中國佛教的危機與希望
文／釋淨宗
佛教傳入中國二千多年，已經被國人全面接納、消化、吸收，轉化為滋養國民精神、造就民族魂魄的有益養分，在哲學、宗教、文化、藝術等各個領域，無不深深打上佛教的印跡；由此深刻地影響了中國人的世界觀、人生觀、價值觀，成為中華民族優秀傳統文化當中不可分割的一部分，與中國人的民俗、生活、心理息息相關。中國也成為佛教第二祖國。
中國佛教如何在當代生存發展，不僅是佛教界，也是廣大社會各界共同關注的話題，對於如何維護民族文化的根，增進國民幸福安樂，促進國家社會穩定祥和，乃至面對世界多元文化和平相處、共同繁榮，都具有重大的意義。
本文試圖通過對中國佛教現狀及未來的分析探討，規避危機，點燃希望，深知短慮不及，唯希拋磚引玉。
一、中國佛教之現狀危機
中國佛教之現狀，簡言之即是「危機」。其具體危機的表相雖有多方面，本文擬從縱橫兩方面來看。
從歷史的縱向面，佛教從最初傳入譯經開始，經過本土化的整合，至隋唐時期八宗並立，如日中天，光芒四射，傳布至日本、朝鮮、東南亞等廣大地區，獨執牛耳，領袖群倫；接下來盛極而衰，如滿弓之箭，峰巔而墮，經宋、元、明、清一路衰頹，到今天早已是強弩之末，不論教義釋出、人才培養、法門拓展，皆建樹甚微。昔日的紅火熾熱早已涼卻，只剩下一星火種未絕，深埋在歷史的灰燼中。
從現實的橫切面，現代交通、通信，特別是互聯網的興起，世界加速一體化，遼闊的太平洋成了家門口的窄溝，遙遠的南美、西歐如同用魔法變焦鏡驟然拉至眼前，於是一時間各色人種，各種語言、宗教、文化、信仰，伴隨著各色貨品，同聚一室，雜呈目前。面對新形勢，中國佛教顯然準備不足，一時錯愕，不知如何應對；如同一夜之間，家裏湧進許多陌生客人，原主人不僅不諳待客之道，連自己的身分地位認同都受到威脅，活動空間也驟感逼迫。這就是中國佛教面臨的窘境。
一個典型的例證是，改革開放三十年來中國基督教徒增長數千萬。這無論如何都要激起中國佛教的反思：還能說中國人沒有宗教需求嗎？是中國人對佛沒感情嗎？是基督教義勝過佛教嗎？何以二千年不敵三十年？
一句話，中國佛教未能跟上時代發展的步伐，猶沉浸於二千年平靜的封建農耕時代，被三十年的改革開放驟然拋到紛繁的現代，只能駭異地看著現代社會，而現代社會也怪異地看待佛教。佛教與現代社會，他們彼此陌生，互不認識，皆不知如何應對。有些人甚至把佛教當做搖錢樹，搞「宗教搭臺，經濟唱戲」，屢禁不絕。
中國佛教如果不從自身完成蛻變及奮起，實行時代化的轉變，前景堪憂。
二、中國佛教的未來希望
只要火種不滅，便有點燃的希望。
中國佛教雖然面臨重重危機，但依然二千年根底堅實，只要找準傳承火種，必能再度發揚光大，光照人天。
契理契機，是佛教生存發展的永恆主題。契理，必須以涅槃成佛為目標；契機，必須為此時、此地、此人所需要，所堪行。也就是必須找到能使現代人在其現代生活的環境中也能成佛的法門，中國佛教才有希望。
從契理來說，中國佛教八大宗派平等無二，但從契機來說，現代人生活匆忙，煩惱重，壓力大，節奏快，淨土法門更能契合現代人的根機，所謂「不斷煩惱得涅槃分」，所以我們說中國佛教的未來希望在淨土，「南無阿彌陀佛」名號便是佛教永不熄滅的火種。
茲分五點說明之：
1.歷史的演進
二千年中國佛教演化的歷史，可以概括為兩句話：「禪為特質，淨為結歸。」
隋唐諸宗成立標誌著佛教中國化的完成，在此之前多屬移植、模仿、摸索的過程。雖說八宗，以時間久遠、人數眾多、影響普及來說，主要是禪淨兩家。禪則單接上機，一路高歌，尤以唐宋時代高人輩出，此後餘聲不絕，直到晚近，成為中國佛教主基調。淨則普攝三根，而以中下根為主，因上根之人入淨也必以下根自居，故極低調隱含，潛移默化，成為佛教人數最多、最為根深蒂固的宗派。畢竟上根之人少，而中下根人多。
禪淨兩家，或隱或顯，或剛或柔，密切互動，總以禪為表，淨為裏，禪為開導，淨為結歸。從宋永明大師開啟禪淨合流，導禪歸淨；歷經諸大祖師共同提倡，到近代印光大師專倡淨土。可說中國佛教已經完成了第一棒「禪」向第二棒「淨」的交接。誠如近代太虛大師所總結：「一句阿彌陀佛，已成為整個中國佛教的代表」。淨土宗念佛法門受到整個中國佛教的共同認可，共同推崇，是全體中國佛教的共同歸宿，擁有最廣大的信眾、最廣泛的信仰基礎，是全體中國佛教的最大公約數。
在這種形勢下，淨土法門必須擔當起領跑中國佛教第二棒的重任。離開這樣的歷史及現實背景，去談中國佛教的未來發展，顯然不切實際。
2.時代的呼喚
放眼望去，現在可以說完全是一個他力的時代。社會生產力不斷提高，分工日益密集，交通、通信、互聯網……我們的生活越來越依賴他人，自給自足的農耕時代一去不復返，這是一個高度他力緣起的時代。從穿衣吃飯，到交通旅行，通訊購物……一切都在無形地提供證明。
處在這個時代的眾生需要什麼樣的佛法？佛說：外境是內心的投影，依報反映正報。當人們在有形的物質世界生活中如此依賴他力外緣時，他在無形的精神生活層面也必然更加倚重於他力外緣。
淨土宗念佛法門，以其仰仗佛力、簡便、易行，口稱佛名，人人皆會；佛願保證，個個往生，最為契合時代眾生的需要，盡顯實際、實用、實效，能夠使現代人在匆忙逼迫的現實生活中得到真實受用，生有所安、死無所懼，二世圓滿、幸福安樂。
3.佛經的預言
佛在諸經中早已明示，佛入滅後佛教依次經過正法時代（五百年）、像法時代（一千年）、末法時代（一萬年），而後進入法滅時代。《大集經》說：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛得度生死。」《無量壽經》說：「當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲。其有眾生，值斯經者，隨意所願，皆可得度。」現入末法一千餘年，正是淨土念佛大行其道之時。
4.事實的證明
世間人見到出家人，第一句想到的便是「阿彌陀佛」。到任何寺院，首先映入眼簾的一定是「南無阿彌陀佛」。各寺院早晚課一定誦《阿彌陀經》。僧俗亡世，一定念阿彌陀佛送往生。各大叢林，禪堂次第關閉；都市鄉村，念佛堂鱗次櫛比。諸宗證悟至今少有耳聞，念佛往生常常現於眼前。中國佛教如果不是還有念佛往生的不滅火種給人希望，恐怕早已被掃入歷史的故跡。
5.希望的萌芽
縱觀歷史，淨土念佛法門在中國雖極為發達，但還沒有完全展現它本有的活力，這主要受制於理論及實修兩方面的因素。亦即在理論上，淨土宗雖然在隋唐時期，由曇鸞、道綽、善導三大師創立了完整的理論，但實際上並沒有傳承下來，大約經唐末會昌法難及五代戰亂，便失傳於中國；中國歷代的淨土修學理論皆傍倚天臺宗或華嚴宗。而在實修上，又多受禪宗自力的影響，不能完全張顯阿彌陀佛本願力的救度特色。
剛好百年前，曇鸞、道綽、善導三大師的淨土著作從日本回歸祖國，為淨土宗新時代的開啟預備了理論基石。目前佛教界、學術界研習、修學善導大師淨土思想蔚然成風，淨土宗的興起初現曙光。
善導大師淨土思想，略說有四項特勝：一是有自己獨立、嚴整的判教理論，不必假藉他宗。二是信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，行法上不再受聖道諸宗自力觀念的影響。三是宣稱「本願稱名，凡夫入報，平生業成，現生不退」，利益更為廣大圓滿，直入報土成佛，而又通貫現世。四是淨土門內「要門」「弘願」的分判，極為善巧地以「定散二善迴向求生」之要門，統攝諸宗萬行歸於淨土，由此形成淨土宗完整嚴密而又開合自如的理論系統，善能安立淨土法門各個時代的思想觀點，使一千多年的淨土法門發展歸於整然有序，形成合力教化眾生，結束理論紛爭的局面，有助於淨土法門的團結。
本文無從展開教理之深究，但以弘願寺僧團多年修學弘法之實踐，我們深信：隋唐時代善導大師所開啟的中國淨土宗，能為中國佛教的現代轉型，普適眾機，開闢嶄新的未來。
為促成中國佛教的現代轉型，筆者以為尚有幾項具體工作：
1.加強理論研究
理論為實踐之先導。以佛說淨土三經、相承祖師論釋為骨幹，旁及佛教通途法門，統攝世間善法，構建淨土宗真俗二諦教義體系，並注重其在現實社會之應用。
2.念佛堂合法化
中國佛教歷來就有結社念佛的傳統。念佛人深信因果，覺悟無常，謙卑處下，蒙佛慈光，生命有依有靠，內心平和平安，是社會正因數、正能量。一座念佛堂便是一所社區心靈綠地公園，對於老年安養，國民幸福，減少社會壓力，舒解負面情緒，提升淨化人心，穩定和諧社會，化解矛盾衝突，皆有潛移密化的作用。在當今依法治國的大背景下，讓各地念佛堂所登記合法化，以法律保障其傳遞社會正能量，很有必要。
3.加強組織建設
目前的佛教組織，各級佛教協會附屬政府行政區劃設立，有些地方官僚作風濃厚，與信眾脫節，甚至成為名利場。是否可以開放登記信眾自主成立的佛教組織，如佛學青年會、淨土宗學會等，以形成競爭機制，帶動教風建設，並切實起到黨和政府密切聯繫信教群眾紐帶的作用。
4.注重講經人才的培養
大興講學之風，注重人才的實戰性、實用性，真正打造信仰端正、佛法專精、信眾歡迎、國家需要的佛教人才隊伍。如東林寺淨土人才培訓班，及弘願寺正在推行的「弘願寺淨土宗講師考核辦法」，這種以某一道場為主體自覺舉辦的佛教人才培養的舉措，算是有益的探索。
5.加快宗教立法
目前有關宗教法規過於單薄，不成體系。有些地方宗教事務管理隨機性、隨意性、隨便性較大。有些人抱左的思想，對宗教缺少包容，處處提防、設限，人為製造增加緊張。也有的地方失之過寬，以政府行為從事宗教相關事業，侵害宗教界合法權益。從世界範圍來看，伊斯蘭教與基督宗教的衝突，引發諸多不安，日益開放、信仰多元的中國要如何規避可能的矛盾衝突？這些都需要更為明晰的法律規範。
最後，限於筆者的見識淺薄，視野狹窄，文中唐突冒昧乃至武斷錯謬之處，定所難免，但拋赤心，不計遺笑，敬希一切關心中國佛教的有德高士、大心菩薩珍賜金言。