我們為什麼會念阿彌陀佛

　　說到阿彌陀佛，有人會覺得離我們很遙遠，也有人會覺得可望而不可及，在哪裡呢？怎樣去抓住他呢？他是什麼樣的長相呢？他是什麼樣的聲音呢？這些我們都覺得很陌生。他畢竟是在佛的境界，而我們是在凡夫的境界，如果雙方之間沒有聯絡的話，我們怎樣到淨土去呢？

　　阿彌陀佛對我們呼喚的聲音，就是六字名號。一般的人念佛都這樣認為「是我在祈求阿彌陀佛救度」，是我在呼喊他：「南無阿彌陀佛，請你來救度我！請你一定讓我能夠往生。」我們總是從這個角度來體會、來認識——是我在呼喚彌陀。可是，依據善導大師的教導，對於這一句尊貴的佛號，要體會是彌陀的召喚。

　    在阿彌陀佛的誓願當中，明確地對我們說到「欲生我國」：「你要往生到我的極樂淨土！」如果是一個空頭的說法，怎麼去往生呢？在這裡，彌陀呼喚的聲音就有血有肉、生動起來，南無阿彌陀佛這句名號才來到我們心中。這句名號從哪裡來？有人說是從錄音機裡聽來的，有人說是師父教的，其實這都是看現象，沒有看到本質，看到末流，沒有看到源頭。這句名號來自於阿彌陀佛深重的悲心！

　　就好像我們接收電視節目，電視機裡有播音員的圖像、聲音，我們簡單地認為，這是從電視機裡放出來的。但是從根本上來說，它是從電視台發送出來的。我們念這句「南無阿彌陀佛」，是我們接收到了阿彌陀佛呼喚的內容，它是有根源的。如果它的根源在我們心中、在我們這個世界，那就沒有源頭了，因為我們的心是無常生滅的，怎麼能夠找到解脫之道呢？這句名號，從我們這邊來講，是接收內容，它的源頭在遙遠的極樂世界。

　　雖然遙遠，但是《觀經》裡說：「阿彌陀佛去此不遠。」從里程上講，十萬億佛土，可是以簡簡單單的六個字，把彌陀與眾生緊密地聯繫在一起。六字名號，是從彌陀的悲心當中散發出來的，在他沒有成佛之前，作為法藏比丘的時候，就為十方眾生發出了普遍的召喚：「我要令你們往生我的淨土！我如何令你們往生我的淨土？我要成就不可思議的名號功德，普令十方造罪無善之輩仰仗我的名號，往生淨土。如何仰仗我的名號？很簡單，單以口稱南無阿彌陀佛。簡單易行，就可以到達我的淨土。」由於彌陀這樣至心的召喚，所以才有我們今天能稱念出「南無阿彌陀佛」，所稱念的名號是這樣的尊貴，即使是大街上的一個面目骯髒的貧窮乞兒，他能夠念出一句「南無阿彌陀佛」，本身就是一件不可思議的事。我們任何人，回想到自己修學佛法的心路歷程，大家想一想，是我們主動來追求南無阿彌陀佛的嗎？

　　我們會覺得：「是我的鄰居、親戚或者佛友叫我學佛念佛的。」其實真正的動力不是他們，他們不過是借助的外緣，根本的力量來自於彌陀的誓願。在《佛說無量壽經》裡有一首偈子：「若我成佛道，名聲超十方，究竟有不聞，誓不成等覺。」當我成佛的時候，我的名號要遍布宇宙，十方世界任何角落都能聽聞到我的名號，若有一個眾生不能聞到我的名號，那我誓不成佛。所以我們今天聞到阿彌陀佛的名號，不是因為耳根發達，是彌陀主動地從遙遠的地方送到我們面前。

　　當然，佛的智慧無量無邊，有種種不可思議的方式。包括這個念佛機，也可以說是「阿彌陀佛欲令法音宣流，變化所作」。「這個塑料機有什麼了不起呀？」塑料機固然沒有什麼了不起，它所念的「南無阿彌陀佛」六字名號，那就是了不起。「欲令法音宣流」，「法音」即六字名號的救度聲音。要普遍地宣揚、流布，「變化所作」而成為念佛機，讓我們聽聞到；或者成為一個六字名號的字條，貼在什麼地方，讓我們見到；或者是蓮友念出來，讓我們聽到；或者是在《濟公傳》裡，濟公也念，《濟公傳》一放，功德無量無邊，小孩子都會念了：「鞋兒破，帽兒破，身上的袈裟破……南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛」，通過種種不可思議的因緣讓大家接觸名號、瞭解名號。我們接觸名號是被動的，不可能主動接觸名號。

　　彌陀救度我們是主動的，彌陀的主動不是今天才這樣，是在兆載永劫以前，身為法藏菩薩的時候為我們發願。主動發願，沒有和我們商量，法藏菩薩四十八願，我們有哪一位介入啦？我們都是坐享其成，是阿彌陀佛的大願，把我們十方眾生一網就撈進來了，阿彌陀佛一個人，要承擔十方眾生的解脫。所以，我們都要以「佛念我」的心態來念佛，自會倍感親切，倍感安心！

選自：《淨土宗大意》