李孝全
曇鸞之他力本願說
曇鸞是《安樂集》六大德之一，註解菩提流支譯之《往生論》，唱他力本願說，發揮淨土教本來之實義，而留其偉大之感化於後世。
曇鸞，山西雁門人，十余歲時登五臺山，具見靈蹤心神歡悅，即出家。廣學內外諸典，特究四論及佛性。其師不詳。魏主尊崇之，而號神鸞，敕住並州大嚴寺，後移住汾州北山石壁玄中寺，集徒眾念佛。東魏興和四年（西元五四二）以六十四歲圓寂於平遙之山寺。著述有《往生論註》二卷、《讚阿彌陀佛偈》一卷、《略論安樂淨土義》一卷。《往生論註》是解世親之《無量壽經論》，上卷是解二十四行偈，下卷是釋長行，其間隨處發表其主張。讚阿彌陀佛偈有七言偈一百九十五行，是依無量壽經讚詠阿彌陀佛及其淨土之功德，一名無量壽經奉讚，又稱大經奉讚。略論安樂淨土義是對彌陀之安樂淨土，提出三界攝不、莊嚴多少、往生機品、邊地胎生、無智疑惑、十念相續等問題，而解說之。
曇鸞之教義，可就其《往生論註》見之。他以菩薩求不退轉有難易二道。在五濁之世，·無佛之時，不得借佛力，一切靠自力之修行，甚難得不退轉，如陸路之步行，此謂難行道。乘佛之本願力，往生淨土，更被佛力所住持，人大乘正定聚，而往不退轉位，即如水陸之乘船，此謂易行道。龍樹之難易二道是均在此土可得之，所以其不退問題不發生往生淨土之必要，而且所稱名號是十方諸佛。曇鸞是此土與淨土相對立，而論難易二道之別，所以其易行道之不退轉位，是往生淨土後之得益，而且以唯歸彌陀一佛為易行法，強調彼佛之本願力，往生淨土及往生後之得不退位，均是借其本願力所住持。可知難易二道說，至曇鸞始帶淨土教之色彩。他尊信龍樹，在其「讚阿彌陀佛偈」，捧以絕大讚辭，可知是由龍樹而堅固歸人淨土之信仰，探龍樹之微意，約彌陀一佛特論易行，而且解說不退是往生以後之得益。如此，則欲依此法得不退者，非往生淨土不可，即往生淨土是不退之必需條件。
曇鸞之強調佛之本願力，雖是依據《無量壽經》說，亦是得自龍樹之暗示。在北方用此經唱導願力論者以他為始，其主張給後世甚大之影響。在《往生論註》卷下，說阿彌陀佛本願力之強大。其修五念門之行，自利利他，速得阿耨多羅三藐三菩提，究其本原，是以彌陀如來為增上緣。特指摘第十一、第十八、第二十二之三願，論證得往生淨土或得不退及速成佛陀之理由。他以此三願為中心，主唱他力本願說，而發揮彌陀淨土教之真價，後代善導等之本願論，皆是祖述此說。
曇鸞認佛本願力之強大，以得往生與不退及早作佛為其教義之綱要。不退與早作佛雖依佛力之住持可自得，然而往生非修行不可，於是以五念門為往生淨土之法。五念門於世親往生論已有解釋，他更為之細說，發表甚多之意見。第一禮拜門，是常起願生之意，而禮拜阿彌陀佛。第二讚歎門，是稱盡十方無礙光如來名。信心決定相續，則於如·來名號之義相應，無明之黑暗可破。此信心決定相續說由善導紹述，為往生淨土之正因，極重視之。第三作願門，是一心專念，作願得往生，而期如實修止。他解止為止惡之義，有三義：一、如來名號及彼國土名號，能止一切惡；二、生其國，則身口意之惡自然止；三、阿彌陀如來之正覺住持力，自然止彼國眾生求二乘之心。而此三種止是從如來如實之功德生，所以說如實修行奢摩他。第四觀察門，是正念觀察淨土之三種二十九句莊嚴，而期如實修觀。觀有二義：一、在此土作想，觀彼三種莊嚴功德，此功德是如實，所以修行者亦得如實之功德，決定得生彼土；二、生彼土即得見阿彌陀佛，未證淨心之菩薩，淨心之菩薩，均得同證平等法身，所以說如實修行毗婆舍那。第五回向門，是作願不以所集功德善根，而求自身之樂，欲拔一切眾生之苦，攝取彼等共生安樂佛國。此回向有二種：一、往相，作願以己之功德回施一切眾生，共生彼佛國；二、還相，是生彼國後，得止觀，方便力若成就，則回人娑婆世界，教化一切眾生，共向佛道。而此回向心即是指無上菩提心，無上菩提心即是願作佛心，願作佛心即是度眾生心，度眾生心即是攝取眾生，使生有佛之國土。所以願往生安樂淨土者，必須發此菩提心，若不發此心，只為享受彼國之樂事而求往生，是不可能之事。此不發起菩提心則不得往生淨土之說，稱為 「菩提心正因論」。他是以五念門為往生之因，而以觀察門為主要之行。
他又以十念相續為淨土之生因，解釋是往生業事成辦之意，以念為憶念阿彌陀佛之義。而在《略論安樂淨土義》舉「渡河著脫」之譽喻，解釋十念相續之義。行者只一心不亂，不緣他事，積念相續為宜。可知曇鸞是注重專念相續，以之為業事成辦之要諦。
曇鸞時代，一般尚無淨土分類說。他以彌陀淨土為出過三界處。佛因哀憫三界之虛偽、輪迴、無窮等相，而眾生被縛其中，顛倒不淨，欲使得安樂清淨處，而發起此清淨莊嚴功德。
道綽之聖淨二門分判
道綽，北周保定二年（西元五六二）生於并州晉陽。十四歲出家，尤精涅槃。常住汶水玄中寺，每見曇鸞碑，有感悟。隋大業五年（西元六○九）年四十八，遂擱涅槃廣業而歸淨土。後專念阿彌陀佛，日以七萬遍為限，恒以禮拜供養為事。貞觀以來講《觀經》達二百遍，廣勸有緣念佛，使以小豆記其數，後又穿木患子作數珠，令掐之以計其念數，此恐是數珠之濫觴。又教眾不向西方涕唾便利，不背西方坐臥。 并州一帶皆浴其教化，七歲以上悉念阿彌陀佛，每開講席念佛之聲洋洋乎響動林谷。貞觀十九年（西元六四五）四月以八十四歲圓寂。平生靈驗頗多。其門人有善導、道撫、道生等。著述有《安樂集》二卷等。
道綽承末法思想，主張時教相應之要。說佛之教法有聖道、淨土二門，唱導今時應捨聖道，專歸淨土。凡教法，合時機則易修易悟，若不合時機則難修難悟，所以欲修道者，首先須要觀察時機，他於是引《大集月藏經》之說，佛滅後有五個五百年，闡明其期間所修之法各異：第一五百年，是學慧堅固；第二五百年，是學定堅固；第三五百年，是多聞讀誦堅固；第四五百年，是造立塔寺，修福懺悔堅固；第五五百年，是白法隱沒，唯善法少行。今時正是第四五百年，欲行佛道者必須以修福懺悔滅罪為事。然而在諸種行法中，懺悔滅罪無如念佛。《觀經》說：若稱彌陀名號，則於一念之中除八十億劫生死罪。一念既如是，況乎多念。即修常念則是恒懺悔之人。所以可知此正是適應末法今日時機之行業。
從右之觀點，他將佛教分為聖道、淨土二門：一、聖道門，是斷惑證理入聖得果之法；二、淨土門，是稱名號，乘佛之本願而往生淨土之法。其中聖道門，既是去佛在世遙遠；且其理甚深，到底非末法今時之鈍根者可解悟。聖道門有大小二乘之別，大乘說真如實相第一義空之理，此深理是我等所未曾措於心。小乘以為非人見道修道，斷五下分結及五上分結，則不得證阿那含、阿羅漢之果，在今日末法時，不得見有能堪如此斷證者。淨土門是假使一生造惡，在臨終時十念相續稱佛名號，則一切諸障自然消除，定得往生。所以可知淨土門正是適應今時鈍根造惡之機之法門。道綽之分別聖淨二門，是承曇鸞之難易二道說。然而他更提出時機問題，而論二門之用否，是加一層強化其主張。
道綽以佛有法報化三身，土有報化二土，而不承認法身之淨土。以彌陀為報身，極樂淨土為報土。而論破從來諸師之彌陀為化身，極樂為化土之說。然而報身非常住不可，他將觀音受記經之彌陀亦人涅槃之文，會通為是說報身休息隱沒之相。
他對念佛三昧，廣引諸經，說其功德利益。謂修此三昧則必見佛，命終後得生於佛前。念佛三昧不但除三毒，亦得除滅過去及未來一切諸障。他雖亦認其餘諸行之往生，以念佛一行為淨土之要路，而專勸此一行。又他所謂念佛三昧，是口稱同時觀稱，而且對十念之解釋，謂為憶念之相續。
善導之凡入報土論
善導，安徽泗州人，大業九年（西元六一三）生，自少出家，見西方變相大為感動，夙期往生淨土。貞觀中，往山西並州謁道綽，詳受念佛往生法。入長安廣化民眾，寫彌陀經數萬卷，畫極樂淨土變相達三百鋪。初住終南悟真寺，常往長安光明寺說法。晚年住長安實際寺，監管龍門奉先寺洞之營造。亦曾遊化湖北襄州地方。平生無名利心，乞食為事，粗衣粗食，持己極嚴峻，對他人洋溢慈愛之情，其信念甚熱。以長安為中心，僧俗士女皆感其化，或有厭欣之情難抑，而圖捨身往生之人。永隆二年（西元六八二）三月十四日，以六十九歲示寂。著書現存者六部十卷：《觀經疏》四卷、《往生禮讚》一卷、《法事讚》二卷、《般若讚》一卷、《觀念法門》一卷、《依經明五種增上緣義》一卷。
隋代以來，彌陀淨土說，可約要為三：一、以彼淨土為事淨粗國，承認凡夫之往生，即淨影、智顗、吉藏所主唱；二、以彼土為報土，否拒凡夫之往生，即攝論師之主張；三、以彼土為通於報化二種：地上聖人生報土，凡夫二乘生化土，即迦才、元曉等之所說。此三說均不承認凡夫之往生報土，至善導敢然主唱「凡人報土論」，振楷定古今之意氣，努力發揮淨土立教之本旨。
善導以彌陀淨土為報土，罪惡之凡夫亦得生彼報土之中。其所論據是認如來本願力之強大，是在增上緣。此說曇鸞、道綽雖既唱導，因受上述三說影響，淨土教本來之使命漸被沒卻，所以大聲盡理主唱佛本願力之強緣，以啟諸家之蒙，同時亦使一般民眾在光輝之希望更生。他又承時代潮流之末法思想，以《觀經》等之往生淨土法，是為五濁惡世之凡夫特設之法門，確信末法今時之眾生非依此法不得解脫，對大眾亦宣佈之。在觀經疏第一，論證觀經是為未來世眾生被煩惱之賊所害而說。以淨土教不是為聖人而設之法門，因為地上菩薩既登不退之位，雖住生死之巷，亦無虞為生死染惑。如來之大悲應特加在苦者之上，岸上人不要別為救濟，溺水者非急教不可。我等是常沉沒常流轉之凡夫，溺於生死大海，所以如來發大悲之願，而設往生淨土之法。《觀經》九品總是說凡夫之往生。彌陀本願已是救濟我等凡夫為目的，其佛建立之報土，我等得生是當然，為欲否認者，乃是不明淨土立教之本旨，而痛擊諸家之謬見。
凡夫往生報土雖是由如來之本願力而可能，但不得五條件乘其本願。於是他說安心、起行、作業為往生淨土之法：一、起行，是在身口意各起其行，（一）身業，禮拜阿彌陀淨；（二）口業，稱讚彼佛及一切聖眾之身相光明並淨土之莊嚴光明等；（三）意業，憶念觀察彼佛及聖眾之身相光明並彼淨土之莊嚴光明等。二、安心，（一）至誠心，即在真實心中起三業之行；（二）深心，深信之心，（甲）信機，信知自身是罪惡生死之凡夫，流轉三界而無出離之緣，（乙）信法，就人立信，對彌陀釋迦及諸佛立決定之深信，就行立信，對往生之行決定之深信；（三）回向發願心，是回向所作之一切善根而願往生之心，（甲）往相回向，以自他所修善根，悉皆回向真實深信之中，而願生彼國，（乙）還相回向，已生彼國，還起大悲，回人生死，教化眾生。三、作業，依四修法，應策進日常之實行，（一）恭敬修，禮佛應表恭敬憋重之態度；（二）無餘修，稱名專稱阿彌陀佛名，觀察憶念禮拜讚歎亦專禮念彼佛及其淨土之聖眾等，不可雜餘業；（三）無間修，三業之行修乃至回向發願統無間斷，必恒相續；（四）長時修，期畢命心行相續，誓不中止。
概言之，善導以淨土教是為末世濁世之凡夫，即我等大眾而特設之法門，如來見我等大眾具足煩惱，日造罪惡，現溺於生死大海，不忍默視，發大誓願，於彼岸建立七寶莊嚴淨土，泛弘誓之願船接引，若不依此法，我等之出離解脫，終不得望。善導深自信之，對人亦盡力宣依凡人報土論是發足於此，信機信法之深信亦是由此觀念萌芽。他不如一般註釋家，單釋淨土經典之文義，而是以為自己之出離解脫問題，真摯檢討，所以其著書中，常溢漲熱烈之信念與真實之體驗。
摘自李孝全《中國淨土宗史》