亦作南牟、南謨、南忙、那模、曩謨。是對梵語namo的音譯。梵語南無的發音為namas ，但當與其後的Amita（阿彌陀）連在一起時則發音為namo。

　　南無有歸命、敬禮與救我三義。

　　淨影寺慧遠於《涅槃經義記》卷二解釋《涅槃經》所言之「南無純陀」時言「是歸命詞，梵語南無，此言歸命」，善導於《觀經玄義分》言「南者是歸，無者是命。」慧苑於《華嚴經音義》卷上言「正云南忙，此曰敬禮」，慈恩於《法苑義林章》卷四言「古言南牟，即是敬禮。」吉藏於《法華經義疏》卷四言「南無者，歸命也，救我也」，智顗於《法華經文句》卷四言「南無，大有義，或言度我。」如果將以上所引用的解釋綜合起來看，可以說南無有歸命、敬禮與救我三義。

　　歸命即歸順於命令，具體指服從於佛的命令（詳見歸命）。敬禮是以身業禮敬佛等。救我即請求佛來救我，度我與此意同。淨土宗是將南無解釋為歸命，偶爾也會解釋為敬禮，但卻從沒有使用過救我這種解釋的。

　　如《觀經疏．玄義分》言「言南無者，即是歸命」，《觀經疏．散善義》「二河白道喻」言「仰蒙釋迦發遣，指向西方，又藉彌陀悲心招喚，今信順二尊之意。」故歸命即是順釋迦、彌陀二尊之敕命。這兩段引文都是以歸命來解釋南無。又如《往生禮讚》言「南無釋迦牟尼佛等一切三寶」，此處是以敬禮來解釋南無。而關於救我，如前所述，是請求佛來救度我，但是在淨土宗的教義中並不存在請求救度這種思想，所以才不以救我來解釋南無。