《佛說阿彌陀經》講義（七）
(3)三經宗用全同。
宗是宗旨，修行要徑，會體樞機，萬行綱領。用是力用。宗、體、用的關係，以宗會體，由體起用。三經不僅體同，而且宗、用也都相同，都以「專念彌陀名號為宗旨」，都以「凡夫入報、不退成佛為力用」。
「信願持名」與「專稱佛名」，大同小異。三而一，一攝三。信願對不信願，專對雖願而雜。信願極必專，專自攝信願。順彼佛願故。
1問：疏以《觀經》亦觀佛三昧為宗？
答：且順文相，明觀佛三昧為宗，觀佛入念佛故，結歸唯在念佛。故說定散文中唯標專念名號得生。諸師唯見觀佛三昧為宗，尤在表淺；導師獨明念佛三昧為宗，最為深入。
2問：常見天台五重玄義，釋名之外，體、宗、用、相初機甚覺茫然，當如何理解？
答：凡佛所說皆從實相心出，故一一皆以實相為體，如前佛像之喻。
佛說法意在令人同證其所證，所謂自覺覺他，開示悟入佛之知見；而眾生根機萬有不等，為不同眾生示其不同證悟實相之門徑、方法，此即是宗。故諸大乘經雖皆實相為體，而宗各不同。又，佛往往在開示最主要的修行方法時，為普攝群機也會說到輔助性的種種方法，而此皆朋從於宗。如《觀經》以定散二善、三福九品廣收眾機，從於念佛。故以宗為修行要徑，會體樞機，萬行綱領。
又，諸經之宗(根本修行方法)本來是佛按眾生根機所設定，自然會隨修行者之根機，修行之所得，而產生修行上的作用，也就是證悟實相的功能力用，此即是用。或有漸證，或有頓證。或自悟心性而證，或三密相應而證，等等不同。故隨宗不同，用也有別。
不同的宗與用，便顯示出教法不同的相狀，或頓或漸，有難有易，或次第或圓攝，或明此土得證，或明往生成佛。這便是相。
(4)三經各有側重。
既然三經體、宗、用全都相同，可說三經全同一經，釋迦牟尼佛只講一部經就可以了，為什麼要說三經？這是因為三經雖然本質全同，但為善巧攝化眾生，又各自有其重點。
《大經》重點在說明「往生的原理」，即阿彌陀佛四十八願之因願果德，乘彼願力，定得往生。這也是「三經共同的原理」，但說在《大經》。
《觀經》重點在說明「往生的機類」，即定散二機、善惡九品，普皆有份，發起眾生之欣求。這也是「三經共同的攝機」，但說在《觀經》。
《小經》重點在說明「往生的方法與勝益」，即凡夫專稱佛名，往生極樂報國涅槃界，位齊補處。這也是「三經共同的方法與利益」，但說在《小經》。
三經共明機教行益，互相貫通。
(5)三經次第展開。
從三經不同的側重，能看出三經次第承接、整體呼應的關係。所謂次第，有「法義承接」與「說時先後」兩重。
從法義相承來說，《大經》是根源，為先；《觀經》是展開，為中；《小經》是結歸，為後。
《大經》側重在說四十八願，沒有四十八願，就沒有阿彌陀佛，沒有極樂淨土，當然也就沒有淨土三經，所以《大經》是根源。
根源既發，必待展開，不然不能廣利眾生，埋沒法門奇功。這在《大經》已露其端，即是下卷初「三輩專念」之文，緊接第十八願成就文之後，將一本願念佛分佈於三輩機品，一一勸以「一向專念無量壽佛」。不過《大經》的重心並非在此，所以三輩專念文點到為止，接著又轉入廣泛地描述四十八願之深廣果德方面。
《觀經》續承《大經》三輩文，以定散二善、三福九品詳細開演之，普攝一切定機、散機，大乘、小乘、善人、惡人，平生、臨終，乃至一生逆謗闡提、大命將終、將墮地獄之機，齊歸本願，同稱佛名，皆得往生。遂見法門廣大，善惡齊歸。
既已展開，還須收攝，不然不能回歸正轍，混淆法門綱際。這在《觀經》也已作了交待，即是流通分「付囑持名」之文。雖說定善、散善、念佛，可是到最後流通，世尊不付囑定善，不付囑散善，唯付囑「持無量壽佛名」，這就是回歸彌陀本願稱名。善導大師釋言：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」然而《觀經》之特色在於：以定散二善廣收眾機，歸入念佛。所以就能歸之定散，不惜篇幅，廣泛展開；就所歸之念佛，僅選「下品」、「惡人」、「臨終」為典型代表，而於流通分畫龍點睛，可說餘蘊悠長。
《小經》續承《觀經》流通分「持無量壽佛名」之文，詳細展開「執持名號」之廣大內涵，盡顯《觀經》余蘊。就根機：《觀經》持名，機是惡人；《小經》則直稱「善男子、善女人」，既顯明稱名即轉惡為善，又顯明稱名不限惡機，而是普包一切善惡凡夫。就時節：《觀經》稱名只在臨終，一聲、十聲；《小經》則擴展為平生，一日、七日，直到臨終。就利益：《觀經》稱名，往生只在下品，似不太殊勝；《小經》則打破品位階級，明直入涅槃國土，皆得阿毗跋致，一生補處，諸上善人，聚會一處。可知《觀經》所說下品念佛為特例，《小經》所說執持名號是常規。
《觀經》持名，世尊對根機未熟眾生，隱含委曲而說，用「定散」善衣，包「名號」妙藥，交與眾生服用，故定散先說，念佛後說；定散置上，念佛置下；定散外顯，念佛內隱。《小經》持名，世尊對根機成熟眾生，稱性無遮而說，不用定散衣裹，直將名號付於眾生，定散貶為「少善根福德」，不能往生；念佛稱「不可思議功德之利」，獲六方恆河沙諸佛齊聲證誠。
《小經》六方恆河沙一切諸佛，齊出廣長舌相，同證、同贊、同勸「一切凡夫，專稱佛名，必生極樂」，以此種高度、規格、陣勢、儀則，極顯念佛一法，超盡一切法門。至此，三經之開展，如同萬里長江，源於千年雪山之頂，途經千峰萬壑，廣納百川眾水，終於到達波平浪靜的大海，呈現汪洋無邊之景象。
就說時先後，三經雖不能一一指出明確的年份，但根據經文及義理，同樣是《大經》先說，《觀經》次說，《小經》最後。法義相承之理，已如上說，現補充相關經文。《大經》上卷阿難有問：「法藏菩薩，為已成佛而取滅度？為未成佛？為今現在？」如果在此之前已說過《觀》、《小》二經，則阿難尊者不當有此問，可知《大經》最先說。又，《觀經》「華座觀」中有「是本法藏比丘願力所成」之句，「中品下生」也有「亦說法藏比丘四十八願」，可知《觀經》說在《大經》之後。