下品下生深義——淨土宗之精華

　　下品下生顯示淨土宗之精華。

　　《觀經》在說三種法門：定善，散善，念佛。

　　故善導大師《觀經疏》「要弘二門判」說：「其要門者：即此《觀經》定散二門是也。定即息慮以凝心，散即廢惡以修善，迴斯二行，求願往生也。言弘願者：如《大經》說：一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」

　　下輩三品曾無一善，乃是惡機，非定善之機，亦非散善之機，既不屬定善攝，亦不屬散善攝。是三福無份，無善可迴向，唯依靠念佛而得往生彌陀淨土。

　　若論下品下生之機，有三缺一得。

　　一、缺時：時已不及。二、缺法：定散二善修不起。三、缺力：即使能修定散二善，其善力亦不能滅其重罪。一得：唯有念佛，來得及，修得來，功德能夠消滅生死重罪，更能往生彌陀淨土。故善導大師說：「念佛三昧功能超絕，實非雜善得為比類。」故知念佛非定善非散善，而其功德超越定善超越散善，非定善散善功德所能相比，故其往生亦超越品位階級。

　　故下輩三品唯有依靠念佛往生，念佛非定善非散善，非要門攝，是弘願行，超定善超散善。故念佛謂之「非定非散之念佛」，亦謂之「超定超散之念佛」。

　　問：念佛既屬弘願攝，功德超絕，超定超散，非定善非散善可以比類，何在下品？往生得益最差？

　　答：念佛乃是極善最上之法，其得益最勝，非得益最差。為了顯示弘願念佛得益最勝，功德超越散善三福，並以之勸導散善眾生，由三福而歸入弘願念佛，故念佛特別在下品宣說，特以下機顯現念佛之最勝，所謂「以極惡最下之機，顯極善最上之法」。何以故？上輩三品修散善行福，中輩的中上與中中修散善戒福，中下修散善世福，而下輩三品是三福無份的造罪凡夫，其餘要門定散二善都無力救彼，唯彌陀弘願念佛法門，令三福無份的罪惡眾生，消除生死重罪，脫離地獄苦海，得生彌陀淨土。由此顯示弘願念佛，功勝散善三福，從而勸導散善眾生，由三福而歸入弘願念佛。故佛讚說：「若念佛者，則是人中芬陀利華。」意指但能念佛，即是人中未來之佛，故善導大師說：「念佛三昧功能超絕，實非雜善得為比類。」又說：「定散文中，唯標專念名號得生。」

　　因此，釋尊雖廣說定善十三觀與淨業三福的要門，但最後捨要門而不付囑，唯勸眾生「持無量壽佛名」，亦即唯流通弘願門之本願稱名念佛。故善導大師解釋說：「雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名」。此即捨要入弘，勸導眾生捨定散要門，歸入弘願專稱。亦顯本願念佛，非定非散，超定超散。

　　佛以下品下生之機，突顯本願稱名，方法至簡至易，功德最勝最上；雖行者三業無功，然彌陀法體獨顯，且功超定散，不藉機作，是為本願稱名之弘願念佛。

　　故知：念佛功德超越定善超越散善，念佛往生超越品位階級，故《小經》唯說「執持名號」，不論輩品；其往生「皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處」。世人皆求上品上生，豈不知上品上生猶屬散善所攝。

　　又，下品下生之念佛往生，雖說十二大劫蓮花方開，此乃抑止之意，警惕不可犯五逆謗法之重罪。若原非下品下生造惡之機，則其念佛往生，固然不在下品下生的階位，亦不在上輩與中輩的階位，因其非修三福之故。故知念佛超越品位階級，得益最勝。

　　又，輩品乃為說明閻浮提眾生的機類。故善導大師說：「但以遇緣有異，致令九品差別。」若原為要門之機，而不依靠自己之要門功德之迴向，完全以念佛依靠彌陀功德，則不在輩品之中，即是超越輩品，即是無千差萬別之輩品，萬機萬品通通成為「同一念佛無別道，遠通法界皆兄弟」之念佛一機，以彌陀功德，超勝超絕自己任何修行之功德之故。所謂「以果地覺，為因地心；因該果海，果徹因源」。故曇鸞大師說：「本則三三之品，今無一二之殊。」

　　故下品下生即是以事相，解釋第十八願之道理，事理雙彰，以顯淨土宗之精華。