没有永恒不变的真实。只有一个是真的，那就是「佛性」，唯佛是真。所以，诸佛如来之惠以真实之利，就是给我们成佛的利益。
那给我们成佛利益的是指哪个地方呢？就是阿弥陀佛四十八愿当中的第十八愿「念佛往生愿」。因为，只要念佛就必定往生，只要往生就必定成佛，只要成佛就必定广度众生。因此，第十八愿也叫根本愿，也叫念佛往生愿；这一愿，就是这里讲的「真实之利」。
所以，《无量寿经》的「流通文」，释尊就付嘱弥勒菩萨说：
佛告弥勒：
其有得闻彼佛名号，欢喜踊跃乃至一念，
当知此人为得大利，则是具足无上功德。
即使出家修行，深山古刹闭关好几十年，从出生、童贞入道、修行到一百岁，反省的结果是，烦恼不用说断，一点也没有降伏。即使深入经藏，把三藏十二部经都滚瓜烂熟的背下来，但是，临终的时候一点也用不上，毫无把握。即使年轻的时候，能够入定几个月，但老迈气衰的时候，再也不能入定了，甚至临终躺在病床上，才晓得一生所学，到最後都用不上。
自觉以自己的力量不能救度自己的时候，听闻到弥陀名号的救度，绝处逢生，喜极而泣，这叫做「欢喜踊跃，乃至一念」，从此他就念念相续，口称「南无阿弥陀佛」。
所谓，一念万年，万年一念，时间是假的，没有过去现在未来，只有起心动念而已，没有其他。如果不起心动念，就没有时间、没有空间、没有万物，可以说超越一切了。
总之，我们一生所学，不管是深入经藏智慧如海也好，或者是内心寂静禅定功高也好，乃至功德很多很大，在死的面前，一点力量都没有。
所以释迦牟尼佛叫了一声弥勒菩萨的名字，特别提醒弥勒菩萨说，你要知道喔，听闻弥陀救度名号而欢喜踊跃的这个人已经得到了大利。「大利」是什麽呢？「则是具足无上功德」，大利就是无上功德。所有的功德当中，除了佛的功德之外，一切都是「有上」。所以这里的「无上功德」，就是成佛的功德。
世出世间的功德，唯有成佛的功德才是真实的功德，其他都不是真实的功德，其他是权假方便。所以「惠以真实之利」与流通文所讲的「为得大利」的利是一样的内涵，是指第十八愿念佛的功德。也跟《阿弥陀经》所说的「我见是利，故说此言」的这个利内涵一样，都是指成佛的利益。
念佛就能成佛，有这样的利益，不念佛就没有这样的利益。信受弥陀救度，专称弥陀佛名，就会得到这样的利益；否则的话，就没能得到这样的利益，就会失去大利。就像《无量寿经》最後所讲的，怀疑阿弥陀佛的救度，就是「为失大利」，不怀疑的话，就是「为得大利」。
所以，释迦牟尼佛在这一些地方，白纸黑字讲得清清楚楚、明明白白，只要静静的看、细细的体会，几个地方彼此融会贯通，自然意义就能够呈现。
「拯济」以现代话来说就是「救度」，净土法门是救度的法门，有救度的佛和被救的凡夫，有「救度」和「得救」这两件事。修学净土法门的人，对此重点都应该先要研究清楚。
什麽叫作「救度」和「得救」呢？以云梯救火喻及大船救溺喻作说明。
云梯救火喻：若以火宅和苦海来譬喻，释尊於《法华经》说「三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏」，又於《无量寿经》说「如来以无尽大悲衿哀三界」，三界犹如火宅，无论是三恶道也好，人间、欲界天也好、色界天也好、无色界天也好，都像火宅。我们处在三界当中，如同身陷在一个空间很大的宅院当中，四周都是漫天的大火，火焰非常旺，所有能够逃生的出口都被火封起来了，我们根本无路可逃。而救火的人在外面，也无法进入将我们救出，在这样的情况下，里面的人只有被火烧死的命运。眼看就要被烧死了，可以说非常危急。就在这千钧一发之时，消防员突然从空中降下云梯将我们救出，令我们绝处逢生，终於，我们得救了，这就是「拯济、救度」的意思。这就是三界火宅中的救度，这是以救火来作譬喻。
大船救溺喻：若以救度溺水之人来作譬喻，前面提到的「黑奴小孩与船长」的譬喻，是最贴切的。释尊以苦海无边譬喻三界六道轮回之苦，在三界六道的苦海里面，我们在水中浮沉，「浮」就是出生在人间、天上，「浮」的时间比较少；「沉」就是在三恶道中，「沉」的次数比较多，时间也很长。我们在茫茫无边的六道苦海当中，浮沉、挣扎、呼喊，经过很久的时间，可是都没有人听到，尽管呼天叫地，也无人相应，因为四周没有任何船只经过，当然也没有救生人员。虽然他也会游泳，但这时已全身无力，眼看自己就要沉入水里，就在这千钧一发之际，快要溺毙之时，忽然间一艘大船快速移近，放下了救生艇，救生人员迅速将我们从水里拉出，救入船中，绝处逢生，自己就得救了。
可知，在命悬一线的危急中被救出，即是「得救」，即是「拯济」的意思。
一个人掉到水里淹得要死了，我们不能要求他这样划动手臂，那样划动手臂⋯⋯就不能论他游泳的技术了；要论，只论怎样去把他救起来。
我们在三界的生死苦海当中沉浮，如果想要出离，只论是否有人来救我们。如果没人来救我们，我们只有堕落下去。所以，只论阿弥陀佛，不论其他。
我们凡夫都是群萌，在三界火宅里面，受「生、老、病、死」之火的燃烧，受「爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛」之火的燃烧，受在六道来来去去、无穷无尽的轮回、无穷无尽的造业之火的燃烧。现在，佛降下云梯将我们救出火宅，旷劫以来我们生生世世、世世生生在六道苦海浮沉至今，非常痛苦，非常悲惨，现在阿弥陀佛用他的大悲愿船，将我们从六道苦海救起来，这就是「救度」「拯济」的意思。
「惠以真实之利」，「惠」就是恩惠，惠赐的意思，也就是白白得到他人的东西。譬如，有一位员工去上班，做一天工，领一天钱，或者一个月领多少薪水，这是理所当然、天经地义的事，因为是他劳心劳力付出所应得的，无所谓恩惠不恩惠。如果去上班，没有领薪水，这样就不合道理。所以，上班付出了时间、体力，领薪水，很合理，是公平交易。但是，在此世间如果没有去上班却可以领薪水，那几乎是不可能的，除非对方白白要送给我们。
这位员工，他每个月上班领薪水，可是有一天他身染重病，没办法上班，住在医院里，不但没有薪水可领，还要付很高额的医药费，可说已经付不出医药费，甚至连家里的生活都产生问题了。所幸，他老板非常有爱心，财力也很丰厚，他亲自带着礼物来医院探望这位员工，并且跟他说：「你这麽不幸，身染重病还经济困乏，没有关系，我为你支付医药费，你虽然无法上班，但是每月的薪水我也照常付给你，你出院以後需要调养身体的费用以及家庭的经济也完全由我来负担。」也就是说，他一生生活中的一切需要，这位老板都完全负责，这样说起来，这位老板对他的员工有恩惠吗？是有恩惠，因为是白白来送给他的，他白白得到的，这叫「惠」。
阿弥陀佛惠赐功德给我们这些十方造罪、造业、受苦恼的群萌，让我们可以离开苦海，而且往生净土而成佛，这叫做「拯济群萌，惠以真实之利」。
「真实之利」，真实和方便是相对待的，不是方便善巧的利益，而是究竟、彻底、最高的利益，简要来说，就是成佛。从凡夫初发心精进修行到达成佛有五十一个阶层—–十信、十住、十行、十回向、十地、等觉，每一阶层都不同，除非是到达妙觉菩萨，也就是成佛，这样才是真正的究竟与真实，否则都还在中途、方便之中。
现在，释迦牟尼佛惠赐我们的弥陀救度法门是真实利益，不是方便利益，是最上、最究竟的利益，也就是成佛，这样的内容在《无量寿经》就已经明白的显示出来了。
这段「如来出世本怀文」是在说明，释迦牟尼佛要将弥陀救度的法，白白送给我们。那释迦牟尼佛会将这个法送我们，追根究柢就是来自阿弥陀佛四十八大愿当中的第十七愿。阿弥陀佛发愿说，他若成佛，一定要使十方诸佛都来赞叹、弘扬、称念他的名号，同时引导十方众生仰慕极乐世界，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土。
「欲拯济群萌，惠以真实之利」，就有这种甚深的含义。
所以，我们学佛应该要了解，有一个救度的法门，有一个被救的现象，这个法门就是净土法门，就是念佛的法门。
一定有人会想，念佛不是要功夫成片、梦寐一如，不是还要禅定上的一心不乱吗？单单只讲念佛，怎麽可能那麽容易就往生呢？在此我们可以肯定的回答，是的！就是这麽容易！因为「此事在佛不在我，我们只要相信、接受救度──称念名号就可以」。
所以，龙树菩萨说我们这一个法门叫「易行道」。「易行道」的定义是说，教理上的了解是容易的，行持上的实践也是容易的。不论是上等根机，出家苦修的做得到；即使是一般下等根机，士农工商忙於社会的事业、交际应酬、家庭种种，也能够做得到。也就是说，只要依他的根机来念这一句「南无阿弥陀佛」──出家就出家，在家就在家，有时间、没时间，各有不同的根机。十方众生根机各各不同，阿弥陀佛说：「十方众生啊，你们只要依各自的根机念佛，这样，从此时此刻起，你们时时刻刻都在我的光明摄取当中，直到临终，不会有任何遗漏。」
《观经》说：
光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
「光明」是哪一尊佛的光明？是阿弥陀佛的光明。阿弥陀佛的光明遍照、普照十方世界的功能力用是什麽？简要来讲有两点：
第一点是「调摄」。调摄我们来学佛；学佛之後，进入净土法门；进入净土法门之後，晓得阿弥陀佛是一位大慈大悲，具足爱心、平等、无条件救度的佛，这个就是「调摄」。
第二点，信受之後就「摄取不舍」。所以念佛的众生，永远在阿弥陀佛光明摄取不舍当中。
什麽叫「摄取不舍」呢？有关「摄取」二字，前面有简略解释，现在做一个譬喻。
有一对父子在家里睡觉，突然间下了大雨，雨水淹到了床铺，怎麽办呢？一定要赶快离开嘛，对不对？那麽爸爸就跟儿子说：「我的儿子啊！你抓住我的腰带，爸爸是游泳冠军，会游到安全的地方。」可是还没到安全的地方，儿子疲累了，抓不住了，结果淹没在大水之中。假设当时爸爸跟儿子说：「我的儿子，不要害怕，爸爸把你抱在怀中，爸爸是游泳冠军，再怎麽样的大海大浪，对爸爸来讲都没有障碍，很安全的。」所以，这个父亲一方面把爱子抱在怀中，一方面轻而易举的就游到了安全的地方。各位莲友，这就是「摄取不舍」。
所以，阿弥陀佛把我们念佛的众生抱在怀中，永远不会舍弃我们，一直到临终把我们带入极乐世界，这个就是「摄取不舍」。
因此，我们对「念佛众生，摄取不舍」，这个摄取的内涵要正确的了解，这样念佛一辈子就会安心，不会忐忑不安。认为我念佛的时候想要寂静念佛、心无杂念的念佛，愈是这样想，愈是不能寂静的念，愈是妄想纷飞，从来没有一刻是没有杂念的。其实，这是很自然的，因为我们出生在这个「欲界」，也叫做「散地」；散地就是心是散乱的，要入心一境性，甚至进入禅定，那是很不容易的。
这些，阿弥陀佛都知道，所以阿弥陀佛说，你只要念他的名号，他就知道了，他就摄取不舍了。不管你念佛有没有什麽功夫，有没有功夫成片、梦寐一如，也不管事一心不乱，理一心不乱，这个跟往生没有关系；也不管我们有没有其他功德，功德是多是少，都也不管，因为，往生的正因就在这一句名号。乃至临终昏迷就昏迷，病苦念不出来就念不出来，阿弥陀佛都知道。
这一句名号就是无量无边、不可思议的功德。其他的功德跟极乐世界不相应，也不是往生的资粮。
我们负责平生忆佛念佛、想佛念佛，阿弥陀佛负责摄取不舍、临终接引。所以，一个念佛人，现在已经跟阿弥陀佛在一起，被抱在佛的怀抱当中；阿弥陀佛的心中有念佛的众生，念佛众生的心中有阿弥陀佛，机法一体，佛凡不二，一体不离。
念佛的人要了解这个道理，否则自己就会被自己吓到，产生无谓的烦恼与不安。
接下来，我们看第五大点：
五、阿弥陀佛者，众生之本尊也、机法一体之佛也。（机法一体）
本尊者，本者根本，尊者独尊。犹如人之生命，生命是人之根本，最尊、超胜、绝对、唯一、无可替代。故本尊乃信仰者根本之独尊，解脱成佛之依凭，与之相即相入成为一体，非有不可，且唯一不二，若无则丧失慧命，若二则歧路无归。
阿弥陀佛不只是我们修行人的本尊，也是所有众生的本尊，而且阿弥陀佛跟念佛的众生是机法一体。
「本尊」是什麽意思呢？有信仰的人、修行的人，才有所谓的本尊，如果没有信仰、没有修行的人，是没有本尊的。同时也只有佛教讲本尊，其他的宗教不谈。譬如基督教、天主教、伊斯兰教，他们讲上帝，因为基督、天主、伊斯兰，这些宗教的根源就是上帝，没有上帝就没有这一些了，因为他们认为是上帝所创造的，信上帝回到天堂，不信上帝就会判他下地狱，所以他们无所谓本尊。
只有佛教的修行人，才有信仰本尊或供养本尊。尤其是密宗，密宗一定要供奉本尊，同时也要修本尊相应法。
到底本尊与修行者有什麽关系？重不重要呢？关系非常大，而且非常重要，否则就不叫本尊。我们把信仰的对象称为本尊，高高的供奉在上，以世间种种宝物来庄严、供养，可见对方在我们的心目中，乃至生命中是多麽的重要，这个就是本尊。
在这里为本尊做了一些解释与定义──「本尊者，本者根本，尊者独尊」。
「本」就是根本；「尊」，独一无二、尊贵无比、尊崇至上。
「本者根本」，是我们在修行、解脱上，最根本，也是最初与最终所依靠的对象，这个就是「本尊」。因为他是我们依靠的对象，所以独一无二的尊贵，无可替代。
「犹如人之生命」，本尊就好像一个人的生命。生命对我们是根本性的重要，所以这里就说「生命是人之根本，最尊、超胜、绝对、唯一、无可替代。」
有一句话说「财不如身，身不如命」，假设用全宇宙所有的宝物来换我们的生命，可以吗？不可以，因为生命最根本、最宝贵，没有生命，即使有三千大千世界的宝物，也没有任何作用，与我们无关，因为用不到。所以，生命就是根本，乃至是身体的根本，因为这个肉体不是我们的，神识才是主人，身体算衣服而已。但真正来说，神识也不是我们的，法身慧命才是真正的自己。
所以生命是人的根本，因此生命是最尊贵的也是最超胜的，超越、胜过一切的。没有生命的话，一切都没有意义，因此生命是绝对性的；任何东西都是相对的，相对的可以比较，绝对的就无可比较，所以是唯一、无可替代的。如果让你当国王七天，之後就要被砍头，愿意吗？不愿意。所有世间的荣华富贵，都是依附在这个生命，没有这个生命，就没有这一些荣华富贵，所以生命是最根本的。
本尊也一样，「故本尊乃信仰者根本之独尊」，本尊对我们来讲是根本上，独一无二的，其他的佛、菩萨，都不能跟我们的本尊来相提并论或者替代。为什麽？其他的佛不能救度我们，其他的菩萨更不用讲。如果我们以其他的佛来做为本尊，岂不是失去了解脱的可能性了？这个是从结论上来讲本尊。
「本尊是解脱成佛的依凭」，我们的本尊必须是能够让我们解脱，也能够让我们成佛，是我们解脱成佛所依靠的，才能作为我们的本尊，同时「与之相即相入成为一体」。「相即」就是一体不离的意思，「相入」就是彼此融合在一起，所以这样的本尊是我们修行者非有不可，而且唯一不二的。
「若无则丧失慧命」，如果没有本尊，我们就丧失慧命，继续六道轮回，所以本尊「非有不可」，「且唯一不二」。如果二的话，有两个本尊，那到底要依靠哪一位？两条路要选择哪一条？
「若二则歧路无归」，往生的正因只有一个，没有两个，所以本尊只能一不能二；二的话就「歧路无归」，有好几条路，结果没有一条是能够归回家乡的路。可见独一无二的本尊对我们的重要。
在这里所讲的本尊，是指阿弥陀佛，所以说「阿弥陀佛者众生之本尊也，机法一体之佛也」。因此修学净土法门的念佛人，佛堂有供奉本尊的话，所供奉的本尊，是一不是二，也不是三，这一个本尊就是阿弥陀佛。供养雕刻的相，或铜铸的相，或泥塑的相都可以，或是画像也可以，六字名号也可以。总之，念佛人的本尊就是阿弥陀佛一佛，没有二、没有三、没有其他。这能够让我们一心，不杂不乱、专注不变。
《悲华经》说：「我们娑婆世界的众生，烦恼特别炽盛，业障特别深重，使得一千四佛摒弃我们而离开」。意思就是说，由於我们烦恼重、业障深，十方诸佛想要救我们而不可能，因此就离开我们；蕅益大师也说，十方诸佛离开我们，幸有阿弥陀佛一佛能够救度我们。因此，我们就以唯一能够救度我们的阿弥陀佛，作为我们的本尊。其他的佛菩萨对我们也是有恩惠，我们也是要南无、恭敬的；因为生生世世以来，也因为有其他的佛菩萨推动我们，才能够让我们遇到阿弥陀佛的救度。尤其是像《无量寿经》「发起序」所讲：「如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教」，之後讲授这个法门；所以，所有的如来都对我们有恩惠，所以我们念其他的佛、菩萨，也会加上「南无」两个字。但是，本尊却只有一位，我们「南无」阿弥陀佛，这个「南无」跟南无其他的佛菩萨的南无，内涵、感情、感受是不一样的。
我们念南无阿弥陀佛的「南无」，有信受弥陀的救度，有愿生弥陀净土的涵意。善导大师说，这一种「南无」就是「归命」，把我们身心性命归入弥陀的救度；其他的「南无」，南无佛或南无其他的菩萨，是一种感恩的、恭敬的，并没有归命的内涵在里面。
那佛堂往往也有供奉西方三圣，我们要怎麽看待呢？当然，本尊就是中间的阿弥陀佛，两边的观音、势至是阿弥陀佛的脇侍，不是我们救度的主人，要这样理解。所以，念佛人的佛堂，最好供奉一尊就好，让我们一心专注，才不会在信仰上认为这也要皈依供养，那也要皈依供养，这要称念，那也要称念，这也要依靠，那也要依靠。如果这样，就杂了。
因为我们是凡夫，总有分别、有执着，所以我们这一个法门，就是越单纯越好，否则的话，我们执着的不得了。万一抓错了对象，怎麽办？不过，我们这一个法门，不是我们念佛去抓阿弥陀佛；是念佛，接受阿弥陀佛的救度，是念佛，得蒙入於阿弥陀佛的怀抱。
接下来：
可谓：恒沙世界，极乐最第一；十方诸佛，弥陀独称尊。
故知：十方三世佛，阿弥陀唯一，最尊无可比，诸佛皆不及；
度生无障碍，威神不思议，信者得往生，昇道无穷极。
阿弥陀佛在十方诸佛当中最尊的、无比的、十方诸佛所不及的。这在《无量寿经》、《平等觉经》以及《大阿弥陀经》的经文都有谈到。阿弥陀佛也叫无碍光佛，他的光明名号摄取众生，不受众生烦恼、业障、冤亲债主，乃至天魔外道的障碍。
「信者得往生」，只要信就能够往生。这个信跟愿、行是在一起的，信中有愿，如果不愿生极乐，那信什麽呢？而信了，自然就会浮出南无阿弥陀佛的名号，所以信行一体、信愿不二。净土法门信愿行是一体的，信中有愿行，愿中有信行，行中有信愿。
「昇道无穷极」，这五个字是《无量寿经》所讲的，意思是说，我们只要信佛念佛，今生就必定能够脱离六道生死的轮回，到了极乐世界，就能够昇道无穷极，也就是成佛的意思。
由於时间的关系，这篇讲义只摘录略解。希望大家将这篇讲义带回家，反覆研读，必能增智慧生信心。
祝愿大家：信佛念佛，得生极乐。
南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛