之前所講的都是《阿彌陀經》玄義的部分，先讓我們了解整部《阿彌陀經》的大概。現在就開始學習經文了。先看第一段經文：
如是我聞：一時，佛在捨衛國祇樹給孤獨園。與大比丘僧千二百五十人俱，皆是大阿羅漢，眾所知識——長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦旃延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利盤陀伽、難陀、阿難陀、羅睺羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿(少免)樓馱，如是等諸大弟子；並諸菩薩摩訶薩：文殊師利法王子、阿逸多菩薩、干陀訶提菩薩、常精進菩薩，與如是等諸大菩薩；及釋提桓因等無量諸天大眾俱。
這一段是描述這部《佛說阿彌陀經》是親自聽佛所講的；當中也有記載時間、地點、大眾等（註：佛經六成就：信成就、聞成就、時成就、主成就、處成就、眾成就）。這是一般完整佛經要具足的因緣,以便讓我們了解這部佛經的真實性、可靠性。
但是另外一點，從這段經文能讓我們知道，在這個世界其實已經慢慢進入到了不能修行的時代，所以佛才要跟我們說有彌陀救度的念佛法門。有人說：「師父，這段有這個意思嗎？講不能修行，但是您看，釋迦牟尼佛底下有一千二百五十人都是大羅漢，這個還叫不能修行嗎？」 是的，這個時候就開始顯示出這個世間已經慢慢進入無法修行的時代了。有一句話說「不怕不識貨，就怕貨比貨」，一個東西的好壞，最怕是有比較，因為一有了比較，我們就會發現自己有多差。有些人可能看到釋迦牟尼佛能有一千二百五十人大羅漢，這個不得了；但是各位，這是一代不如一代的。為什麼？因為釋迦牟尼佛有說過，其實在他之前，已經有六尊佛出現在這個世間來度眾生。但是，之前六尊佛的情況都比釋迦牟尼佛好得太多了。
在《長阿含經》裡就有記載，過去七佛：
毘婆尸如來：弟子有34萬8千人
尸棄如來來：弟子有25萬人
毘捨婆如來：弟子有13萬人
拘樓孫如來：弟子有4萬人
拘那含如來：弟子有3萬人
迦葉如來：弟子有2萬人
釋迦牟尼如來：弟子有1250人
第一尊佛出現的時候，底下大概有三十多萬弟子，接下來第二尊佛也有二十多萬，第三尊佛有十多萬，其實都是越來越少，慢慢減。減到第六尊佛時，還有兩萬出家弟子阿羅漢；但是到了第七尊釋迦牟尼佛的時候，只剩下一千多位而已。各位，看看從最早的三十多萬弟子阿羅漢，到了釋迦牟尼佛才有一千多位而已。如果以做生意來比喻的話，第一個月賺三千，第二個月才賺一千，不就代表大退轉了嗎，是不是？這就是代表越來越少的人，能夠靠自己修行解脫了。環境越來越壞，所謂行情越來越不好。
所以《阿彌陀經》最後就講到，釋迦牟尼佛出現在這個時代就是叫「五濁惡世」。這個環境就是污染的惡世界，連釋迦牟尼佛親自來也才有一千多位阿羅漢隨身眾。跟以前的佛，有三十多萬隨身眾根本就不能比。這就說明，五濁惡世越來越嚴重了，以致於到了我們現在，還是末法時代，釋迦牟尼佛入滅已經二、三千年了，那就更加惡劣了，是不是？我們可以看看現在的情況，釋迦牟尼佛當初還有一千多位大羅漢隨身眾，但是我們現在呢？還有一千多位阿羅漢嗎？所以《阿彌陀經》一開頭列出這些人物，配合後面所講的五濁惡世，其實已經給我們啟示，要在這個娑婆世界五濁惡世走修行的路基本上會越走越窄。所以釋迦佛就要給我們講這部《阿彌陀經》—–特別的念佛法門，因為要讓不會修行、五濁惡世的眾生都能得到救度。
我們看，善導大師解釋：
佛與聲聞菩薩眾 同遊舍衛住祇園
願閉三塗絕六道 開顯無生淨土門
人天大眾皆來集 瞻仰尊顏聽未聞
善導大師說，《阿彌陀經》前面列下來這麼多的聽眾，有弟子聲聞和菩薩。這些跟在佛陀身邊的，其實就像是佛的助理，因為他們陪同佛陀示現，讓我們這些凡夫眾生認識到阿彌陀佛，希望因為阿彌陀佛的救度，讓我們這些凡夫眾生能夠永遠離苦得樂。所以這裡的聽眾是有主次分別的，就是說，《阿彌陀經》主要的聽眾是誰呢？阿彌陀佛主要要救度的是什麼人呢？就是我們這些輪迴的眾生，甚至是三惡道的，不是菩薩、也不是阿羅漢，而是我們這些凡夫。不少人還以為是大菩薩、大修行人才可以念佛得度，普通人就不行。所以善導大師說了好多次，我們凡夫其實才是阿彌陀佛主要要救度的對象：「世尊定為凡夫，不為聖人。」
什麼叫主要的對象呢？
講一個例子。譬如說，有一個講座，主題是「如何治療糖尿病」。請問，這個題目的講座會是以誰作為主要對象呢？是不是心臟病的病人，還是健康的人？統統不是。是誰呢？當然是有糖尿病的病人。有糖尿病的人才是這個講座主要要找的對象；其他人是可以參加，但不是主要的，是附帶的。附帶的就是說，有沒有參加都可以。但是糖尿病的病人就不能不參加，如果一個糖尿病的講座會，什麼人都來了，但是就是沒有糖尿病的病人參加，那這個講座就等於失敗了，是不是？是啊，因為主要對象沒有參加。好像一個生日會，什麼人都到了，但就是那個壽星沒到，那就不行了。
相同的，如果今天佛介紹了《阿彌陀經》念佛法門，但是都是菩薩和阿羅漢能夠得度，而沒有我們這些凡夫，那《阿彌陀經》講了也是失敗的，因為善導大師說，阿彌陀佛是以救度凡夫為本，並不是為了救度聖人、修行人，「世尊定為凡夫、不為聖人」。講《阿彌陀經》本來就是為了凡夫而講，不是為了會修行的聖人講的。其實話說回來，如果是會修行的聖人其實也不需要阿彌陀佛救度了，是不是？如果您都是阿羅漢、大菩薩，都已經跳出六道輪迴了，或者也可以靠其他法門修行得度，其實也不用特別到阿彌陀佛的極樂世界了。當然也可以說阿羅漢和大菩薩也是需要的，畢竟還沒有成佛嘛，但並不會像我們凡夫是這樣急迫的需要。輪迴墮落的凡夫才是特別需要阿彌陀佛救度的，因為阿彌陀佛再不救他的話，就沒有希望了。所以其他法門是攝受會修行的聖人，但是阿彌陀佛是特別攝受不會修行的凡夫。這個要了解清楚，不能誤解的；現代人很多都會對阿彌陀佛誤解。不要講我們這個時代的人會誤會阿彌陀佛，連善導大師那個時代，就已經出現誤解的人了。當時就有人說，能夠念佛得度到阿彌陀佛極樂世界的，是阿羅漢、大菩薩。嚴重誤解到這種地步！所以善導大師直接就說「世尊定為凡夫、不為聖人」，佛介紹念佛法門是為了我們凡夫，而不是為了那些聖人。
善導大師還講一個比喻：「溺水之人，急須偏救；岸上之者，何用濟為？」就好像說，現在在大海當中快要淹死的人，才需要人家去救他；已經安全上岸的人，幹嘛還要去救他呢，是不是各位？如果您是救生員，現在大海當中有一個快要淹死的人，還有一個是已經安全上岸的，請問您要救哪一位？當然是大海中快要溺死的。相同的，今天如果能靠自己修行成就的，或者已經修行成就的，像大修行人、大羅漢、大菩薩，這些人都已經上岸，幹嘛還要阿彌陀佛的救度到極樂世界呢？他在這個世界就已經修行成就「上岸了」，安全了，可以說沒有阿彌陀佛救度也都還好。但是我們這些，還在生死大海中快要淹死的，如果阿彌陀佛還不先救我們，反而是救那些上岸的，那怎麼講得過去，是不是？
所以，善導大師說：
溺水之人，急須偏救；岸上之者，何用濟為？
世尊定為凡夫、不為聖人。
無明業障不相逢
人天四趣罪根深
不捨娑婆十惡業
善導大師就是明確地說，阿彌陀佛首先要救度的，就是我們這些凡夫；而我們這些凡夫都是無明業障深重、都是罪根很深、都是具足十惡業的那一種人。但是，這些才是阿彌陀佛首先要救度的對象。如果講醫院排隊，這些人都是排在最前面的，因為這種人病得最嚴重，流血最多，所以肯定是阿彌陀佛首先要搶救的。這就是淨土宗的特色，也是和其他法門宗派不一樣的地方。其他宗派是以救度會修行的人為主，但是淨土宗是以救度不會修行的人為主。這也是淨土宗顯得特別殊勝的地方。
但是偏偏有些人就是不懂。怎麼知道他不懂呢？就看他講念佛得度的是誰，就知道他不懂了。上次聽到有人大肆宣傳說：「念佛法門很殊勝，就是那些可以不吃不喝、幾天不睡覺的人才可以得度；是那些可以捨棄一切、超級精進修行的人才可以往生淨土的。」各位，有沒有聽到有人這麼說？我就有聽過。其實這樣的宣傳效果並不會太大，甚至會讓人家誤會說念佛的都要這樣才行。請問，今天如果有人做不到這一點，沒有這麼精進，單單只會念佛，是不是阿彌陀佛就不要了？古大德確實真的有這種禪定能夠幾天、幾個星期、幾個月入定都有。但是這些高僧大德通常也不會以自己的特別因緣來到處講，因為古大德祖師都知道，眾生根機因緣都不相同，甚至大部分根機都是很普通的，所以自然就不會宣傳此類「玄奇」的。不像現代人，搞不清楚就喜歡寫特別玄奇的因緣，就喜歡講特別的例子。有人聽了還鼓掌，我都不知道是給阿彌陀佛鼓掌，還是給人鼓掌？因為如果阿彌陀佛只加持、只救度大修行人，其他普通人念佛就不救度，這樣怎麼會是慈悲呢？剛才看到善導大師說了，阿彌陀佛的慈悲是要救溺水的凡夫。這個才能體現出阿彌陀佛的慈悲嘛；是隨著自己因緣念佛，人人念佛，人人得度才值得讚歎。像善導大師也說過：「人天善惡，皆得往生，到彼無殊，齊同不退。」不管天道人道、善道惡道，念佛都能得到利益，都能平等成就。這才是真正值得為阿彌陀佛鼓掌，因為不管什麼人都能平等得度。
曾經有一位叫王軍的人。王先生其實年紀不大，才二十多歲就得了癌症。經過多次的手術開刀，但是效果都不大，所以王先生就被癌症折磨得很痛苦。佛說輪迴是苦就是這樣。但是有壞處，也有好處，因為就這個因緣，王先生就有機會認識到阿彌陀佛。
但是別人跟他介紹的阿彌陀佛是很不慈悲的。怎麼講不慈悲呢？因為人家告訴他：「阿彌陀佛極樂世界是最好的，我們應該去。但是你現在要好好用功努力積功累德，念佛也要念到沒有妄想雜念，阿彌陀佛才會帶你去，要不然肯定墮地獄去了。」 所以遇到不會講話的人還好，最怕是遇到這種亂講話的。他們這些人也真的糊塗，因為他們竟然可以對著一個生病、得到絕症、躺在床上這樣痛苦的人，講這種殘忍的話。本來王先生對阿彌陀佛的淨土還是感到有希望的，但是現在認識到這麼不慈悲的阿彌陀佛，又再一次進入絕望。是吧，各位？阿彌陀佛如果還要求一個癌症病人，要起床、打坐、努力修行、消除妄想雜念，那殘不殘忍呢？很殘忍的。這好像要求一個不能走路的人去跑馬拉松一樣，不能走路的人，怎麼跑馬拉松呢，這不是強人所難嗎？所以認識到這麼不慈悲的阿彌陀佛，王先生還是很痛苦。身體得了絕症沒救了，但沒想到自己的生命又被阿彌陀佛判了死刑，身心完全處在絕望當中。
剛好我們蓮友接到邀請去看望他。他看到王先生面如死色，一看就感覺不好了。王先生就說，其實現在他白天晚上，不管是睡覺還是清醒，都會看到很多蛇來折磨他的景象，因為早在他小時候，就喜歡打蛇、折磨蛇。那個時候也不了解什麼報應不報應的事情，但是現在才發現真的有因果報應的，所以現在的他感到真的很害怕。蓮友就問他，那為什麼不念佛呢？
王先生就說，人家曾經跟他說過念佛往生沒有這麼容易的。阿彌陀佛是要要求人一定要自己準備種種的資糧，如果沒有修行持戒做什麼的話就不可以，而且他們還要念佛念到每一分鐘、每一秒、每一個念頭裡都是佛號，要不然就不算念佛。王先生就說：「他們沒有生病當然可以講得這麼容易。我現在病成這樣，這種痛苦已經痛到入心那一種，怎麼可能還能做到念佛沒有妄想呢？能念佛就已經很不錯，還要念到沒有妄想；沒有病倒過的人真的不能體會生病的痛苦。」
我們的蓮友聽到後就了解王先生是聽到錯誤解釋的阿彌陀佛，所以他就安慰王先生說：「佛在《觀經》就有說，就算是五逆十惡的人念佛，照樣被阿彌陀佛救度，地獄的罪業照樣可以消。那這五逆十惡哪有什麼資糧呢？所以阿彌陀佛從來就沒有要求我們要自己準備什麼資糧的，都是後來的人自己給阿彌陀佛亂加上的；《阿彌陀經》更是有十方諸佛證明念佛決定能夠得度的事實。所以什麼都不會也不要緊，念佛就圓滿了。如果念佛不能得度的話，那佛的舌頭就要爛掉了，因為這是佛保證的啊。所以我們聽佛的就好，不要去管其他人亂說。」 蓮友就這樣安慰王先生。
沒有想到，王先生一聽到這樣的話，就真的對阿彌陀佛的救度感到無比的安心。真的重新開始念佛了，沒有像之前這麼害怕恐怖了。
有一天早上，家人陪他念佛，念到一半，王先生突然感到一陣劇痛，然後就昏了過去，家人繼續在旁邊給他念佛。兩個小時以後，王先生又醒了過來。家人問他怎麼樣了，王先生就說：「沒事了，一切的恐懼沒有了，剛才阿彌陀佛已經帶我去最美的極樂世界了。」 說完，他看著佛像，慢慢地閉上眼睛，安詳微笑地走了。
各位，一位癌症病人，臨終業障現前，害怕恐怖，甚至被病痛折磨得很痛苦，最後還痛到昏迷，但是會影響阿彌陀佛救度嗎？一點都不會影響。阿彌陀佛就在他斷氣之前，還帶他去看極樂世界讓他安心，讓他知道決定往生淨土。那各位，聽完這個故事，我們想想看，今天講這樣的人念佛都能被阿彌陀佛救度，還是講一個大修行、不睡覺念佛的例子，會讓人更加有信心呢？請問你聽到哪一個會比較有信心呢？當然是王先生這種病人念佛的案例才能讓人對佛有信心嘛。
所以善導大師說：「世尊定為凡夫、不為聖人。」佛介紹阿彌陀佛主要是為了救度凡夫的，不是救度會修行的聖人的。所以我們也應該要這樣的弘揚，來凸顯念佛法門優先救度凡夫的特色。大師說，凡夫就是罪業的根很深重（不是善根深厚），是有業障的（不是清淨的），是有十惡業（不是十善業的）。這個就是阿彌陀佛首先要救度的。
但是有人聽了，可能會問：「為什麼會這樣？為什麼阿彌陀佛首先救罪業凡夫，反而會修行的聖人放在一邊？」 但是，如果仔細去想一想，這個問題還要問嗎？各位，待會你們出去過馬路，看到很多年輕人在等紅綠燈，這個時候突然來了一位老婆婆，而且還是一個駝背、拿著枴杖、走路都發抖的老人家，請問你們看到這麼情況會怎麼做？會不會說：「我要平等，所以我先扶年輕人過馬路以後，再來幫老婆婆。老婆婆比較遲過來，所以要先等一下，我先幫年輕人。」 各位，會這樣嗎？當然不會。我們肯定是先幫助老婆婆的，就算老婆婆是遲一些到的也要先幫她。為什麼？因為他是老人家，而且還行動不方便，所以才需要優先幫忙。所以每次在公共巴士還是地鐵裡面，都會有特別位置優先留給那些行動不方便的。
相同的道理，為什麼比起會修行的大菩薩、大修行人，阿彌陀佛要先救度不會修行的凡夫呢？因為我們這些不會修行的凡夫是最需要救度的。我們這些不會修行的凡夫，就好像剛才所講的老人家；雖然我們的業障比較重，但也就是由於業障比較重，比較危急，所以阿彌陀佛才要優先救度我們。
所以古大德蓮池大師就說，「豈獨平處普度，亦偏度障難故」，雖然阿彌陀佛是講平等度眾生，但是佛就是偏心照顧我們這些業障多、無法修行的眾生。這才是真正顯發出阿彌陀佛的大慈悲心。而不是像一般人所說的，阿彌陀佛只度大修行人，不救度普通人的。所以聽到這裡，真的會讓我們安心，真的讓我們感受到佛教的大慈大悲救苦救難。本來在其他法門都沒有希望了，而且感到佛教的修行都很艱難。但是沒有想到還有這尊溫暖慈悲的阿彌陀佛，有主動、優先要救度我們這些不會修行的凡夫。所以今天看懂了，那就要當下信受就對了。
我們看，《阿彌陀經》一開頭講的「如是我聞」，這個「如是」就是代表佛所講的話不會變，也不會有錯。蕅益大師說：「如」古今不變；「是」 決定無非。「如」是代表佛講的話不會變，「是」是代表佛講的話不會有錯。一開頭的「如是我聞」就是這個意思。像有些人說：「是有道理啦，阿彌陀佛是救度凡夫的，但是現在還講念佛就已經過時了；那是三千年前在古印度講的，那是一千年前善導大師宣傳的，所以現在早就過時了。」 講這種話的人其實就很好笑。為什麼？因為真理怎麼會過時呢？你以為佛教的真理是食物會過期的嗎？生命的問題、生命的真理是永遠不會過時的。阿彌陀佛說能夠救度凡夫，就是過去、現在、未來的凡夫都一樣；中國、美國、新加坡、馬來西亞的也相同。佛講的真理就是不會變的，而且也永遠不會有錯的。「如是我聞」就是這樣。所以佛既然說我們五濁惡世的凡夫念佛就能夠得度，那我們就要這麼信，「如是我聞」，如來說的話，我們就要點頭說：「是是是！」「如是我聞」啊！要不然哪裡還能叫「如是我聞」呢？要反對佛講的話，那變成「如不是我聞」了。是不是？所以我們就當下信受念佛就對了。
總結
這一堂主要是學習到《阿彌陀經》所攝受的根機。一般都說，阿彌陀佛是廣度十方眾生的，任何眾生念佛都會被救度。但是在這個當中還是有分主要和次要的，因為十方眾生當中，阿彌陀佛以是業障深重的凡夫為主要救度的對象；其他會修行的聖人反而是次要的。這也是合理的，畢竟業障凡夫最需要阿彌陀佛的救度。如果沒有阿彌陀佛來救我們凡夫，那我們凡夫就完全絕望了。其他會修行的，在其他法門還有希望；但是不會修行的凡夫，就像我們這些無量劫以來都在輪迴當中的凡夫，如果還沒有阿彌陀佛特別首先救度的話，那真的就是完全絕望了。這個從《阿彌陀經》後面有講到「五濁惡世」，配合前面這一段開始的經文有出現五濁惡世的跡象，就可以看得出阿彌陀佛要救度的，確實是罪惡生死凡夫。