慧日法師弘揚淨土始末

       唐代有位法師受皇帝封為國師，稱「慈愍國師」。之前，他曾前往印度取經，當時的法名是「慧日法師」。

 

        他到印度參拜釋迦牟尼佛的聖地，並尋求梵文經典，帶回中國翻譯弘揚。他來回印度、中國，大約經歷了十八年時間，其間翻山涉水、忍飢受凍，可謂備極艱辛。慧日法師心中因此有一種體悟：「娑婆世界究竟是痛苦的世界。」從而對世間產生很深的厭離，希望今生永遠脫離輪迴之苦。

 

        到底有什麼世界是純粹安樂，沒有任何身、心的苦痛？有什麼修行法門，可以快速成佛、面見佛？

 

        慧日法師每到一個地方參訪，都會問這個問題。當時通達經律論的三藏法師，一致向他推薦「淨土法門」，說念阿彌陀佛往生極樂世界，就可以達到這個願望。慧日法師聽了踴躍歡喜，開始用心思考與奉行淨土法門。

 

        他即將回國時，經過當時印度北邊的健馱羅國，是弘揚佛教的國家。這個國家王城東北方有座大山，山上有尊觀世音菩薩聖像，傳說非常靈驗，凡來此祈求，往往能夠看到觀世音菩薩現身，為他開示。

 

        慧日法師來到這裏，七天不吃不睡，頂禮祈禱，希望觀世音菩薩現身指導他，今生可快速成佛，當生成就的法門。

 

        果然人有誠心，佛有感應。在第七天晚上，觀世音菩薩突然顯現空中，金光閃耀，有一丈多高，坐在七寶蓮花上面，向慧日法師開示、安慰，並伸手摩頂授記。

 

        觀世音菩薩開示說：「你願心很大，非常令人讚歎。你想弘揚佛法，自利利他，唯有專念西方極樂世界阿彌陀佛，真心發願，願生阿彌陀佛極樂世界。到了極樂世界，不但能見到阿彌陀佛，也會見到我，可得無上利益。當知淨土法門超過其他法門，是任何法門中最殊勝、最簡易的法門。」說完這些話後，觀世音菩薩就在空中消失。

 

        七天沒有吃睡的慧日法師，原本身心很疲累，經過觀世音菩薩伸手摸頂、光明照耀，又對他開示後，慧日法師頓然感到無比振奮，身心疲累豁然消除。

 

        回到長安城，此後慧日法師翻譯經典，一生弘揚念佛往生極樂世界的法門。

 

        由於慧日法師很有智慧、學問、修持，弘揚這個法門，利益了當時很多的眾生，因此唐朝皇帝就拜他為國師，稱為「慈愍三藏法師」。

 

──摘自對蓮友開示第五課（2006.9.23）