彌陀的誓願

        「願」，就是所謂的志願、願望，以及目標、目的。「願」很重要，人生有願，就會努力，就會有動力；願心強大，就會全力以赴，甚至生死以之。但「願」必須是使自己與他人，甚至廣大的眾生，都能向上、向善、向淨的善淨之願，才有意義與價值，才能獲得天地鬼神的擁護，諸佛菩薩的讚歎，所謂「人有善願，天必從之；人有誠心，佛有感應」。

        阿彌陀佛的「願」，是成佛之願──是廣度十方眾生，使十方眾生都能成佛的願；是主動、平等、無條件救度任何眾生的願。阿彌陀佛的本願弘廣而深重，不但動天地、泣鬼神，而且使十方諸佛齊聲讚歎，自歎不如。

        阿彌陀佛的本願，是我們的生命、我們的希望、我們的光明，是我們安心喜樂的來源。有阿彌陀佛的本願，我們今生解脫有望、成佛可期；沒有阿彌陀佛的本願，我們萬劫沉淪、解脫無期。終此一生，將仰望長天，聲嘶啞而哀嚎；匍匐大地，流血淚而悲泣。那種絕望的痛苦，語言無法形容，人心無法想像。

        佛說：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更向何生度此身。」因此我們也應該發願，但發願不正，依然萬劫沉淪。我們應該發的願是出離輪迴之願，往生極樂淨土之願，自信教人信之願，弘揚彌陀本願之願，要有這樣的願心，這樣的擔當，這樣的使命感。「誓」就是決心、約定，也就是所謂的誓約、盟誓或賭注，亦即為了達成願望、目地，再苦也永不停止，犧牲性命也在所不惜。如同《大經》所說：「假使身止，諸苦毒中，我行精進，忍終不悔。」也是第十八願所說的：「若不生者，不取正覺。」

        有願無誓，即使願未達成，未必需要付出代價；有願有誓，如果願望沒能達成，則勢必付出代價，甚至賠上性命。阿彌陀佛發願要度盡十方眾生，並且誓言，若不能度盡十方眾生，絕不成就佛道。阿彌陀佛是以祂佛的性命，來賭我們十方眾生的往生，因此，可以說第十八願有願有誓，而且誓願弘深。

──摘自〈第十八願之義〉開示之十二（2006.3.19）