道绰大师在《安乐集》说：
若一念称阿弥陀佛，即能除却八十亿劫生死之罪。
一念既尔，况修常念，即是恒忏悔人也。
这一段是说明，一个五逆十恶的众生，临终才知道念南无阿弥陀佛，虽然只念一声佛号就能消除罪业，那更不用说我们这些常常念佛的人。一念都能消业，我们一直念，不是代表业障消更多了吗？所以道绰大师说，念佛人其实就是常常在忏悔的人。
很多人都觉得忏悔很重要，但是很少人知道，念佛是最殊胜的忏悔。
我们先来讲「忏悔」是什麽。
所谓「忏悔」就代表佛法是有希望的。怎麽说呢？以世间的法律来说，犯了法就要受罚，基本上是没得商量的；就像闯红灯要罚款，犯罪要坐牢，基本上没得回转，很少可以商量的。但是在佛门就不是这样，佛说造业的众生永远有机会，我们过去因为烦恼所造下的业，可以通过忏悔把它扭转过来，就好像桌子肮脏了，可以把它抹乾净一样。所以说，佛法是有希望，永远没有绝路的。
有些人说：「师父，我没有业障啦，我一辈子都是好人，我没有杀人放火，所以我不需要忏悔。」其实，大多数人都以为自己是好人，即使在监牢里面的人都有可能认为自己是好人、没有做错事，所以他才会抱怨、要上诉，我是好人，怎麽你们把我抓进来呢？所以「好人」，如果是以自己的认知为标准的话，那全天下几乎没有坏人了。这个意思是说，这个「好人」，是必须站在佛法的角度来看。
想想看，如果我们都是好人，照理来说，生活应该是一帆风顺的。佛经说，有个世界的人都是讲好话、想好事、做好事，完全没有贪瞋痴的坏事，所以那个世界完全没有灾难，大家丰衣足食、顺顺利利，完全不需要警察士兵、甚至宝物钱财丢在路边也没人会去争。这个就是完全好人的世界。
但是，我们现在住的环境是这样吗？不是的，家庭可能会吵架，上班工作可能不顺利，出社会会被人骗，水灾、火灾随时会发生，二○二○年还发生全世界性的新冠疫情，到现在都还没有停止。从结果来看，就知道我们不是真的「好人」，因为「好人」的世界不是这样的。从果我们就可以知道因了。
如果大家不相信，我来讲一个例子。比如，我们做好事不要怕别人知道，但是，我们这一辈子所做的一切事情都敢让别人知道吗？我们每天头脑的大小念头，敢让人知道吗？就算夫妻也不敢完全坦诚相对的。有句话说「论事不论心，论心千古无完人。」因为我们众生的意念都是贪瞋痴，就如《地藏经》所说：「南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。」就算身体的行为没有做出来，但是脑袋、心中还会想要骂人、不高兴等等，这也是业障啊！法律当然不会因人的头脑想什麽而判罪，但是阎罗王是照样会算账的。只要动了不好的念头，就算没有做出来，阎罗王那里就多记一条，意念想的也算的。所以，如果本来不是好人，还认为自己是好人的话，这个又多了一笔「愚痴」，连自己都看不清自己。
有时候我们觉得自己的生活有种种障碍、很不顺，那就是有所谓的业障；过去肯定有做一些不如法的事情才会形成障碍，这个业障就好像走在马路上被石头挡住了，走不过去。那怎麽把障碍去掉呢？就是佛门讲的忏悔，忏悔就能把业障去掉。
像历史上的悟达国师，他是皇帝的老师，被皇帝所尊敬。有一次皇帝送他一个沉香法座，他就觉得自己很了不起，皇帝这麽尊重我。他不知道，其实一切都是三宝的护念，没有三宝加持，我们个人再怎麽厉害也还是凡夫一个；在还没有成佛之前，自己再怎麽会修，也是不够标准的。但是，悟达国师当时起了傲慢心，结果过去世的冤亲债主马上附在他的脚上，变成一个人面疮来折磨他。所以，连一念傲慢都是业障。傲慢是很多学佛人难过的一个关卡，尤其学佛越久，傲慢可能越大，大到认为自己什麽都对，别人的话都听不进去，甚至认为自己已经开悟或成佛的都有。
比起国师，平常人的傲慢更多，怎麽会没事呢？不是没事，是以後再算而已。
悟达国师之後遇到一位尊者引导他忏悔，才把这个病给消掉。所以，佛门的忏悔就有这样的涵意。过去做错了，忏悔还能够把事情转变过来。所以佛法代表着希望，不是说做错事永远不能翻身。
在佛门，忏悔的方法有很多种，但是一般来说是不容易做到的。有些是要把自己的错误真诚的公告天下，所谓「发露忏悔」；有些是从内心真诚的对自己的错误深深忏悔。这类忏悔如果入心，这时可能全身发热、眼泪也会悲切的流下来，这样业障才能消。但祖师说，这是最低标准的忏悔。
更高的忏悔是，皮肤毛孔会流血，眼睛也会流血泪，这是上品的忏悔。真的对自己过去的过错忏悔到底，自然有这种表现。如果没有这样，至少也要痛切流泪、全身发热。若只是口中念忏悔文，祖师说，这样就算念二十四小时，还是达不到忏悔消业的效果，它必须是从心里忏悔的。
但是，以其他法门来说，就算做到这种程度也还不够；因为烦恼还是没断，还会继续造业，造了又再忏，忏了又再造，没有办法断根，到最後就变成後悔，不叫忏悔。所以，其他法门必须要断烦恼，这样才能达到真实的忏悔，因为断烦恼後才能永不再犯。
但这很难，因为我们凡夫根本没有办法，没有断烦恼，一定会再造业的。先不讲断烦恼的忏悔，现在人连普通的忏悔，都没有办法。想到要把自己的错误公布，太丢脸了，没办法跟人家讲。大家想想，把一辈子做的错事，一辈子头脑的想法公布在网站让全世界的人看，敢不敢呢？讲自己的优点还可以，但如果是对着外人讲缺点，一般人是不敢的。所以有些学佛人喜欢把自己的优点、进步的地方对外说，但是对於自己的缺点不敢讲，或者不敢老实全部讲，那这叫忏悔吗？有些人甚至对自己做错、造业的地方还找理由，这个离忏悔就更远了。
至於忏到掉眼泪，可能一两次还可以；第一次听到忏悔偈时很感动，如果还有音乐做背景，眼泪就掉下来了。但如果一辈子每天都这样，人就麻木了，这样就达不到效果了。
同时，这种忏悔有时需要一个对象，才能知道自己做错了什麽。问题是，无量劫做的错事，我们又知道多少呢？这一辈子做错的事都不知道了，更不用说过去世的。不知道自己错在哪里，忏悔的心境又如何升起来呢？小学生受处罚时，如果连自己都不知道错在哪里就被老师打，叫他怎麽去感受呢？至少知道自己错在哪里，才比较心安理得。
古人引用道绰大师的话：「事理忏悔不堪者，一心念弥陀佛。」就是说，如果事相的忏悔—–发露忏悔、流泪忏悔等等，还有理上的忏悔—–断烦恼，都做不到时，我们就念「南无阿弥陀佛」。因为佛说，念南无阿弥陀佛一声就能消掉八十亿劫生死罪；一声佛号都这样殊胜，我们常常念佛，消掉的罪业就更多了。
善导大师说：「念念称名常忏悔。」常常念南无阿弥陀佛，就是常常在忏悔，这就是佛门里最特别的忏悔。
念佛法门是一个常常忏悔的法门，但如果是念佛人，因为常常念佛就常常消业，就是一个常常在忏悔的人。就算他完全不知道自己造了什麽业，念佛照样灭罪，因为这是靠佛的力量消业的。就好像太阳光一出来，整个地球自然就亮了；佛光一加持念佛人，所有的罪就消了；不用自己去点火，自己去忏悔。
所以彻悟大师说：「不须忏业：念佛一声，能灭八十亿劫生死重罪故。」念佛人没有一定要怎样的忏悔业障，因为声声佛号念出来，自然就消掉八十亿劫生死罪，这就是在忏悔。有念佛就等於在忏悔。
就像那位五逆十恶的众生，已经看到地狱相现前了，这时怎麽可能还告诉他要好好忏悔呢？难道还能跟他解释什麽叫五逆、十恶吗？他可能连「往昔所造诸恶业」的忏悔文都还没能念出来，就被地狱的大火卷走了。历史上张善和的故事就是这样。
张善和是一个屠夫，一辈子杀牛，临终时看到地狱相现前，牛要来抓他了；那时，竟然还有人要他先点香再念佛。张善和马上大喊「来不及了」，就大声念起南无阿弥陀佛，当下地狱相灭，阿弥陀佛到了。所以，有些人以为要先行忏悔才可以念佛，好像没有做不行，这是不对的，直接念佛就是最好的忏悔，念佛的当下，业障自然就消了。
因为佛号本身就是阿弥陀佛的功德力，它跟忏悔文不同。忏悔文是要协助我们提起忏悔的心境，不然它就只是普通的文字。但佛号本身就有消业的功能，因为是靠佛的功德力，所以说净土法门是靠佛力的法门。
靠佛力要怎麽理解呢？可以理解为「自动化」就好。靠佛力就是全自动化的意思。好像洗衣机一样，一按开关，就自动洗衣服了。就算不知道科学原理，洗衣机还是一按就全自动运作。念佛忏悔就是这样全自动化，即使不知道自己有什麽业障，念佛照样消业。
当然，如果知道自己罪业重，甚至清楚自己这辈子做什麽错事，想要忏悔消业，这样念佛也行。譬如我们过去可能杀生太多，我发过什麽脾气，伤害过谁，我现在念佛，愿阿弥陀佛化解、救度，这样也可以的，但并不是说，没有先忏悔，就不能念佛，这就是搞错了。念佛法门是可以救度「会忏悔」和「不会忏悔」的人，是所有人都可以得度的，因为南无阿弥陀佛包括一切的功德，自然也包括忏悔的力量。否则，五逆十恶将堕阿鼻地狱的众生，怎麽可能念佛一声就消掉八十亿劫的罪，转生净土呢？
《三宝感应要略录》中有一个故事。有位印度人完全没有学过佛，一辈子造业造罪，结果堕到地狱被放到一个大锅里去煮；他痛苦的当下，马上大喊南无阿弥陀佛，没想到整个地狱就变成莲花池，那些地狱的众生也当下就被阿弥陀佛接到极乐世界。所以，没有忏悔直接念佛，业障照样消。念佛自然也包括忏悔的利益，念佛可说是最高无上、最殊胜、最简单的忏悔了。
我们凡夫要把无量劫的业障一件一件忏悔乾净，那怎麽可能呢？是忏不完的，这辈子就单单这一辈子，旧的业障还没有忏悔完，新的业障又生起来了，只要还没有断烦恼就会这样，所以凡夫要靠自己忏悔是忏不完的。所以还是念佛最好。
因为凡夫天天念南无阿弥陀佛，这一生肯定能蒙佛接引，得生净土；一到极乐世界，我们生生世世的业障就消了。有过失，我们现生能改就应尽量改，不能改、很难改的，就多念佛，祈愿佛力加持消业，下一次会更好。其实要完全不犯，我们凡夫是不可能做得到的，唯有到净土才有办法。
古德说：「唯佛一人具净戒，余人皆名污戒者。」只有佛是真正的清净，其他人都是造业造罪的。所以我们能做的，就只能随时念佛，当做随时忏悔，善导大师说：「念念称名常忏悔。」
道绰大师也说：「计今时众生，即当佛去世後……应称佛名号时者。」「若去圣近，即前者修定、修慧是其正学，後者是兼；如去圣已远，则後者称名是正，前者是兼。」在这个末法时代，出生在没有佛的时代，能做的就只有念佛。讲戒定慧、断烦恼、得证果，那是佛陀时代才有可能。末法时代，修其他的法，都只是结缘而已，没有办法真正断烦恼、解脱，到後来只得到一点点的人天福报。
但是，这一生就要从轮回解脱，单单只有世间福报是不行的。如果说，有福报就能解脱的话，那一些企业家、大老板、世界首富，可说是世界最有福报的，但是若仅止於世间福报，是没有办法得解脱的。
所以，能让我们得到解脱利益的就只有念佛。因为念佛就能让众生蒙受阿弥陀佛的接引往生极乐世界，从轮回里彻底解脱。念佛不止能出世间往生净土，连世间福报也具足，因为一声佛号可以消掉八十亿劫的罪，业都消了，哪里还会没有福报呢？很多人念佛，无形当中就躲过灾难，这就是福报。
2016年我所采访的一位在台湾发生地震的陈居士就是一个案例，相信很多人在网络上有看过这篇报导。（陈美日脱离2016年台南地震60小时受困之经历）
陈居士是越南人，来台湾住，刚好遇到地震，整座大楼都掉下来了。她当时整整被压在里面几十个小时，还能全然没事的被救出，就是佛号的力量让她撑过来的；而且过程中，有几次感觉躲不过，念佛就化解了。她是最後一个被救出来的，很不可思议的安全没事。就像印光大师说的，念佛人不求世间福报自然会得到世间福报。
所以，聪明的人肯定会选念佛的，像刚才讲的，世出世间的利益都有了。
今天主要学习的就是佛门的忏悔，忏悔很重要，它能转变我们过去的业，让我们未来能够离苦得乐，最重要的是能成就佛道。其他法门的忏悔都很难，因为要真从心里忏，甚至圆满的忏悔，这必须断烦恼才有办法，一般人是做不到的。
我们常常念佛，就是常常忏悔的人，最後还能得生净土成佛，成佛是最圆满彻底的忏悔，这是其他法门所没有的，既简单又殊胜的利益，唯有念「南无阿弥陀佛」才有。