道绰大师在《安乐集》说:
若一念称阿弥陀佛,即能除却八十亿劫生死之罪。
一念既尔,况修常念,即是恒忏悔人也。
《观经》讲,即使五逆十恶的众生,称念南无阿弥陀佛,当下就消灭八十亿劫的罪业。
经典里,有一个对「劫」的说明的譬喻:有一座四十里的高山,一位天人每一百年来一次,用他的天衣拂一下,直到把这座大山完全抚平,这样的时间是一个小劫;如果是大劫,还要更长的时间。
但是佛说,一念南无阿弥陀佛,就消掉八十亿劫生死之罪。有些人不敢相信真是这样,想怎麽可能呢?会不会是佛骗我们的?各位,佛会骗我们吗?不敢相信是因为他不知道,念佛法门是靠佛力灭罪的法门,所以效果才会这麽快速。如果是靠我们自己消业,当然就很慢。比如我们欠人家钱,一般就是要辛勤工作,慢慢还钱;如果是买房子跟银行借钱,就要还十年、二十年。
但是,如果不是靠自己,而是靠别人帮我们还债的话,那就很快了。例如:我们欠人家八十亿,但是突然找到自己的亲生父亲了,而且父亲居然是一国的国王,我们是他失散的孩子,结果皇帝父亲马上就为我们还债了。
所以,为什麽念佛消业这麽快吗?因为这是阿弥陀佛成就了所有的功德,然後白白送给我们的。阿弥陀佛还是佛中之王,如果是靠自己消业还债,当然不可能这麽快了,就像刚才讲的,一定要自己打工慢慢还的。但是我们念佛,有阿弥陀佛王本愿力的加持,功德是佛送来的,消业当然就快了。所以嘉祥大师就说:「佛有无量功德,念佛无量功德,故得灭无量罪。」我们之所以念佛消了这麽多劫的罪业,都是因为靠阿弥陀佛无量的功德,所以我们念佛才能灭无量罪业,并不是因为我们自己修行有多厉害。
有些人觉得不合理,就是因为没有看到这一点,以为就这样张口念佛没什麽。但是因为念了这句南无阿弥陀佛,阿弥陀佛的功德就发挥作用了。所以,不能单看「动动嘴巴念佛」就怀疑念佛没用。这就是以凡夫心来看阿弥陀佛。
要知道,我们今天能够念出南无阿弥陀佛,这个因缘也是不容易的。想想看,全世界有多少人能够真的念佛呢?比例上太少了。所以可知,能够遇到阿弥陀佛,这个善根因缘本身就是不可思议。
道绰大师举出,佛在《涅盘经》告诉我们的,今天有人在五浊恶世中遇到大乘经典而不会诽谤,这个人是经过半条恒河沙的佛给他种过善根的。恒河的沙多不多?多到数不完。佛说,如果有人遇到大乘佛教经典能够不讲大乘佛法的坏话,现在先不讲相信,只说不诽谤而已,那这个人过去世,就有半条恒河沙的数量——这麽多尊佛给他种过善根,要不然今天他遇到大乘佛法是会诽谤的。
如果大家在佛门久了,应该有听过大乘佛法跟小乘佛法。有些学小乘佛法的就会诽谤大乘佛法,即使把佛教的道理讲得再仔细,讲得再有逻辑,他们就是不信。为什麽?其实都是善根的问题。
又好像,有些乡下老太婆一个字都不认识,整天就念南无阿弥陀佛,你说是什麽道理呢?这就是宿世的善根因缘,要不然没有办法解释,她完全没有理由就直接信佛。科学是什麽不知道,学历、学问也没有,就这样念佛,这就是宿世善根。所以我们今天没有理由就能信佛念佛,这是因为宿世有佛为我们种善根。不要觉得说,没有理由就相信是迷信,如果真的是迷信,能够信佛这个都不得了的,更何况信阿弥陀佛的善根,更是不可思议的。
进一步,如果是整条恒河沙数量的佛为我们种过善根,那不止不会诽谤,还会欢喜。有些人喜欢抄佛经,佛说,这人也是过去有整条恒河沙的佛给他种过善根的,所以他今天虽然不懂,但就是喜欢抄经。所以,我们能够遇到佛法都不是偶然的,都是过去世诸佛给我们加持的。
接下来,佛说,如果有人进一步喜欢诵经,这个更殊胜。能够喜欢诵经,是二条恒河沙的佛种过善根。再来,如果有人诵经,还能为人稍微讲解,虽然讲的佛法可能不清楚,只能讲一点点,佛说这是三条恒河沙的佛种过善根。
佛在《涅盘经》讲的这些其实还是指一般的大乘佛法,如果我们今天能够更进一步的信阿弥陀佛,念南无阿弥陀佛的话,这个比刚才所讲的善根又不知道超越多少倍。
《无量寿经》说:
佛语弥勒:
如来兴世,难值难见;诸佛经道,难得难闻;菩萨胜法、诸波罗蜜,得闻亦难;
遇善知识,闻法能行,此亦为难;若闻斯经,信乐受持,难中之难,无过此难!
佛说,本来遇到佛法就很难,现在全世界也才几亿人学佛,还有很多人没有遇到;遇到大乘佛法更难,遇到大乘佛法,还遇到好的老师(善知识)为我们讲解,这就更进一步的难。因为大乘佛法很难懂,一般人解释不清楚的,我们这个末法时代更是这样。
但是,佛说这些都不是最难得的。最难得的,就是遇到《无量寿经》、《阿弥陀经》,遇到以後还能信佛念佛,这个是「难中之难,无过此难!」天底下最难得的事情,不是结婚生孩子,不是成家立业,也不是诵经拜忏,也不是开悟证果,最难得的事情就是相信阿弥陀佛,能够念佛。佛说,没有比这件事情更难得的。
下面是印光大师遇过的案例。
印光大师曾遇到一位乞丐伸手向印光大师要钱,这位乞丐看起来才十五、六岁而已。印光大师就说:「你念一句南无阿弥陀佛,我就给你一分钱。」印光大师就是这麽慈悲有智慧,用钱换佛号。但是这位乞丐只是张着眼睛看着大师,就是不念。印光大师又说:「好啊,你就念十声佛号,我就给你十分钱。」这位年轻的乞丐还是不打开嘴巴念。结果,印光大师就把他的钱袋拿出来,说:「我不骗你,这个袋子里面有四百多分钱,你念多少,我就给多少,给到整袋钱都没有问题。」但是,这个孩子就是不念,嘴巴就是不张开,最後这位小乞丐就这样哭了。印光大师看了就摇摇头,给了小乞丐一分钱,念了一声南无阿弥陀佛给他听,就走了。
道绰大师在《安乐集》说:
《无量清净觉经》(卷四意)云:「若复有人,闻开净土法门,都不生信者,
当知此人始从三恶道来,殃咎未尽,为此无信向耳。我说此人,未可得解脱也。」
是故《无量寿大经》(卷下)云:「憍慢弊懈怠,难以信此法。」
道绰大师引用了两部《无量寿经》的内容。佛说,如果有人遇到念佛法门不能信受,这个人多是从三恶道来的。有业障、没善根,所以不能信受。换句话说,如果我们今天能够念佛,那就要感到庆幸,要感到殊胜无比。因为我们能够念佛本身就是大善根、大福德、大因缘。
莲池大师说:
执持名号,愿见弥陀,诚多善根、大善根、最胜善根、不可思议善根也。
蕅益大师也说:
不论出家在家,贵贱老少,六趣四生。但闻佛名,即多劫善根成熟,五逆十恶皆名善也。
两位古大德都说念佛就是多善根、福德、因缘。有些人以为《阿弥陀经》里面讲的多善根福德因缘是要自己修很多;其实《阿弥陀经》讲的多善根福德因缘就是念这句南无阿弥陀佛。念了这句南无阿弥陀佛就注定是多善根福德因缘。蕅益大师就说,五逆十恶念佛,他就是多善根福德因缘,因为没有多善根福德因缘的人,是不会肯念南无阿弥陀佛的。
道绰大师特别提出这段经文就是这个道理。我们不要以为一切都是巧合,不要以为念佛很简单没什麽;我们能够遇到,不诽谤、能相信,还能天天这样念佛,真的像佛讲的「难中之难,无过此难」。
现在的人很喜欢感应,其实最大的感应就是天天念南无阿弥陀佛。讲瑞相感应都是一下子的,什麽见光见莲花,都是一下子,并不稀奇。佛说最稀奇难得的是我们天天能念佛,一句佛号六个字,可以重复千万亿次、念一辈子,这是最难得的感应了。
对於这样的事情,我们要有认识,要自我肯定,只要会念佛就是最殊胜的事情,要不然有时候我们念佛人还会看不起自己,这就是不懂得念佛是难得的大善根福德因缘。
佛门有一部经典《佛说大乘庄严宝王经》,里面有记载一段观世音菩萨度众生念佛的故事。
观世音菩萨离开师子国,前往波罗奈大城一个秽恶的地方,那里有很多的虫,观世音菩萨就是要度化这些虫。怎麽度呢?观世音菩萨示现一只蜜蜂的形体,对着小虫念「南无阿弥陀佛」。这些百千虫类的众生,听到观世音菩萨所化的这只蜜蜂称念南无阿弥陀佛,也随着称念。因为念佛故,这些虫类众生得以往生西方极乐世界,同名「妙香口」菩萨,又妙又香的菩萨。观世音菩萨就这样念佛度秽恶小虫解脱。
这就是弥陀名号的力量,一念佛,当下消掉八十亿劫生死之罪。
其实讲到八十亿劫生死之罪,最重要的不是八十亿劫这个数目,而是「生死」。有些人以为念佛只有消八十亿,那九十亿的就不能消了?其实不是。佛说的「八十亿劫生死之罪」,最重要的是生死罪,而不是八十亿。我们还在轮回里面就是因为这个生死,如果生死断掉了,无量劫的罪统统就消掉了,这就是从根本上解决问题。以念佛法门来说,就是往生到阿弥陀佛极乐的世界。
我们看,这些小虫有做什麽功德吗?没有!甚至他们连阿弥陀佛是谁也不知道,但听了佛号,就到了阿弥陀佛的极乐世界,这就很明显,念佛能够得度,是完完全全靠佛号的力量,完完全全靠阿弥陀佛的救度,跟我们自己是没有关系的。所以,以後看到小动物就为牠念佛,为牠们开示也可以,但不要太复杂,因为动物大多数听不懂的,最重要的是为牠念佛。
那秽恶虫类听到佛号都可以成就,我们人念佛还成就不了吗?所以没有人念佛是不行的,除非是自己障碍自己,认为自己不行。念佛是没有条件的,任何众生念佛统统都能得度。所以道绰大师说:「称念,莫不除障获益,皆生佛前,即是名号度众生。」
(待续)