清明，原本只是代表一個氣候，就像常聽到的「清明時節雨紛紛」，是古代節氣的一種。會演變為清明節掃墓，有一說是，古代有一位君王，每年這個時候都會去悼念已經過世的恩人，到恩人的墳墓懷念；百姓們看到君王這麼做了，就陸續模仿，所以到了現在就有清明掃墓的習慣。

　　講到清明節，就不能逃避每個人都要面對的死亡問題。所以，我們今天就要講的題目就是「死亡」。

　　華人是一個很特別的族群，因為華人很討厭聽到，也很不喜歡講到死，連「四」都儘量避開不用，認為「四」就是等於「死」，是不吉祥的。但是這麼討厭死亡，還是年年要清明、年年要中元節；如果家裡有人過世，年年還是都要祭拜。所以再怎麼討厭死亡，也逃避不了死。各位，哪個人不會死呢？

　　死亡，可以說是這個世界最平等的事情了。我們生活可能看到很多的不平等：有些人有錢，有些人沒錢；有些人聰明、有些人愚笨；有些人健康、有些人生病。就是在生活當中可以看到很多的不平等。但是唯一平等的就是死亡的。因為沒錢的會死，有錢的也會死；愚笨會過世，聰明的也會過世。不要講病人會走，連健康的人也會有走的一天。所以，死亡可以說是這個世間最平等的事情了，因為每個人都會遇到，沒有一個人逃得了。

　　世間人說，生日快樂，其實就是等於在走向死亡；人一生出來，真的是每一天、每一分、每一秒不停地走向死亡的。話是很不好聽，但是卻是一個事實。

　　根據計算，地球一年有五千多萬人去世，算下來，一天大概有十五萬人死亡；再平均算下來， 一秒的時間就有兩個人死掉了。我現在講話，一秒鐘兩個人死了，二秒鐘，四個人死了……每一秒每一秒，這個世界都有人死去。

　　一般人可能覺得瘟疫、病毒才會造成很多人死亡，像這一次新冠疫情，一年多就已經有二、三百萬人死亡。但是，大家有沒有想到，沒有疫情的時候，一年是死了五千萬人，二年是一億人去世。二、三百萬跟一億怎麼比呢？所以不要以為疫情病毒才會死很多人，其實平常才是死最多人的，因為只要是人都是會死。既然醫院天天有小孩出生，同時也代表天天有人死。所以死亡是必然、一定會發生的事情。

　　有人說，既然一定會發生，那就不用講了。是的，一定發生的事情，有時候不講也沒有關係，但是死亡是不一樣的。雖然死亡是一定發生，但是現在的社會卻包裝成好像不會死的樣子。想想看，除了來到佛門這裡可以聽到、瞭解死亡以外，有人會告訴你，以後會死嗎？我們去上班，老闆會告訴我們要努力做工，但是就是不會跟我們說以後會死；回到家裡看到親人，也只是溫情照料，或者規劃未來生活，但是就是不會談我們以後會死；學校的老師、隔壁的鄰居、整個社會打廣告，統統沒有人會告訴我們，「人隨時會死」這個事實。

　　也因此，有一個很普遍的現象：一旦有一天醫生宣告：「你生病了，得到癌症了，只剩三個月的生命。」大部分人第一個念頭是：「為什麼會是我！」但是想想看：為什麼不是你呢？我們出生在這個世界，就註定要死的嘛，所以為什麼不是我們呢？忌諱、不忌諱是沒有用的。如果聽到有人不會死，這個才奇怪吧？是所以會死怎麼會奇怪呢？不死才奇怪。就因為這樣，我才逼不得已要講「死亡」的題目。如果大家都能想到的話，我就不用講了。

　　或許有些人說，師父啊，講有死後的世界好像很不靠譜，以現在的話來說就是很不科學，因為不知道有沒有。其實話說回來，什麼叫科學，我們也不知道啊，那怎麼可以說是不科學呢？科學是什麼？難道說，我們親眼用眼睛看到才算是科學嗎？要知道，用眼睛看到的東西，有時候都還不準。像大白天，我們看太陽光，太陽光是什麼顏色？一般會講是白色，或者黃白色。但是我告訴大家，經過分析出來，太陽光是有七種顏色的。所以下雨後，太陽光射到雨水滴會形成七個顏色的彩虹。彩虹可以說就是太陽光的顏色。但我們平常就只有看到白色或者黃白色。所以眼睛看到都未必是正確的。既然如此，又怎麼能說用眼睛看到才算數呢？科學也不是說用眼睛看到就叫科學。

　　其實真正的科學，我們一般人也未必聽得懂。有一個科學原理或許可以用來講解人死後的世界。平常我是不大喜歡用科學來講佛法的，因為講不了，兩個不是相同語言的東西，怎麼講？但是偶爾方便，可以用科學來解釋，也可以講一講。

　　在科學界有一條「能量守恆定律」——The law of conservation of energy。什麼意思呢？能量守恆定律是說明，「能量是不能無緣無故產生，也不能無緣無故毀滅，能量只能不斷改變形式而已。」——Energy cannot be created or destroyed, but only can be transformed or transferred from one form to another。

　　這個科學定律是說，這個世界的能量是沒有辦法被破壞，它只能被轉換而已。

　　好像電燈有光，這個光從哪裡來呢？這個光是從電來的，從電能量轉到光能量，電的能量可能又從太陽光、太陽能轉過來的。所以科學說，能量是不能被破壞的，只是被轉換。太陽能用完了，其實是被轉換到電能量；電能量沒有了，其實就被轉換成電燈的光。也就是說，能量不會消失，只是永遠在一轉換的過程。

　　這個科學的原理也可以用在人的生命的比喻。因為人的生命也是不能被破壞、消失的，生命只是不斷在轉變。也就是說，當我們看到親人過世了，其實並不是永遠的消失，而只是一個轉變。人死了，其實就是轉變成另外一個生命了。這就是死後的世界。

　　所以人死了以後並不是一了百了，要不然我們講的就不科學了，因為科學說能量是不能被破壞的，只能被轉變、轉化成另外一個形式。

　　所以以佛法來說，並不會覺得死亡很消極，反而是會把死亡看成一個機會，一個可以轉變的機會。人是最喜歡機會的，因為機會不是代表結束，反而是一個充滿可能性的東西。想想看，就好像小學生上學考試，結果老師出的題目自己沒有讀到，會的題目老師都沒有出，偏偏出那些自己不會的，可想而知成績一定要撞墻了。但是第二天，老師宣布說，昨天的考卷拿錯了，一星期以後要重新考試。這個時候我們會覺得怎麼樣？會傷心嗎？不會的，小學生反而會高興，因為他之前考不好，現在有機會再考一次，這是值得高興的事情。所以，機會其實就是代表無限的可能跟希望。

　　佛法對待死亡的看法就是這樣。死並不是結束，而是代表一個轉機，所以死亡並不是消極絕望的。也因為這樣，不管是清明節，還是其他時候，當我們面對自己過世的親人，除了不捨的悲傷難過，一方面也應該知道，這也是一個可以給過世親人轉變、提升的機會。

　　佛門裡面慈悲的阿彌陀佛能夠給我們這個機緣。善導大師說：

由託佛願以作強緣，致使五乘齊入。

一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘彌陀大願業力為增上緣

　　阿彌陀佛是佛門裡面一尊很特別的佛，因為阿彌陀佛能夠成為一切眾生殊勝強大的增上緣。增上緣就是進步、提升的機會；阿彌陀佛救度的緣分，能夠改變一切。

　　好像說，一顆種子如果放在冰箱裡面，就沒有辦法長大，會枯死；但是如果遇到陽光、泥土、水分，就能開花結果。所以陽光、泥土、水分就是種子的增上緣。相同的，阿彌陀佛的願力，就是一切眾生得度的增上緣。因為不管善惡凡夫，念佛都能得度，能超越生死，得到解脫，到最美好的極樂世界。這可以說是給我們過世親人最好的禮物了。

　　當然，凡夫遇到親人往生是很難完全不傷心的，但是傷心當中，至少知道要給自己的親人念南無阿彌陀佛，給他們阿彌陀佛救度的緣分，讓他們在未來可以提升到圓滿的世界──阿彌陀佛的淨土極樂世界。

　　在阿彌陀佛大慈大悲願力的加持下，可以說沒有人是不能得度的。善導大師說的「五乘齊入」就是表示所有根機的眾生都有分。也說明「善惡凡夫得生」，這句法語更顯明一切眾生都有分。

　　有一個現代發生在台灣的故事。

　　有一位女眾張居士，2014年的時候她懷孕了，當時自然是非常的期盼與高興，可是幾個月後去醫院產檢時，醫生告訴她說，肚子的孩子已經沒有了呼吸。張居士聽了，可說是晴天霹靂，整天以淚洗臉，很傷心。

　　過了十個月，因為公公生病住院，張居士就到醫院照顧公公。沒有想到，到了半夜突然聽到隔壁的床發出了聲響。那個病房裡面其實只有他公公一位病人，無端端的，隔壁的病床卻在半夜動起來了。當時張居士還沒有學佛，那就想到一定遇鬼了。在他緊張害怕的時候，忽然想到她念佛的婆婆曾經告訴她，念南無阿彌陀佛就會有佛光加持護念，也會讓無形的眾生得到利益。這時候她就趕緊念南無阿彌陀佛。一念佛之後，隔壁床的聲音真的就沒有了。之後，也因為太累，畢竟是半夜了，所以就這樣念佛睡著了。

　　但是不可思議的事情發生了。張居士說，當時睡夢中，她很清晰地看到一道很強，但是又很柔和的光射到她身上。她好奇，就一直想要看那個光從哪裡來？怎麼有這麼柔和溫暖的光，但是她還是看不清楚。突然她就看到光明中有一隻大手垂下來，然後告訴她：「我把你的孩子接走了……」。張居士一直想要看，這個大手是什麼？怎麼會跟我講這些話呢？怎麼會知道我流產了一個小孩呢？

　　張居士醒來以後就去問學佛的婆婆，到底她夢裡看到的是什麼？她婆婆剛好最近到淨土宗念佛會請了一幅掛圖（彩雲佛），就趕忙拿出佛像問她：「是不是這尊佛？」張居士一看到就說：「哎呀，就是這一隻大手，我在夢裡看到就是這一尊佛的手……」所以，張居士夢裡看到的佛手，原來就是阿彌陀佛。

　　我在各地弘法，對多次聽到初學佛的人第一次來參加念佛，都感應看到一隻光明的大手。所以阿彌陀佛的接引手真的很特別，可以說是一種要救度我們的象徵。張居士在醫院念佛休息時夢到的境象，原來就是阿彌陀佛放光攝取，把他還沒有出生的孩子接到淨土去了，要不然怎麼能解釋呢？因為張居士平常又沒有學佛，怎麼會無端端夢到阿彌陀佛呢？她也不知道阿彌陀佛的手是垂下來的，所以才跑去問學佛的婆婆。所以可以證明這個夢不是虛假的，真的是阿彌陀佛把他剛剛流產的孩子接到淨土去了。這就是大慈大悲救苦救難的阿彌陀佛。

　　阿彌陀佛的慈悲在於，一切念「南無阿彌陀佛」的人，他都會救度。善導大師說，阿彌陀佛是應聲而現，阿彌陀佛是隨著佛號聲音而出現的，所以可以說，阿彌陀佛就在南無阿彌陀佛佛號裡面。想想看，張居士她連阿彌陀佛長什麼樣子都不知道，就是一個普通人、沒有學佛的概念。當天晚上只是因為在醫院遇到靈異事情才念佛而已，就感應阿彌陀佛的救度。

　　而且，阿彌陀佛不止救念佛的人，也救身邊的有緣人，她那位沒有出生的孩子都能夠得到利益。這個道理很簡單的，主要是阿彌陀佛佛光強而有力的緣分，我們講沾光沾光就是這樣。就好像晚上走在外面，我們拿著燈籠，身旁的人自然也會因此而沾光，得到燈籠光的好處。相同的，我們念了南無阿彌陀佛，有阿彌陀佛佛光攝取不捨的利益，身旁跟我們有緣分的親人自然也沾光了。阿彌陀佛就是這麼的慈悲。

　　張居士也不知道念佛要迴向給他的孩子，也不知道要超度，也不知道要立牌位，也不知道要穿海青，什麼都不知道，就這樣念佛，而且不小心睡著了，結果阿彌陀佛就跟她說，已把她的孩子接到極樂世界了。

　　有的人會覺得，法會如果沒有牌位不行、沒有香花水果不行、沒有海青不行、沒有唱誦不行……，當然莊嚴道場是需要的，也是應該的，但也常常忘了佛菩薩的大慈大悲。

　　我們有沒有想過：有念佛、有阿彌陀佛的慈悲，就沒有不行的。《阿彌陀經》說，阿彌陀佛是沒有障礙的。阿彌陀佛的慈悲是很簡單殊勝的，只要我們念佛依靠他就可以。

　　所以印光大師說「愈簡愈妙」，愈簡單地念佛愈好，相反的，形式愈多、愈複雜，反而愈不妙。這樣說，不是說形式不好，形式的莊嚴還是需要的。只是說，如果因為太注重形式而忽略了對阿彌陀佛慈悲的依靠，那就本末倒置了。因為一切的形式都是為了突出阿彌陀佛的慈悲，如果忘記根本，就因小失大了。

　　親人過世，能到阿彌陀佛極樂世界是最好的。要不然在這個世界轉來轉去又有什麼好的呢？我們的親人如果還繼續在這個世界輪迴，或者此生善事功德多，能再出生為人，但若出生在貧瘠、沒有佛法的地方，怎麼辦？或者墮落三惡道，何時可脫離？所以還是讓我們的親人生到淨土最好。

　　阿彌陀佛的淨土叫極樂世界，單單看名字就令人高興了。因為極樂世界肯定就只有快樂，要不然怎麼叫極樂世界呢？所以佛說極樂世界是沒有任何痛苦的，而且只有永恆快樂。

　　藉由從清明節，讓我們對人生、生命有一個基本的認識，進一步能夠得到提升和解脫。剛好佛門裡面有一個簡單又殊勝的念佛法門──專念南無阿彌陀佛就能得度，這對我們來說是一個大福報，因為人人都有分的。只要你信受，專一稱名，就已經擁有了阿彌陀佛全部的功德了。

　　南無阿彌陀佛