《阿彌陀經》說：「若有人已發願，今發願，當發願，欲生阿彌陀佛國者，是諸人等，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提；於彼國土，若已生，若今生，若當生。」

       曇鸞大師《往生論註》說：「願往生者，皆得往生。」

一、三願三生

       經文舉三願——「已發願，今發願，當發願」，而說三生——「若已生，若今生，若當生」，接著勸「若有信者，應當發願，生彼國土」，意思是只要願生必定往生，沒有一個不往生的。

       （一）如果從本經來說，「已發願」，指經過前面釋尊兩次的勸導已經發起願生心。第一次是在讚歎完極樂依正莊嚴之後，說「舍利弗！眾生聞者，應當發願，願生彼國」。第二次是在說明往生極樂的方法「執持名號，即得往生」之後，接著說「舍利弗！我見是利，故說此言。若有眾生，聞是說者，應當發願，生彼國土」。「今發願」，指現在當下發起願生心；「當發願」，指當來某個時候發起願生心。也就是圍繞本經內容的任何時候，發起願生阿彌陀佛國的心，都必定往生，無一遺漏。

       （二）如果從釋尊一期教法來說，「已發願」，指前面已經聽聞釋尊宣說《無量壽經》、《觀經》等而發起願生心；「今發願」，指本次法會聽聞釋尊宣說《阿彌陀經》而發起願生心；「當發願」，指未來釋迦滅後，教法留存世間的任何時候，因聽聞而發起願生心，正指今天我等乃至末法萬年後的眾生。也就是「若佛在世、若佛滅後」的任何眾生，聽聞念佛往生的教法，而發起願生阿彌陀佛國的心，都必定往生，無一遺漏。

      想到釋尊兩千餘年前為我等末法福薄罪重的眾生如此深心呵護，付囑念佛，授記必生，如同親聞釋尊在世的教導一般，心中無限感動。

       （三）如果放在更廣大的時空範圍，阿彌陀佛既然成佛十劫，十方無量諸佛各在本國宣揚讚歎阿彌陀佛的名號，普勸眾生往生，「已發願」，即是總指十劫以來，經由十方諸佛勸導，而已經發起願往生心的眾生，如現在彼國的聲聞、菩薩、人、天等；「今發願」，指《阿彌陀經》法會當下，娑婆世界聞釋迦牟尼佛說法，以及十方世界各聞其佛證誠勸信而發起願往生心；「當發願」，指娑婆及十方世界，隨阿彌陀佛無量壽時劫，任何時候發起願往生心。也就是阿彌陀佛成佛十劫以來，乃至盡未來際，任何時候，聽聞任何一尊佛勸信阿彌陀佛名號，而發起願生阿彌陀佛國的心，這樣的眾生，都必定往生，無一遺漏。

二、願生即生

       從本經開展的次第來說，這裡的願是在釋尊說過「執持名號（行）」之後，又經過了諸佛證誠，釋尊說「汝等皆當信受我語及諸佛所說」、「若有信者，應當發願，生彼國土」。所以，正是信願行一體，信心圓滿、願行具足的願；發起此願心，則當生、當念必定往生，不必經過下一生。如果只是淺淺發願，唯願無行，願不相續，則今生雖未即往生，將來也畢竟往生，推其遠因，仍由當初一念願心。可謂願無虛發，願發必生。可知發願的重要。