《阿彌陀經》為釋尊一代說教中的最後之結經。「一代」是一代教的略稱，指釋尊一生之間所說的所有教法。「結經」指作為總結而宣說的經典。

淨土宗將釋尊一代所說之所有經典，配屬於序分、正宗分、流通分之三科段，以聖道門自力教之諸經都是序分，以《大經》《觀經》為正宗分，以《阿彌陀經》為流通分，藉此顯示淨土門他力教在佛教全體中最高最尊的地位。圖示如下：

以聖道門諸經為序分是依據《無量壽經‧發起序》所說之「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯濟群萌，惠以真實之利」。此文謂諸佛如來之所以示現世間，其目的在於憐愍三界火宅、六道苦海之群萌（凡夫眾生），雖廣說一代諸教（光闡道教），然，最後導歸彌陀本願之念佛法門（惠以真實之利）。真實之利即是念佛一法，若非念佛一法，群萌無能脫離三界火宅之苦。

詳細來說，釋尊之所以出現於世、說法度眾，其根本目的在於宣說淨土門他力念佛之教，以普救萬機。故聖道門難修難行之諸教並非釋尊之本意，但自釋尊成道以後數十年間，宣說其本意的時機尚未成熟，所以釋尊才一邊權說難修難行之聖道門的自力成佛之法，以期聽眾覺悟到出離生死、轉迷開悟絕非易事，一邊等待宣說易修易行之淨土教門的到來。

故聖道門諸教，不論是《華嚴》圓教，甚至是《法華》一乘教，都是為了宣講淨土門而鋪陳的序幕。故聖道門諸經都是淨土三部經之序分。

另外，《大經》與《觀經》是顯示救度之法與救度之機的經典，因為這兩部經都是在闡述淨土門他力教之要旨，所以才將這兩部經作為正宗分。而《阿彌陀經》則是承接《大經》與《觀經》的宗旨，開闡五濁惡世濁惡之人念佛往生之道。經中列舉六方諸佛之證誠，謂若有善男子善女人(只要念佛即稱為善男子善女人)執持阿彌陀佛之名號，則其人皆為諸佛之所護念，必至不退轉之果位，所以釋尊才勸導舍利弗，謂汝等要信受阿彌陀佛之名號。在這裡，釋尊是將一代佛教之精髓──這句阿彌陀佛名號付囑於舍利弗等諸弟子，希望諸弟子弘布流通於後世。因此《阿彌陀經》即為流通分。

如上所說，以《阿彌陀經》為一切經典的流通分，故稱《阿彌陀經》為一代結經。