法照大師的念佛奇緣

        法照大師也是唐代高僧，因其思想與行持，皆與善導大師相似，後人認為他是善導大師再來示現的，所以尊稱他「後善導」。

 

        法照大師出家不久，有次在他心很寂靜的時候，看到自己的缽顯現一種聖境：高山中有間寺院，寫著「大聖竹林寺」五個大字。寺院輝煌莊嚴，金光燦爛，全為七寶所成。近處有花園、樹林，也如《阿彌陀經》所說：「黃金為地、眾寶殿堂、七重欄楯、七重羅網、七重行樹」的境界。法照大師很感動、很驚奇，他想：這應該是在娑婆世界，但到底在什麼地方？他向前輩請教，人家聽他的描述後，告訴他這應該是在五台山文殊菩薩所顯化的地方。法照大師就到五台山尋訪這個聖境，暫住五台山佛光寺。

 

        有一晚四更（一點到三點之間），一道光芒突然射到法照大師身上，法照大師循著這道光往前走，來到一個地方，看到兩位童子，據說就是善財童子與難陀童子，在此等候法照大師。兩位童子引導他進入一個寺院，寺院寫著五個大字──「大聖竹林寺」，原來這就是缽所顯現的境界。

 

        寺院為諸寶所莊嚴，樹也是七寶行樹。法照大師進入寺院後又登入講堂，果然看到文殊菩薩在講堂西邊，普賢菩薩在東邊，都坐在獅子座上，周圍有無數菩薩圍繞，而文殊菩薩與普賢菩薩，正對這些圍繞的菩薩大眾說法。

        法照大師恭敬來到兩位菩薩面前，虔敬頂禮，並請兩位菩薩為他開示。

 

        法照大師問：「末法時代眾生，距離釋尊在世期間已經很遙遠了，智識淺薄、根器下劣、業障深重、煩惱熾盛，本來具足的清淨佛性，無法顯露出來，而佛法如大海廣闊無邊，不知其中有何佛法，適合這種根基？不知修那種法門，容易達到成佛的境界？」

 

        文殊菩薩首先開示說：「你要修習念佛法門。唯有念佛法門，才適合末法時代；一切修行法門中，沒有比念佛及供養三寶更殊勝的。如果這樣做，自然能快速圓滿，成就福慧雙修。我文殊師利在過去世中，就是因為念佛、供養三寶的緣故，才能成就佛的智慧。所以你應該知道，一切諸法波羅密及甚深禪定，乃至十方諸佛，都是從念佛成就的。故知念佛法門，是一切法門之王。」

 

        法照大師再問：「如何念佛？」

 

        文殊師利菩薩開示說：「從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，彼佛說法願力不可思議。你要念念不捨，臨命終時，決定往生極樂世界，永不退轉，快速成佛。」

 

        說完文殊菩薩與普賢菩薩同時伸出金色的手，摸法照大師的頭頂，授記說：「你因念佛之故，不久就可證得無上正等正覺。若有善男子善女子，期望快速成佛，沒有比念佛更好的，只要一心念佛，自然能快速證得無上菩提。」

 

        法照大師得到兩位菩薩摩頂授記，以及這麼微妙的開示後，踴躍歡喜，再三頂禮，告辭出了講堂。

 

        兩位童子又親送他走出寺院，他回頭一看，寺院已經不見了！法照大師就在一堆石頭上做記號，後來發心在此建「大聖竹林寺」，並將這一段經歷寫下來，流傳後世。

 

        法照大師此後即專修淨土法門，專念阿彌陀佛，往生極樂世界，後人因此尊法照大師為淨土宗第四位祖師。

 

 ──摘自為蓮友開示第 五課（2006.9.23）