何故生命很尊嚴

       佛教是立足在人生意義的原點之上，開示我們生命的尊嚴。但生命的尊嚴，唯有在了解人生的意義時，才開始知道它的原由。

盲龜浮木

       古德說：

人身難得今已得，佛法難聞今已聞，
此身不向今生度，更向何生度此身？

       眾生在曠劫的六道輪迴之中，能轉生為人身非常之難；雖得人身，能聽聞到佛法者更加的稀有，因此才有「人身難得，佛法難聞」的悲嘆。

       佛陀說：「人身難得」，得人身已是難能可貴，而已經得到人身，一旦失去了，要再獲得人身是非常困難的事，並不是說沒有機會，而是很困難。這種困難度，佛陀在《雜阿含經四〇六》以一段有名的「盲龜浮木」的譬喻來說明這困難性：

       爾時，世尊告諸比丘：「譬如大地悉成大海，有一盲龜壽無量劫，百年一出其頭，海中有浮木，止有一孔，漂流海浪，隨風東西。盲龜百年一出其頭，當得遇此孔不？」
    阿難白佛：「不能。世尊！所以者何？此盲龜若至海東，浮木隨風，或至海西；南北四維，圍繞亦爾，不必相得。」
    佛告阿難：「盲龜浮木，雖復差違，或復相得；愚癡凡夫，漂流五趣，暫復人身，甚難於彼。」

       佛陀告訴各位比丘說：比如大地也都變為大海，有一隻盲龜壽命無量，一百年在這樣的大海中頭伸出水面一次，大海之中漂浮著一塊木頭，中間有一個孔，在海浪中隨風飄盪，盲龜百年一出頭，能正好從這個孔中伸出頭嗎？

       阿難回答說，當然不能，木頭在浩瀚無邊的大海裡東西南北飄動，烏龜從小小的木孔中伸出頭的機率實在太小了。

       這是佛陀說明六道輪迴中的眾生，轉生於人道獲得人身的機率或難度，就如盲龜浮木一樣的微乎其微。

       佛陀也在《佛說泥犁經》說：

       佛言：「人在三惡道難得脫，譬如周匝八萬四千里水，中有一盲龜，水上有一浮木，有一孔；龜從水中，百歲一跳出頭，寧能值木孔中不？」
    諸比丘言：「百千萬歲，尚恐不入也。所以者何？有時木在東龜在西，有時木在西龜出東，有時木在南龜出北，有時木在北龜出南，有時龜適出頭，木為風所吹在陸地。」
    「龜百年一出頭，尚有入孔中時；人在三惡道處，難得作人，過於是龜。」

       這是佛陀說一旦墮入三惡道之後，要再度轉生為人就非常困難，其難度超過盲龜浮木。

 

七佛以來，猶為蟻子；八萬劫後，未脫鴿身。

       有句話說「七佛以來猶為蟻子，八萬劫後未脫鴿身」，這是舍利弗在幫忙建設祇園精舍時，看到地上有螞蟻，以神通觀察，驚覺這些螞蟻是七佛以來，也就是九十一劫以來都生為螞蟻，沒有離開螞蟻之身；同樣在九十一劫以後也仍然是螞蟻。又，佛以神通觀察一隻鴿子，八萬劫以來是鴿子，八萬劫以後還是鴿子。

       這是多麼的悲慘！即使八萬劫都還是鴿子，到底什麼時候才能獲得人身？佛陀說「在三惡道難得脫」，正所謂「一失人身，萬劫難復」，失去了人身，萬劫不能再得人身，這是非常恐怖的！得到人身後，又是什麼時候才能遇到佛法呢？

       所以，我們既然已經生而為人，又得聞佛法，尤其是聽聞到百千萬劫難遭遇的淨土法門，就必須當下掌握，誓必今生今世求生淨土，無有退轉。正所謂：

       人身難得今已得，佛法難聞今已聞；
    此身不向今生度，更向何生度此身！

 

微少的人數

       佛陀在《涅槃經》也說：

墮三惡道者，如大地土；
受生人界者，如爪上土。

       無論從時間上或數量上而言，都確實是「人身難得」。

       這一些現象，如果窺探自然界就可知道。現在地球上有七十幾億的人口，但是卻跟其他動物的數量不能比。鮭魚一次可生產成千上萬的卵，大海中單單鮭魚的數量就很多。陸面上一般居家常看到的螞蟻、蟑螂、老鼠等的數量也很龐大。老鼠一年生六到八胎，一胎生五到十隻，三週之間就可成熟產子，以老鼠的生產量數之算式來說已是非常之多。以蟑螂來講，現代的生物分類學，蟑螂約有4000種，蟑螂是繁殖力很強的昆蟲，一對德國蟑螂一年可繁殖成為十萬隻後代。若就螞蟻來講更多更繁，一窩螞蟻就有百萬隻左右，有人根據一些數據估算後認為全世界大約有5460多萬億隻螞蟻，也有生物學家估算說全世界的螞蟻至少在一億億隻以上，實在是數量龐大。若以這些動物壓倒性的數量相比，七十幾億的人類正是猶如「爪上土」。

 

六道輪迴

       那麼不能生而為人，就會生在怎樣的世界呢？我們輪迴轉生的世界有六個，佛教稱為六道輪迴。六道就是：

       地獄道：歷經難以計算的漫長時間，遍受無法形容的大苦。

       餓鬼道：接受五百世不聞水漿之名的飢渴之苦。

       畜生道：弱肉強食，最後被刀割煎煮之苦。

       人間道：人類的世界，五陰熾盛，八苦交煎。

       修羅道：瞋恨心強，時常爭鬥的世界。

       天　道：壽命很久，純粹享樂；但臨命終時，五衰相現，其苦甚於地獄。

       我們的生命是從無始曠劫的古昔，一直輪迴於六道的苦界，未曾解脫。有時輪迴於地獄道，有時輪迴於畜生道，有時人道、天道，反覆輪轉沒有停止之時，這便是六道輪迴。雖說是六道輪迴，但眾生往往墮入三惡道的多，生到人道的少，上生天界的更少之又少，所以佛陀以盲龜浮木作譬喻。

       地獄、餓鬼、畜生道稱為三惡道。在一千年前，日本有一位高僧源信上人，開示了一段法語，很貼切的說明得生人身的慶喜：「離三惡道，生於人間，應大慶喜。」

       生在人間為何要有難遭遇之想而應該大慶喜？這是因為如果不出生在人間，就無法完成人生最重要的解脫生死的神聖使命。

 

唯我獨尊

       甚麼是人生重要的使命？在此提供一個象徵性的話題。

       佛陀在約二千六百年前的四月八日，於當時北印度的藍毘尼園誕生。生下來時，東西南北各走七步，並且右手指天、左手指地而宣說：「天上天下，唯我獨尊。」

       這在《修行本起經》及其他經典都有記載，也就是有名的「誕生偈」。

       剛生下的嬰兒能否走路，在此不是探究的重點，重點在於這一首偈的重要內涵。

       這一首偈可作多種解釋，但其本意是在顯示「人生之目的」。

       「天上天下」，天之上與天之下，是指整個「大宇宙」。

       「唯我」，並非只是指「佛陀」一人而已，而是指人道的每一個「人」。

       「獨尊」，是顯示「只有一件尊貴的使命」。

       所以「天上天下，唯我獨尊」的真義是：「天上天下雖然廣闊無垠，但唯有我們人類才能擁有與達成唯一的神聖使命、崇高的目的」。

       這句「誕生偈」正是佛陀有關「人生究極之目的」的大宣言。

       那麼佛教所說「受生人道之目的」是什麼呢？「向著四方，各走七步」就已暗示出來了。

       「七步」，六步加上一步便是七步，「六步」是指長久以來流轉於生死輪迴的六個世界，即是「六道」。而「七步」是從痛苦的輪迴、迷界的六道跨出一步，以完成解脫六道輪迴，截斷生死輪迴的根源，不再二度嘗受輪迴之苦，而獲得自由自在、不生不滅、永恒安樂的生命。

       佛陀常說：「從苦入苦，從冥入冥」，現在的人道是苦，死後的地獄更激烈。

       所以佛陀要我們儘早發「出離迷界」的心，尋求永恆安樂的生命。這便是「出離心」。

       然而出離六道，唯有學佛，否則不可能。而能夠學佛求法的只有出生在人道才有可能，因為地獄、餓鬼、畜生、修羅等四道的眾生，可說痛苦激烈，不能遇到佛法而學佛修行，天道則是沉溺於享樂，也是不能學佛修行。

       能夠聽聞佛法只有「人道」，所以人道是脫離一切苦惱的場所與絕好機緣。

       所謂「人身難得，佛法難聞」。生而為人，又遇到佛法，可說百千萬劫難遭遇。但唯有遇到阿彌陀佛救度的法門而信佛念佛，獲得平生業成、現生不退的凡夫菩薩格的身分，有不斷煩惱而得涅槃的喜悅之時，才曉得出生於人間真的很難得、很尊貴，從而知道生命的尊嚴。

 

生命潛藏的可能性

       人間界五十年或百年的壽命，從我們生死流轉之謎的長劫歷史來講，如電光朝露的短暫，可說人生如夢，幻質非堅，富貴榮華，百年而已。但如果能將這一瞬的人生全力賭注於佛法的學習，便能獲得未來永遠解脫的安樂。

       全人類只要有這生命，就潛藏著這種無上最高的可能性。不管任何人，都應自覺這個神聖的使命，知道自己的生命、自己肉體的無上尊嚴。

       今生若不即刻掌握稍縱即逝的機遇信佛念佛，離苦得樂，則永遠的未來就很難再有下一次的機會。