答王子九問
1問：《華嚴經》「普賢願生偈」說「盡除一切諸障礙」；《選擇集》提到道綽大師請善導大師入三昧「觀當得生否」，善導大師教以「當懺三罪，方可往生」，並不是用念佛的方法除障。往生前是否要懺罪除障？如何理解？
答：《選擇集》據後人傳記所引，然後人傳記有誤，故所引亦誤。按道綽大師往生淨業早成，故蒙曇鸞大師乘七寶船來告以：「汝淨土堂成，但餘報未盡耳。」時在貞觀三年四月初八，而善導大師拜見道綽大師在貞觀九年。
又善讀書者，當知其意。《選擇集》引，意在說明專依善導之由，勝於師故，並非以此段文為闡發教理。其教理闡發，前十六章已盡故。
2問：《無量壽經》三輩文中，先講「一向專念無量壽佛」，接著又講「修諸功德」等，似乎給異見之人提供了有力證據：專修品位低，兼修品位高。但「修諸功德」與「一向」本身就有矛盾；《選擇集》說「廢諸行」有人易誤解。怎樣解釋比較好？
答：一音說法，隨機各解。同樣一部經文，禪者解之，淨者解之，雜行讀之，念佛讀之，各有不同，依誰為准？故知傳承之重要。所以勸人是就可勸者勸之，其不可勸者未可勉強勸之。什麼樣的人不可勸？不依祖師者，不可勸。既以自己的見解高超祖師之上，他人唯有捲舌噤聲。
三輩文，一開始就說：「十方世界，諸天人民，其有至心，願生彼國，凡有三輩。」是說（此土）願生彼國的人，機分三輩。哪三輩？上輩，出家善人；中輩，在家善人；下輩，無善惡人。即同《觀經》佛法善根、世俗善根、無有善根三類。
上輩為：「捨家棄欲，而作沙門」之人。此人願生，以何行法？「一向專念，無量壽佛。」
中輩為：「不能行作沙門，大修功德」之人。此人根機，不堪上輩出家等，亦願往生，以何行法？「一向專念，無量壽佛。」
下輩為：「假使不能，作諸功德」之人。此人根機，出家在家一切善法功德皆不堪，亦願往生，以何行法？「一向專念，無量壽佛。」
明知：唯「一向專念」，為往生行法，必不可少。其餘功德，為根機差別，有具不具。經文說「雖不能」、「假使不能」，雙具鼓勵「能」者，安慰「不能」者之意；又不論能與不能，都要一向專念。然則曲護諸善功德，意在一向專念而已。
修諸功德既是一類念佛人之根機，而非往生行法，則與「一向專念」不矛盾。三輩文其實是說一切人，上中下輩，出家在家，功德多少，有善無善，皆需「一向專念無量壽佛」。
先說「修諸功德」，後說「一向專念」，即是修諸功德人當一向專念；
先講「一向專念」，後說「修諸功德」，即是一向專念人所行之功德。
至於往生彼土後之品位安立，皆為巧順世情之方便。實義唯是念佛，念佛不落階品。
3問：《無量壽經》各譯本雖然情節大致相同，但講到往生行法，似乎很不一致，是因為翻譯的原因，還是佛多次宣講？
答：可詢知有關學者。淨土宗歷來以康本為正依。
4問：印光大師常提到「都攝六根，淨念相繼」，是不是只取其攝心義？如何看？
答：印光大師強調「信願持名」。「都攝六根，淨念相繼」是在信願的前提下，對治妄念的下手之法。
5問：一說《觀經》與《法華經》是世尊在同一時間講的，然而剛剛弒父禁母的 阿闍世似乎不可能成為《法華經》的聽眾。不知上說是否準確？
答：我聞：佛在靈山正說《法華》妙典之時，王舍城王宮內發生悲劇，大慈釋尊遂擱捨《法華》之座，密赴王宮，為韋提希及佛滅後一切造罪凡夫廣開淨土之門，是為《觀經》。演畢凡夫得救之道，足步虛空，還歸靈山，續演《法華》。
如此，則《觀經》、《法華》為同時異地所說。又同時是同一時期，未必同一時間。又佛法不可思議，本來超越凡夫時空觀念，特別是佛說大乘經典，一念含三際，三際縮一念，以前作後，以後作前，不可以凡夫淺識妄測。
天臺宗以《法華》之前為爾前之教，未顯真實，《法華》之後方顯真實。今《觀經》與法華同時，那也同樣是真實之教了。《觀經》如此，同類性質之《無量壽經》、《阿彌陀經》當然也都是真實之教了。
《法華》稱為釋尊本懷，而今釋尊擱置《法華》，密赴王宮開演《觀經》，說明能夠普令一切善惡凡夫得救的《觀經》法門，更是釋尊出世的本懷。
6問：有人引用《無量壽經》五惡五痛五燒來問難，言「求往生必須要有戒善」，怎樣回答他？佛說五惡五痛五燒是否只為眾生厭離娑婆。
答：往生必需戒善，則《大經》法滅、《觀經》下品為佛自相矛盾乎！三毒五惡段，為釋尊說完眾生往生因果之後之勸誡，並非直說往生之法，可視為釋尊抑止之慈悲。亦有照了我等根機，勸信念佛，厭穢欣淨之意。
7問：有人引用《無量壽經》在此土修行一日一夜，「勝在無量壽國為善百歲」之文來妨難往生心，如何應對？經文如何理解？
答：此為方便激讚發心，並非真實較論事功。豈彼土不退轉大菩薩，百歲清淨善德不如此土凡夫一日行善乎。如逆子從來對娘親怒目，忽一聲喊娘，娘心猶覺勝孝子千日行孝。
經意：於此土諸惡盈滿之地，發心修善，甚難甚難。無量壽國，自然眾善，無毛髮之惡，修善積德，甚易甚易。在此土即使是一天一夜的發心行善，也比無量壽國百歲不退行善還要難能可貴。如逆水行舟一尺，所費之力遠勝順水行舟千尺。故當捨難取易，願生彼國。
8問：有人感歎：「既然佛那麼慈悲，為什麼不把所有眾生一下子都救到極樂世界？不管他們同意不同意。」我回以「恒順眾生」，不知是否恰當？
答：若論佛之境界，說一時、先後，部分、所有，皆是戲論。若論事相，萬法皆賴因緣而成，因緣不具欲成其事，無有其理。如陽光普照，門閉光則不入。門閉而強求光入，無有其理。佛法全是心法，眾生不同意，即是心門關閉，佛慈心光如何得入；佛光不入，眾生心暗如何得除。
恒順眾生，似乎是能救而不救，順眾生故。實則：因緣未具，佛雖欲救而不能。
9問：關於「三經一致」之義，下表不知恰當否？
|
《阿彌陀經》
|
《無量壽經》
|
《觀無量壽經》
|
|
若有善男子善女人
|
十方眾生
|
|
|
聞說阿彌陀佛
|
設我得佛
|
|
|
執持名號，若一日……
|
乃至十念
|
持是語者，即是持無量壽佛名
|
|
一心不亂
|
至心信樂，欲生我國
|
|
|
阿彌陀佛與諸聖眾現在其前
|
若不生者，不取正覺
|
|
答：三經所說念佛皆源於第十八願。今以觀、小二經相關文段對照第十八願，總的思路是好的。但因為經文含義各有交叉，要求列表相對，則顯勉強，如「聞說阿彌陀佛」，從所聞佛願生起本末，可對「設我得佛」；從能聞眾生發心，可對「至心信樂欲生我國」。所以一一相對，不太容易，可以按此大思路，加以解釋說明。善導大師也是以如此的角度解釋《觀經》及《阿彌陀經》的。