一、極樂之語義

就極樂語義而言：《阿彌陀經》說：「彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」《稱讚淨土經》說：「無有一切身心憂苦，唯有無量清淨喜樂，是故名為極樂世界。」

經文是相對於迷妄世界四苦八苦之眾苦充滿之相狀，而說無有眾苦但受諸樂，故名極樂。然而，極樂世界之樂，據實而言，並非與苦相對之樂，是超越苦樂之真樂，如《大涅槃經》卷二一〈德王品〉說：「無苦無樂乃名大樂，涅槃之性無苦無樂，是故涅槃名為大樂。」

此極樂之語義，若以相對性解釋，是脫離迷妄世界所有之苦，但受諸樂之世界，故名極樂；若以絕對性解釋，是超越迷界之苦樂的大涅槃真樂境界，故名極樂。

而且應知，此絕對性真樂非吾人所可想像，亦非吾人所能了解。

二、極樂淨土之真相

極樂淨土是報身阿彌陀佛所居住清淨莊嚴之世界，其實質是相應於光壽二無量之佛身的大涅槃界。對阿彌陀佛而言，是使眾生往生之處，是救度眾生之處；對我等眾生而言，是我等眾生往生之處，享受無上大果之處。

佛身是不可稱、不可說、不可思議之法體，故彌陀所居住之淨土，亦非吾人之知識範圍所能思議之妙境，故《大經》說：「見彼嚴淨土，微妙難思議。彼佛國土，清淨安穩，微妙快樂，次於無為泥洹之道。其佛國土，清淨莊嚴，超踰十方一切世界。」《往生論》說：「無量壽佛國土莊嚴，第一義諦妙境界相。究竟如虛空，廣大無邊際。」可知，極樂淨土之真相，非以吾人有限狹小迷暗的思想知識所能思量想像的勝妙相。

然而淨土三經說，極樂淨土有七重欄楯，七重羅網，七重行樹；有七寶池，八功德水，青黃赤白蓮花鮮開，清香普薰；有七寶莊嚴之廣大宮殿樓閣；黃金為地，地面平坦無山無河無海；有萬種音樂於空中播放；種種雜色之鳥出和雅音；百味飲食自然現前，其快樂無極等。

此等記事，果為極樂淨土真相之描寫嗎？

其實，如上之記事，皆順人類界之相狀而說，故《大經》說：「因順餘方。」本來淨土之真相，不可描述，而極樂淨土是遠遠超越人間世界之大涅槃界，大涅槃界即是絕對界，因此，其光景全然異於人類世界之樣貌，故雖對我等人類描述涅槃界之光景，我等亦不可能了解。譬如對動物類貓狗或水族類魚蝦等，描述人間豪宅的美觀，黃金白銀鈔票的價值，彼等亦全然不能了解。

因此釋尊對人界說明大涅槃的境界，便隨順人界用重寶、採勝景之金殿玉樓等，以如上所說，而對我等顯示極樂淨土是絕妙絕勝的世界。

換言之，絕對界的極樂淨土之真光景，是人類之知識所不能了解分別，故為使人類知道極樂勝妙之內容，便以人類世界最為殊勝的事物描述之外，無有方法，故假藉以金銀琉璃等七寶嚴飾花池樓閣，而顯示極樂淨土之莊嚴相。

因此，據實而言，極樂淨土，本來並無宮殿樓閣，亦無七寶樹林，亦無八功德水之七寶池，亦無百味飲食。

說有此等之物，乃是姑順人類界之相狀而假說。

以宮殿樓閣而言，人類界為避風雨寒暑，故有家屋之必要，無風雨無寒暑之淨土，則無家屋之必要；以清泉花池庭園而言，為賞心悅目，以慰勞苦，有珍草嘉木、清泉花池等庭園之必要，既無勞苦亦無憂惱之淨土，則無七寶樹林、八功德水等庭園之必要。

故，七寶樓閣、七寶樹林等，皆是隨順人類界之描述。

《大經》說：

彼佛國土，清淨安穩，微妙快樂，次於無為泥洹之道。

其諸聲聞、菩薩、天人，智慧高明，神通洞達，咸同一類，形無異狀；但因順餘方，故有天人之名。

顏貌端正，超世稀有，容色微妙，非天非人，皆受自然虛無之身、無極之體。

然而，極樂世界乃如意境界，可隨眾生所欲，而如意變現。如《往生論》所說：

永離身心惱，受樂常無間。眾生所願樂，一切能滿足。